Глава 10

Аня

Пятеро демонов приблизились, их предводитель, натягивая цепь, тащил меня на коленях к себе. Как, черт возьми, я могла забыть о проклятой цепи? Мои инстинкты всегда толкали меня в бой, не давая думать здраво. Теперь мне нужно было придумать, как вырваться, когда цепь Доммиэля привязана ко мне и за нее меня тянет красноглазый демон.

Я сосредоточилась на его жизненного важных органах, представляя, где бы я его пронзила. Я впилась взглядом в его ухмыляющееся лицо, но вдруг он исчез и меня отбросило на тротуар.

Доммиэль уложил нападавшего на землю.

— Не тот ангел, ублюдок.

Слишком быстрым движением он схватил его за подбородок своей металлической рукой и оторвал кричащую голову демона, забрызгав воздух черной кровью. Доммиэль швырнул голову демона, как мячик, через всю парковку, где она приземлилась и покатилась к ухабистой остановке рядом с Коцит. Она взвизгнула и проглотила ее одним куском. Пожиратели душ бродили по полям сражений, наедаясь досыта, но я так и не привыкла к этому зрелищу. Я сглотнула подступившую к горлу желчь. Пожиратели душ сами по себе были сущностями, не управляемыми ни Небесами, ни Адом. И хотя их любимым блюдом, казалось, были проклятые, они приводили меня в ужас. С ее следующим криком, рябь горя пронзила воздух, сопровождаемая оглушительным треском молнии. Доммиэль перенес обезглавленное тело демона поближе к ней и вернулся обратно.

Он переместил свой безжалостный взгляд на демонов, парящих вокруг меня, которые замерли от ужасной демонстрации смертельной жестокости и теперь начали отступать. Он покачал головой из стороны в сторону.

— Слишком поздно.

Я не могла дышать, парализованная его видом. Его гибкие, смертоносные движения. С кинжалом с черным лезвием в руке он не шевелился, а двигался со сверхъестественной скоростью. Его смертельные удары были эффективны и лишены величия, быстрый поворот клинка здесь, другой удар там, его тело вращалось в завораживающем танце смерти. Красивый. Большими шагами, размахивая своими широкими плечами, он расправлялся то с одним, то с другим, изгоняя их обратно в ад в дыму и пепле, их крики завывали на ветру. Но Доммиэль не проявлял милосердия, мрачная решимость отразилась на его лице с такой яростью, какой я не видела ни у одного солдата прежде.

Вокруг нас сражались ангелы и демоны. Один из них взмахнул черными крыльями, паря над нами, прежде чем взмахнуть своим огромным мечом по дуге, чтобы обезглавить рычащего демона. Максим, мой бывший генерал. Поставив ноги в сапогах на каменную мостовую, его пронзительно голубые глаза поймали мои прямо перед тем, как он повернулся лицом к другому демону, который бросился на него.

Искра электрически-зеленых эфирных боеприпасов пронеслась в воздухе, свалив одного ангела, затем другого. Эфирные боеприпасы могут нанести огромный урон, но демон должен иметь прямой контакт через сталь, либо кинжал или получить с свои руки ангела, чтобы отправить свою душу в преисподнюю. На другой стороне стоянки стоял долговязый рогатый демон, он резким движением вонзил свой клинок в спину ангела-воина, но тот за несколько секунд до этого прочитал заклинание, и теперь душа демона будет навсегда заточена в аду и будет подвергаться страшным мукам.

Затем сильные руки подняли меня на ноги.

— Стой спокойно, — прошептал Доммиэль, его рубашка и куртка были забрызганы блестящей черной кровью демона.

Я сделала, как он приказал, пока он осторожно расстегивал цепочку на моей шее. Выражение его лица было все еще диким и жестоким, я коснулась пальцами его челюсти, чтобы привлечь его внимание.

— Спасибо.

Его темно-алые глаза нашли мои, но он не сказал ни слова. Потерявшись на мгновение, я ничего не могла сделать, кроме как смотреть на него, крики битвы и вспышки оружейного огня наполняли воздух. Он обхватил мое лицо ладонями и провел большим пальцем по щеке в душераздирающей нежной ласке. Это так на него не похоже. Или нет?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг заревел от боли, выгнув шею и спину. Молниеносно он развернулся лицом к своему новому противнику.

Задыхаясь при виде меча, пронзившего его кожаную куртку, рубашку и плоть, я вытащила свои кинжалы рядом с ним в защитной стойке.

Потрясение заставило меня на мгновение оцепенеть, пока я смотрела на Максима.

— Генерал, — пробормотала я.

Его мышца напряглись на обнаженных бицепсах за броней, когда он взмахнул клинком высоко над плечом, готовясь к атаке.

— Так вот что с тобой произошло, Аня. Присягнувший солдат покидает свой пост, чтобы общаться с… этим?

Яростный ветер трепал его черные волосы по плечам. Он был воплощением ошеломляющего, свирепого и благородного Архангела-война. И слепой к тому, чего не понимал. Что-то в его жестоком взгляде, прожигающем Доммиэля, казалось странным, неуместным. Максим был воином, который сражался с холодной точностью. Хотя он часто бывал безжалостен, он никогда не показывал жгучей ненависти, которая полыхала сейчас у него в глазах по отношению к Доммиэлю.

— Ты ошибаешься, Максим. Мы выполняем миссию по поиску Уриэля. Мы работаем вместе.

Упрямый Архангел прищурился и усмехнулся.

