Она вцепилась в лацканы его пиджака.

— Но где же вы были? Я так по вам скучала.

Наконец она, казалось, заметила, что в другой руке он держит цепь, которая была связана со мной, ее огненный взгляд наполнился призрением и даже, возможно, ревностью.

— Хозяин? Что ты делаешь с одним из них?

— Теперь это не твое дело, Черри. Как ты и сказала, мир — это сумасшедший дом. Скажи мне, куколка. Где Аксель?

Наконец она перестала смотреть на меня презрительно и… начала смотреть на меня с обожанием. Она действительно боготворила своего бывшего повелителя демонов. В животе у меня закрутился водоворот кислоты.

— Как только вы сделаете свое дело, вы найдете меня?

— У меня нет на это времени. Жаль, что нет.

Он говорил напевными словами, но голос его звучал совсем не так, как тогда, когда он обращался ко мне. Не с такой же близостью или настойчивостью, как будто мы были единственными двумя людьми в мире.

Она улыбнулась, чувственно наклонив бедра, потерлась об него и прошептала:

— Вы помните Хэллоуин, когда вы, я и Виксен пошли на вечеринку и нашли бассейн с подогревом в подвале?

— Я помню, — он обхватил ее за талию и слегка отодвинул, бросив на меня тревожный взгляд.

Я старалась сохранять на лице более бесстрастное выражение, ни малейшего намека на эмоции, в то время как меня захлестывал водоворот темных мыслей.

— А теперь отведи меня к Акселю, милая. Как хорошая девочка.

Она застонала и прикусила губу. Какой бы властью ни обладал Доммиэль над этим низшим демоном, она ничуть не уменьшилась, когда он покинул свое логово в Новом Орлеане.

Наконец она повернулась, ее светлые завитки скользили знойными волнами по черному латексу ее платья.

— Сюда, мастер.

Черри шла по пустому фойе, покачивая бедрами с преувеличенным изяществом. Но я заметила, как Доммиэль вздохнул с облегчением, когда она двинулась дальше, его тело расслабилось, вместе с демоном внутри, которого я узнала за наше короткое время вместе. Ободряюще кивнув мне, он повел меня чуть впереди.

Потолки в фойе, должно быть, достигали сорока футов в высоту, гигантские люстры освещали пространство сотнями кристаллов. Похоже, Акселю удалось снова включить электричество в этой части города. Или кто-то это сделал. Большинство городов были освещены только кострами, если только высший демон или Архангел не взяли на себя ответственность и организовали власть.

В то время как гигантские металлические колонны тянулись от пола до потолка, а полы были из полированного серого бетона, люстры добавляли элегантности, которая была одновременно шокирующей и красивой, окрашивая теплым светом холодный интерьер. Контраст, который был странно успокаивающим и прекрасным. Он очень напоминал мне этот мир — постоянный контраст голубого и земляного, холодного и огненного, темного и светлого.

Однако, за этим величественным входом, темнота поглощала арену с мигающими лазерными огнями, сияющими со сцены и через толпу зрителей. Участники группы были все демонами с горящими красными глазами и длинными волосами. Они были одеты в рваные джинсы и рубашки, за исключением певца, он был вообще без нее. Татуировки обвивали его грудь и руки, исчезая за поясом джинсов. Я не знала этой музыки, но помнила этот звук на каждом радио 80-х. Это было тяжело и громко.

Певец проникновенно причитал о сумасшедшем поезде, сошедшего с рельсов. Зрители кружились и поднимали кулаки вверх, требуя продолжения. Они выглядели так, словно окончательно слетели с катушек.

Меня никогда не тянуло к тяжелой современной музыке. Я предпочитала тихую музыку, которую слышала, когда впервые побывала на улицах Вены в 176-х годах. Мое сердце всегда тянулось к поэтам и художникам давних веков. Тем не менее, в интенсивности музыки, огнях, атмосфере, телах, двигающихся вместе, как странная, хаотичная симфония, было чувственное очарование.

Черри повела нас по открытому проходу, по обеим сторонам которого выстроились демоны. Группа из них прислонилась к задней стене, наблюдая за публикой, пока мы не подошли и их внимание не переключилось на меня. Я чувствовала на себе их взгляды, но продолжала смотреть вперед, помня предупреждение Доммиэля.

