Глава двадцать вторая. Джиллиан

Джиллиан сразу же поняла, что ей крышка, едва лаконийка вступила на базу. Она пыталась убедить себя, что это нервы, и переговоры пройдут, как было обещано, но в глубине души уже знала, что нет.

Скрючившись и опустив голову, она притаилась во вспомогательном коридоре. Через ткань рубахи сочилась кровь, и от этого порез на ребрах казался серьезнее, чем на самом деле. Издалека донесся усиленный эхом голос лаконийки, но Джиллиан разобрала только несколько слов. Дуарте. Первым. Сдохнут. Левой рукой она извлекла из кармана ручной терминал и с выдержкой, которой всегда гордилась, пробежалась по меню. Ей хотелось заняться заключенными лично, но вместо этого она открыла соединение.

— Джиллиан? — спросил Камал.

Хотя связь была только голосовая, Джиллиан представила его встревоженное лицо.

— Я совершила ошибку, — сказала она и нажала «наддув». Шипение воздуха, врывающегося в коридор за их комнатами, звучало так громко, что слышно было по связи. — На лаконийке была штурмовая броня. Вероятно, она за мной гонится.

— Ты цела?

Господи, в этом весь Камал. Джиллиан заперла его в камере, объявила себя главой подполья, привела на базу врагов — а Камал беспокоится, все ли с ней в порядке.

— Я получила по заслугам, — сказала она. — Глупость должна причинять страдания. Тащи своих людей на корабль и убирайтесь отсюда.

— Где нам взять оружие? Можешь провести нас...

— Забирай своих, и улетайте, Камал. Чтобы удирать со всех ног, оружие ни к чему, а вам нужно удирать со всех ног. Я вас прикрою.

Она слышала позади него голоса остальных — Нагаты, Холдена, черноглазого монстра, девочки. По одышке Камала она понимала, что они бегут.

— А когда поднимемся, нас встретит пара кораблей Лаконии?

— Да. Один уже здесь, и один на подходе.

Пауза. Может быть, он думал. Может быть, бежал.

— Ладно.

— Свяжись со мной после взлета. Постараюсь облегчить его вам, насколько смогу.

Она разорвала соединение, и кусок стены за спиной разлетелся на куски. Ее обнаружили.

Опустив голову, Джиллиан подалась вперед в полубеге-полускольжении на микрогравитации базы. Воздух вокруг нее осы́пало градом пуль, Если бы лаконийка хотела убить ее, Джиллиан уже была бы мертва. А сейчас цель врага — напугать, обездвижить. Она этим воспользовалась.

Лицо горело от стыда и ненависти. От стыда за себя и от ненависти к врагу. И от страха тоже, но она не собиралась давать ему волю. Это после — если оно наступит.

Джиллиан добралась до Т-образного перекрестка и, схватившись за поручни, развернулась, уводя врага от Камала.

«Ну, гонись за мной, гадина, — думала Джиллиан. — Попробуй, возьми меня».

Станция «Драпер» — маленькая, но это ее дом. Джиллиан могла с закрытыми глазами ориентироваться здесь в любом месте, как на ранчо, где выросла. На ручном терминале загорались красным тревожные предупреждения и сообщения о сбоях — некоторые от персонала станции, некоторые от автоматизированных систем. Тревога расползалась по базе, как адреналин в крови. Меньше часа назад Джиллиан бросилась бы разбираться с каждым предупреждением. И сейчас в глубине сознания опасалась, что придется делать все это позже. Но при этом сознавала реальность. Это тоже оставлено на потом.

Продолжая бежать, она вызвала панель экстренной связи и нажала на кнопку включения прямой трансляции экипажу «Шторма».

— Станция «Драпер» атакована изнутри. Подготовьте «Шторм» к срочному вылету через... пять минут.

Но она не получила ответа.

Позади неё лаконийка кричала что-то о Терезе Дуарте, но Джиллиан слышала в этом громком механическом голосе только удовольствие. Мысленно она была уже далеко. Вверх на два уровня, и дальше туннель, поворот, ведущий к ангарам. Если ей удастся вырваться вперед, туннель защитит ее от вражеских пуль. Она добралась до лестницы, с трудом поднялась на следующий уровень и захлопнула за собой люк. Врага он задержит в той же степени, что и рисовая бумага, но смысл был не в том, чтобы остановить. Просто задержать. Выиграть несколько лишних секунд для Камала и для себя.

Лаконийка ненадолго отстала, будто отвлеклась на что-то. Когда Джиллиан почти прошла длинный участок туннеля, позади раздался взрыв выбитого люка, а за ним все ближе слышался скрежет брони. Джиллиан остановилась и свернула направо. Переход к шлюзу «Шторма» находился на два уровня ниже, но она не могла ждать, пока доползет лифт. Еще на ходу она нажала кнопку отмены, и когда подошла, двери шахты были уже открыты.

Она бросилась вниз, но получалось не быстро. За спиной стреляли — в бой вступили остатки сил обороны станции «Драпер». Люди, которых Джиллиан знала, за которых несла ответственность, погибали из-за того, что она решила обменять девчонку Дуарте, а не дожидаться, пока сожгут всю планету. На столах с высокими ставками ошибки обходятся очень дорого, а у Джиллиан было много фишек.

