Арчер снова выругался с еще большей страстью.

— Какого хрена им было нужно?

Язвительная нотка в его тоне сказала мне, что именно Арчер чувствует по отношению к родителям Стила. Тот факт, что Стил сравнил их с автомобильной бомбой? Сказал все.

— Поминки Рейчел состоятся в следующие выходные, — сказал Стил сдавленным голосом, выражение его лица было прищуренным. — Они хотят, чтобы я был дома.

Арчер насмешливо хмыкнул.

— Еще как хотят. Ты сказал им, чтобы они шли в жопу?

Стил издал негромкий смешок, и мое сердце сжалось от боли за него. Что бы ни произошло между ним и его родителями, он все еще страдал из-за этого.

— Это не так просто, брат, — со вздохом сказал Стил Арчеру, продевая большие пальцы в петли ремня своих джинсов.

Арчер застонал и провел рукой по лицу.

— Я знаю.

Я вскарабкалась, чтобы сесть и уделить Стилу все свое внимание.

— Когда ты должен уехать?

Его плечи поникли, и он вздохнул.

— Сегодня. Сейчас. Они запланировали все эти дурацкие мероприятия во имя Рейчел, которые она бы ненавидела. Но они требуют, чтобы я присутствовал на всех них. Играть роль их послушного сына и все такое.

Арчер откинул одеяло и подхватил с пола свои джинсы.

— Ладно, дай мне десять минут, и я разберусь с нашим самолетом.

Стил покачал головой.

— Не, чувак, ты не пойдешь со мной, — он коротко рассмеялся. — Я ценю предложение, не пойми меня неправильно. Но это дерьмо будет достаточно болезненным без того, чтобы ты избивал моего отца на глазах у прессы.

Арчер надулся.

— Такое уже было однажды, и он это заслужил.

Мой взгляд метался между ними двумя. Я умирала от желания узнать эту историю, но сейчас было не время спрашивать.

— Ну, он всегда это заслуживаетя — согласился Стил. — Но я буду в порядке. Я просто проведу все выходные, напившись в стельку, и вступлю в драку с любым богатым мудаком, который будет говорить со мной свысока. Это будет терапевтически.

Арчер поморщился. Он застегнул джинсы, затем снова провел рукой по волосам.

— Я думаю, мы должны пойти с тобой. Если Кевин попытается...

— Он не попытается, — огрызнулся Стил, прервав все, что собирался сказать Арчер. — Он ни хрена не попытается, иначе я его убью, и он это прекрасно знает. Просто оставь это, Арч, я вернусь первым делом в понедельник, — он бросил предупреждающий взгляд на своего друга, затем смягчился и перевел взгляд на меня. Он повернулся на пятках и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.

Встревоженная, я повернула свои расширенные глаза к Арчеру.

— Он...?

Арчер только покачал головой.

— Он далеко не в порядке. Ты можешь поговорить с ним? Сейчас небезопасно разделяться. Может быть, он послушает, если это будет исходить от тебя.

Я кивнула еще до того, как он закончил фразу.

— Да, конечно, — я вскочила с кровати и натянула джинсы.

Арчер поймал мою руку, прежде чем я вышла из комнаты, притянул меня обратно к себе и крепко поцеловал.

— Спасибо, Кейт.

Я покачала головой.

— Не за что благодарить.

Потому что я бы перевернула небо и землю ради Макса Стила, если бы это означало никогда больше не видеть это страдальческое выражение на его лице, когда Арчер упомянул Кевина.

Поднявшись на ноги, я снова быстро поцеловала Арчера, а затем поспешила в спальню Стила. Он стоял на краю кровати, бросая одежду в сумку, как будто ему было все равно, что он собирает, и его красивое лицо было глубоко нахмурено.

— Эй, — сказала я, входя в его комнату. Я уселась на кровать рядом с его сумкой. — Хочешь поговорить?

Он одарил меня быстрой, беззлобной улыбкой.

— Не совсем. Арчер послал тебя сюда?

Я покачала головой.

— Арчер Д'Ат никуда меня не посылал, спасибо большое. Я пришла сюда, потому что волнуюсь. Мы можем поговорить минутку?

Он колебался, сложенная футболка все еще висела в его руке над открытой сумкой, затем его глаза встретились с моими, и его плечи опустились.

— Нам не о чем говорить, Чертовка, — пробормотал он, его взгляд скользнул от моего и заставил меня нахмуриться.