Его плечи напряглись, когда мы подошли ближе. Один из демонов стоял с наголо выбритой головой, покрытой татуировкой скелета. Он протиснулся дальше в проход, пока не увидел Доммиэля и не отступил.

Доммиэль придвинулся ближе ко мне, его здоровая рука свернулась под моим крылом, его ладонь прижалась к моей пояснице. Черри с любопытством наблюдала за ними, прежде чем двинуться дальше по открытой лестнице. Я не могла не чувствовать нового вида тепла от его собственнического прикосновения, которое обволокло меня.

Странное ощущение, ведь я всегда была сама по себе. Всегда одна. Даже за то короткое время, что я была в армии Максима, я предпочитала одиночные миссии и разведку. Никогда и ни от кого не зависела. Странно, что я почувствовала внезапный трепет от внимания Доммиэля, несмотря на то, что он был вынужден прикрывать мне спину.

Он подтолкнул меня, чтобы я шла впереди него вверх по лестнице, что я и сделала. Он продолжила идти достаточно близко у меня за спиной.

Черри обернулась на верхней площадке лестницы, положив руку на бедро.

— Вы идете?

Странно, но я была благодарна Черри за то, что она прервала мои мысли. Это был побег от притяжения Доммиэля. Он привык к желанию и похоти. А я — нет. Да, я и раньше чувствовала мимолетное влечение, когда видела красивого мужчину, но ничего подобного, до этого момента. Никогда не чувствовала, как внутри меня нарастает эта странная, непонятная буря.

Глубоко вдохнув, я съежилась от мысли, что эти чувства проистекают из сущности принца демонов, отравляющей мою кровь. Но ощущение укуса принца, укореняющегося яда в моем теле, отличалось от эмоций, которые Доммиэль вызывал во мне. Первое было похоже на сжатие, захват, удушение. Второе чувство было возбуждением, свободой, экстазом.

Добравшись до верха лестницы, я подождала, пока он пройдет. Крепко сжимая цепь, он направился к открытому стеклянному балкону с плюшевыми диванами, на которых сидели демоны и люди. Но я не могла оторвать глаз от демона, крадущегося передо мной. Уверенность в его осанке, власть в его позе, сила, исходящая от него волнами, когда он усиливал свои чувства в этом опасном месте.

Он был весь такой темный и прекрасный. Существо, с которым я пыталась избежать встречи. Такое существо, которое, по слухам, погубит мир, преследуя только плотские наслаждения и проклятие душ.

И все же это совсем не то, что я видела в нем. Единственная причина, по которой я сейчас была здесь с ним, заключалась в том, что Женевьева дала ему клятву крови. Ты делал это только с существами, которым доверял, чтобы они не предали тебя. Женевьева — одна из самых могущественных существ на земле, обратилась к нему за помощью. И его верность ей привела его в эту поездку в мир, который он покинул. Мир, который дорого заплатил за его голову. Мир, который хотел его смерти.

Да. Он был величественный и красивый. В отличие от любого демона, любого ангела, любого мужчины, которого я когда-либо знала. Когда он говорил мне такие греховные вещи, я должна была испытывать отвращение. Нужно было дать ему пощечину и уйти. Но нет. Я хотела подойти к нему, прижаться всем телом и позволить ему показать мне земное наслаждение. Только ему.

— Так, так, так. Посмотри, что притащила кошка, — раздался звонкий голос демона на диване, его татуированные руки обнимали двух прекрасных человеческих девушек. На его голове красовалась бандана, а глаза были обведены подводкой. Действительно, он выглядел как рок-идол несколько десятилетий назад. Он разразился искренним смехом. — Прошло слишком много времени, брат.

— Слишком много.

Фамильярность их приветствия подсказала мне, что эти двое были не просто знакомыми. Они были похожи по телосложению и внешнему виду. Они были настоящими кровными братьями?

Темные глаза Акселя переместились на меня, и я замерла.

— Ну, заходи, парень. Познакомь нас со своим питомцем. — Его темный взгляд потеплел до знойного, который был мне слишком знаком. — Эта именно та история, которую я просто обязан услышать.