На своё счастье, Роман ограничился половиной бутылки. Если бы он её прикончил, получил бы на три дня ещё одного наездника.

 

В Сорне было мало постоялых дворов, поэтому, чтобы снять в них комнаты, нужно было приезжать за пять дней до праздников, а то и раньше. Так делали те, кто жил далеко от столицы. Ближние поступали иначе. Они снимали комнаты у горожан, чаще всего у одних и тех же. Барон Лордар пользовался услугами купца Сола Торба, который оставлял для него две комнаты в своём доме. Большую часть нужных товаров покупали у него же. И на этот раз сразу же после приезда барон засел с купцом обсуждать, что нужно доставить в его замок и по какой цене. Слуг в эту поездку не брали, да и младшие братья Олеса остались в замке. Два сопровождавших дружинника вместе с бароном заехали во двор к купцу, а Олес с Викой направили коней к ремесленным кварталам. Нужно было заказать девушке обувь, без которой она не могла ходить. Даже с коня перед домом башмачника её снял Олес и на руках занёс на крыльцо. И дело было не только в том, что здесь отсутствовали женские сёдла и девушка не могла забраться в платье на коня или с него слезть. Брусчатка в Сорне была более ровная, чем в замке, но и по ней можно было ходить только с риском грохнуться, тем более что длинная и пышная юбка не позволяла видеть камни под ногами.

Когда ехали по городу, Вика постоянно ловила на себе изумлённые и восторженные взгляды прохожих, так же на неё отреагировал и башмачник. Когда зашли в небольшую комнату, где он принимал клиентов, мастер застыл, уставившись на девушку с таким восхищением, что она невольно смутилась.

– Милейший, – надменно сказал Олес. – Миледи нужно срочно изготовить туфли. В её туфлях невозможно ходить по вашим камням!

– Я прошу миледи сесть в это кресло и снять свои туфли, – сказал опомнившийся мастер. – Я положу свежий мех, и вы не запачкаете ноги.

Спокойный вид башмачник сохранял до тех пор, пока не увидел обувь Вики.

– Кто это сделал? – потрясённо спросил он, забыв о сословных границах. – И как в таком можно ходить?

– Я хожу нормально, – улыбнулась девушка, – конечно, по ровным полам или камню. По булыжникам в таком не походишь. Походка становится красивее, но, когда долго ходишь на таких каблуках, сильно устают ноги.

– Но как не ломается каблук? Он же должен стираться на глазах, из какого дерева ни делай!

– Милейший! – опять вмешался Олес. – Миледи с дороги и устала, а вы, вместо того чтобы делать дело, разводите разговоры. Наверное, мы обратились не к тому мастеру.

– Простите, ради всех богов! – повинился башмачник. – Какие туфли желает миледи?

– А у вас есть что-нибудь готовое, чтобы я могла посмотреть? – спросила Вика. – Зная, как вы работаете для других, мне будет легче сделать заказ для себя.

– Конечно! – ответил он. – Сейчас я вам покажу.

Он вышел в соседнюю комнату и через минуту вернулся с обувью. Из трёх пар туфель девушке понравилась только одна.

– Мне такие же, – попросила она. – И, если сможете, немного увеличьте каблук, здесь его вообще нет. А эти можно померить?

– Вам, миледи, можно всё! – поклонился ей мастер. – Если разрешите, я вам помогу.

– Это сделаю я! – категорично сказал Олес, – а ты пока принеси вторую туфлю.

– Как на меня сделаны! – сказала девушка, надев туфли и пройдясь в них по комнате. – Не продадите их? Тогда мы закажем ещё одну пару с большим каблуком. У вас остались мерки на эту обувь? Вот и хорошо! Значит, мои ноги мерить не нужно. Вторую пару сделаете по ним. Олес, я в этих туфлях и поеду, а мои нужно во что-нибудь завернуть.

Когда ехали к дому купца, людей на улицах было больше, и почти все пялились на Вику, даже не пытаясь скрыть своего интереса.

– Надо было заказать карету, – сказал мрачный Олес. – Ваша красота, миледи, слишком бросается в глаза. У нас к этому не привыкли, к тому же есть закон... Хоть его давно не применяли, но никто и не отменял. Как бы теперь не было неприятностей.

Неприятности появились в лице мага и двух стражников городского магистрата, которые постучали во двор купца, когда бароны и Вика сели обедать. Всех троих незамедлительно пропустили и провели в комнату, где обедали гости.

– Я извиняюсь, – надменно сказал маг, – но вам придётся прервать трапезу и проследовать с нами!

Говорил он Вике, игнорируя Лордаров.

– Как вы обращаетесь к миледи! – вскочивший Олес схватился за мечи и застыл, не в силах пошевелиться.

«Как бы она всех здесь не поубивала! – подумала девушка, имея в виду ту, которая угнездилась в её сознании. – Наверное, не нужно ждать, пока она проснется, а действовать самой».

– В чём меня обвиняют? – стараясь не показать страха, спросила она. – Я в вашем королевстве только несколько дней и пока не успела сделать ничего предосудительного.

– У вас магическое изменение внешности, – уверенно сказал маг. – То, что вы не из нашего королевства, ничего не меняет.

– Никто мне ничего не менял! – возразила она. – Силу дали, а внешность какая была, такая и осталась. Если в чём-то обвиняете, попробуйте доказать! И немедленно отпустите барона!

– Не собираюсь я ничего доказывать! – презрительно сказал маг. – Ваша вина на вашем лице и не нуждается в доказательствах. У меня приказ магистрата, и я его выполню. Не желаете идти добром, пойдёте под принуждением!

