12

СТОИЛО БРИДЖЕТ ПОДУМАТЬ, ЧТО ВСЕ самое плохое сегодня уже произошло, как на ступеньках перед своим домом она обнаружила сидящих рядом Сэмми и Мэтта Куинна.

– Да ну? – Бриджет даже не пыталась скрыть свое раздражение. – Ты меня преследуешь, что ли?

– Расслабься, – успокаивающе произнес Мэтт, поднявшись на ноги. – Я всего лишь привез Сэмми домой.

Бриджет взглянула на брата. Тот, сидя на крыльце, разгадывал какую-то головоломку.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, с ним все хорошо. Он не захотел тренироваться. Все просился домой к коту.

– Просто замечательно.

– У твоей матери была точно такая же реакция. Что не так с котом?

Не считая того, что он мертв и похоже облюбовал мой шкаф?

– Ничего особенного, – поднимаясь по лестнице, ответила Бриджет. – У нас нет кота.

– Бридж! – завопил Сэмми, вскакивая на ноги. – Можно мне увидеться с мистером Моппетом? Можно ведь?

– Ты уверенна? – рассмеялся Мэтт.

– Э-э… – Бриджет решила сменить тему. – Спасибо за то, что подбросил Сэмми до дома.

– Пожалуйста. – Мэтт двинулся следом за ней.

– Тебе разве не надо на тренировку или еще куда?

– До четырех я свободен.

Чтоб меня. Он что, ждет приглашения войти?

Она повертела в руках ключи.

– М-м, я бы пригласила тебя, но…

– Твоя мама, сказала, что не против, если я зайду к вам ненадолго.

Спасибо, мама, удружила.

– О. Здорово.

Как только она открыла дверь, Сэмми протолкнулся мимо нее и помчался в свою комнату.

– Мистер Моппет! Давай играть!

– Знаешь, при виде меня ты могла бы выразить и побольше радости, – заметил Мэтт.

– С чего бы? Мы даже не друзья.

Мэтт пожал плечами.

– Были ими когда-то.

А вот это уже подло.

– Неужели ты забыла, как мы раньше играли в прятки? Тогда мне достаточно было где-то минуты, чтобы тебя найти – ты так панически боялась пауков, обитавших в гараже, что, чуть завидев их, стремглав выскакивала из своего убежища и сдавалась.

– Мне было шесть. Сейчас я так легко не сдамся.

Мэтт ухмыльнулся.

– Знаю. Это одна из многих черт твоего характера, которая мне в тебе нравится.

– Одна из многих?

Он улыбнулся, открыл дверь кухни и направился к холодильнику.

– Что нужно сделать парню, чтобы получить тут стакан воды?

Бриджет вздохнула и вытащила из шкафчика стакан.

– Обещаешь свалить через пять минут?

– Идет. – Он взял фильтр и налил себе воды. – Если только ты не передумаешь.

– Четыре минуты, пятьдесят три секунды.

Сэмми ворвался в кухню.

– Мистер Моппет? Бридж, я не могу его найти. Можно я поищу в подвале?

Бриджет расстроенно покачала головой. Ага, Сэмми, давай покажем Мэтту дохлого кота.

– Конечно Сэмми. Осторожнее с пауками.

Краем глаза она заметила, как Мэтт усмехнулся.

– Захлопнись, – выпалила она, предвосхищая его попытку напомнить о ее фобии.

– Я ничего не говорил.

Она присела за стол и подперла голову рукой. Мэтт отпил из своего стакана, внимательно разглядывая Бриджет.

– Выглядишь уставшей, – заметил он.

– Ну спасибо.

– Тяжелый день?

Давайте-ка подумаем. Сначала ее донимают оба священника и один старый друг, а потом, ко всему прочему, вдруг оказывается, что она должна провести еще один обряд изгнания демонов.

– Можно и так сказать.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Вопрос должен был вызвать у нее раздражение, но почему-то не вызвал.

– Нет. Но все равно спасибо.

