Они вышли на девятой минуте. Всего тридцать два человека, многие из которых были в повязках. Все, как я требовал, сложили оружие и сняли с шей амулеты, после чего отошли в сторону и стали ждать наших действий.
– Лейтенант! – обратился я к Саймуру. – Выделите тех, кто соберёт оружие, обыщет и будет охранять пленных. Я думаю, двадцати дружинников хватит. Мы сейчас их отправим, а сами будем разбираться с золотом. Я не очень на него рассчитывал, но если повезло, то глупо этим не воспользоваться.
Пока он отдавал распоряжения, я подошёл к пленным.
– Где золото? – спросил я того японца, который вёл переговоры.
– В сокровищнице, – ответил он. – Мы только посмотрели и ушли. Было не до него.
– Охотно верю, – сказал я, беря его под контроль. – Где оружие погибших? Боеприпасы остались?
– Всё спрятано, – ответил он. – Вот он знает, где.
– Глупо поступили, – сказал я. – Затягиваете время, чтобы подставить нас под удар? Герат, срочно проверьте, нет ли у кого спрятанного оружия. И оговорите, что под оружием имеете в виду всё, предназначенное для убийства, включая яды. После этого всех, кроме этого парня, гоните в канал.
Мы провозились со сбором сложенного на брусчатке оружия и с проверкой японцев всего несколько минут, после чего отправили их в канал вместе с охраной и зашли в один из парадных подъездов дворца.
– Смотрите под ноги, – предупредил я. – Сомневаюсь, чтобы нам оставили какую-нибудь пакость вроде растяжек, но не хочу никого из вас отскребать от стен.
Чтобы не терять время, мы разделились: японец повёл десять дружинников на второй этаж за оружием, а остальные поспешили в хранилище. Возле входных дверей лежали три тела гвардейцев, которые уже сильно смердели. Мы ускорили шаг и закрыли за собой двери. Стоявшие в первых двух комнатах сундучки были пусты, да и в третьей золота было на глаз всего килограммов двести.
– Вряд ли японцы позволили здесь кому-нибудь хозяйничать, – сказал я Герату. – Значит, они сами успели очистить казну ещё до моего налёта на дворец. Пусть у Салея было меньше золота, всё равно вытянули из него много, а я запросил слишком низкую цену. Ладно, берите сундуки и несите в канал.
– Милорд, на площади собираются воины! – сообщил вбежавший дружинник. – Мы забрали оружие и несём сюда. Там было всего полтора десятка автоматов и два ящика с патронами.
– Собираемся и уходим, – приказал я. – Всё проделали чисто, теперь нужно так же закончить. Герат, открывайте канал!
Нас было много, поэтому чистка сокровищницы заняла всего несколько минут. Вслед за ушедшими с золотом дружинниками в канал зашли те, кто нёс оружие, а потом и все остальные. Герат шагнул в чёрный круг вслед за лейтенантом, а последним ушёл я.
– Ну и как себя показала дружина? – спросил подошедший ко мне Алексей. – Саймур доложит подробно, а сейчас хотелось бы знать ваше впечатление.
– Я удивлён такой подготовкой дружинников, особенно учитывая то, как мало времени вы ими занимались, – искренне ответил я. – Все действия очень грамотные и быстрые. Правда, при этом стреляли только мы, да и я не профессионал...
– С японцами ничего не изменилось? – спросил он.
– Изменилось, – ответил я. – В несколько приёмов перевезите их в казармы городской стражи. Половина стражников ночует дома, поэтому у них должно быть много свободных помещений. От моего имени потребуйте, чтобы там разместили наших пленников, подлечили и взяли на довольствие. А золото и оружие спускайте в наш подвал.
– Сделаем, – кивнул Алексей. – Ко мне недавно подходил барон и справлялся насчёт вас. Вы были нужны не ему, а Повелителю.
– Завтра у нас выходы в Америку и Японию, – предупредил я. – В Японию нужно взять не меньше тридцати полностью вооружённых дружинников, а в Штатах мне нужны носильщики. Воевать там не придётся, поэтому будет достаточно пистолетов. Я предупрежу о нашем приезде через кого-нибудь из магов барона Ольта.
Я попрощался и вместе с магами пошёл садиться в карету. Пока ехали в северный дворец, Бродер выспрашивал у Герата подробности нашего рейда. Я решил поговорить с отцом, а маги мешали своим разговором, поэтому попросил их перейти на мысленное общение, после чего вызвал Ларга.
«Когда ты приедешь?» – спросил он.
«Не позже чем через десять минут, – ответил я. – Мне сразу идти к вам?»
«Это важно, – сказал он, как-то уловив моё неудовольствие. – Я надолго не задержу».
Когда мы приехали и я добрался до комнат Ларга, он был в них один.
– Вижу, что устал, – сказал он, когда я сел в кресло напротив. – Я отложил бы этот разговор, если бы не его важность для тебя и всей семьи. У меня был Гордой...
– По поводу указа? Адель уже рассказала.
