Глава 19

Новое сомнение возникало каждый раз, когда высокие каблуки риэлтора щелкали по паркетному полу.

Она не могла этого сделать. Платить аренду за офисное помещение было бы слишком тяжело. Она была клоуном, во имя всего святого. У клоунов не было офисов.

Но у успешных владельцев развлекательных компаний они были. Именно этого она и хотела, не так ли? Чтобы у её будущих постоянных сотрудников было солидное место, где они могли бы приходить на работу, проводить совещания, хранить оборудование. Место, где она могла бы встречать клиентов и обсуждать варианты празднования дня рождения их ребенка - и не только. На момент утреннего собеседования у неё уже были жонглер, фокусник и два пародиста диснеевских принцесс, работающие на разовой основе. Не было никакого правила, которое бы гласило, что они должны останавливаться на днях рождения. Возможности были безграничны.

Тем не менее, в двухкомнатном помещении над магазином бубликов не было ни клочка мебели. Она будет собирать мебель из Икеи, пока не станет свободно говорить по-шведски. На неё будет оказываться давление. Если бы месяц был тяжелым, пришлось бы чем-то жертвовать. Если сотрудник не сможет выполнить свою часть контракта, увольнение ляжет на её плечи. Это был звездный час.

Джорджи поняла, что риэлтор наблюдает за ней через освещенную солнцем комнату, за которой в двух одинаковых окнах виднелась Главная улица.

— Хм... - Джорджи повернулась кругом. — Сколько квадратных футов, вы сказали?

— Одиннадцать сотен. - Риэлтор нажала несколько кнопок на своем телефоне. — Вроде как уютно, но зимой вы будете благодарны за это.

— Верно.

Боже, она чувствовала себя не в своей тарелке. Она надела свободное летнее платье и уложила волосы, надеясь, что аккуратный вид придаст ей уверенности, но всё равно чувствовала себя немного запуганной полированным риэлтором. Женщина даже не смотрела Джорджи в глаза. На кончике языка у неё вертелось желание поблагодарить риэлтора за уделенное ей время и пообещать позвонить с решением позже, но это был повод убежать. Чтобы избежать принятия решения. Это место идеально подходило для её нужд; ей просто нужно было сделать шаг.

Джорджи подошла к окну и посмотрела на город, который она так хорошо знала. Он расплывался, пока она не увидела в нем только свое отражение. Как сильно она изменилась внешне. А изменилась ли она внутри?

Она глубоко вздохнула и закрыла глаза, ища что-то – что угодно - что могло бы заставить её поверить, что она способна арендовать это помещение и превратить свой маленький бизнес в процветающий.

В её воображении кулак Тревиса опустился на её семейный обеденный стол.

Она, черт возьми, слишком важна, чтобы с ней обрывали разговор или разговаривали как с ребенком.

По спине Джорджи пробежала дрожь. Голубые глаза Тревиса смотрели на неё так, словно она была важна, не так ли? Как будто ему не только интересны её мысли, но и... необходимо их знать. Она взяла на себя коварную миссию заставить Тревиса поверить в себя, но он постепенно делал то же самое для неё. Они ведь делали это друг для друга, не так ли?

Она отвернулась от окна, всё ещё не уверенная, сможет ли она спустить курок. Риэлтор подняла голову с любопытным выражением лица, и Джорджи начала паниковать, но не успела, услышав стук высоких каблуков по лестнице здания. Через пару секунд в офис ворвалась её сестра. — Привет, Джорджи. - Она сверкнула зубами на риэлтора. — Привет.

Другая женщина стояла более прямо. — У вас была назначена встреча?

— Она моя сестра, - ответил Джорджи, понижая голос только для ушей Бетани. — Что ты здесь делаешь?

— Просто была по соседству. - Бетани демонстративно сняла свои огромные солнцезащитные очки и осмотрела весь офис одним движением каблука. — Сколько они просят за аренду?

Джорджи назвала цифру, и Бетани поджала губы, обняв Джорджи за плечи и отвернув их от риэлтора. — Это приличная цена, но мы можем добиться большего.

— Не в городе, мы не можем.

— Нет. Ты платишь за то, чтобы быть на Главной улице. Я понимаю. - Она столкнула их бедра вместе. — Ты не была вовлечена в оборот Brick &Morty, но никто никогда не соглашается на начальную цену. Даже когда я обставила его так, что он выглядит как с обложки журнала "Дом и сад".

Джорджи огляделась. — Но это же аренда.

— Правила созданы для того, чтобы их нарушать.

Находила ли Бетани когда-нибудь время, чтобы научить её чему-то без прямого указания матери? Джорджи так не думала. Впрочем, это вовсе не было принуждением. Это были просто две женщины, которые разговаривали, работая над общей целью.

Бетани пришла помочь ей, потому что хотела этого, и уже одно это заставило Джорджи почувствовать себя достойной. Избранной. Как будто она имела полное право находиться здесь, принимая решение арендовать коммерческое помещение и выйти на неизведанную территорию.

Прилив уверенности дал Джорджи идею.

