Это не было похоже на риторический вопрос, он искренне спрашивал, правильная ли это реакция на то, что его взрослая дочь встречается с тремя жестокими убийцами.

Взглянув на него, я слабо улыбнулась.

— Не думай об этом слишком много, Джеймс, — посоветовала я с оттенком веселья. — Это просто то, что есть.

Он скорчил гримасу где-то в области неловкого смущения.

— Ну, в любом случае, — еще одна пауза. — Ты ы счастлива, Мэдисон Кейт? Я имею в виду, если бы ты могла игнорировать все эти перестрелки, взрывы и преследователей... если бы ты была обычной девушкой, встречающейся с тремя парнями, которые любят ее одинаково, ты была бы счастлива?

Я подняла брови, не совсем понимая, к чему он клонит.

— Эм... ну, я не думаю, что могу игнорировать все эти вещи. Без всего этого я, возможно, никогда бы не встретила Арчера, Коди и Стила, так что ответ будет отрицательным. Я не могу представить свою жизнь без них троих. Они — это все для меня, и я люблю все, что с ними связано — кровь, насилие и все такое. Итак, если твой вопрос заключается в том, изменила бы я что-нибудь, если бы могла? Нет, черт возьми. Это я, сейчас. Настоящая я. А они — лишь другие части моего целого.

Джеймс на мгновение задержал взгляд на мне, его глаза были любопытными, но не осуждающими. Он просто хотел понять, и я оценила это в нем.

Через секунду он кивнул.

— Что ж, хорошо. Я очень рад, что согласился работать с Арчером, это точно. Я никогда не мог предвидеть, что все так обернется, но я удивительно доволен тем, как все получилось.

Я вернула ему улыбку.

— Я тоже.

Джеймс немного неловко прочистил горло, затем еще раз коротко кивнул.

— Я оставлю тебя в покое. Когда захочешь отправиться домой, я буду в приемной, хорошо?

— Вообще-то, я, наверное, останусь на некоторое время, — сказала я ему, зевая. — Бри все еще наверху, и я хочу навестить ее, когда она проснется. Ты можешь пойти домой и поспать, а кто-нибудь из ребят может зайти за мной позже.

Джеймс лишь натянуто улыбнулся мне, остановившись в дверях.

— Нет, я подожду. Оставайся столько, сколько тебе нужно, мои сады могут подождать день, — он шутливо подмигнул мне, а затем вышел из комнаты.

Во время нашего разговора меня охватило теплое чувство, и в его отсутствие я почувствовала, что улыбаюсь. Возможно, он никогда не станет моим отцом, но он был намного лучше того, которого я знала в детстве.

Я снова зевнула и положила голову на край кровати Арчера. Было только четыре утра, Бри, скорее всего, еще не скоро проснется. Может быть, я просто... закрою глаза на минутку.