– Знак суверенных семей. Его носят только мужчины.

– Безусловно. Я бы никогда не подумала, что женщины могли удостоиться такой чести, – последнее слово я выделила специально, уверенная, что Сантьяго уловил мой сарказм, но ответа не ждала. Я взяла свой бокал, уже полный, и сделала глоток, пока он попивал из своего. В следующий миг мои брови поползли вверх.

– Сок?

Муж кивнул, а затем поставил бокал со своим вином на стол.

– Ты ведь знаешь, что я не ребенок, – не то чтобы я много пила. Алкоголь усугублял мое расстройство, но мне бы хотелось иметь хоть какой-то выбор.

– Ты уже можешь носить моего ребенка. Потому алкоголь ты употреблять не будешь, Айви.

– Твоего ребенка? Едва ли у тебя столь сильная потенция, – Сантьяго поморщился и, видимо, собирался сказать что-то грубое, но я снова заговорила. – Я не ребенок, Сантьяго. И способна сама принимать решения. Если бы я была беременна, что явно не так, то, безусловно, пить бы не стала.

– Это одно из правил, которые ты будешь соблюдать. Никакого алкоголя. Никогда. Обсуждать я это не намерен, – он взял нож, вилку и стал резать мясо, словно мы просто говорили за столом на обычные темы.

Я покачала головой, но опустила взгляд на тарелку. Честно говоря, я все равно отпила бы лишь глоток, но свои принципы отстаивать считала необходимым. Наколов на вилку кусочек мяса, я положила его в рот. Оно оказалось даже вкуснее, чем пахло. Некоторое время мы ели в тишине, а я размышляла, комфортно ли чувствовал себя Сантьяго, молчаливо опустошая тарелку. Похоже, он и правда чувствовал себя вполне хорошо.

– Мерседес дала мне на встречу с отцом всего пятнадцать минут, – наконец, выпалила я.

Он замер, но я не смогла понять выражение его лица.

– Это твоих рук дело? Тогда могу сказать, что день спа-процедур с твоей сестрой даже близко не компенсируется пятнадцатиминутной встречей. Я хочу снова его увидеть. И мое посещение должно быть куда дольше. А потом мне нужно увидеть сестру.

Сантьяго улыбнулся, покачав головой, а потом снова сфокусировался на тарелке.

– Я говорила серьезно. Это нечестно, и тебе это прекрасно известно.

Сантьяго отложил вилку и нож, а потом вытер рот салфеткой.

– Если бы я не был уверен в обратном, то решил бы, что ты намеренно выводишь меня из себя.

– Нет же, я просто хотела увидеть папу. Мы ведь заключили сделку.

– Попробуй проявлять побольше уважения. Понимаю, что ты еще юна, и твое воспитание оставляет желать лучшего. Но я считал, что хотя бы это ты усвоила.

– Хочешь, чтобы я просила у тебя разрешение? Так? Ты получаешь от этого удовольствие?

– Это первый.

– Что?

– Твой первый страйк. Я сегодня великодушен. У тебя осталось еще два, так что будь осторожна.

Я открыла рот, собираясь сказать, куда он мог запихнуть себе этот страйк, но передумала и вместо этого закинула в рот картофелину, принявшись размышлять. Я уже довольно хорошо представляла, к чему приведут меня второй и третий страйки.

– Мерседес упоминала бал-маскарад в резиденции «I.V.I.»? – спросил Сантьяго.

– Она что-то говорила о том, что меня нужно подготовить к мероприятию, но ничего конкретного. А я не спросила, поскольку не могла и слова вставить, пока Мерседес расписывала, как мне повезло, что ты удостоил меня своим вниманием. Как я должна быть благодарна, что ты дал мне свою фамилию. Еще она говорила, что будучи твоей женой, я должна полностью посвятить себя тебе и служению «Обществу». И так далее, и тому подобное.

– Что ж, она основательна, когда не драматизирует.

– Могу я хотя бы позвонить ей?

– Моей сестре? – он притворился сконфуженным.

– Моей сестре.

– Я лично отведу тебя к твоей сестре и отцу после торжественного вечера.

– Ты? – удивилась я.

– Если будешь хорошо себя вести.

– Я проведу с ними больше пятнадцати минут? – я прикусила нижнюю губу.

Сантьяго кивнул.

– Когда это будет?

– Через две ночи.

– И ты обещаешь, что это будет обычный визит? Никаких фокусов? И глупостей, из-за которых ты сможешь пойти на попятную?

– Ты не очень-то доверчивая малышка, верно?

– Я усвоила твой урок, – я вернулась к еде, чувствуя себя хоть немного победительницей.

– Вы с сестрой близки?

– Мы все втроем были близки, пока Хейзел не сбежала, – кивнула я.

– Помню тот случай. Ты с ней сейчас общаешься?

Я посмотрела на Сантьяго, изучая его лицо в свете свечей. Я бы все отдала, чтобы рассмотреть его черты при полном освещении.

– Если я отвечу утвердительно, ты сообщишь «Обществу»? Я слишком хорошо знаю, что произойдет, если они найдут ее. За отказ подчиниться законам «Общества» ее накажут публично. За то, что она отреклась от суверенного сына.

– Так вы общаетесь, Айви?

– Нет. Но если бы я даже знала, где она, то не сказала бы.

– Твой отец даже не искал ее.

– Что?

– Он даже не пытался.

Я испытала замешательство. Уверена, Сантьяго тоже это почувствовал, пристально изучая меня. Видимо, пытался понять, лгала я или что-то все же знала. Однако муж молчал.

– Откуда ты знаешь? – спросила я уже менее уверенно.

– Я много всего знаю.

– В этом нет никакого смысла. Конечно же, он ее искал. Она же исчезла после... – я вдруг замолчала. А что если Сантьяго дружил с тем человеком, за которого должна была выйти Хейзел? Они ведь все «братья», так? Суверенные сыновья. Каждый готов прикрыть спину другого.

Хейзел сбежала за несколько дней до свадьбы. Буквально растворилась в воздухе. Ни записки, ни чего-либо еще. Я понимала, почему она не оставила ни строчки нашим родителям, ведь они подталкивали ее к этому браку, но сестра не оставила ничего и мне. Неужели она и правда смогла уйти, не передав мне ни единого слова? Я всегда в этом сомневалась.

– Они не перестанут ее искать. Впрочем, ты итак это знаешь.

Да, я знала. «Общество» не оставляло безнаказанными тех, кто сбился с намеченного для них пути. Они такого не прощали.

Особенно женщинам.

Тем более занимающим столь низкое, как мы, положение.

– И они найдут ее. Со временем, – добавил Сантьяго.

Я вздрогнула и положила вилку и нож по диагонали тарелки. У меня резко пропал аппетит.

– Прошло уже шесть лет. Они больше не могут... достать ее и причинить боль, – проговорила я. Муж хранил молчание. – Правда ведь, Сантьяго?

– Ты говоришь «они», но ведь правильнее «вы», так?

Я не ответила. Он пытался напугать меня? Или хотел выяснить, правда ли я не знала о ее местонахождении? Я понятия не имела, где Хейзел. И впервые за шесть лет порадовалась этому, поскольку подозревала, что муж мог распознавать ложь.

– Ты побледнела, – он поднялся из-за стола и встал рядом со мной, отодвигая мой стул и протягивая мне руку.

Я посмотрела на его ладонь, а потом снова на Сантьяго.

– Давай, Айви. Я уложу тебя в постель.