Глава 17

Дрю

СДЕРЖИВАЯ УЛЫБКУ, я позволила себе немного понаблюдать за удаляющейся спиной Мика, а затем вернулась к работе.

Желудок представлял собой сплошной клубок нервов, но я чувствовала надежду.

Мик, похоже, не был так решительно настроен держать меня на расстоянии. Не то чтобы я пыталась заставить его влюбиться в меня, но, поскольку я была почти уверена, что уже ему нравлюсь, то не испытывала угрызений совести за то, что немного на него поднажала.

Как сильная, независимая женщина, я знала, что у меня на уме и чего я хочу. И настало время последовать собственному совету.

— Как дела? Все идет хорошо? — поинтересовалась я у Клэр.

Кинув взгляд на планшет в своей руке, она ответила:

— Пока все хорошо. Гостям очень нравятся фрикадельки, спринг-роллы и ростбиф, но не думаю, что они могут закончиться.

— Отлично, хочу пройтись по комнате.

Я обошла комнату отдыха, проверила персонал, чтобы убедиться, что у них все в порядке, и попутно приводила помещение в порядок. При виде праздничной атмосферы, на моем лице расцвела широкая улыбка, я была чрезвычайно довольна тем, как все шло.

Ну, по крайней мере, в том, что касается декора и веселящихся гостей. Нельзя знать наверняка, снискало ли мероприятие успех, пока оно не закончится, но, если не случится ничего сумасшедшего, я сделаю вывод, что оно определенно станет эталоном для любых будущих вечеринок в стиле казино.

Я собиралась с мыслями для отчета «после мероприятия», пока проверяла игровые столы, затем остановилась, увидев, как мама Мика встала из-за стола для блэкджека и начала двигаться к покерному столу.

Я не видела Мика поблизости, поэтому поспешила ей на помощь.

— Миссис О'Доннелли, — позвала я, подходя к ней и предлагая руку. — Я надеялась улучить возможность встретиться с вами и поздравить с днем рождения, — легко добавила я, помогая ей пересечь комнату. — Я Друзилла, Дрю. Ваш сын нанял меня для этой вечеринки.

Она улыбнулась мне, так походя на своего сына, что у меня потеплело на сердце.

— Это все сделала ты? — спросила она, указывая свободной рукой на комнату.

— Да, мэм.

— Мэм? Ну, нет, я еще не стою одной ногой в могиле... зови меня Дотти.

Я тихонько рассмеялась и исправилась:

— Хорошо, Дотти, организатор — я, но идея полностью принадлежит Мику.

И в этот момент я увидела его. Он разговаривал с очень низкорослым, гораздо более пожилым джентльменом, и его лицо наполняло веселье.

Я почувствовала уже знакомый трепет, когда он отсалютовал мне стаканом сладкого чая со свежими персиками.

Я улыбнулась ему в ответ, затем сделала успокаивающий вдох, пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце.

Смогу ли я это сделать? Первой сделать шаг и, возможно, вновь столкнуться с отказом? Если бы он не захотел меня после того, как я проявлю инициативу, и после того поцелуя, это был бы конец. Я бы приняла его пожелание и отступилась.

— Как, ты говоришь, познакомилась с Микки?

Я моргнула, выныривая из своих мыслей, когда мы подошли к свободному стулу за покерным столом.

— О, сначала мы познакомились через его друга Джексона, который недавно женился на моей сестре, Милли. А еще он дружит с Джерико, который женат на другой моей сестре, Наташе. Но узнала я его получше, когда наняла на работу.

— Ты замужем? — спросила Дотти, усаживаясь на стул.

— Нет, я свободна, — ответила я и могла бы поклясться, что увидела, как ее глаза загорелись.

— А что ты думаешь о Микки? Он красив, хорошо зарабатывает, у него свой дом...

Я не могла удержаться от смеха, когда она перечисляла достоинства Мика.

— Мик отличный парень, — заверила я ее. — Вы очень хорошо его воспитали. Но он придерживается определенных правил в отношении свиданий со своими клиентами.

— О, он сейчас проводит для тебя расследование? Когда оно закончится?

Дотти взяла карты и посмотрела на них, затем вытащила три и бросила их сдающему, прежде чем положить оставшиеся две рубашкой вверх перед собой.

— Вообще-то, нет, думаю, технически его работа для меня выполнена... все, что осталось, это его окончательный отчет и мой последний платеж.

— Ну, тогда, полагаю, его правила больше не действуют, не так ли? — спросила она, не отрывая глаз от карт.

Хотя она не смотрела на меня, я могла сказать, что уголки ее губ приподнялись.

— Нет, видимо, не действуют. Хотя не уверена, что Мик так это видит, — тихо ответила я.

— Тогда заставь его увидеть как надо, — распорядилась Дотти уверенным тоном.

— Да, мэм, — согласилась я, рассмеявшись, когда она фыркнула. — Я могу что-нибудь для вас сделать?

— Все, чего я хочу на свой день рождения, — это счастья моему сыну.

«Ого, а она хороша», — подумала я, оставляя ее, чтобы продолжить обход.

После пары часов азартных игр, еды и множества разговоров обитатели дома престарелых и сама именинница выглядели явно уставшими. Гости начали расходиться по своим комнатам, некоторые останавливались, чтобы поблагодарить нас за вечеринку, другие просто исчезали с пригоршнями, полными фальшивых денег.

— Я отведу маму в ее комнату, а потом вернусь, чтобы помочь, — сказал Мик, подходя ко мне сзади.

Я отвернулась от того места, где раскладывала остатки еды для гостей, и сказала:

— О, я бы хотела пожелать ей спокойной ночи, если она не слишком устала.

— Мама убьет меня, если я хоть словом обмолвлюсь, что она слишком устала для чего-либо, не говоря уже о возможности поблагодарить тебя за идеальную вечеринку по случаю ее дня рождения.

Мы подошли к Дотти, которая смотрела на нас с неподдельной надеждой, и я почувствовала прилив счастья, потому что она явно одобряла меня для своего сына.

— Дотти, надеюсь, вы замечательно провели свой день рождения. Большое вам спасибо за то, что позволили нам разделить его с вами, — сказала я, протягивая руку.

Она посмотрела на мою руку, издала звук «пффф», затем открыла мне объятия и сказала:

— Иди сюда.

Я услышала смешок Мика, когда наклонилась для быстрого и нежного объятия. Хотя она была сильна духом, ее тело казалось легким, хрупким, поэтому я проявила осторожность.

— Скоро вернусь, — повторил Мик, разворачивая маму к двери.

Когда они уходили, я услышала слова Дотти:

— Сынок, если у тебя есть мозги, ты не позволишь ей уйти. Умная, симпатичная и успешная? Такие девушки встречаются не часто. Перед смертью мне бы хотелось увидеть нескольких внуков...

Я вернулась к работе с улыбкой, услышав, как Мик что-то проворчал в ответ.