Мэтт оказался знаком чуть ли не с половиной зала. В её же собственной школе. Бриджет опустила глаза в пол. Стыдно было неимоверно.

Его рука скользнула ей на талию.

– Ты как?

– Нормально, – солгала Бриджет.

Он выудил из её сумочки билет, спрятав тот в кармашек своего жилета – и всё это, не убирая руки с её талии. Она хотела было отстраниться, но его ладонь твёрдо и уверено лежала чуть выше её бедра. Было… приятно?

Мэтт отвёл Бриджет к краю танцплощадки и взглянул на её ноги.

– А где берцы? Ты же обещала.

– Я грозилась.

– Ты всех, кого знаешь, воспринимаешь в штыки или только меня?

Бриджет собиралась сказать ответную колкость, но ей помешал раздавшийся за спиной хриплый смех.

– Здравствуй, Мэтт.

Бриджет обернулась и встретилась с зелёными глазами Алексы Дарлингтон, смотрящими сквозь неё. На ней было самое потрясающее платье, которое Бриджет когда-либо видела: лёгкая многоярусная юбка с лифом сердечком, всё льдисто-голубого цвета и слегка блестело на свету. Тёмно-рыжие волосы закручены в замысловатую причёску, из которой спускалась пара локонов, обрамлявших её лицо и шею.

– Занялся благотворительностью? – произнесла она, даже не пытаясь скрыть отвращение.

Мэтт задвинул Бриджет себе за спину, словно хотел оградить её от сочившейся ядом Алексы.

– Шутишь? Мне повезло, что Бриджет вообще согласилась пойти со мной на бал.

– Да её тут вообще никто не знает.

Мэтт сделал шаг вперёд.

– По крайне мере, когда ты узнаешь Бриджет поближе, тебе всё ещё нравится то, что ты видишь.

Бриджет вышла из-за спины Мэтта, чтобы взглянуть на его лицо. Его глаза были сужены, челюсть сжата. Что бы между ними не произошло, теперь он ненавидел Алексу не меньше самой Бриджет. Плюс очко Мэтту.

– Ой, как мило. Изображаешь крутого парня перед своей маленькой подружкой.

Бриджет рассердилась. Её не нужно защищать.

– Эй, Алекса, разве тебе не пора идти удовлетворять футбольную команду, раз все остальные виды спорта ты уже опробовала?

– Сука! – выплюнула Алекса, в её глазах полыхала ярость.

– Пойдём, Бридж, – произнёс Мэтт, беря её за руку. – Давай потанцуем.

Бриджет буквально кожей чувствовала, как все в зале пялятся на них, пока Мэтт чуть ли не тащил её на танцплощадку. Отлично, теперь ей придётся нервничать из-за неумения танцевать. Для полного счастья ей только и не хватало опозориться ещё больше.

К счастью, диджей поставил медляк и вместо того чтобы неумело корчиться в попытке станцевать хип-хоп, Бриджет неуклюже покачивалась, обняв Мэтта за шею.

– Можно вопрос? – спросила Бриджет.

– Конечно.

– Почему ты с ней встречался?

Она почувствовала, как тело Мэтта окаменело, и поняла, что перегнула палку. Кто они друг другу? Это было даже не настоящим свиданием, а скорее какой-то затянувшейся опекой с его стороны.

– Я… я не знаю, – проговорил Мэтт. Его голос звучал глухо.

Бриджет понятия не имела, что на это ответить.

– Ясно.

– Я встретил её прошлой весной, вскоре после похорон твоего отца.

На сей раз пришёл черёд Бриджет окаменеть.

– Она подошла ко мне после игры со школой святого Михаила. А потом, не знаю, мы начали встречаться. Я даже не помню, чтобы предлагал ей это, помню только её тёмно-зелёные глаза… – Мэтт потряс головой и взглянул на неё. – Мы можем не говорить об Алексе?

– Я только за.

Мэтт притянул её ближе и положил голову ей на плечо. Сердце Бриджет готово было выскочить из груди. Она никогда раньше не танцевала с парнем, но сейчас её руки крепко обнимали Мэтта за шею. Ей нравилось находиться так близко к нему, цитрусовый аромат его одеколона кружил голову.

Ей должно было быть неловко, неуютно, но не было. Она чувствовала себя защищённой и, наверное, впервые могла позволить себе ни о чём не беспокоиться. Она так гордилась своей силой и стойкостью, тем, что могла обойтись без чьей-либо помощи. Но на это уходило слишком много сил. И было здорово, хотя бы раз, просто расслабиться.

Мэтт поднял голову от её плеча, задев щекой её щёку. Кожа на его гладковыбритом лице была мягкой, и Бриджет не смогла проигнорировать пронёсшиеся по её спине мурашки. Мэтт полностью обвил руками её талию, крепко прижимая её тело к своему и не отводя от неё взгляда. У Бриджет перехватывало дыхание, а мысли в голове стали путаться. И вдруг её перестало волновать, что весь зал смотрит на неё – ей просто хотелось, чтобы Мэтт и дальше обнимал её, защищал её. Ей было хорошо.

Он прислонился лбом к её лбу и закрыл глаза. Бриджет даже не была уверена, двигаются ли они под музыку. Ей нестерпимо захотелось почувствовать губы Мэтта на своих губах. Она привстала на цыпочки и потянулась к его…

И тут она услышала:

–

Да-а-а.