Глава 25

Это нехорошо. Раньше наши шансы на выживание были в лучшем случае невелики, но теперь… мы могли бы с таким же успехом сдаться любой судьбе, которая нам уготована, и покончить с этим. Нико слабеет, а поскольку Люцифер не в состоянии контролировать демонов, я не вижу, как мы можем спасти этих людей и спасти себя. Люди умрут, и у меня хорошее предчувствие, что это будем мы.

Однако, похоже, Альянс здесь не для того, чтобы бросить нам вызов. Они сражаются с демонами, как будто пришли помочь. Они сражаются рядом с Сем7ёркой, с теми, кого считали своими противниками до тех пор, пока существовал Альянс Посвящённых, а не просто позволили нам пасть.

Я лишь долю секунды позволяю себе поразиться такому повороту событий. Затем, почувствовав прилив энергии, призываю ещё два шара света и запускаю в сторону демонов, стараясь не задеть ни одного агента. Группа падает, оглушённая и, возможно, раненая, но не мёртвая. Это меня устраивает.

— У тебя это неплохо получается, малышка, — слышится знакомый голос. Я оборачиваюсь, и глаза наполняются слезами, когда я вижу причину помощи Альянса.

— Крисиз, — хриплю я, когда он трусцой подбегает к нам. Даже Сем7ёрка, похоже, почувствовала облегчение, увидев его, и быстро кивнули в знак признательности.

— Не смотри так потрясённо. Думала, я сбегу, не попрощавшись?

— Что?.. Как?.. — Я не знаю, что сказать. Я думала, что он ушёл из-за меня. После нашей ссоры считала, что мой характер оттолкнул его… заставил отказаться от безопасности, обменять её на беды города. Но теперь, зная, что не потеряла его, что не полностью испортила нашу дружбу… могла бы расцеловать его сейчас. Он прицеливается и попадает быстро приближающемуся демону прямо между глаз. Пуля не проникает внутрь, но прикрепляется к его лбу, испуская электрические разряды, которые в считанные секунды сбивают с ног. Вот как они это делают.

— Я расскажу тебе обо всём позже. — Прицелился, выстрелил. — Но я знал, что ещё остались хорошие люди, которые не принимали участия в плане Уриэля. У меня было представление о том, с чем мы столкнулись, и я оказался прав. Мне просто нужно было собрать их. Я не мог этого сделать, отсиживаясь в особняке с Сем7ёркой. И не собирался сидеть, сложа руки и позволять тебе или кому-то ещё пострадать, если мог что-то сделать.

— Спасибо. — Я киваю, переполненная эмоциями. Пять минут назад я думала, что мы точно умрём. Затем появляется Крисиз и буквально спасает наши задницы. И каким бы незначительным это ни казалось, учитывая происходящее вокруг нас, я счастлива, что вернул друга.

— Если вы закончили, — насмехается Каин позади нас, злобно ухмыляясь, — самое время повеселиться.

Его слова переключают какой-то внутренний переключатель, и точно по сигналу остальная Сем7ёрка собирается, чтобы сбросить холодное поведение и пробудить зверей внутри. Я только мельком видела монстров, которые скрывались под их человеческими телами, и они пугали меня до глубины души. Однако, сейчас, видя их извивающиеся и корчащиеся тела, когда они высвобождают внутреннее зло, я никогда не была так рада находиться в компании шести самых страшных и почитаемых демонов в истории.

Я сделала домашнюю работу по легендам и мифам Сем7ёри, поэтому не удивляюсь тому, насколько по-настоящему пугающими они могли быть, когда ослабляли поводья истинной природы. Демоны останавливаются и таращатся, когда перед ними маячат шесть кровожадных до резни и взбешённых до чёртиков убийц.

— Не подходи, — шепчет Крисиз. — Как только они начнут, уже не смогут остановиться.

Даже Альянс понимает, что не стоит стоять у них на пути. Толпа меньших демонов значительно поредела, благодаря их помощи, но нас всё ещё численно превосходят десять к одному. По-видимому, Сем7ёрку вполне устраивают эти шансы.

Каин возглавляет атаку, неуклюжая масса мышц, изогнутые рога, которые тянутся из черепа, и широкие, чёрные крылья, похожие на крылья летучей мыши. Он определённо больше зверь, чем человек и бросается в драку с ужасающим рёвом, от которого сотрясается земля под нами. Он прорывается сквозь демонов, швыряя их, как тряпичные куклы. Меньшие демоны не могут сравниться с его невероятной грубой силой и мастерством, и через несколько секунд уже пытаются убежать от его гнева. Но с Тойолом, идущим прямо за Каином, далеко им не уйти.

Во время одной из наших первых встреч Тойол сказал, что его изобразили в виде гротескного младенца с красными глазами и клыками. Теперь я понимаю, из чего родились эти легенды. Он отвратителен. Жёсткие чёрные волосы на выпуклой голове, болезненно-зелёная кожа и клыки, которые доходят почти до подбородка. Его катаны больше не мечи, а продолжение рук, будто они прикреплены к его пальцам. Хотя он и не превратился в младенца, в красных, горящих глазах скрыто что-то странно детское, как будто в них зажглось озорство.