– Это из-за танцев?

– Чего?

– Зимний бал. Ты так сильно не хочешь идти туда со мной?

Его предположение настолько сильно отличалось от беспокоящих ее в данный момент проблем, что Бриджет расхохоталась.

Мэтт опустил стакан на стол.

– Что смешного?

– Ничего. Прости. – Бриджет кое-как удалось успокоиться. – Извини, просто это было слишком неожиданно.

Мэтт сел рядом с ней.

– Но что-то тебя все же беспокоит, я прав?

Из гаража послышался приглушенный голос Сэмми:

– Мистер Моппет, ты где?

Бриджет вздохнула. Ей очень бы хотелось, чтобы это «что-то» было чем-то другим, а не тем кошмаром, которым она уже сыта по горло.

– Я в норме.

– Ты можешь мне обо всем рассказать. Если хочешь.

Бриджет прикрыла глаза. Не об этом, Мэтт. Прости.

– Я понимаю, как для тебя важно быть сильной. И я более чем уважаю тебя за это. Но ведь когда-то ты мне доверяла.

– Дело не в этом, – произнесла она, открыв глаза. – Просто…

– Да, мы долгое время не виделись, но я все тот же семилетний мальчишка, который спасал тебя от пауков.

Бриджет мягко рассмеялась:

– Увы, это не так легко, как убить парочку пауков.

Мэтт склонил к ней голову.

– Так и знал, что что-то все-таки есть.

Бриджет открыла рот. На миг ее охватило сильное искушение. Искушение рассказать обо всем, что случилось с ней за этот день, эту неделю, за все то время, что прошло с ночи у Фергюсонов. Это было бы так просто.

– Я хочу помочь. Хочу быть рядом, когда тебе это необходимо. – Уголки его губ лишь слегка изогнулись в улыбке, но этого оказалось достаточно, чтобы у нее перехватило дыхание. – Хочу, чтобы ты открылась мне.

Бриджет взглянула в его светившиеся нежностью карие глаза.

– Мэтт, я…

– Бридж! – В кухню влетел Сэмми. – Бридж, я не могу его найти.

Бриджет резко выпрямилась.

– Что?

– Мистер Моппет. Помоги мне, Бриджет. Помоги его найти.

Мэтт поднялся. Момент был упущен.

– Мне пора.

– Точно. – Бриджет, как на автомате, встала и проводила его к двери. – Эм. Спасибо, что подвез Сэмми, ну и за остальное тоже.

Мэтт открыл дверь, обернулся и одарил ее улыбкой.

– Мое предложение все еще в силе. Если тебе захочется поговорить, я выслушаю.

– Я запомню. – Держи карман шире.

Мэтт замешкался на пороге. Он дернулся, словно собирался ее обнять, но потом передумал и вышел за дверь.

– Пока.

– Пока.

***

– Как дела в школе? – Голос ее матери доносился словно издалека.

– Хорошо.

– Занятия прошли нормально? – Слова звучали приглушенной скороговоркой.

– Ага.

Бриджет не заметила, как вытащила мокрые тарелки из раковины, не запомнила она и того, как вытерла их полотенцем, прежде чем убрать на полку.

– Бриджет?

Бриджет моргнула.

– Что?

– Я сказала, что слышала, ты идешь на Зимний Бал.

Ее мама улыбнулась: улыбка была чем-то средним между «ох, разве это не мило, моя малышка идет на танцы» и «ну, наконец-то, а то я уже начала думать, что она нелюдимая».

– Как ты узнала? – Глупый вопрос. Ответ был более чем очевиден.

– Мэтт был так взволнован. Когда он сказал, что ты пригласила его, он с трудом…

– Стоп-стоп. Мэтт сказал, что это я его пригласила?

Ее мама склонила голову на бок.

– А разве нет?

– Ни хрена.

– Не выражайся, Бриджет Лю.

– Прости. – Радует, что ее мать не слышала и половину тех словечек, что Бриджет употребляет ежедневно.

