Глава 21

Сантьяго

Айви молча следовала за мной по коридорам в комнату. Она ступала осторожно, без сомнения ощущая последствия своего наказания, но и не подумала жаловаться.

Меня охватило странное чувство смятения. Я слишком хорошо знал, какую боль Айви сейчас должна была испытывать. Сколько раз я сам бродил по этим коридорам с чувством, словно каждый шаг обжигал ступни? Я думал, что мне понравится наблюдать за ее страданиями, о которых сам знал не понаслышке. Однако отсутствие слез и излучаемая Айви молчаливая решимость лишили меня какого-либо удовлетворения.

Я хотел погружаться в нее снова и снова. Чувствовать ее жар и сжимавшиеся вокруг меня внутренние мышцы. Способы, которыми я бы мог взять ее, только множились, рождая бесконечный список. Казалось, даже вечности не хватило бы, чтобы исследовать все позы.

Войдя в ее комнату и заперев нас внутри, мне пришлось напомнить себе, что Айви задержится у меня ненадолго. Жена остановилась посреди ковра и неуверенно посмотрела на меня, из-за чего показалась мне сейчас еще миниатюрнее.

Маленькая податливая куколка.

Я стиснул зубы, изучая Айви и гадая, сколько времени ей потребуется, чтобы сломаться. Как скоро она станет настолько несчастной, что больше не сможет смотреть на меня каждый день, выносить прикосновения моих рук к ее коже? Когда решит положить этому конец?

Или же я сломаюсь первым?

Вероятно, это было бы проще всего. Может, мне стоило поступить так сразу после свадьбы. Я мог бы обхватить руками горло Айви и сжимать, пока свет в ее глазах не потемнеет. Тогда не возникло бы никаких вопросов. Все бы уже давно закончилось. И это странное внутреннее томление пропало бы вместе с Айви.

Однако даже эта мысль не удовлетворила меня должным образом.

Я провел рукой по волосам и пригладил их. Молчание затянулось, напряжение между нами только усиливалось. Айви смотрела на меня так, словно больше не знала, чего от меня ожидать.

– Садись, – я указал на тот же стул, с которого поднял ее ранее.

Она подчинилась. Четки свисали с ее шеи как красивый ошейник. Они были довольно тяжелыми, и я знал, что Айви это чувствовала. Я хотел, чтобы она думала обо мне при каждом своем движении. Чтобы мысли о том, что она моя собственность, тянули ее вниз.

Я подошел к ней сзади и пригладил волосы на плечах. Она задрожала, но не попыталась обернуться, чтобы посмотреть на меня. Айви по-прежнему смотрела прямо вперед. Как же быстро она стала выполнять мои приказы.

Аптечка все еще была на столе, и я потянулся к спиртовым салфеткам. Я нежно взял Айви за подбородок и приподнял его так, чтобы облегчить себе доступ к ее порезу на лбу. Она с любопытством за мной наблюдала, пока я стирал засохшую по краям кровь. Но почувствовав, как Айви стала прожигать взглядом мои шрамы под татуировкой, я остановился и посмотрел на нее сверху вниз.

– Закрой глаза.

Она колебалась, но все же прикрыла веки, шумно вздохнув. Я закончил промывать рану, потом наложил мазь и повязку.

– Какая тебе разница, начнется ли у меня заражение? – спросила Айви.

– Так бы ты слишком легко ушла от меня.

Айви распахнула глаза и снова встретила мой взгляд.

– Не думаю, что ты так жесток, как хочешь показать.

– Тогда ты бредишь, – раздраженно выдохнул я и с хмурым видом выпустил Айви, возвращая принадлежности в аптечку.

– Если ты так меня ненавидишь, почему я здесь? – потребовала она.

Я смял в руках обертку от бинта, прежде чем бросить в мусорку.

– Ты прекрасно знаешь причину.

Айви пристально посмотрела на меня, словно пытаясь понять скрытый смысл моей фразы. Я же наблюдал за ней, стараясь уловить обман.

Честно говоря, я не был уверен в ее осведомленности о произошедших событиях. Я гадал об этом все эти годы. Как много о взрыве и поступке Эля знала его семья? Айви была близка со своим отцом, потому имела достаточный уровень доверия. Но трудно было сказать, знала ли она правду или действительно так наивна, какой выглядела. Однако пока не получу доказательства обратного, буду считать, что кровь предателей Морено, текущая по ее венам, достаточная причина держать Айви здесь.

– Если я знаю, зачем тогда, по-твоему, спрашиваю? – бросила Айви с вызовом.

– Потому что ты Морено, – усмехнулся я. – Это по умолчанию делает тебя предательницей.

– А ты де ла Роса. Полагаю, это делает тебя мудаком по умолчанию.

Я опустил ладонь ей на горло, под пальцами тут же ощутив биение пульса, а затем стал запрокидывать Айви голову до тех пор, пока дальше она просто не смогла. Айви тут же вцепилась мне в пальцы, пытаясь высвободиться из моей хватки.

– Ты же сумасшедший, – прошипела она. – Ты хоть сознаешь это, Сантьяго? Отпусти меня. Позволь уйти, и больше ты меня никогда не увидишь!

– Позволить тебе уйти? – я мрачно рассмеялся, склонившись к Айви, теперь мое дыхание овивало ее губы. – Единственный способ для тебя избавиться от этого брака – умереть.