— Уриэль в подземном мире, где его никто не найдет. Если ты действительно не предатель, тогда отойди от этого демона, чтобы я мог пронзит его насквозь. — Взмахом крыльев он поднялся над нами и направил свой меч прямиком на Доммиэля.

Доммиэль толкнул меня за спину одной рукой, нацелив пистолет с большим стволом прямо на Максима, затем выстрелил — электрический зеленый взрыв эфирной пули, вырвавшейся из ствола и попавшей в бок Максима. Взрыв закружил его в воздухе, его меч со звоном упал, прежде чем его собственное тело ударилось о землю, крылья распластались под ним.

— О Боже! Что ты сделал?

Прежде чем я успела подойти к генералу, чтобы узнать, насколько серьезная его рана, Доммиэль заключил меня в свои объятия.

— Нет, детка, — прошептал он мне на ухо, прерывисто дыша. — Мы уходим от сюда.

Затем мы исчезли в пустоте. Моим инстинктом было бороться с ним, вернуться и посмотреть, смогу ли я помочь генералу. Он был моим наставником на протяжении веков, готовя меня к Великой войне. То есть до того, как я пресытилась их целеустремленной программой уничтожить демонов любой ценой. Даже ценой человеческих жизней.

— Полегче, — пробормотал Доммиэль.

Просеивание длилось дольше, чем обычно, затем мы выскочили на твердую землю.

В темный городской переулок, где был сырой холод и тяжелая, зловещая тишина.

— Ты застрелил Архангельского генерала! — я вырвалась из его хватки.

Даже не взглянув на него, я чувствовала исходящую от него ярость, он шагнул к стальной двери.

— Я его лишь задел. Не собирай свои трусики в кучу, — с отвращением фыркнул он. — Твой парень будет жить.

— Мой парень?

— Довольно. Давай зайдем внутрь. — Положив руку на дверь, он тихо что-то прошептал. Щупальце серо-черного дыма ввинтилось в замочную скважину, прежде чем резкий скрежет металла эхом разнесся по переулку, когда с другой стороны открылся засов.

— Ты не сможешь переступить порог без меня. Возьми меня за руку.

Все еще потрясенная и злая, что он подстрелил Максима, я все равно взяла его за руку и позволила увести себя в темноту. Дверь с лязгом захлопнулась за нами, засов скользнул в сторону по шепчущей команде Доммиэля, в воздухе раздался электрической щелчок демонической силы.

— Здесь лестница, — пробормотал он.

Спустившись по короткой лестнице, он опустил мою руку и щелкнул выключателем. Окинув комнату одним взглядом — кровать, задрапированная синим бархатом, камин вдоль открытой кирпичной стены, еще одна стена с полками, огромный письменный стол из красного дерева, заваленный книгами и разрозненными бумагами, стеклянный шкаф с пистолетами и клинками и открытая дверь в небольшую ванную — я повернулась к Доммиэлю.

— Это твой дом.

Он бросил кожаную сумку на стол и расстегивал пояс с оружием. Поморщившись, он снял рубашку, пропитанную его собственной темно-красной кровью.

— Ага, — фыркнул он. — Дом, милый дом.

Гнев все еще витал в воздухе вокруг него, но я не совсем понимала почему.

Он начал расстегивать ремень, снимая ботинки. Я с трудом сглотнула от внезапного комка в горле. Его рот скривился в дикой усмешке.

— Сделай мне одолжение. Возьми три дракулса и брось их в стакан с водой, — он указал пальцем в сторону угла. — Вода в холодильнике.

Когда он повернулся в сторону ванной, я ахнула, увидев насколько глубокий был порез на его спине, разрывающий нарисованную чернилами сцену битвы. Я успела лишь мельком увидеть, как он исчез в ванной. Открылся кран, и по плитке забарабанила струя воды.

Стряхнув желание заглянуть в открытую дверь, я подошла к маленькому холодильнику, остановленная окружающим меня миром, святая святых такого человека. На полках рядами стояли книги, в основном в потертых кожаных переплетах. Я провела пальцами по корешкам нескольких — «Алиса в Стране Чудес» Льюиса Кэрролла, «Властелин колец» Дж. Р. Толкина и баллады Сэмюэла Тейлора Кольриджа. Все они оказались ранними или первыми изданиями. Я вытащила тоненький сборник баллад Кольриджа. Действительно, это было первое издание с подписью автора и белой атласной закладкой на одной из страниц. Листая, я нашла повествовательное стихотворение «Иней древнего морехода»; отмеченное, казалось, прочитанным много-много раз. Пробежав глазами по стихотворению, мой пульс участился, удивляясь демону, который собирает редкие книги и так часто читает эту балладу.

В ней старик рассказывал свою проклятую историю другому, как он вышел в море и совершил роковую ошибку, убив одно из Божьих созданий, обрекая свою команду скитаться по открытым морям, дрейфуя и умирая от жажды. Затем однажды темной ночью дрейфующий корабль встречает леди-Призрак и ее супруга Смерть, они решают сыграть с ними в кости на свои души. Она победила и забрала жизни всего экипажа, кроме проклятого капитана-рассказчика, оставляя его бесконечно блуждать среди трупов его команды, пока он, наконец, не рухнул на палубу, предчувствуя свой близкий конец. Группа ангелов спустилась вниз, проявляя жалость к нему, бросая живые трупы за борт и посылая спасение моряку. Хотя на суше Судьба еще не покончила с ним, заставляя его рассказывать свою историю снова и снова в качестве покаяния за свои грехи.