— С каких пор?
Я пожала плечами и запихнула корж пиццы в рот.
— Вкусно, — сказала я между укусами. — Ты должен съесть немного, пока я не съела ее всю.
Он откинулся назад и запихнул в рот почти половину куска, уставившись на экран. Когда он проглотил, то снова заговорил.
— Ты немного другая, знаешь?
Это то, чего я так боялась. Я оторвала кусок колбасы от пиццы и положила его в рот, стараясь не отрывать взгляд от фильма.
— То, что произошло, заставило меня задуматься, — начала я, пытаясь придумать логическое объяснение. — Жизнь так коротка. Я решила кое-что изменить.
Девон, казалось, купился на мою историю. Мы смотрели фильм в тишине. Но даже один из моих любимых фильмов не мог отвлечь меня от мыслей о Йейтсе.
— После того, как я рассталась с Райаном…
Я старалась говорить непринужденно, не отрывая глаз от экрана, на котором Терминатор только что убил человека. Я чувствовала на себе взгляд Девона. Его плечо прислонилось к моему, и его тепло проникало в мое тело, возбуждая что-то в животе.
— Был ли кто-то еще?
Я задавала ему этот вопрос и раньше, но сейчас он был расслаблен и ничего не подозревал — лучшее время, чтобы застать его врасплох и выбить ответ. Не то чтобы мне все еще нужен был ответ, теперь, когда я знала о Йейтсе, но, если Девон знал об интрижке, это меняло ситуацию.
Он наморщил лоб, словно серьезно задумался над этим. Я положила руку на его предплечье; от этого прикосновения — кожа к коже — у меня по спине пробежала дрожь. Моя голова дернулась вверх, и наши глаза встретились. Он выглядел озадаченным, словно не мог поверить в увиденное.
В голове пронеслась ужасная мысль. Неужели я случайно вернулась в свое собственное тело? Но нет, этого не могло произойти. Девон не выглядел достаточно испуганным для этого. Если бы он увидел, как его сестра превращается в незнакомку, на его лице отразилось бы нечто гораздо большее, чем недоумение. Тем не менее, что-то произошло. Почти неуловимая искорка пронеслась по моему телу от его прикосновения.
— Так что… было? — спросила я, прерывая напряженную тишину.
Я почувствовала, как под моими пальцами напряглись его мышцы, остро осознавая тот факт, что я все еще прикасаюсь к нему. Я отстранилась.
— Не уверен, стоит ли тебе говорить, — осторожно ответил он, откладывая нетронутый ломтик.
Он знал.
— Мой учитель.
Он поморщился.
— Да. Я пытался отговорить тебя от этого, но ты не слушала. — Девон наклонился вперед, опираясь локтями на бедра. — Теперь все кончено или ты все еще испытываешь что-то к тому… парню?
Я могла сказать, что он почти назвал мистера Йейтса другим именем, и, честно говоря, я не могла его винить. Мне было жутко от всего этого. Насколько хуже должно было быть для него, чтобы стать свидетелем происходящего?
— Все кончено. Я не помню его никем, кроме учителя, — ответила я, впервые сказав правду.
Девон проанализировал мое лицо.
— Ты серьезно?
— Да. Как будто у меня никогда не было к нему чувств.
На его щеках образовались ямочки. Мое тело вспыхнуло от жара. Он схватил холодный кусок пиццы и съел его за несколько укусов.
Подтянув ноги под себя, я положила голову на спинку дивана, рядом с его плечом. От него пахло мылом, чистой кожей и чем-то более теплым — возможно, корицей. Мне пришлось сдержать себя, чтобы не зарыться носом в его футболку. Это выглядело бы очень плохо. Я могла только представить, что сделает Майор, если узнает, что я провалила миссию, потому что хотела почувствовать запах Девона. Что, черт возьми, со мной не так?
Терминатор нашел свой временный конец в прессе для мусора, и мои веки начали опускаться. Сон казался хорошим планом. После всей тяжелой пищи и волнений этого дня он не мог наступить достаточно быстро.
— Так ты действительно ничего не помнишь о том дне, когда, ну, знаешь, на тебя напали?
Голос Девона прорвался сквозь мой дремотный транс. Я рывком подняла голову. Было что-то странное в том, как он задал этот вопрос.
Он сидел лицом к телевизору, но выражение его лица было настолько напряженным, что напоминало каменную маску.
— Нет, — ответила я. — Это огромная черная пустота в моей памяти.
Он кивнул, но его губы и мышцы на шее заметно напряглись.
— Почему ты так ненавидишь Райана? — промолвила я.
Он напрягся.
— Я не ненавижу его. Мне просто никогда не нравилось, каким собственником он был. Он был ревнив и помешан на контроле, и до сих пор не оправился от разрыва.
На экране прокручивались финальные титры, но они расплывались перед глазами. То, что раньше было комфортной тишиной, теперь напоминало момент, когда в лесу затихают птицы, и ты понимаешь, что что-то ужасное преследует тебя.
Я встала.
— Я устала.
Девон не последовал за мной; вместо этого продолжал смотреть на черный экран.