Он явно попытался что-то сделать, потому что у Вики страшно зачесалась голова. На смену страху пришла злость, и девушка соскребла с головы то, что вызывало зуд, и бросила в лицо магу. Потом она не смогла вспомнить, как это получилось, но результат был налицо: маг вытаращил глаза, судорожно открыл рот, да так и застыл. В тот же миг закончился паралич у Олеса. Молодого барона перекосило от злости, он отшвырнул ногой стул и обнажил мечи. Стражники наставили копья на Олеса и попятились к выходной двери. Вика не стала ждать, порубит ли стражу Олес, или его достанут копьями, и бросилась к тому стражнику, который был ближе. Ногами с такой юбкой не помашешь, но руки оно не стесняло, поэтому не успевший повернуться к ней стражник получил удар в горло, захрипел и повалился на пол. Второй оказался шустрее и даже сумел ударить Вику копьём. Отбив его одной рукой, она другой двинула его кулаком в челюсть.

– Что будем делать? – спросила девушка у баронов, глядя на два лежавших тела и застывшего мага. – Они скоро придут в себя. Может, мне уехать?

– Сын выказал неповиновение магистрату столицы, – сказал барон. – Это серьёзное прегрешение, которое нам не простят. Да и вам не поможет бегство. За вами пошлют погоню, и куда бы вы ни приехали, будет то же самое. Я забыл об этом законе, потому что у нас лет тридцать по нему никого не наказывали. Советую обратиться к наместнику. У него и маг лучше тех, какие есть в магистрате, и ума побольше, чем у городских чинуш.

– Не к наместнику, а к королеве! – сказал Олес. – Её резиденция ближе, и она женщина! Ей женская красота не бьёт по мозгам.

– Тогда поехали быстрее, – поторопила их Вика. – Как хорошо, что успели поменять туфли, иначе пришлось бы бегать босиком.

Барон не собирался драться на улицах, а к королеве могли допустить только благородных, поэтому он не стал терять время, разыскивая своих дружинников, а вместе с сыном и Викой поспешил к лошадям. Скачек не устраивали, пустили лошадей рысью. До королевской резиденции добирались минут десять, не встретив никаких помех со стороны городской власти. Она была окружена глухой каменной стеной высотой чуть больше двух метров.

– Странно, что у ворот нет караула, – сказал барон, когда прибыли на место. – И ворота не закрыты. За ними должна быть коновязь, там и оставим лошадей.

Олес спешился и открыл ворота шире, чтобы можно было проехать. Рядом с воротами стоял небольшой домик охраны, а возле него была коновязь, о которой говорил барон.

– Погодите привязывать лошадей, – сказал Олес. – Что-то не так, отец! Не должно быть такого, чтобы не было охраны. Она здесь стоит, даже , когда нет королевской семьи. Подождите...

Он потянул на себя дверь дома, и она с тихим скрипом открылась.

– Охрану перебили! – закричал Олес. – Это заговор! Нужно спасать наследника и королеву!

Он взметнулся в седло и первым поскакал по узкой дороге к видневшемуся в просветах между деревьями дворцу. Вика скакала следом, а замыкал скачку барон, костеривший себя за то, что не взял дружинников. Когда парк закончился, стали видны залитые кровью тела двух королевских стражников. Один лежал на ступеньках парадного входа, второй – возле распахнутых дверей из которых доносились приглушенный лязг оружия и крики людей.

– Сними меня! – крикнула Вика Олесу, который, забыв обо всём, рванулся к дверям.

Он сбежал по ступенькам, сдёрнул её с седла и, обнажив мечи, опять бросился к лестнице. Прежде чем бежать за ним, девушка наклонилась и подобрала мечи убитого стражника. Барон следом за сыном уже скрылся в дверях, и чтобы их догнать, пришлось бежать изо всех сил. Пока мчались туда, где шёл бой, увидели два десятка тел. Дрались в похожей на зал комнате, где сгрудившиеся стражники прикрывали собой женщину с мальчишкой лет двенадцати. Защитников королевской семьи осталось не больше десятка, тогда как нападавших было в три раза больше. На полу лежали тела убитых и раненых.

– Мерзавцы! – закричал барон. – Защищайтесь!

«Вот идиот! – успела подумать Вика. – Можно было подобраться и порубить их со спины!»

От нападавших отделились пять человек, четверо из которых занялись баронами, а пятый с выражением удивления на лице побежал в её сторону, на бегу занося один из мечей. Ещё бы не удивляться, когда на него бежала с мечами в руках маленькая девушка в пышном платье. Он так и умер удивлённым. Вика не стала отбивать меч, пропустила его над головой и, слегка развернувшись, ударила. Мужчина лишился головы, плесканув на неё кровью из разреза. Протерев глаза и вспоминая все известные матерные выражения, она побежала дальше. Один из сражавшихся обернулся и увидел подбегающую девушку. Он что-то крикнул, и у неё появились два противника. Платье сильно мешало, но она успешно отбивалась, пятясь чтобы увести их подальше от остальных. Это были не разбойники, а настоящие воины, поэтому ей пришлось трудно. Хорошо, что один уже был ранен и не мог сражаться в полную силу. Вика постоянно перемещалась, стараясь двигаться так, чтобы драться только с одним противником. Стоит им зайти с двух сторон или прижать к стене, и не поможет никакая божественность! Первым она убила раненого, вложив в удар силу, которой он не ожидал. Второй криком привлёк внимание своих, и ему на помощь бросились ещё двое.