Учитывая маленькие, шокирующе твердые снежинки, падающие на тротуар (Джейсон чувствовал, словно его кололи крошечными иголками, пока бежал к входной двери), страх что-нибудь отморозить казался вполне логичным, но девушка за стеклом лишь чавкала жвачкой, прищурившись.

— Вы кажетесь мне знакомым. Я Вас знаю?

— Говорят, я похож на Уильяма Моусли¹⁹.

— Кого?

— Не берите в голову. Так я могу войти или нет?

Она снова посмотрела на снежный шар в пакетике, а затем на погоду снаружи.

— Конечно, — пожала она плечами. — Пока там нет бухла, мне всё равно.

Джейсон выбрал места в глубине зала. Впрочем, для Бена это не имело значения. Невидимый для людей и не стесненный такими мелочами, как твердая материя, он шел прямо сквозь ряды сидений и ноги людей, загораживающих проходы, блуждая по кинозалу в благоговении. В какой-то момент он подошел прямо к экрану, чтобы осмотреть его, затем несколько раз останавливался, чтобы послушать разговоры других людей, прежде чем вернуться к Джейсону.

— Знаешь, подслушивать невежливо, — сказал Джейсон, когда Бен сел рядом. Однако сидушка кресла при этом всё ещё была в вертикальном положении, а Бен завис в двух футах над липким полом. — Привстань на секунду, — сказал Джейсон Бену. Он знал, что это глупо. Он мог бы оставить Бена и в таком положении, или поднять сиденье, не отвлекая Бена, но казалось неправильным протягивать руку сквозь его призрачное тело. Как только он отодвинулся, Джейсон придавил сиденье своим пальто и подарочным пакетом. Угол всё ещё был неправильным, но это уже не так смущало, как раньше. — А теперь садись.

Бен повиновался и наклонился к уху Джейсона.

— Видишь ту даму впереди? Та, что со светлыми волосами. Она видела, как ты покупал билет. Они с подругой спорят о том, ты ли это.

И действительно, женщина, о которой шла речь, оглянулась на него. Но быстро отвернулась, поймав на себе взгляд Джейсона.

— Отлично, — простонал Джейсон, опускаясь ниже в кресле.

— Она раздумывает, не попросить ли у тебя автограф.

— Боже. Давай сбежим отсюда, как только начнутся титры, хорошо?

— Не то чтобы у меня был большой выбор. Я уйду, когда ты уйдешь, при условии, что ты возьмешь шар с собой.

— Я ни за что на свете не оставлю тебя здесь.

Джейсон замер, когда позади него кто-то прошептал: «С кем он разговаривает?»

Он резко повернулся. Позади него сидели два подростка, оба в ужасе уставились на него. Они явно говорили о нем, но не ожидали, что он услышит. К его облегчению, они, казалось, его не знали. Тем не менее, он взял своё пальто и пакет со снежным шаром и молча двинулся к месту в конце их ряда, где позади них никого не было. В любом случае, это облегчит побег, когда фильм закончится.

— Что всё это значит? — спросил Бен, когда Джейсон снова занял своё место.

— Ничего. — Но это было грубое напоминание о том, что ему нужно быть немного осторожнее, разговаривая с Беном на публике. Он почувствовал облегчение, когда через минуту свет в зале погас.

Бен полюбил кинотеатр. Больше всего на него произвел впечатление объемный звук, и он не раз оборачивался, как будто действительно ожидал увидеть нечто, приближающееся из задней части зала. И они не смогли уйти, как только начались титры, несмотря на приглушенные мольбы Джейсона. Бен настоял на том, чтобы просидеть до самого конца. К счастью, у импровизированного фан-клуба Джейсона было меньше терпения, и вестибюль был практически пуст к тому времени, когда они оба вышли из зала.

— Чем хочешь заняться дальше? — спросил Джейсон, когда они вышли на пробирающий до костей холод. Ледяная крошка превратилась в снег. Он значительно замедлился, так что ветер не летел в лицо мелкими кинжалами, как это было, когда они только приехали.

Бен огляделся, оценивая обстановку. Кинотеатр располагался в центре Кёр-д'Алена, где старая архитектура была подвергнута косметическому ремонту и превращена в оживленный современный торговый центр. Меньше чем через сорок восемь часов начнется безумие Черной Пятницы, но сейчас, то ли из-за снега, то ли просто потому, что у людей были дела поважнее, улицы были практически пустынны.

— Пойдем туда! — воскликнул Бен, показывая направление.

Джейсон проследил за его пальцем.

— «Бэст Бай»²⁰?

— Меня даже не волнует, что они продают. Я просто хочу увидеть что-нибудь ещё.

Вполне разумная просьба, если учесть, как мало у Бена было доступа в этот мир.

— Конечно. Почему бы и нет?

Сотрудник магазина встретил их у входной двери и попросил Джейсона оставить пакет у них.

— Ради безопасности, — заверил его мужчина. — Обещаю, что мы вернем его вам, когда будете уходить.

Джейсон посмотрел на Бена, не зная, что делать.

— Я никогда не был в таком большом месте, — сказал Бен. — Не знаю, останусь ли с тобой или нет.

— Я долго не смогу тебя слышать.

— Простите? — спросил сотрудник.

Щеки Джейсона вспыхнули.

— Извините, задумался о своём. — Он неохотно протянул свой пакет.

