— Занеси вещи, а потом верни карету её хозяину и передай мою благодарность, — сказал зеленоглазый слуге, который вёз их. Но ранее тот говорил, что это его слуга. И карета, похоже, ему не принадлежала. Его хозяин служит принцу? Вот почему такая скрытность?

— Вы живете в особняке принца? — неуверенно спросил Рин, когда хозяин подошёл к нему.

— Да, пойдём.

— А я… разве такому, как я, здесь… Мне здесь не место, господин. Вы уверены, что принц благосклонно отнесётся к подобному?

— Рин, поговорим об этом внутри. — хозяин перехватил его за запястье и буквально потащил за собой.

Через кованные ворота они прошли в небольшой сад с маленьким прудом и фонтаном, а потом устремились к ярко освещённому, трехэтажному особняку. Ещё на подходе к дому массивные двери распахнулись, и их пропустил внутрь статный мужчина лет сорока пяти в строгом тёмно-сером одеянии.

— С возвращением, Ваше Высочество. Это и есть тот юноша, о котором вы говорили?

— Да, Атико, спальня гото… Рин?!

Юноша и сам не заметил, как осел на пол. «Ваше Высочество…» Что? ЧТО?! Этот человек?! Грудь будто сдавило тисками, и Рин не мог толком вдохнуть. Новый хозяин присел рядом и осторожно, едва касаясь изувеченного лица, приподнял его за подбородок.

— Рин?

— Вы… вы принц? Принц Нейт? Тритий принц Перии…

— Да.

Рин схватился за грудь.

— Дышать… дышать нечем…

— Атико, распорядись принести воды и какое-нибудь успокоительное.

— Слушаюсь.

Мужчина тут же исчез, а принц положил руку на грудь Рина и чуть надавил. Дышать стало легче.

— Успокойся, Рин.

— Вы должны были сказать с самого начала. Я… я бы не согласился…

— Почему?

— Связываться с королевской семьей? Я похож на самоубийцу? Ох, во что же вы втянули меня, принц?

— Ты похож на юного дворянина. Да ты и был им рожден — я отличу подобное. Не знаю кто ты и почему ты попал в рабство, но по каким-то причинам ты оказался в месте, в котором я не ожидал увидеть благородного юношу. Я пришёл в Нанпар в поисках подходящего раба и встретился с твоим взглядом, полным ненависти и презрения. Ты спрашивал: почему я выбрал тебя? Вот поэтому – за дерзкие глаза, за то, что в душе так и не покорился. Даже я бы так не смог. Мне не нужен покорный и глупый раб, Рин, мне нужен именно ты — человек, которого не смогли сломать, человек, который может умело притворяться и играть по правилам. А то, что ты знатного происхождения ещё лучше — не придётся учить тебя этикету и прочим вещам. Ты говоришь, что не согласился бы? Я так не думаю. Ты жаждал вырваться оттуда, ты бы согласился.

— Неожиданно, — тихо сказал Рин, постепенно приходя в себя от потрясения, а потом взглянул в зелёные глаза принца. — За всё время нашего знакомства, я не слышал от вас столько слов. А ещё… наверное, вы правы, я бы согласился, но всё равно стоило сказать.

— Я учту, что ты не любишь сюрпризов.

— Так для чего же я вам нужен, Ваше Высочество?

— Ты будешь играть роль моего любовника.

Глава 4. Первый выход

Рина разместили в комнатах, смежных с покоями принца. Первое, что бросилось в глаза - размер его новых покоев: в таких можно было бы разместить большую гостиную, а не спальню, хотя чего ещё ожидать от особняка принца. Разглядеть что-то ночью толком он не успел, потому что, как только его тело коснулось мягкой кровати, он понял, как сильно устал и как вымотан из-за всего пережитого в последние дни. Единственное на что его хватило — натянуть на себя ночную рубашку, перед тем, как упасть в постель. Наутро его разбудил стук в дверь, затем в комнату вошли принц Нейт и какой-то пожилой мужчина.

— Это очень уважаемый лекарь – Мариус, а это — юноша, ради которого я вас позвал, — представил их принц с порога.

Пожилой человек приблизился к постели, и едва проснувшийся Рин наконец-то понял, чего от него хотят. Он сел, поправляя рубашку, и сам начал развязывать ткань, скрывавшую его лицо.

— А чего же сразу-то не позвали, Ваше Высочество? — едва взглянув на юношу, спросил колдун. — Сразу-то было б проще лечить, чем сейчас.

— Я купил его лишь вчера. Что скажете? Сможете всё исправить?

— Отчего бы нет. — Мужчина присел рядом с Рином и коснулся его лица пальцем, — но придётся снова порезать то, что начало срастаться, и лечить уже магией. — Рин в ужасе отшатнулся. Ну, нет, второй раз он к подобному не готов. — Ох, малыш, ну чего ж ты? Неужто думаешь, я буду надрезать прямо так? Я же не изверг какой. Есть ведь сонное зелье, милый, ты ничего не почувствуешь.

— Что ж, я полагаюсь на вас, мастер. Сделайте всё, что в ваших силах, — и принц покинул комнату, закрыв за собой дверь.

— Ну, начнём? — колдун ласково улыбнулся.

— Наверное.

