— Что? Нет. Ты должен дышать, — он определенно помнил тихое и частое дыхание Бена, пока он поглаживал его.

Бен покачал головой.

— Я не уверен. Ну то есть, думаю, мое тело все еще совершает необходимые действия, и я как будто дышу, но мне кажется, это просто привычка. Как будто если бы я перестал, это ничего не изменило бы.

Джейсон задрожал.

— Я уверен, что изменило бы.

Бен поколебался, настороженно глянув на Джейсона.

— Я знаю, что это не так, потому что однажды… Ну, я рассказывал тебе, что застрял в коробке.

Джейсон кивнул.

— Я помню.

— Чего я тебе не говорил, так это того, что я пытался повеситься до того, как начал ходить.

— Что? Бен, нет!

— Это не сработало, — продолжал Бен небрежным тоном, будто они обсуждали нечто обыденное вроде машины, которая не завелась. — Я повисел там какое-то время, потом начал паниковать, потому что одно дело — застрять тут навеки, а другое дело — застрять и все время висеть в петле, потому что это уже невыносимо. Но через какое-то время (я точно не знаю, когда, может, через пару недель) я сумел снова спуститься.

Джейсон с трудом сглотнул.

— Иисусе, Бен. Должно быть, это было ужасно.

Бен пожал плечами.

— Это было давно, — он снова прислонился поближе, прильнув к груди Джейсона. — Но ты понимаешь, почему это лучше, — тихо сказал Бен. — Почему я готов сжечь последние оставшиеся у меня силы, чтобы быть с тобой.

— Может быть, — Джейсон поцеловал Бена в макушку. — Но будем надеяться, тебе не придется делать этот выбор.

Бен поерзал, подняв голову, чтобы призывно улыбнуться Джейсону.

— Ты поцелуешь меня еще раз?

Джейсон улыбнулся.

— С удовольствием.

На сей раз Бен был агрессивным и толкнул Джейсона, укладывая его спиной на диван, пока они целовались. Он принялся нетерпеливо расстегивать джинсы Джейсона.

— Ты не обязан, — сказал Джейсон, хотя кровь стремительно хлынула к его члену, оживляя эрекцию, которая пропала, пока они говорили.

— Я хочу.

Джейсон не протестовал. Он восторженно застонал, когда Бен обхватил член Джейсона тонкими пальцами.

— Это все равно приятно? Хоть ты и изувечен?

Не такой вопрос Джейсон ожидал услышать, и не с таким словом он ассоциировал себя или секс в целом.

— Изувечен?

— Твоя крайняя плоть. Это не больно?

Джейсон рассмеялся.

— Наверное, было больно, когда это случилось, но теперь все хорошо.

— Я не хочу сделать что-нибудь неправильно, — сказав это, Бен мучительно медленно провел своими худыми пальцами по длине Джейсона. Джейсон задохнулся и притянул Бена для поцелуя.

— Это маловероятно.

Член Бена не привстал даже наполовину, но он, похоже, все равно наслаждался тем, что гладил Джейсона и подводил его к оргазму. Джейсон гадал, будет ли его оргазм сухим, как у Бена, или он эякулирует как обычно. Ему было все равно. Он просто хотел, чтобы это случилось здесь, с Беном, когда они оба состоят из плоти и крови… ну или настолько близко к этому, насколько возможно для них. Он разрывался между желанием целовать Бена и смотреть на него в каждую секунду, впитывая его как кислород.

Наконец, когда его оргазм сделался невыносимо близким, он отстранился, чтобы увидеть лицо Бена и его полные красные губы. У Джейсона промелькнула беглая мысль о том, каково было бы ощущать эти роскошные губы на своем члене, а потом несколько вещей случилось разом.

Накатила первая волна его оргазма.

Он заметил явное отсутствие спермы.

На прекрасном лице Бена расцвела улыбка.

И Джейсон резко проснулся в одиночестве своей постели, крича от удовольствия и вминаясь бедрами в матрас, проливаясь в трусы. Это был самый интенсивный оргазм за долгое время.

И здесь, по эту сторону шара, он определенно не был сухим.

***

После пробуждения на следующее утро первой мыслью Джейсона было то, что прошлой ночью он слишком много выпил. Словосочетание «головная боль» вообще не описывало его состояние. Боль начиналась у основания его шеи и расходилась вверх, через челюсти, через виски, пронзая глаза и достигая пика в каком-то месте на макушке. Даже его зубы болели. Он не осмеливался открывать глаза. Он уткнулся лицом в подушку и попытался вспомнить, на какой вечеринке он побывал. Какие наркотики он принимал. Дилан дал ему что-то? У Дилана всегда имелся пакетик с таблетками.

Но нет.

Никакой вечеринки. Никакого Дилана.

Все возвращалось постепенно.

Шар. И Бен. Пробуждение посреди оргазма. А потом, пока он лежал и все еще дрожал от мощи своей разрядки, появился Бен. Он забрался на постель, чтобы оседлать Джейсона и посмотрел ему в глаза.

— Я вернусь, — сказал ему Джейсон. — Если я засну с шаром…

Бен улыбнулся и покачал головой. «Спи», — сказал он, и Джейсон как будто услышал его голос. Музыкальная шкатулка не была заведена, но Джейсон знал голос Бена. Он слышал его смех во сне и знал тон его речи так же, как знал слова любимой песни. «Я тоже устал. Увидимся завтра».