Ее мама поставила кастрюлю в раковину, брызнула в нее немного чистящего средства и наполнила водой.

– Танцы же в твоей школе. Если ты его не приглашала, то как вы туда собирались идти?

И правда, вопрос на миллион баксов.

– Э-э, долго рассказывать.

– Если не ошибаюсь, бал будет в эту субботу?

– Вроде бы. – Бриджет сама не была до конца уверена.

– Ты ни о чем не хочешь меня спросить? Например, о твоем домашнем аресте?

Бриджет улыбнулась, сделав удивительное открытие: ни на какой Зимний бал она бы попросту не смогла пойти, так как до сих пор отбывает наказание.

Ей подмигнули.

– Все нормально. Ты можешь идти на танцы.

– Чего? – У Бриджет от такого заявления даже челюсть отпала.

– Ну конечно можешь, Бриджет. – Ее мама была явно смущена отсутствием у Бриджет энтузиазма. – Раз уж ты идешь туда с Мэттом Куинном.

– Оу. – Здорово, просто отпад. Повезло же ей иметь родительницу, которая прямо-таки жаждет, чтобы дочь отправилась на танцы, даже если та вообще-то наказана, а не мать, держащую дочь в ежовых рукавицах и не ставшую выпускать бы ее из дома исключительно ради воспитательного момента.

Сейчас Бриджет предпочла бы «ежовые рукавицы».

Ее мама резко выключила воду.

– Бриджет, что с тобой происходит?

Ой-ой.

– Ничего.

– Ничего? Ты что, считаешь меня совсем дурой?

– М-м… – Это риторический вопрос?

– В последние пару недель ты только и делаешь, что плывешь по течению, – проговорила мама. – Постоянно погружена в собственные мысли, почти не обращаешь внимания на происходящее вокруг. Это на тебя совсем не похоже.

Напряжение, копившееся долгое время, достигло пика, и Бриджет прорвало.

– Не похоже? – выпалила она, швырнув на стол тряпку. – Откуда тебе вообще знать какая я?

– Что прости?

– Ты слышала. Тебе абсолютно ничего не известно обо мне. Я могла бы выращивать травку в подвале, и ты бы этого даже не заметила.

Ее мама раздраженно сузила глаза.

– Я бы заметила, если бы ты выращивала наркотики в доме, Бриджет.

– Да ну? Когда ты не на работе, ты нянчишься с Сэмми, словно он несмышленый младенец.

– Сэмми необходимо…

– Мам, Сэмми в норме. Ему восемь, и он уже вполне самостоятельный, хоть ты так и не считаешь. Пора принять очевидное.

Ее мама помрачнела.

– Не указывай мне, что хорошо для Сэмми, а что нет.

Бриджет захлопнула рот. Она явно перегнула палку.

– Ладно, но даже когда ты дома, тебя как будто и нету вовсе – развлекаешься с одним из них.

Покрытое веснушками – влияние ирландской крови – лицо ее матери вспыхнуло.

– С кем?

– Ох, да брось, мам. Не прошло и года, как умер отец, а ты уже вовсю крутишь шашни то с мистером Дарлингтоном, то с сержантом Куинном. – Бриджет развела руками. – Дурдом.

Руки ее мамы сжались в кулаки.

– Не смей так говорить. – Ее голос подрагивал, но Бриджет было просто плевать.

– Ты хотя бы поинтересовалась у монсеньора Рено, куда он хочет отвести меня завтра после школы?

На лице ее матери отразился неподдельный ужас.

Бриджет выставила руку перед собой.

– О, господи, не в этом смысле. С подобным я могла бы справиться и сама, мам.

– Полагаю, что если бы ты захотела, то сама мне все рассказала.

– Действительно. «Ведь мы, подростки, прямо-таки верх открытости».

Мама вздохнула.

– Хорошо, Бриджет. Куда ты собираешься идти с монсеньором завтра после школы?

Бриджет закатила глаза. Ага, лучшего времени для обсуждения данной темы не найти.