— Иди в дом, Эйс, — приказал он, выглядя готовым к драке, когда Кейд соскочил с мотоцикла.

Я коснулась его руки.

— Йен, все в порядке, я... я... знаю его, — быстро пробормотала я, когда Кейд подошел к нам.

Йен поднял бровь, все еще держась настороженно, когда Кейд остановился перед нами. Оба мужчины посмотрели на меня, дерьмо.

— Итак, Йен, это мой парень, Кейд, — я старалась говорить беззаботно, чтобы не придавать этому факту большого значения. Но выражение лица Йена очень быстро сменилось с неверия на ярость.

Кейд протянул руку, выглядя почти неловко, я бы нашла это забавным, если бы не пребывала в эпицентре событий.

— Рад знакомству, Йен. Я много слышал о тебе, — хрипло сказал он.

Йен уставился на Кейда, как на кусок грязи на ботинке. Мне не нравилось, как проходило знакомство. Зазвонивший телефон заставил меня подпрыгнуть, я полезла в сумочку и на автомате нажала «ответить», благодарная за отсрочку.

— Извините, я сейчас не могу говорить, участвую в мачо-разборке, кто бы вы ни были, я перезвоню вам позже.

Я уже собиралась отключиться, когда тошнотворно знакомый голос произнес мне в ухо:

— О, Гвенни, девочка, ты так быстро переметнулась на другого? Ай-яй, мне придется наказать тебя за это, милочка, если ты все еще будешь жива после того, что я для тебя запланировал.

Желудок рухнул вниз, и я почувствовала, как начала раскачиваться, угрожая упасть в обморок.

Этого не может быть.

Я издала сдавленный звук, но не смогла произнести ни слова.

Йен и Кейд, мгновенно насторожившись, наблюдали за моей реакцией.

— Детка? — Кейд шагнул ко мне, а Йен встал перед ним, положив руку мне на плечо.

— Кто это, Эйс?

Я тупо смотрела на них обоих, пока Джимми продолжал говорить.

— Тебе нечего сказать мне, моя милая Гвенни? Никаких извинений за то, что упекла меня за решетку, ты, глупая маленькая пи*да! — его голос повысился, и я вздрогнула, чувствуя себя слабой и беспомощной, как тогда, когда он чуть не убил меня.

Кейд сумел обойти Йена, потому что его глаза были прикованы ко мне, а рука придерживала меня за талию.

— Отдай телефон, Гвен! — рявкнул он.

Я проигнорировала его, черпая в его прикосновении немного силы.

— Ты заслуживаешь того, чтобы сгнить в тюрьме, Джимми, — прошептала я, мой голос источал яд.

— Не волнуйся, Гвен, когда мы встретимся в следующий раз, я не совершу ошибок, и на этот раз так тебя оттрахаю, что ты истечешь кровью...

Я больше ничего не слышала, потому что телефон вырвали у меня из рук. Кейд прижал его к уху и стал слушать, остолбенев при этом. Я наблюдала, как его лицо превратилось в выражение чистой ярости, которого я никогда раньше не видела.

Йен схватил меня за плечи.

— Гвен, кто это? — беспокойство наполнило его голос.

Я не могла ответить, мои глаза были прикованы к Кейду, который смотрел на меня, прижимая телефон к уху.

— Послушай меня, больной ублюдок. Ты никогда больше не прикоснешься ни к одному гребаному волоску на голове моей женщины. Ты не сломал ее, даже и близко, нет. Ты не запятнал ее, потому что она — гребаное чудо. Она никогда в жизни не познает насилия со стороны мужчины, я позабочусь об этом. Я также позабочусь о том, чтобы выследить тебя и скормить тебе твой же член, прежде чем всажу пулю в твою е*анутую башку. — Кейд отключился и швырнул телефон на подъездную дорожку, разбив его вдребезги. Я тупо наблюдала на этой сценой, не в силах ничего понять.

— Какого хрена ты творишь? — выпалил Йен.

Кейд не обратил на него внимания, шагнул ко мне, оттащил от Йена и поднял на руки. Он внес меня в дом, как невесту, я бы, возможно, нашла это милым, если бы полностью не онемела. Кейд сел на диван в гостиной, баюкая меня в объятиях, Йен следовал за ним по пятам.

— Это был он, да? — выпалил брат, дрожа от ярости. — Этот ублюдок должен быть в тюрьме! — заорал Йен, заставив меня вздрогнуть.

— Йен, возьми себя в руки или убирайся отсюда, — приказал Кейд, свирепо глядя на моего брата, прежде чем нежно посмотреть на меня.

— Ты в порядке, Гвен, ты здесь, со мной, и я не позволю никому прикоснуться к тебе. Ты в безопасности, — твердо сказал Кейд, крепко обнимая. Я поняла, что меня трясет.

— Налей ей выпить, текилу, — приказал Кейд моему брату, который на мгновение впился в него взглядом, но исчез, чтобы выполнить просьбу. — Гвен, поговори со мной.

Я не могла ответить, разум все еще прокручивал образы, которые я похоронила глубоко, образы, которые от слов Джимми всплыли на поверхность. Кейд поднял меня и положил на диван, опустившись передо мной на колени и взяв в ладони мое лицо.

— Посмотри мне в глаза, детка, выкинь это из головы. Ты в безопасности, ты всегда будешь в безопасности. — Его слова были обещанием, глаза сверкали.

Йен вошел в комнату с рюмкой в руке, он быстро передал ее Кейду. Кейд держал его между нами.

— Выпей, — приказал он, его твердый тон немного привел меня в чувства.

