— Вряд ли тебе это будет интересно.

— Тогда ты не очень хорошо меня знаешь.

Он ухмыльнулся, что заставило меня рассмеяться.

— Эби? — снова позвала Лина.

— Мы идем, — крикнула я.

Я забыла, что не рассказала ей о Финне, и просто назвала ей номер нашей группы.

— Отлично. Увидимся на месте.

Поскольку настрой был уже испорчен, Финн сел и собрал нашу одежду. Мы быстро оделись и направились на завтрак.

Мы оказались внутри помещения, вдоль которого были расставлены столы и стулья, а еда подавалась в виде шведского стола. Держась за руки, мы с Финном стояли в конце очереди и ждали своей очереди. Я чувствовала на себе взгляды людей и знала, что они смотрели на нас потому, что мы были новенькими. Но мне все равно было неловко.

— Эби, — Лина помахала мне и направилась к нам с тарелкой еды в руке, ее глаза были устремлены на Финна.

— Привет, рада тебя видеть, — сказала я. — В одежде.

Она громко рассмеялась.

— Верно. А это кто?

— Я Финн, муж Эби, — ответил он, протягивая руку.

Ее рот приоткрылся, а на её лице появилось выражение шока.

— Муж? Как давно вы женаты?

— Несколько недель, — ответил Финн. — Мы молодожены.

— Новая любовь, — вздохнула она, захлопав ресницами.

— На самом деле, мы выросли в одном приюте, — добавила я.

— Как бы я бы хотела, чтобы в моем приюте было больше парней, похожих на него, — сказала она, закатив глаза. — Все парни в моём приюте были старыми и женатыми. Я была самой младшей, пока одна из женщин не родила через пять лет после того, как мы ушли под землю. Но я была единственным человеком своего возраста, так что последние тринадцать лет моей жизни были довольно отстойными.

Она пожала плечами.

— Я надеюсь, что когда-нибудь рыцарь в сияющих доспехах въедет в эти ворота и увезет меня отсюда. Только не слишком далеко от моих родителей. В наши дни можно иметь лишь небольшое количество избранных, которым можно доверять.

— Я понимаю, о чем ты, — сказала я, добравшись, наконец, в начало очереди.

— Я собираюсь присесть где-нибудь и поесть. Посидите со мной, когда закончите здесь?

Мы согласились и стали продвигаться вперед.

Еда была такой же, как в нашем детстве. Овсянка на воде с высушенными фруктами. Но когда мы дошли до конца очереди, какая-то дама вручила каждому из нас небольшой десерт, похожий на пирог.

— Что это такое? — спросила я.

— Овсяный маффин. Меган сделала свежую партию сегодня утром, — улыбнулась она. — Как же они божественно пахнут!

Я поднесла маффин к носу и понюхала его.

— Именно так пахнет рай.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь его, — сказала она, подмигнув мне.

— Жду не дождусь. Спасибо, — сказала я, направляясь к столику Лины.

Когда мы с Финном сели, Лина представила нас своим родителям.

— Финн, Эби, это мои родители, Картеры.

Мистер Картер был высок и красив для своего возраста. Его кожа была цвета светлого шоколада, у него были вьющиеся волосы цвета воронова крыла, усы и козлиная бородка.

Его жена была такой же красивой, как Лина. Ее вьющиеся волосы были длинными и заплетены сзади в косу. У них были одинаковые лица в форме сердечка, только у миссис Картер были красивые карие глаза.

— Приятно познакомиться, — поприветствовал нас мистер Картер. — Я надеюсь, что вас удовлетворили условия.

— О, Господи, ну конечно, более чем, — отметила я. — Горячий душ был самой приятной вещью после долгого ночного путешествия.

— Могу себе представить, — усмехнулся он. — Нам повезло, что у нас тут есть все эти предметы роскоши. Курт и Меган создали тут для нас настоящий безопасный рай.

— Он молодец, — сказал Финн. — И мы безмерно благодарны.

— Если вы хотите осмотреться, я могу вам все показать после завтрака, — предложила Лина. — У нас тут проходят мероприятия, которые не дают выжившим скучать, а также регулярные службы по воскресеньям. И когда у нас будет достаточное количество детей, мисс Меган откроет школу.

Миссис Картер подняла руку и улыбнулась.

— Я надеюсь, что моя дочь еще не совсем вас заговорила. Как хорошо, что тут наконец-то появились другие люди, которые близки ей по возрасту, — добавила она.

— Ну, спасибо, мам, — Лина закатила глаза, откусывая кусочек маффина. — Как видишь, они еще не сбежали.

Мы с Финном рассмеялись, и у нас не хватило духу сказать ей, что мы пробудем здесь всего несколько дней.

— Мы бы с удовольствием всё тут осмотрели, — сказала я, хватая Финна за ногу под столом. — Верно?

— Да, это будет потрясающий опыт, — сказал Финн. — А у нас есть еще маффины?

Он поднял крошку, оставшуюся от маффина.

— Они были так хороши.

Улыбнувшись, я положила свой кекс на его тарелку, и его глаза округлились.

— Ты, и правда, меня любишь!

— Конечно, тебя и твой чудовищный аппетит.

Он наклонился и нежно поцеловал меня.

— А-а, Финн и Эби. Рад вас видеть в это чудесное утро, — сказал Курт, подходя к нам сзади и кладя руку нам на плечи. — Я вижу, что вы познакомились с нашими дорогими друзьями, Картерами.

