— Ты лжешь, — обвинил он, наступая на нож.

— Нет! Я не знаю ее. Может, она последовала за Девоном сюда.

Райан сделал паузу, его зеленые глаза размышляли.

— Девон. — его рот искривился. — Это было бы также похоже, как на придурка.

— Почему ты убил его?

Кейт пыталась взглядом пробить дыру в моей голове, но я не смотрела в ее сторону. Я не могла рисковать, чтобы Райан стал еще более подозрительным.

— Потому что он слишком много лез в чужие дела, совал свой нос куда не следует. Я должен был остановить его. Я привел его сюда. Он думал, что он такой чертовски умный, но он бы никогда поне нашел меня, если бы я не позволил ему следовать за мной. Жаль, что он мертв. Я планировал свалить убийства на него. Вот почему я убил эту суку Франческу. — Райан усмехнулся.

Он медленно надвигался на меня, наслаждаясь каждым мгновением своей маленькой больной игры. Я заставила тело расслабиться, даже когда он опустился на колени рядом со мной и накрутил прядь моих волос на палец.

— Почему ты привел Девона сюда? —

спросила я, слова хрипели у меня в горле.

Он сделал паузу, проведя пальцем по моей ключице.

— Потому что это мое место. Сюда никто никогда не приходит. Я использовал это место в течение нескольких месяцев, работая над своим даром.

— Туман, — сказала я, прежде чем смогла остановить себя.

Он убрал руку, его глаза искали мое лицо.

— Так ты помнишь?

Я колебалась.

— Кое-что. Ты можешь управлять туманом.

— Не только управлять. Я могу создавать его. Это часть меня, — сказал он, гордость озарила его выражение лица.

— Но какое отношение это имеет к убийству людей?

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Кейт. Конечно, она уже поняла, что мы имеем дело с Вариацией. Может, она знала об этом с самого начала.

Райан откинулся назад, нож балансировал на его бедрах.

— Почему я должен тебе говорить?

— Я просто хочу понять, — мой голос надломился, и это было даже не притворство.

У меня не было сомнений в том, чем закончится эта ночь, если Райан добьется своего. Мы с Кейт умрем. Я позволила пульсации вновь зародиться в моих ногах и ощутила, как они медленно сокращаются. Проблема заключалась в том, что в тот момент, когда я превращусь в маленькую девочку, дабы выскользнуть из своих оков, Райан перестанет делиться своими секретами, а мне нужно было их знать. У меня возникло чувство, что Майор не станет делиться ими со мной.

Туман собрался по полу, закружился вокруг Райана, обвил его ноги, как кошка.

— Я всю жизнь скрывал свой талант. Мне было стыдно. Отец всегда говорил мне, что я должен держать это в секрете, что это плохо, что я фрик. Но есть и другие люди, как я. Люди с даром.

Он говорил благоговейным тоном, его глаза светились гордостью.

Без шуток, подумала я с сарказмом. Двое из них находятся в этой комнате с тобой.

Если бы он не был психопатом, я бы ему посочувствовала. Я точно знала, что он испытывает.

— И я присоединюсь к ним, — продолжил он. — Они нашли меня. Сказали, что я должен порвать все связи со своей прежней жизнью, прежде чем смогу присоединиться к ним. Я должен был убедиться, что избавился от всех, кто мог подозревать меня, кто мог знать о моем даре.

Это не похоже на СЭС. Они никогда бы не поощряли убийства. Возможно, это была группа изгоев Вариаций, о которых Холли упоминала в своем письме. Но как спросить его, не выдав себя?

— Значит, все жертвы знали о твоем даре?

Он пожал плечами.

— Никто больше не знал, но доктор Хансен был обеспокоен результатами моего анализа крови, а тот глупый уборщик видел, как я создаю туман. Я не мог рисковать. Армия Абеля слишком важна для этого.

— Армия Абеля? — сказала я.

Кейт выглядела так, будто знала, о чем он говорит. Когда она почувствовала мой взгляд, то опустила лицо.

Райан усмехнулся.

— Хватит вопросов, Мэдди.

Он прижал палец к моим губам. Я хотела укусить его, но он переместил руку ниже. Его пальцы прошлись по шраму на моем горле, по грудной клетке, на мгновение остановились на кулоне, а затем он провел пальцем по букве «А» над моей грудной клеткой.

— Мне нравится, что я оставил на тебе свой след, Мэдди. Мне немного грустно, что шрам почти зажил.

Я вздрогнула от его близости.

— Сомневаюсь, что Армии Абеля есть дело до твоего дара, неудачник. У них есть гораздо более странные таланты, чем ты можешь себе представить. Зачем им маленький мальчик, который может играть в туманную машину?

Кейт — она пришла мне на помощь. Я никогда не думала, что увижу такое.

— Что, черт возьми, ты знаешь об Армии Абеля? — потребовал он, понизив голос.

Кейт поджала губы.

Он улыбнулся и направился к ванне. Кейт напряглась, когда он встал над ней, но он просто потянулся к крану и включил воду, позволив ей наполнить ванну. Его молчание напугало меня больше, чем если бы он кричал и бушевал. Мой желудок сжался. Он подошел к раковине и взял с полки электрошокер.

— Ты будешь говорить, — сказал он. — Потому что я заставлю тебя.

С электрошокером в руке он встал на колени перед Кейт.

— Так ты действительно не хочешь рассказать мне, откуда ты знаешь об Армии Абеля?

Прежде чем она успела ответить или даже покачать головой, он прикоснулся электрошокером к ее боку. Полетели голубые искры, и Кейт закричала. Я заставила свое тело вновь перейти в режим трансформации. Несмотря на годы тренировок, острая паника, которую я ощущала, мешала мне. Пульсация снова медленно зародилась в пальцах ног, поднимаясь вверх.

— Прекрати! — закричала я.

Электричество вновь затрещало, а крики Кейт наполнили комнату. Я боролась со своими ограничениями, глаза горели. Не обращая на меня внимания, он опять ударил ее электрошокером. Наконец мои ноги укоротились и истончились, как и руки.

— Оставь ее в покое! — закричала я, и на этот раз он оставил.

Пошатываясь, он поднялся на ноги и направился ко мне. Я перестала двигаться, надеясь, что он ничего не заметит в тусклом свете. Мое лицо все еще было лицом Мэдисон, и мое тело еще не сильно укоротилось, за исключением ног. Но Райан прибывал почти в лихорадке от жажды мести и лишь с тошнотворным удовлетворением смотрел в мои глаза.

Миниатюрные молнии трещали между электродами электрошокера.

Каждый вздох был похож на вспышку пламени в груди. Когда он присел на корточки рядом со мной, я закрыла глаза, готовясь к боли.

Что-то коснулось моих губ, и крик был на грани того, чтобы вырваться из рта, когда я поняла, что он заклеил мое лицо скотчем, заставляя замолчать.

— Я любил тебя и убивал ради тебя, а тебе было все равно.

Он улыбнулся на мгновение, прежде чем мое тело взорвалось от боли. Огонь пронзил мой бок, грудь и руки. Я задыхалась от агонии, горло сжималось. Желчь толпилась во рту. Может, я захлебнусь собственной рвотой — доблестный способ умереть. Он вновь ударил меня электрошокером, и его прикосновение было подобно пламени, лижущему кожу. Я кричала без умолку, но он продолжал, пока мой мир не охватил огонь, голубые искры и горячие слезы.

В конце концов, он остановился.

— Никаких разговоров, — сказал он, прежде чем выйти.