Опустившись на два уровня, она оттолкнулась ногами от задней стенки и вплыла в проход к шлюзу. Внешний люк «Шторма» был уже открыт в ожидании. Джиллиан ворвалась в корабль и поспешно нажала кнопку «закрыть». В коридоре показалась боевая броня. Внешний люк «Шторма» начал закрываться, крик врага, усиленный лаконийским бронекостюмом, ощущался почти как боль.

К Джиллиан метнулась реактивная граната, и время, казалось, замедлилось. Темная граната с огнем позади напоминала корабль со шлейфом от двигателя. Джиллиан отпрянула, словно это могло ее спасти. Люк с шипением закрылся и сейчас же загудел будто гонг. Вероятно, обшивка «Близкого шторма» была единственным объектом на станции, который лаконийцам не под силу пробить. Еще четверть секунды — и граната разорвалась бы у колен Джиллиан. Но об этом тоже потом.

— Мостик, говорит капитан Хьюстон. Доложите.

Когда внутренний люк шлюза открылся, в ее ручном терминале зазвучал голос Каспара.

— Двигатель подготовлен, но отсутствует часть экипажа.

— Уже слишком поздно. Теперь нет возможности их забрать. «Росинант» взлетел?

— Нет, еще в доке.

«Черт возьми, где же ты, Камал?» — подумала она.

А в ручной терминал сказала:

— Готовься к вылету.

— Есть, капитан, — ответил Каспар, и она услышала страх в его голосе.

По дороге к лифту она просмотрела отчет службы безопасности. Восемнадцать высокоприоритетных оповещений отмечали путь лаконийки от места, где она в первый раз открыла огонь. Временны́е коды взломанных дверей и сообщений о стрельбе прорезали пространство и время как червоточина дерево. Джиллиан попыталась прикинуть, куда могли пойти Камал и его товарищи. Поступил новый сигнал тревоги, но на этот раз не от системы. Станционная охрана запрашивала, каков план. К горлу подступил ком, Джиллиан не знала, что отвечать. Станция в опасности, и это ее вина. Ей в какой-то момент показалось приемлемой сделка — одна пленная в обмен на тысячи жизней гражданских — и вот к чему это привело. Вскрытие и подробный анализ своей ошибки она тоже оставила на потом.

— Камал, где вы? — спросила она, и ужасные полсекунды опасалась, что он не ответит.

Но микрофон щелкнул и зашипел. Камал ответил, тяжело дыша на бегу.

— Возле водяных баков. Направляемся к доку.

— Добирайтесь туда и летите, — сказала она. — Я расчищу путь.

Когда она наконец попала на мостик, Каспар уже ждал в кресле. У панели связи пристегнулась в кресле Аманда Фейл, а Наташа Ли взяла на себя панель управления оружием, хотя сидела на своем обычном месте. Остальные кресла-амортизаторы были пусты. Джил уселась в то, которое занимала после ухода Драпер. И впервые ощутила себя не на своем месте. Неожиданно кресло стало слишком большим для нее.

— Запуск по готовности, — приказала она. — Ли, бери «Ястреб» на прицел, как только выйдем из дока.

— Подбить или уничтожить?

— Убить его на хрен.

«Шторм» под ней тронулся с места, наклонил ее кресло-амортизатор, а потом вжал в него, покидая дом — как сейчас понимала Джиллиан, в последний раз.

Позади горела станция «Драпер».

Вся ирония в том, что Камал ей даже не нравился. Никогда. За поддельным добродушием старичка всегда слышалась насмешка над людьми вроде Джиллиан. Она не забыла об угрозе, с которой на Фригольд когда-то пришел «Росинант», и о том, как они забрали отца. Может быть, в глубине души она не простила этого Камалу. Или просто пытается сейчас найти паршивое оправдание, потому что стыдится того, как все вышло. Брось монетку и выиграй.

«Шторм» ударил дважды, из пусковой установки вырвались две торпеды. На экране Ли они выглядели двумя крошечными точками, несущимися к ромбу мишени, над которым плавало название «Ястреб». «Деречо» был того же класса, что и «Шторм», но имел преимущества — свежий ремонт, пополнение боеприпасов, знания и опыт его создателей. «Ястреб» меньше, и он получил повреждения в Новом Египте.

Джиллиан переключилась на тактическую карту системы Фригольд. Ее необъятность упорядочивалась крошечным диском солнца. Схематичное отображение, но полезное. Вот врата. А здесь — корабли подполья в этой системе — полдюжины горнодобытчиков и один допотопный ледовоз. Ни один из них не готов к полномасштабному бою. А вот — «Шторм».

Она видела корабли врага, нацелившиеся на нее и на станцию «Драпер», индикаторы двух своих домов — базы и корабля, — все еще расположенные так близко, что перекрывали друг друга. Джиллиан до боли прижала кончики пальцев к губам. То была ее планета, ее семья, все, с кем она вместе росла и кого эти твари собрались сжечь дотла. Дальше были планеты системы Фригольд, лишенные жизни.

Здесь, на карте, была проблема. Если Джиллиан удастся ее решить, может быть, она выживет, если нет — умрет.

— Статус «Ястреба»? — спросила она.

— Подбирается к нам. Уничтожил первые две торпеды и сейчас находится вне зоны поражения.

— Будь любезен, изложи мне план уклонения от «Деречо», — попросила она.