Джейсон привел себя в порядок и заснул. Он не выпил ни капли алкоголя, не говоря уж о штуках покрепче, так почему тогда его голова ощущалась как яйцо, внутри которого что-то росло и решило, что пора пробиться наружу?

Он рискнул приоткрыть один глаз. Солнечный свет заливал комнату, но по углу падения лучей он понимал, что сейчас совсем не утро, когда он обычно просыпался. Бен стоял у его кровати, и его лицо исказилось от беспокойства.

Теперь Джейсон был еще сильнее сбит с толку.

Он глянул на часы.

— Полвторого? — он быстро сел и тут же пожалел об этом. Он обхватил голову руками и постарался подумать. Как он мог проспать так долго? Конечно, он был не совсем жаворонком, но и дольше полудня не засыпался. — Что произошло, бл*ть?

Конечно, даже если Бен ответил, Джейсон его не услышал. Он потянулся к шару и повернул ключ завода.

— Ты в порядке? — тут же спросил Бен. — Ты заболел?

— Не знаю.

Бен заламывал руки.

— Я так беспокоился, и я мог думать лишь о том, что ничем не могу помочь. Я начал воображать самые ужасные сценарии, и ведь я даже не могу позвать на помощь. Я мог лишь сидеть здесь и изнывать от беспокойства. Я бесполезен!

— Все нормально, — сказал Джейсон, массируя свои виски. — Ты в порядке. Я в порядке. Мы все в порядке, — вполне возможно, что его голова болела относительно меньше, чем раньше. Может быть.

А может и нет.

— Просто дай мне минутку.

Спотыкаясь, он спустился вниз, заглотил кусок тоста с тремя таблетками адвила, одной таблеткой тайленола и запил большим стаканом воды, пока его кофе варился. Кофе он взял с собой наверх, где Бен по-прежнему ждал его в спальне.

— Мне надо в душ. Хочешь подождать здесь, или хочешь, чтобы я отнес тебя вниз и включил «Лодку любви» или типа того?

Он хотел, чтобы вопрос прозвучал мягко, но его голова до сих пор раскалывалась, и по убитому горем лицу Бена он понял, что прозвучало все не так, как он хотел. А может, Бен просто корил себя за то, что заставляет Джейсона ждать его. В любом случае, он покачал головой и медленно опустился на постель. «Я подожду здесь».

— Ладно, я недолго.

Он залпом выпил полкружки кофе, пока ждал, когда вода нагреется, и наконец, залез в ванну и дернул небольшой рычажок.

Если в мире и существовала неприятность, которую нельзя исправить горячим душем, Джейсон с ней еще не сталкивался и надеялся, что никогда не столкнется. Он стоял под обжигающими струями, разминая плечи и чувствуя, как расслабляются мышцы шеи. Он глубоко дышал, представляя, как кофеин и лекарства устремляются от желудка к голове. Буквально через несколько коротких минут он почувствовал себя намного лучше. Но когда головная боль отступила, накатила злость на себя самого.

Он ненавидел то, как обращался с Беном. Нет, он не хотел быть резким или холодным и подозревал, что Бен простит его в мгновение ока. Но Бен заслуживал лучшего. После всего, что случилось с ними в последние сорок восемь часов, внезапная почти-грубость Джейсона была даже хуже, чем не позвонить после изумительного первого свидания. А ведь все действительно было изумительно. Теперь, когда его мозг не клинило от боли, Джейсон вспомнил, как хорошо все было — их первая совместная мастурбация под звездами, а потом волшебное время в шаре. Он помнил гладкую бледную кожу Бена. Ощущение хрупкого тела Бена в его руках. То, как он пах и каким был на вкус. От этого кровь Джейсона снова начала распаляться, и внезапно он пожалел, что не взял Бена с собой в ванну. Затем он представил, как Бен будет стоять в ванной, по-прежнему одетый в белую рубашку, жилет и тяжелые кожаные ботинки, и рассмеялся.

Нет, может, не в душе.

Но в спальне…

Джейсон все еще был почти мокрым, когда вышел из ванной, повязав полотенце на талию. Бен не сдвинулся со своего места на постели.

«Тебе лучше?»

— Да.

«Я рад».

Невозможность прикоснуться к Бену казалась такой несправедливой.

— Ты не приляжешь на постель для меня?

Брови Бена слегка приподнялись, но он сделал, как просил Джейсон, и Джейсон оседлал его, возвышаясь над ним и глядя в глаза, совсем как Бен сделал с ним прошлой ночью.

— Прошу прощения, что я вел себя как засранец.

Бен покачал головой. «Это не так».

— Так. Прошлая ночь была изумительной. И позапрошлая тоже. Сегодня утром я должен был первым делом сказать тебе об этом.

Бен улыбнулся. «Я не возражаю».

Джейсон посмотрел на идеальные губы Бена. Он изучал линию его шеи. Его член ожил под полотенцем.

— Мне хотелось бы поцеловать тебя прямо сейчас.

«Мне тоже».

— Мне не терпится снова заснуть, чтобы сделать с тобой все те вещи, что я обещал.

Образ Бена мигнул, и на его лице отразилась улыбка. Его взгляд скользнул по телу Джейсона к весьма очевидному бугру между ног. Ладонь Бена двинулась туда, и Джейсон застонал, представляя, будто может почувствовать прикосновение Бена. Представляя, как бы это ощущалось, если бы Бен снял с него полотенце.

«Сними его».

Джейсон подчинился, позволив ткани упасть в сторону.

— Что теперь? — спросил он.