Дрожащей рукой я обхватила рюмку и опрокинула в себя, ощущая, как обжигающий алкоголь согревает внутренности.

— Хорошая девочка.

Я посмотрела в серые глаза, собираясь с силами. Предыдущие слова Кейда звучали в ушах, сражаясь с демонами. Я слабо улыбнулась ему.

— Что же, встреча с братом прошла хорошо, — сухо заметила я.

Кейд пристально посмотрел на меня, затем притянул к себе для грубого поцелуя, несмотря на зрителя.

— Посиди немного с Йеном, детка. Мне нужно сделать пару звонков, хорошо?

Я медленно кивнула, Кейд еще раз взглянул на меня, а затем встал.

— Не хочешь рассказать, что, черт возьми, происходит? — с суровым лицом спросил Йен у Кейда. — Как этот гондон может ей звонить? Он в тюрьме.

В точности мои мысли. Дерьмо, он что, вышел? Меня снова начало трясти.

— Остынь и посиди с Гвен, пока я выясню, какого хрена, творится.

Йен выглядел очень разозленным тем, что ему приказывают, но один взгляд на меня заставил его присоединиться ко мне на диване. Он притянул меня к своему плечу.

— Обещаю, Эйс, с тобой все будет в порядке, никто не причинит тебе вреда.

Я ничего не сказала, просто положила голову ему на плечо, пытаясь расслышать, что Кейд говорит по телефону, но различила лишь несколько громких ругательств.

— Чушь собачья, — тихо прошептала я себе.

Как, черт возьми, этот ублюдок может чуть не убить меня, причинить боль не только мне, но и всем, кого я люблю, а потом, когда я исцелюсь, появиться, разорвать меня на части и испортить такую долгожданную встречу с братом?

Да пошло оно все. Я больше не собираюсь быть слабой сломленной женщиной.

— Чушь собачья! — внезапно закричала я, вырываясь из рук Йена, чтобы встать и начать расхаживать по комнате.

— Эйс... — начал он, поднимаясь, чтобы подойти ко мне.

Я вскинула руки, отталкивая его, и продолжила расхаживать.

— Серьезно, Йен, какого хрена? Это не может повториться снова. Я этого не допущу! Этот кусок дерьма не испортит твой визит, и он, однозначно, больше не доберется до меня. Я счастлива. Счастлива! — Я уставилась на него, выражение моего лица противоречило моим словам, но мне было все равно, я продолжила разглагольствовать: — Этот мудак сидит в тюрьме в Нью-Йорке, ест мерзкую тюремную еду, ловит инфекцию от самодельных татуировочных пистолетов и, скорее всего, регулярно подставляет зад мужику по имени «Большой Эрл». Я окружена друзьями, веду успешный бизнес, живу в красивом городе. У меня есть чертовски сексуальный мужчина, который заботится обо мне, и брат, который прикрывает меня, несмотря ни на что, — яростно заявила я.

Йен грустно улыбнулся мне.

— Гвиневра... — тихо произнес он, используя мое полное имя.

Я вскинула руку.

— Я еще не закончила, — огрызнулась я, подходя к нему и сжимая его плечи, чтобы заставить слушать. — Разве ты не понимаешь? Я больше не позволю тебе смотреть на меня полными жалости глазами, и я чертовски уверена, что не хочу, чтобы ты обращался со мной так, будто я в любой момент могу сломаться. Не нужно. Я в порядке, потребовалось время и телефонный звонок от этого сумасшедшего ублюдка, чтобы я полностью осознала это, но я в порядке. — Я улыбнулась, глядя брату в глаза, в надежде, что он меня понял.

Боковым зрением я заметила движение и, обернувшись, увидела Кейда, с непроницаемым лицом, прислонившегося к дверному косяку и скрестившего руки на груди, наблюдающего за мной. Я посмотрела в сторону, и, к моему удивлению, обнаружила Люка, он был в форме, выглядел откровенно обеспокоенным, но с намеком на улыбку. Как он добрался сюда так быстро?

— Как долго вы там стоите? — Я хотела знать, насколько мне стоит смутиться.

Лицо Люка расплылось в широкой ухмылке.

— Большой Эрл? — в его глазах плясало веселье.

По всей видимости, сильно смутиться — самое то.

Я пожала плечами.

— Эй, я не знаю слишком много тюремных прозвищ, мои знания ограничиваются «Побегом из Шоушенка», — пошутила я, пытаясь сохранить веселый настрой.

Лицо Люка смягчилось, он вошел в комнату и заключил меня в объятия.

— Мне очень жаль, милая, — прошептал он мне на ухо.

Я открыла рот, чтобы ответить, когда Люка внезапно отодвинули от меня на приличное расстояние, а перед ним встал разгневанный Кейд.

— Руки прочь, Крофорд, — процедил он, едва сдерживая рычание. — Ты здесь только по работе, держи, мать твою, дистанцию.

Люк свирепо посмотрел на Кейда, и я закатила глаза, Йен, уловив напряженную обстановку послал мне удивленный взгляд.

— Пожалуйста, только не еще одно мачо-противостояние! Я едва могу дышать от такого количества тестостерона. Кейд, не говори так с Люком, он мой друг, — отругала я Кейда, и он повернулся ко мне, теперь его убийственный взгляд был направлен в мою сторону. Плевать. Оставив реакцию Кейда без внимания, я с нежностью посмотрела на Люка.

— Люк, присаживайся, пожалуйста. Спасибо, что пришел, могу я тебе что-нибудь принести? — Мама учила меня, что плохим манерам не может быть оправдания, даже если мой сумасшедший бывший парень только что позвонил мне из тюрьмы, угрожая изнасиловать.