Опять же, Ноэль нравилось обращаться с Авой как со служанкой. И Ава это принимала.

Эм. Так почему они здесь?

Ава наклонилась к Ноэль и прошептала:

- Тебе обязательно выражаться как дурочка?

Ноэль ей подмигнула.

Если бы Гектор не следил за их поведением, то пропустил бы эту сцену. Теперь он был весь во внимании. Итак... Ноэль не всегда вела себя как дурочка?

Может это ее маска? Тогда какова ее цель? И почему Джексон, ее кровный родственник, не заметил разницы?

Последний вопрос заставил Гектора покачать головой, отметая все подозрения. Джексон был одним из лучших и самых наблюдательных агентов, и знал свою кузину лучше, чем ее подруга-служанка.

Даллас откашлялся, подавая универсальный знак о желании познакомиться.

Стиснув челюсти, Джексон их представил. Сначала Далласа, потом Гектора. Слава богу, никто не попытался пожать руки, но Ава встретилась с ним взглядом. Ноэль бросила взгляд за его плечо. Затем ущипнула Далласа за щеку, словно он был самым милым карапузом.

Тупой ублюдок насладился лаской и подарил ей широкую улыбку.

- Вы обе знаете, что я не могу выделять вас, пока вы здесь, - сказал Джексон, чувствуя себя неловко. Его покрытое шрамами лицо побледнело на солнце, став почти восковым. - Верно?

- Конечно, знаем. - Наконец, Ноэль отвлеклась от Далласа и погладила Джексона по голове с таким терпением, словно общалась с умственно отсталым. - Но все нормально, потому что все остальные будут помогать.

Ах, это еще одно чертовски твердое нет. Здесь ни у кого нет преимуществ.

Первую неделю руководить будет Гектор, затем на неделю контроль возьмет на себя Даллас, который передаст бразды правления Джексону на следующие семь дней. Джексон передаст полномочия Призраку и женщине-агенту по имени Феникс. Затем, Призрак и Феникс вернут контроль Гектору, и ему придется продержаться еще семь дней.

Он сделает все возможное, чтобы Призрак и Феникс знали, что на этих двоих нужно давить сильнее чем на остальных.

Давить... сильнее...

Черт. Теперь он сам себя провоцировал. Это первый признак проблем.

О Далласе можно не беспокоиться. Парень знает, что делать. Это дело принципа.

- Могу гарантировать, что ты получишь от меня золотую звезду, - сказал Даллас, спуская все надежды Гектора в небытие. - После того как ответишь на один вопрос. Тебе нравятся крендели?

Ава закатила глаза и пробормотала что-то неразборчивое себе под нос.

- Боже, да! - Улыбка Ноэль была такой белозубой и невинной. - Я обожаю крендели! Они такие аппетитные.

Аппетитные?

- Рад, что ты это сказала, - начал Даллас. - Потому что...

Джексон обошел Гектора и врезал Даллас у в челюсть.

- Ой! За что? - промычал агент, потирая опухшее место.

- Просто радуйся, что у меня нет ложки. - Хмурое выражение исчезло с лица Джексона, когда он сосредоточился на Ноэль. - Не обращай на него внимание. Просто... иди устраивайся, лапочка. Инструктаж начнется через час. 

Он легонько подтолкнул ее в том направлении, куда она должна идти.

Ноэль остановилась рядом с Авой и обняла ее рукой за плечи.

- Ладно. Мы пойдем. Мы знаем, что у вас есть важные дела. Просто хочу сказать спасибо. Вы сделали все возможное, чтобы мы чувствовали себя желанными гостями и очень благодарны этому.

В ее глазах слезы? Дерьмо. Это они. В глубине души он знал, что она плакса. Как жалко. И досадно.

- Возьми уже свою сумку, - рявкнула Ава. - Она на двести фунтов тяжелее моей.

- Невозможно. Я вязала только необходимое. Одежду, мою любимую обувь, крем для лица, косметику, несколько книг для чтения, пару банок икры, нижнее белье и кофейник. Еще несколько вещей, без которых такая девушка, как я, не может жить, но не стоит упоминать это в такой компании, потому что тема деликатная. Знаешь, они сексуальные. 

Последнее она прошептала, а хрипотца в ее голосе смешалась с заигрывающими нотками.

Хуже, что от слов "нижнее белье" Гектор и Даллас возбудились. А при слове "сексуальные" застонали. Джексон влепил им обоим по подзатыльнику.

Гектор всегда игнорировал влечение. Теперь же образы элегантной Ноэль, одетую в похотливый, едва заметный клочок кружев и с укуси-меня улыбкой жгли его мозг.

И что еще? Его предплечья начали гореть, а руки чесаться. Второй и третий признак проблем.