Айви напряглась, уставившись на меня с неподдельной ненавистью.

– И что же тогда? Хочешь убить меня? Так ты в действительности мечтаешь закончить наш брак?

Заставив ее повернуть голову набок, я провел носом по ее виску и волосам, вдыхая наркотический аромат. И лишь потом я признал правду.

– Ничто не доставит мне большего удовольствия.

*****

Прошло три дня. Все это время Айви была заперта в своей комнате, а я не навещал ее. Вместо этого я просил Антонию докладывать мне обо всех деталях, которые та находила любопытными. Она сообщала мне о происходящем, информируя даже о привычках Айви есть, и когда моя жена спала. Также передала просьбу Айви о бассейне, но я велел ей отказать.

Я знал, что вскоре ей придется выйти из той комнаты. От нее станут ожидать определенных вещей. Айви будет появляться со мной на мероприятиях. Ходить на встречи с другими женами членов «I.V.I.», посвященные их вкладу в «Общество». Они по очереди организовывали званые вечера, обеды, ужины. Следили за тем, чтобы те проходили без осечек и были полностью укомплектованы персоналом. Айви придется в этом участвовать, хоть и не так много, как остальным. Тем не менее, он вышла замуж за суверенного сына, а потому на нее будут возлагать много надежд. То, как Айви одевается, говорит и ведет себя, будет тщательно изучено. Однако из-за того, что на Айви моя метка, никто не посмеет шептаться о ней там, где она смогла бы услышать. Ей предстояло влиться в узор высшего эшелона и действительно стать его частью.

Моей жене понадобятся правила. Расписание. Где будут прописаны ее занятия до того момента, как она не округлится из-за моего ребенка. И прямо сейчас мне следовало работать над этим. День и ночь напролет. Пока не сделаю Айви своей во всех смыслах. Но чем дольше она оставалась в доме, тем труднее было помнить о плане.

Я не знал, что хотел доказать, избегая Айви. И ради кого я это делал: для себя или нее?

Я погрузился в работу, уставившись на стену из мониторов в своем кабинете. Я разбирал данные и изучал их, пока не готов был потерять сознание. Все это время ко мне заходила Мерседес, желая измотать своими вопросами.

Однако сон ко мне так и не пришел, и я отправился бродить по ночным коридорам особняка. У двери Айви я затормозил. Я не раз стоял здесь, уперев ладонь в дерево и обдумывая наш последний с Айви разговор. Я открыл перед ней свои карты, и теперь она знала, чего я добивался.

Сбежит ли Айви, как только я повернусь к ней спиной? Или останется и будет сражаться?

Я не знал.

Сегодня же я, наконец, сдался и коснулся пальцами ручки на ее двери. Войдя внутрь, я увидел Айви у камина. Она свернулась калачиком в кресле и листала книгу. Увидев меня на пороге, Айви подняла голову и хмуро посмотрела мне в глаза. Она была бледна, бахрома ее нижних ресниц отбрасывала темные тени. Вместо обычно гладких волос, некоторые ее локоны буквально кричали об отчаянии, выбившись из прически. Она больше не могла находиться в плену.

Мне вдруг показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как наши глаза в последний раз встречались. Айви тоже это почувствовала?

Она продолжила изучать меня и, наконец, положила книгу на колени, ожидая, что я озвучу причину своего появления.

– Начиная с завтрашнего дня ты можешь свободно передвигаться по особняку. Можешь ходить везде, кроме комнат персонала, моего кабинета и спальни.

Айви выпрямилась, и с ее плеча чуть скатилась черная лямка ночной сорочки.

– А что насчет бассейна?

– Бассейн под запретом, пока не заживет твоя татуировка. Как минимум две недели.

Она сдвинула брови, услышав мои слова, но все же кивнула.

– Тебе нужно здесь освоиться. Скоро нам предстоит вместе посещать мероприятия. Мерседес побудет тут, чтобы ввести тебя в курс дел. Она обсудит с тобой твое расписание и покажет особняк.

– А если я откажусь? – прищурилась Айви.

– Ты уже знаешь ответ на этот вопрос, – у меня зудели пальцы схватить Айви, а член мгновенно затвердел от одного намека на ее неповиновение.

Казалось, она тщательно обдумала мои слова, прежде чем разочарованно покачать головой.

– А что насчет колледжа?

– Эта часть твоей жизни осталась в прошлом. Теперь ты моя жена. И будешь тратить время на то, чтобы сделать что-нибудь полезное «Обществу».

– Например?

– Например, вынашивать моих детей. Предлагать свою помощь, где это необходимо. И что наиболее важно, радовать меня.

– Дети? – эхом повторила она, смотря на меня в ужасе.

– Только не говори, что даже не думала об этом, – усмехнулся я.

– Но ты же сказал, что хочешь моей смерти.

Эти слова отдались внутри горечью.

– Что ж, мы найдем время и на то, и на другое.

Айви не ответила, и мне это не понравилось. Я хотел слышать ее голос, знать, о чем она думала.

– Когда я смогу навестить свою сестру? – вдруг спросила она. – А отца? Я вообще смогу увидеть семью?

– Если будешь хорошо себя вести, то получишь эту привилегию уже на этой неделе.