— Да, — ответил Финн, откусывая кусочек моего маффина.

— Бенджамин, — обратился Курт к мистеру Картеру, — угадай, чья Эби дочь? Он был нашим коллегой.

Мистер Картер посмотрел на меня, и его глаза сощурились.

— Единственный, на кого она отдаленно похожа, это Стив Парк.

— Правильно! — объявил Курт. — Ты можешь поверить, что его дочь среди нас?

Мистер Картер покачал головой и выглядел сейчас ошеломленным.

— Твой отец все еще жив?

— Да, — ответила я. — Мы покинули наш приют несколько месяцев назад, и нас спас правительственный вертолет. Они отвезли нас в свой бункер в Монтане, но Арви усложняли нашу жизнь и уничтожали заправочные станции, которые использовали вертолеты. И тогда нас эвакуировали и перевезли в бункер побольше в Северной Дакоте. Мы пробыли там несколько недель, после чего уехали, чтобы найти свою собственную безопасную зону. Сейчас он с друзьями в горах.

— О, да. Я так и думал. Стиви был прирожденным лидером. Я знал, что он переживет апокалипсис, — сказал Курт.

— Почему вы расстались с ними? — спросил мистер Картер.

— Я очень хочу найти свою бабушку, и, поскольку мы самые молодые и быстрые, мы решили отправиться на ее поиски. Как только мы найдем ее, я надеюсь, что мы вернем ее остальным членам нашей семьи.

— Вы уверены, что она жива? Откуда ты знаешь, где искать?

— Моя мама сказала мне, что у нее были планы добраться до бункера недалеко от своего родного города. Есть несколько мест, где, как мы думаем, она может быть, так что мы начнём оттуда.

— Ну, тогда, я предполагаю, что вы не останетесь с нами надолго, — сказал Курт.

— Мы останемся на несколько дней, чтобы отдохнуть и восстановить силы, но потом нам действительно нужно двигаться дальше.

— Понятно. Если бы я знал, что у меня где-то остались члены семьи, я бы нашел способ собрать их вместе. Вы совершаете благородный поступок. Я буду молиться о том, чтобы вы нашли ее.

— Спасибо, — сказала я.

Идея отправиться в путешествие за сотни миль, подкрепленная только надеждой и молитвами, казалась нелепой, но у меня было преимущество, о котором они не знали. Я могла разговаривать со своей бабушкой с помощью телепатии и знала, что она находится в Трапперс-Пик, в штате Колорадо. Эти люди, хотя они и были дружны с моим отцом, уже знали мое имя и фамилию, и этого было более чем достаточно. Но я не хотела им лгать или вести себя как стерва. Последнее, чего мы хотели, это чтобы кто-нибудь из этих выживших был использован правительством для определения нашего местоположения. Нам нужно было залечь на дно, чтобы защитить их и нас.

Если бы солдаты нашли нас прямо сейчас, нам была бы крышка. Здесь было негде спрятаться на многие мили вокруг. Чтобы скрыться от солдат, которые нас искали, нам надо было добраться до следующего скопления крупных городов, расположенных в следующем штате. И это случилось бы не раньше, чем через сотню миль или около того.

Остановка в безопасной зоне не была разумным шагом, так как мы оставляли следы в тех местах, где останавливались. Но это безопасное место было необходимо нам, чтобы отдохнуть в светлое время суток, и прямо сейчас оно было для нас настоящей находкой.

Марко, Синди и Паркер вошли в столовую. Они выглядели чистыми и хорошо отдохнувшими.

— Простите, мне надо поприветствовать наших новых гостей, — сказал Курт, направляясь к ним.

Мы с Финном помахали им, а они улыбнулись и помахали в ответ. Страх и усталость, которые были в их глазах, когда мы встретились их несколько дней назад, исчезли, сменившись тем, что можно было назвать спокойствием. Здесь о них должны были позаботиться, и я была этому рада.

— Как долго вы живете в этой безопасной зоне? — спросил Финн.

Мистер Картер сделал глоток кофе.

— О, мы поселились тут еще до выпадения радиоактивных осадков. Под всей этой огороженной территорией находится подземный бункер. После колледжа нас с Куртом наняли на работу в соседнее учреждение. После нескольких лет исследований и изучения неба мы поняли, что надвигающаяся катастрофа это только вопрос времени.

Курт вернулся и положил руки на плечи мистера Картера.

— Слава богу, что это была всего лишь солнечная вспышка, а не чудовищный метеорит, верно? Если бы это был метеорит, мы все были бы мертвы. Но нам повезло, что нам удалось выжить. По крайней мере, тем из нас, кому посчастливилось заметить признаки катастрофы и спланировать все заранее.

— Да, правительство знало об угрозах. Я уверен, что твой отец и многие другие предупреждали их. Если бы они вовремя нас послушали, они могли бы создать что-то, что могло бы помочь, и население не мутировало бы. На самом деле это карма. И теперь мы пожинаем их ошибки.

— Надеюсь, они смогут найти способ это исправить, — ответила миссис Картер.

— Да, я тоже на это надеюсь, — добавила я. Хотя у меня было такое чувство, что правительство планировало использовать меня для этой цели.

— Как долго вы готовились к солнечной вспышке? — спросил Финн.