Боли и правда не было — Рин заснул до начала какого-либо лечения. А дальше была странная неделя в полубессознательном состоянии. Его порой будил и кормил кашами или супами какой-то паренёк, после чего он снова проваливался в сон. Порой кто-то отводил его в ванную справить нужду и обтирал тело, а Рин покорно прикрывал глаза, мечтая, чтобы его оставили в покое и дали поспать. Всё было таким смутным и нереальным, без возможности определить время суток в моменты своих коротких пробуждений. Несколько раз, кажется, появлялся старик-колдун, чему-то улыбался, что-то говорил, но в сознании ничего не откладывалось. Рин как-то слышал о чём-то похожем от старших рабов в Нанпаре. Они говорили, что есть такие бордели, где шлюх постоянно держат на наркотических средствах и каких-то зельях — так они остаются абсолютно безвольными и покорными, а клиенты вытворяют с ними ужасные вещи, вот только живут такие рабы не больше года. То состояние, в котором Рин пребывал, смутно напомнило ему об этом разговоре. Тревога в нём вспыхнула и улеглась, смазанная желанием забыться и уснуть. Даже и без жестоких клиентов, он никогда бы не хотел больше повторять эту странную неделю.

Неизвестно в который по счёту день Рин проснулся и понял, что чувствует себя прекрасно. Разум чист и ничем не затуманен, а ещё: щека совершенно не болит. Он вскочил с постели, огляделся и, увидев висящее на стене зеркало, подскочил к нему. На его лице был тонкий белый шрам, заметный, конечно, но не уродующий внешность Рина. Неужели магия способна и на такое? Тот кошмар, что он видел ранее, и то, что отражалось в зеркале сейчас, даже несравнимо. Он попробовал улыбнуться и, убедившись, что у него получается, улыбнулся куда шире и искреннее. Это действие не отдалось в щеке даже отголоском боли. Рин отвернулся от зеркала и наконец-то нормально рассмотрел комнату. Огромная, но это он заметил ещё в прошлый раз. Вдоль одной из стен установлен шкаф, тоже не маленький, Рин подошёл и заглянул внутрь. Все его вещи были аккуратно разложены и развешаны. Ему всегда казалось, что у него довольно много одежды, но здесь она занимала совершенно незначительное место. Рин взял простое домашнее платье и коротенькие нижние штаны, а затем нашёл сандалии с мягкой подошвой.

Дальше за шкафом находилась дверь, где обнаружилась ванная. То, что нужно. Система здесь работала так же, как и в Нанпаре, так что не вызвала никаких затруднений. Рин оставил вещи и пока наполнялась ванна, вернулся в спальню и продолжил осмотр. Добротная, изысканно украшенная, дорогая мебель: по центру комнаты небольшой круглый столик и несколько кресел вокруг. Три изящных тумбы из белого дерева: две находились по бокам от большой кровати с балдахином, ещё одна — у письменного стола. Около окна, сейчас завешанного тёмно-бордовой шторой, располагались пара уютных диванчиков, и, подойдя ближе, Рин увидел на одном из них свою цитру. Он двинулся дальше и откинул штору, впуская в помещение больше солнечного света. За окном обнаружился широкий балкон, и юноша с удовольствием вышел на него, вдыхая тёплый воздух. Сейчас был конец зимы, но в Перии не ощущалось смены времён года. Её называли самой тёплой страной в мире, а ещё — страной вечного лета. С балкона открывался вид на чудный небольшой садик, больше всего юношу в нём заинтересовал пруд. Можно ли в нём купаться? Что вообще ему позволено в этом доме? Рин немного полюбовался им и вернулся в спальню, при этом не став прикрывать дверь на балкон. Пусть останется так, это давало лёгкое ощущение свободы.

Рин отправился в ванную и, скинув ночную рубашку, с головой нырнул в тёплую воду, лишь потом задумавшись, а можно ли уже мочить шрам? Тот не болел и никак не давал о себе знать, но Рин решил больше не нырять, и даже моя голову, старался не мочить его. Закончив с купанием и одевшись, он вернулся в спальню. Отсюда вели ещё две двери, осторожно приоткрыв одну, тут же закрыл её. Там находилась комната принца Нейта, и поскольку его туда никто не звал, не стоило и заглядывать. За следующей дверью оказался коридор, и юноша несмело вышел. Интересно, куда ему можно ходить? Кто бы проинформировал. Неплохо было бы что-то съесть. Рин не помнил, когда в него заливали кашу последний раз, но по ощущениям в желудке, давненько. Постояв немного, он всё же решился пройтись по дому.

Спустившись на первый этаж, увидел большую светлую гостиную со множеством окон и прекрасным белым роялем по центру, но задерживаться тут не стал, а нырнул в неприметный узкий коридор. По логике, где-то здесь должна находиться кухня, и он не ошибся, точно найдя её через пару минут. У печи стояла и что-то помешивала в миске немолодая женщина, а неподалёку раскатывал тесто на столе мальчишка лет двенадцати.

— Здравствуйте, — негромко сказал Рин, входя в светлое, наполненное аппетитными запахами помещение.

— Ох ты ж, господин, вам уже лучше? Мне говорили, что вы проснётесь только ближе к вечеру.

— Господин? Вы, наверное, ошиблись, я — раб.

— Его Высочество предупредил всех в доме, что вы знатного происхождения, и велел относиться к вам подобающе. Уж не знаю как на вас оказался этот браслет, но здесь никто не станет обращать на него внимания. Я Шона, кухарка принца, а это мой внук — Шил, — женщина указала на мальчонку, который застыл у стола со скалкой в руке и внимательно разглядывал Рина.