Мои шаги эхом отдавались в коридоре. Линда и Рональд должны были вернуться с ужина в любой момент. В моей комнате — нет, в комнате Мэдисон — было темно. Дождь стучал в окно, создавая приятную перемену тишине в коридоре. Я пожалела, что Холли не было рядом, чтобы дать мне одну из своих ободряющих бесед. Это то, что я могла бы использовать.
Я подошла к окну и открыла его. Рама застонала, но с рывком окно раздвинулось, и внутрь хлынул прохладный воздух. Свежий запах дождя в ночи был одним из моих самых любимых.
На улице мелькнула тень. Я высунула голову наружу. Даже под дождем незнакомец в капюшоне ждал на другой стороне, уставившись на мое окно. Я схватила телефон с тумбочки и перцовый баллончик из сумочки, обулась и бросилась из комнаты вниз по лестнице. Девон появился в коридоре, его глаза блестели. Я не стала останавливаться для объяснений.
Ноги сами вынесли меня на улицу, где дождь разметал волосы и промочил одежду. Незнакомец свернул за угол, когда я пересекала наш двор.
Я напрягла ноги. Я слышала шаги Девона позади и его крики замешательства, но повернула за угол, потом еще за один, пока не оказалось, что я его потеряла. Я ворвалась в лес на окраине нашего района, где незнакомец исчез всего несколько минут назад.
Звук ломающихся веток впереди не давал мне сойти с тропы. Девон, должно быть, сдался или потерял меня из виду, потому что я не слышала его позади себя.
Без уличных фонарей темнота в лесу была абсолютной. Дождь шумел по листьям, и ветки хрустели подо мной. Перевоплощаться во время бега было трудно и напряжно, но с короткими ногами Мэдисон мне никогда не догнать парня. Кем он был? Убийцей? И я находилась с ним одна в темном лесу. Возможно, это не лучший план.
Я позволила пульсации омыть меня. Сокращение, смещение, формирование. Моя одежда натянулась и порвалась. Несколько раз я споткнулась о свои удлиняющиеся ноги, но потом, благодаря телу Алека, обогнала незнакомца. Ветер завывал у меня в ушах, и на мгновение я потеряла ориентацию, когда он исчез из виду.
Впереди что-то мелькнуло в черноте, как маяк. Он обернулся, проверяя, следую ли я за ним. У меня перехватило дыхание, когда я перепрыгнула через поваленный ствол. Лес был окутан туманом, скрывавшим очертания таинственной фигуры.
Меня испугало внезапное жужжание из кармана. Нога зацепилась за камень, отправив меня в полет. Я упала лицом в листву, ветер вырвался из легких. Спотыкаясь, я поднялась на ноги, но незнакомца уже не было, как и тумана. За барабанным боем дождя я больше не могла разобрать его шагов.
Достав телефон из кармана, я увидела, что мне пришло сообщение от Алека.
Алек: Встретимся на автобусной остановке в одиннадцать часов.
Взглянув на часы, я увидела, что уже десять пятьдесят пять. Алек, казалось, забыл, что мои ноги не такие длинные, как у него.
Теперь, когда адреналин покинул мое тело, я поняла, насколько плотно облегала моя одежда — к счастью, штаны и эластичная футболка, — насколько растянулась даже обувь, и как ремешок моих часов врезался в кожу. Я снова обрела форму тела Мэдисон. Швы футболки были частично разорваны, и прохладный сквозняк прошелся по попе. Очевидно, я также проделала дыру в своих штанах. Я пожалела, что не захватила свитер из комода, прежде чем начать погоню.
Я огляделась в поисках перцового баллончика, который я уронила, но было слишком темно. Дрожа, я пробиралась через лес в направлении автобусной остановки, корни и камни впивались в тонкие подошвы обуви. Телефон снова зажужжал.
Алек: Где ты?
Я проигнорировала его. Через несколько минут деревья поредели, и в конце концов я оказалась в нашем районе. Асфальт приятно ощущался под ногами.
Когда я завернула за угол возле автобусной остановки, Алек уже ждал меня, нетерпеливо постукивая ногой. Его глаза осмотрели меня с головы до ног. Он бросился ко мне и схватил за плечо, заставив вздрогнуть. Сдвинув в сторону мою разорванную футболку, он проверял место, которое я ушибла при падении. Кончики его пальцев нежно проследили за местом ушиба. На коже уже расцветало синеватое пятно. Листья не так хорошо смягчили мое падение, как я думала.
— Ты в порядке? — спросил он, убирая волосы с моего лица и задерживаясь на щеках.
Его ладони были теплыми и шершавыми.
— Да.
Он медленно убрал руки.
— Что, черт возьми, произошло? Ты выглядишь так, будто подралась с медведем.
Я облокотилась на уличный знак, пытаясь снять вес с ног.
— Я пыталась поймать своего преследователя. Он снова наблюдал за моим окном.
В его глазах промелькнуло недовольство.
— Тебе не следовало идти за ним. Ты не можешь делать все в одиночку! Это слишком опасно.
— Если бы не твое дурацкое сообщение, я бы его поймала. Я была так близко, пока ты не напугал меня.
Мышца на его челюсти дернулась.
— Есть новое развитие событий.