Стоя выше, чем прежде, она повернулась к риэлтору. — "Brick &Morty " - наша семейная компания. Если вы сможете убедить владельцев этого здания скинуть 10% с цены аренды, я поговорю с моим братом, Стивеном, о том, чтобы он добавил вас в список предстоящих домов.

Губы риэлтора разошлись. — Вы Джорджи Касл. Я… - Она уже набирала номер в своем телефоне. — Я не сложила это вместе. Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать.

Бетани издала низкий свист. — Черт, девочка. Я собиралась предложить пятипроцентную скидку, предложив заплатить наличными. - Она сжала Джорджи. — Я горжусь тобой.

Джорджи моргнула, чтобы вернуть влагу в глаза. — Спасибо.

Романтические жесты.

Точно.

Тревис знал о романтических жестах столько же, сколько о весенних модных тенденциях. Но он отказался от невозможной борьбы за то, чтобы держать свои руки подальше от Джорджи. Это было то, что, как она утверждала, нужно, чтобы всё было правильно. И вот он здесь. В её доме. Взлом и проникновение.

Он покрутил кольцо с ключами на указательном пальце и задумчиво посмотрел на яркую, красную входную дверь. Фальшивым парням разрешалось приходить без предупреждения, не так ли? Она не будет против. Возможно.

И это не было похоже на то, что он пришел сюда, чтобы поваляться в её простынях или украсть её трусики, пока её не было дома. У него было задание. Содержимое кузова его грузовика было достаточным тому доказательством. Он проснулся сегодня рано утром и постучал в парадную дверь Каслов, с облегчением увидев, что открыла Вивиан - он не солгал Джорджи, что ему нужно время, прежде чем смотреть в глаза её отцу. Впрочем, возможно, это всегда было бы непросто, поскольку он планировал сделать с Джорджи всевозможные неблаговидные вещи. Начиная с того момента, когда она вернется домой с вечеринки по случаю дня рождения, на которой она работала.

Но он хотел добиться какого-то прогресса до этого.

Тревис вставил ключ в замок и повернул его, войдя в дом. Он прошел через тихий интерьер, улыбнулся, переступив через пару клоунских ботинок, и прошел через задний вход во двор. Открыв боковые ворота, он начал переносить материалы из своего грузовика, установив настольную пилу и ленточную шлифовальную машину на задней лужайке. Перенести последний предмет самостоятельно было непростой задачей, потому что было трудно ориентироваться на поворотах с веткой дерева на плече, но он справился.

Несколько часов спустя он распилил ветвь дерева на равные куски древесины и начал процесс шлифования грубого волокна, делая его гладким на ощупь. Он взял один перерыв на воду, только чтобы понять, что у него нет воды. Не оставалось ничего другого, как пробраться по опилкам и грязи на кухню Джорджи, чтобы достать бутылку прохладительного напитка. Пока он стоял в крошечной кухне со старинными светильниками и табличкой над плитой с надписью “О, РАДИ ВИЛКИ” (прим. пер. “О, РАДИ БОГА”), у Тревиса появилась идея. Позвонив по телефону в местный ресторан, он вернулся на улицу и снова приступил к шлифовке.

Романтические жесты. Это должен быть один из них, верно?

В его жизни было не так уж много таких случаев. Однажды, во время его первого сезона в команде "Ураганы", товарищ по команде сделал предложение своей девушке перед посадкой в автобус. Он опустился на одно колено прямо перед друзьями, которые потом безжалостно дразнили его всю дорогу до аэропорта. Хотя предлагающему было наплевать. Он был просто счастлив получить "да", невзирая на последствия. В то время Тревис не мог поверить, что мужчина может добровольно связать себя узами брака. Он подумал, что этот парень дурак.

Он всё ещё так думал. Но он мог бы признаться себе, что был бы не прочь увидеть Джорджи такой счастливой.

На самом деле, он жаждал этого. И это напугало его до усрачки. Тревис выключил шлифовальный станок и сделал глоток воды, проведя запястьем своей рабочей перчатки по лбу. Большая, толстая доска лежала на боку в траве, узлы и возрастные кольца, видимые в каждом великолепном дюйме - эта часть служила каминной полкой. Однажды Джорджи поставит на него фотографии своих детей в рамке. Зимой она будет разжигать огонь, проводя пальцами по глянцевой текстуре. Вспомнит ли она о нем?

Он снял рубашку из-за жары, но внезапный холод заставил его пожалеть об этом. Он отошел от оборудования, постукивая бутылкой с водой по бедру. Он больше не видел вокруг себя укрытый тенью задний двор. Когда-то давно отец Тревиса, вероятно, проявлял романтическую инициативу для его матери. Возможно, приносил ей цветы и водил на свидания.

А потом появился Тревис и положил всему этому конец, не так ли? Не только исчезло всякое подобие романтики, но и началась тотальная война. В памяти всплыло воспоминание, ничем не отличающееся от бесчисленных других, крутившихся в его голове. После первой разлуки его мать и отец хотели встретиться с друзьями в один и тот же вечер.