– Ты не мог услышать это от неё, – сказал Ларг. – Основной разговор состоялся, когда женщины уже ушли. Пока здесь была Эмма, мы не говорили ни о чём серьёзном. Причиной его визита был мой указ, но не только. На тебя совершили покушение жрецы, только Гордой не принимал в нём участия. Верховный жрец правит храмами, но не все вопросы решает единолично, и его мнение может не совпадать с мнением Первого жреца, Старшего брата и некоторых других. Ты выгнал членов братства и запретил давать им нужные знания, и сделал это при многих в оскорбительной форме, вот тебе и ответили! Удивляет только форма ответа, а не его суть. У нашей семьи уже был когда-то конфликт с братством, но никогда не доходило до покушений, а тут вообще использовали яд. А теперь подумай сам. Как бы дядя на тебя ни злился, он признаёт твою полезность для семьи и для Ольмингии, поэтому сам не станет устраивать покушений. Но он не будет ссориться из-за тебя с верхушкой жречества, подрывая основы своей власти. Я думаю, что всё устроил Старший брат, интересы которого пострадали больше всего. А в его распоряжении имеются отданное тобой оружие и братья, готовые выполнить любой приказ. Ты каждый день ездишь в свой новый дворец, а иногда не по одному разу. Как я узнал, эти поездки идут по одному и тому же маршруту. Не так трудно устроить тебе засаду и убить. Наверное, этого до сих пор не сделали только из-за отсутствия хороших стрелков. Братство не хочет подставляться, но если тебя убьют издалека, убийцу не поймают и их в этом никто не обвинит.
– Я не могу никуда не выезжать! – ответил я. – И не могу запереться в новом дворце! Маршруты поездок нетрудно поменять, но, если за меня возьмутся всерьёз, это только затруднит им работу.
– А если надеть латы? – нерешительно предложил Ларг. – Пули пробьют?
–Винтовочные? Пробьют навылет, – я хлопнул себя рукой по лбу. – Придумал! Мы бронируем карету. Отгоню одну в мой мир, там её быстро отделают изнутри чем-нибудь пуленепробиваемым. Если надеть бронежилет и шлем и проверяться в поездках магией, моё убийство станет трудной задачей. Завтра же надену защиту и поговорю о карете. Спасибо за то, что побеспокоились, но попрошу не сердиться, когда я стану делать то же самое в отношении вас. Вам нужна хорошая личная охрана вместо тех оболтусов, которые стоят в ваших дверях и только и умеют, что громко орать и стучать о пол копьями.
– И это говорит любимец гвардии! – с улыбкой покачал головой Ларг. – Слышали бы тебя гвардейцы.
– Немного преувеличил, – тоже улыбнулся я, – но вы поняли, что я хотел сказать. Они хорошие воины, но не годятся для повседневной охраны.
– Хочешь предложить дружинников? – спросил он.
– Из дружинников тоже неважные телохранители. Хочу дать вам двух своих охранников. У дверей пусть по-прежнему стоят гвардейцы, а мои парни будут дежурить в вашей гостиной и сопровождать, куда бы вы ни шли.
– Ты сам везде ходишь один! – недовольно сказал Ларг.
– Прекращу, – пообещал я. – С завтрашнего дня буду везде брать с собой одного охранника, а два оставшихся будут охранять жену и комнаты. Давайте об этом закончим, и я вам кое-что расскажу.
– Если о вашем сегодняшнем походе, то Бродер уже сообщил, что вы захватили оружие, пленных и золото.
– Нет, не о походе, – сказал я, досадуя о длинном языке мага. – Северяне не устояли и начали бежать.
– Откуда такие выводы? – спросил он. – На основании письма, которое прислал брат твоей жены? Мне его передали из канцелярии. Мальчишка...
– На севере пятнадцать – это уже не ребёнок, – возразил я. – И он не решает такие вопросы один. Если крестьяне бросают дома и хозяйство, а бароны – свои замки, то они делают это не по приказу струсившего графа. Вы хорошо читали письмо?
– Я только начал читать, – смущённо ответил Ларг. – Потом пришли Адель с Эммой...
– Прочитайте полностью, – сказал я. – Скоро к нам явится население целого графства. Правда, на севере никогда не было многолюдно, а их ещё сократили твари, но тысяч десять точно будет.
– Раза в два больше, – озабоченно сказал Ларг.
– Тем более! Наверняка они вывезут зерно и пригонят скот, поэтому с питанием не будет больших сложностей, но вот куда их селить? И это только одна проблема. Вдоль южного побережья идёт тёплое течение, которое дополнительно греет юг, а твари тянутся к теплу. Поэтому часть из них из-за бескормицы уйдёт из покинутого саями графства на земли соседей, а остальные двинутся сюда. Я предпринимаю меры, запасаясь очень сильным оружием, но пока мы не готовы к такому нашествию. А тут ещё война и внутренние разборки. Если брать по отдельности, то и тогда справиться будет трудно, а всё вместе...
– Не знаю, сильно я тебя обрадую или нет, но мы не совсем лишились войска, – сказал Ларг. – Тебе говорили, что кое-кто остался, но вряд ли ты знаешь о тех, кто вернулся. Это в основном дружины ближних к нам баронов. Сейчас в лагере около полутора тысяч воинов, и они не собираются разбегаться.