Я просто почувствовал вкус внутреннего демонического «я» Лилит, когда Сем7ёрка впервые привели меня в свой дом. Но при виде её полного преображения у меня не просто мурашки бегут по спине. Наполовину змея, наполовину человек и совершенно ужасающая, Лилит — богиня всего нечестивого и злобного. И всё же, несмотря на то, что её кости и суставы искривляются самым неестественным образом, в ней есть что-то странно чувственное. Она соблазнительница, королева, окутанная кровью и огнём. Теперь я понимаю, что видела её раньше. Не тогда, когда она прижала Каина к мраморному столу в столовой за то, что оскорбил меня. Фреска, где изображена искра, создавшая человечество. Она была там.

Чтобы не отставать, её напарник и доверенное лицо раздевается, чтобы раскрыть истинное «я», и хотя в крылатом человеке с головой совы определённо есть что-то гротескное, он сохраняет грацию и красоту демона, который мне был небезразличен. Андрас испещрён полосами блестящего золота и бирюзового цвета с крыльями, больше напоминающими ангельские. Мне хватает ума понять, что это иллюзия-фасад, используемый для того, чтобы заманить в ловушку и убить жертву. И хотя он предпочитает питаться человеческой плотью, его голод распространяется на рассеянных меньших демонов, которые пытаются обойти членов Альянса, окружающих их.

Феникс сияет именно так, как я себе представляла. Там, где облик Андраса больше похож на сову, великолепный демон цвета красного дерева обнажает мерцающие огненные крылья. Его лицо напоминает хищную птицу, но в медовых глазах кроется задумчивый блеск, будто человек, которого я знаю, ещё существует внутри. Насилие — это необходимость, хотя у меня такое чувство, что он никогда не наслаждался им, как другие. Но это не мешает ему присоединиться к остальным, поймав добычу в ловушку крыльями. Он тоже был там в самом начале — птица, которая осветила небо пламенем. Когда-то он был ангелом, и его падение с небес подожгло мир.

И последний, но, конечно, не менее важный: Джинн, смертоносно молчаливый убийца, мутирует в разгорающийся чёрный дым и горящие пламенем глаза. Каждый шаг, который он делает навстречу толпе меньших демонов, оставляет за собой след сажи. В кино и на телевидении его изображали как того, кого мы знаем как джинна. Но монстр, медленно крадущийся к нашим врагам — не что иное, как сказка. Он — их худший кошмар.

Сем7ёрка бросается в бой, обезоруживая демонов с экспертной точностью, в то время как остальные смотрят на это с благоговением. На самом деле это детская забава. Не без причины они веками защищали этот мир от зла, и, судя по явному ужасу, отражённому в ониксовых глазах меньших демонов, репутация Сем7ёрки опережает их.

Лилит и Андрас, как всегда, бок о бок, бросаются к группе, направлявшейся к офицерам Альянса. Прежде чем они успевают сделать и два шага, на них набрасывается дуэт светловолосых, сбивая с ног и разрушая человеческие тела. Феникс и Джинн сражаются с толпой, с теми, кто решил напасть на нас, кто находится в центре хаоса и отвлекаемся. Они отрезают их, Феникс катапультирует их обратно взмахом крыльев, в то время как Джинн плюёт пламенем, чтобы спрятать нас в круг. Кости сломаны. Кожа в синяках и крови. Но никто не умер.

Мы справились. Мы победили. Когда шансы сложились не в нашу сторону, нам удалось выбраться целыми и невредимыми, при этом спасая человеческие жизни. Но прежде чем мы успеваем произнести хоть слово облегчения, вокруг кружится что-то похожее на вертолёт. Земля дрожит под ногами. И ослепительный свет льётся сверху, как будто небеса разверзлись и пролили на нас святой свет.

Сильный раскат грома, и земля взрывается, посылая пыль и мусор нам в лица. Сем7ёрка бросаются к нам, забыв про добычу, и создают вокруг щит из огня и тьмы. Они опять перекидываются в людей и обнажают оружие, побуждая и нас сделать то же самое. Над нами нависла угроза, и грубая сила и мистические силы не помогут. И, честно говоря, это меня пугает.

Наша первая линия обороны — Сем7ёрка, учитывая, что они лучше обучены. Вторая линия — Николай, Люцифер и Крисиз. А в центре, съёжившись, как хрупкие фарфоровые куклы, стоим Адриэль и я. Нас они сочли самыми слабыми. Или теми, кто больше всего нуждается в защите.

— Что происходит? — резко шепчу я.

Она произносит единственное слово, от которого у меня по спине бегут мурашки.

— Серафимы.

Раздаётся серия звуковых ударов, которые обрушиваются на землю. От первых пяти у меня стучат зубы. От следующих трёх… стучит в голове и звенит в ушах, словно меня ударили кувалдой. Я пытаюсь обхватить голову руками, желая спасти барабанные перепонки, и чувствую, как по шее стекает влага. Я осознаю, что это кровь.

Когда пыль оседает, нас окутывает жуткая тишина… или я оглохла. Но я могу начать различать облики, окружающие нас н расстояния в несколько ярдов. Потрясающе белые крылья, которые почти растягиваются на длину бейсбольного поля, закрывают пути отхода. На это серафимы и надеялись — отвлечь нас демонами, чтобы изолировать. Каждый серафим красивее другого, с длинными волосами, строящимися по спинам волнами, которые, кажется, оживляются призрачным бризом. Их глаза пленительны и ярки, и даже через отутюженные костюмы я вижу накаченные тела. Серафимы великолепны и завораживают больше, чем мне казалось возможным. Глядя на них, у меня буквально болят глаза, и я не знаю, плакать мне или пасть пред ними ниц.