Бен быстро прошел через музыкальную секцию, буквально пройдя сквозь стеллажи, оставив Джейсона обегать вокруг них, чтобы догнать его. Он хмуро смотрел на раздел с айпадами и планшетами, пока Джейсон не взял один из них и не поиграл с ним, и в этот момент Бен начал фонтанировать в безмолвном возбуждении. Завод музыкальной шкатулки кончился, так что Джейсон не слышал ни слова из того, что он говорил, но мог прочесть восторг в глазах Бена. Но когда тот нашел DVD и Blu-ray диски, он резко остановился, выглядя так, словно попал в рай. Он дико жестикулировал Джейсону через стойку между ними, его губы двигались слишком быстро, чтобы Джейсон мог прочесть, но суть всё-таки уловил. Это было что-то вроде: «О Боже, посмотри на это, давай быстрее, поторопись».

— Подожди минутку, — сказал ему Джейсон. — Знаешь, я не умею проходить сквозь эти чертовы стеллажи, как ты. Мне нужно их обойти.

— Простите? — произнесла женщина рядом с ним.

Он указал на своё ухо с противоположной стороны от неё.

— Блютус. Извините.

Она закатила глаза и пошла дальше, а Джейсон воспользовался случаем, чтобы вытащить телефон и поднести его к уху. Лучше пусть люди считают его грубым мудаком, говорящим слишком громко по телефону, чем сумасшедшим, который разговаривает сам с собой.

Наконец он добрался до той стороны витрины, где находился Бен. Он ожидал увидеть фильмы, но не это так взволновало Бена. Вместо этого там были диски со старыми телесериалами.

Бен был практически вне себя, бледными руками указывая на разные коробки, а затем дико жестикулируя вокруг своей головы, пока что-то говорил. Его глаза блестели, губы были такими выразительными и подвижными, и какое-то время Джейсон мог только наблюдать за ним, по-прежнему тупо прижимая телефон к уху, не улавливая ни единого слова из того, что говорил Бен, просто упиваясь его энтузиазмом, радостью и красотой. Ему потребовалась минута, чтобы подобрать слова.

— Выбери несколько, — сказал он наконец.

Бен замер, все его движения застыли, и он стал похожим на птицу, наконец-то вспорхнувшую на насест.

«Правда?»

— Конечно. В смысле, может быть не все, но мы можем купить парочку. Какие тебе больше всего нравятся?

Бен подпрыгнул на носочках, сцепив ладони под подбородком, и уже не в первый раз Джейсон поймал себя на мысли, что как же Бен ещё молод — ему нет еще и двадцати одного — и в то же время (как же это странно) ужасно стар.

Бен начал осматривать полки, время от времени указывая на коробки, и в тот же момент Джейсон их брал и переворачивал, чтобы Бен мог прочитать обратную сторону. В конце концов, они ушли с первым сезоном «Острова фантазий», третьим сезоном «Лодки любви», четвертым сезоном «Далласа» — Джейсон с некоторым чувством вины осознал, что так и не гуглил, кто же стрелял в Джей Ара — и все сезоны чего-то под названием «Она написала Убийство».

— Это для твоей бабушки, что ли? — спросила девочка-подросток у кассы.

— Для друга, — ответил Джейсон, улыбаясь Бену. Ему не нужно было слышать Бена, чтобы прочитать «спасибо» по его губам.

***

— Что нужно сегодня делать? — спросил Джейсон Бена на следующий день, когда тот, наконец, появился поздним утром. Солнечный свет уже вовсю струился через окна, наполняя собой небольшую кухню. — Сегодня же День Благодарения, а я никогда раньше не запекал индейку, да и пользы тебе от неё всё равно не будет, — рассуждал Джейсон, загружая посудомоечную машину. Он использовал так мало посуды каждый день, что было бы разумнее мыть её вручную после каждого приема пищи, но у кого была такая самодисциплина? Об её отсутствии у Джейсона свидетельствовала куча кофейных кружек рядом с раковиной. Пора бы вернуться к современным технологиям.

Бен стоял в углу, у входа в прихожую, якобы опершись бедром о стойку, хоть и промахнулся дюйма на три.

— Всё в порядке.

— Ну, по телевизору будут показывать фильмы и футбол²¹, и не проси меня объяснять тебе правила, потому что, насколько я могу судить, они всю игру тупо врезаются друг в друга. А ещё должны транслировать парад в честь Дня Благодарения от «Мэйсис». Ты когда-нибудь его видел?

— Не думаю.

— Я тоже, но я знаю, что он точно будет. — Он взглянул на часы на микроволновке. Почти одиннадцать. — Если только мы его не пропустили. Он на восточном побережье, и начинается довольно рано.

— Это не важно. — Бен подошел к окну, просунул лицо сквозь белую занавеску и выглянул наружу так, что казалось, будто его голова кончается на полдюйма впереди ушей.

Джейсона это зрелище встревожило, так что он снова принялся за посуду.

— Хочешь, выведу тебя на прогулку?

— Не знаю. Небо ясное, но выглядит так, словно там ужасно холодно.

— Я не возражаю.

— Может быть, позже.

В его ответе не было обычной веселости, и Джейсон рискнул взглянуть в его сторону. Не то чтобы это что-то дало. Лицо Бена по-прежнему было скрыто занавеской.