Если так продолжится, его руки начнут светиться, а татуировки, выбитые от плеч до кончиков пальцев, потрескивать. Последние признаки приближающегося дерьма, означающие, что он почти опоздал предотвратить последующую бойню, это его кожа, мускулы и кости готовились превратиться в огненный туман и расплавить все, к чему прикоснуться. Такое состояние длиться несколько часов, пока жар не утихнет.

Проблема заключалась в том, что он не мог мастурбировать, потому что поджарил бы свой член. И не мог принимать таблетки, поскольку они сказывались на его когнитивных процессах, мешая раскрывать дела.

Поэтому, когда сексуальное желание становилось слишком сильным для него и его рук, Гектор вызывал проститутку для минета. В такой позе девушка стояла на коленях, и он мог не беспокоиться, что подожжет целый город.

И вот возникла еще одна проблема. Он не мог... не желал... вызывать шлюху сюда. Это бы смешало его секретную, частную сторону жизни с деловой, и Гектор на это бы не пошел. А.У.Ч. было единственным чистым пятном в его жизни, и он отказывался его марать. По любой причине.

- Кажется, я только что услышал стон из сумки. - Крикнула Ава, пока возилась с молнией. - У тебя здесь тело, так? Ну, ты не подставишь меня снова.

Ноэль отпустила и подняла ладони вверх. 

- Дорогая, просто неси уже эту штуку. Ты уже давно ноешь, что хочешь начать программу упражнений, и я решила помочь. Кстати, не благодари.

- Я никогда не просила... ох! - Ава топнула ногой. - Я убью тебя во сне.

Ноэль ахнула, излучая обиду. 

- Не могу поверить, что ты мне угрожаешь. Мне... нужно время, чтобы собраться с мыслями. Простите меня все. - Шмыгнув, она убежала. Оставив свою сумку.

Нахмурившись, Гектор потер грудь от внезапно вспыхнувшей боли. Что за черт? Его действительно волновало, что ей угрожали?

Ава последовала за подругой, волоча за собой обе сумки и бормоча себе под нос что-то про идиотизм сверх меры.

Три агента наблюдали за их уходом. Каждый по своей причине. Джексон убеждался, что они без проблем добрались до барака. Даллас рассматривал идеальную задницу, а Гектор потому что просто не мог удержаться.

- Женская спальня на втором этаже, лапушка, - крикнул Джексон. - Справа от входа, так что не придется идти мимо парней.

- О, спасибо, - ответила Ноэль, не оглянувшись... и не повернув направо.

Забавно, в ее голосе не осталось и следа от обиды.

В конце концов Аве удалось избавиться от вещей Ноэль... пнув их ногой в девушку и заставив ее споткнуться. Ощутив свободу от своей ноши, Ава рассмеялась и помчалась вперед. Когда Ноэль выпрямилась, тоже побежала вперед, смеясь всю дорогу. Это уже не детское хихиканье, а веселье взрослой женщины.

Перемена была поразительной, но понятной. Должно быть, она нервничала в их присутствии.

В последний момент Ноэль обогнала и первой подошла к двери их нового дома. Обе исчезли из виду.

И ладно. Его окончательное впечатление? Возьмем "аппетитное", затем добавим хихиканье, умножьте на неуклюжесть и мгновенное смену настроения, вычтите радость и подмигивание и получите, скорее всего, тупую, как коробка камней, девушку. Красивую, как драгоценность, это не изменилось, но она все равно была глупой.

Сомнений не осталось. Ее послужной список преувеличен. Например, когда тощий парень в классе заплатил хулигану, чтобы тот его защитил. В данный момент, Гектор был даже не уверен, что Ноэль Тримейн сможет отбиться от пылинки.

- За сколько ниточек пришлось потянуть, чтобы привезти ее сюда? - спросил он Джексона.

Парень вздохнул, в его голосе послышалось усталость.

- За множество.

Так он и думал.

- И почему такая, как она, этого захотела? 

Агенты А.У.Ч. работали по много часов, делали ужасные открытия и постоянно барахтались с темных нечистотах человечества. Все это было спасением для Гектора, но богатая, избалованная Ноэль не нуждалась в спасении.

- Она что-то говорила о том, чтобы использовать свои навыки кунг-фу. - Джексон покачал головой от нелепости своих слов. - Я рассмеялся, и она призналась. Ноэль хотела иметь возможность носить значок и говорить людям, что делать, а затем стрелять в них, когда они не послушаются.

В это Гектор поверил.

- Ты такой лопух.

Хорошей новостью было то, что никто не сможет потянуть за ниточки, если она облажается. А она облажается. Вероятно, до того, как закончится инструктаж.

Мысль о том, что он больше никогда ее не увидит, вызвала боль... что-то тлеющее в груди. Эту боль он ощутил, когда услышал угрозу Авы.

Он проигнорировал это с такой решительностью, с какой игнорировал свою похоть.

"Я заставлю тебя уйти к концу дня, Тримейн. Гарантирую".