— Что мы говорили о лжи и секретах, Макс? — я сохранила жесткий тон, и он сморщил нос.

Отбросив в сторону свои вещи, он рухнул на кровать рядом со мной.

— Да, хорошая мысль, красавица, — он на мгновение зарылся лицом в сложенные руки.

Я легла рядом с ним, подперев голову рукой.

— Итак, поговори со мной. Чего я не знаю? Почему Арчер так беспокоится о том, что ты идешь один? У меня сложилось впечатление, что это не просто твоя безопасность от моего преследователя, что, я могу добавить, является очень обоснованным беспокойством в данный момент.

Стил положил лицо на руки и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

— Потому что мои родители — отвратительные люди, которым вообще не следовало заводить детей.

Я прикусила губу, грусть по детству Стила охватила меня.

— Я так и поняла. Кевин — твой отец?

Стил поморщился.

— Да.

Он не стал уточнять, почему это была неприятная тема, и я не стала его подталкивать. Он сам расскажет мне, когда будет готов. Но мне нужно было понять немного больше о мемориале Рейчел, чтобы знать, почему он был так не в духе.

— Кроме моего преследователя, есть ли еще какие-то причины опасаться за твою безопасность, если ты пойдешь один? — осторожно спросила я его. Я беспокоилась за него, но не хотела показаться назойливой.

Он покачал головой.

— Нет, если не считать вреда, который я нанесу своей печени, пока буду там.

Я нахмурилась.

— Тебе еще нельзя пить. Ты все еще лечишься.

Очевидно, это было смешно, потому что он рассмеялся и посмотрел на меня так, будто я была милой. Ублюдок. Я бы показала ему милашку с ногой в заднице через секунду.

— Чертовка, — пробормотал он, обнимая меня за талию. — Я буду в порядке. Я обещаю.

Я нахмурилась, но позволила ему притянуть меня ближе.

— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, Макс Стил, — я нежно поцеловала его в губы и прижалась к нему всем телом, когда он перевернулся на бок. — Как насчет того, чтобы просто взять меня с собой? Я бы хотела познакомиться с твоими родителями, даже если они куски дерьма.

На его губах заиграла медленная улыбка.

— Ты хочешь познакомиться с моими родителями, Чертовка?

— Ну, да. На определенном этапе тебе, вероятно, придется познакомить своих родителей со своей девушкой, верно?

Улыбка Стила стала шире.

— Моя девушка, да? Мне это нравится. Но нет. Если быть до конца честным, Чертовка, я никогда не хотел бы, чтобы ты с ними познакомилась. Ты пробуждаешь во мне все самое лучшее, а они заслуживают только худшего, — он устало вздохнул. — Я устрою поминки по Рейчел — потому что она была моей сестрой-близнецом, и я любил ее всем сердцем, — но потом я сделаю все возможное, чтобы порвать отношения с моими родителями.

Я прикусила губу, желая возразить, но в то же время зная, что не могу. Не тогда, когда у меня нет всей истории. Вместо этого мне нужно было довериться ему и просто быть поддержкой, в которой он нуждался, когда вернулся домой.

— Хорошо, — пробормотала я. — Но тебе нужно взять с собой одного из охранников, — он нахмурил брови, и я поняла, что он собирается спорить.

— Это не обсуждается, Макс, — сказала я ему твердым голосом. — Возьми телохранителя, надень бронежилет, делай все, что тебе, блядь, нужно, но вернись ко мне целым и невредимым. Понял?

Его хмурый взгляд сменился улыбкой.

— Да, мэм.

Я прищурилась, недоверчиво глядя на него.

— Хорошо. Если я услышу, что тебя застрелили, или взорвали, или задушили, или...

— Чертовка, — оборвал меня Стил с ухмылкой. — Я вернусь домой к тебе, целым и невредимым. Даю слово, — я нахмурилась, и он провел большим пальцем по складкам на моем лбу. — Я вернусь через четыре дня, — прошептал он, — и буду думать о тебе каждую чертову секунду.

Улыбаясь, я толкнула его плечом, пока он не перевернулся на спину, чтобы я могла облокотиться на его талию.

— Ну, ты можешь уделить мне пять минут до того, как тебе нужно будет уходить? Я хочу быть уверена, что тебе есть что вспомнить, пока ты в отъезде.

Стил широко улыбнулся, его руки потянулись к подолу моей футболки.

— Пять минут? Красотка, не подведи меня.

А потом мы трахались как кролики.