Глава 6

Кристиан с любопытством посмотрел на Кэролин. Всего несколько минут назад он стоял на террасе и смотрел на ее виллу. Предполагалось, что он будет пытаться заснуть, чтобы увидеть общие сны, но сон ускользал от него. Тогда он снова натянул одежду и вышел на улицу, чтобы просто посмотреть на ее освещенную виллу, в то время как его разум наполнялся мыслями о том, что он сделает с ней, когда они пройдут через все это и станут спутниками жизни. Его фантазии определенно относились к категории «не-геев», но были прерваны, когда он увидел, что Кэролин покинула виллу и пошла вниз по дороге.

Кристиан не смог бы остаться на террасе, даже если бы его ноги были приклеены к плиткам. Он перепрыгнул через перила и побежал вниз по склону холма, поросшего виноградом и листвой, к дороге, а затем прошел мимо ее виллы и спустился к следующей дороге, чтобы пройти по дорожке перед ней, как будто их встреча была случайной.

— Мне нужно узнать тебя лучше, прежде чем я смогу спокойно обсуждать это, — добавила Кэролин, возвращая его мысли к их разговору.

Кристиан пробормотал что-то понимающее, но ему было интересно, что это за «дрянь». Но он не спросил. Он подозревал, что сейчас находится на зыбкой почве. В ту минуту, когда он оставил ее на вилле, Кристиан начал беспокоиться, что поцелуй, возможно, отпугнул ее. Он шел по тонкой грани, используя прикрытие гомосексуализма, чтобы удержать ее от избегания его, чтобы он мог построить отношения и завоевать ее доверие, в то же время, борясь с влечением, которое только росло между ними.

Ирония в том, что он лгал, чтобы завоевать ее доверие и не убежать от него. Хотя на самом деле лгал не он, а Джиа. Но он позволил этому продолжаться. Что касается растущего влечения, то это будет самой трудной частью притворства. Даже сейчас было трудно не заключить ее в объятия и не поцеловать снова. Поцелуй у ее двери ударил его еще сильнее, чем прикосновение к ее милому ушку. Прошли столетия с тех пор, как он испытывал желание и интересовался сексом, чтобы он мог справиться с этим так легко. В этом не было ничего необычного для его народа. Они часто уставали от еды и секса через столетие или два. И то и другое доставляло больше беспокойства, чем удовольствия, так что бессмертные, как правило, прекращали с ними возиться.

К тому времени, когда ему исполнилось полтора столетия, его интерес к еде и сексу угас. Для него они, казалось, постепенно потеряли вкус и возбуждение. Но с тех пор, как он встретил Кэролин, его давно умершее желание было подобно льву в животе, зевающему после долгого сна. Если бы Кристиан не знал, что все ждут и наблюдают за ним в автобусе, он не был уверен, что смог бы закончить этот прощальный поцелуй так, как он это сделал. Он определенно не хотел сдерживаться. Он хотел сорвать с нее одежду и… черт, если бы он последовал своим инстинктам, Кристиан не был уверен, что смог бы справиться с силой воли, чтобы провести ее внутрь. Он мог бы изнасиловать ее прямо там, у двери, или на холодной каменной дорожке. Кристиан мрачно признал, что ему определенно нужно держать свои руки и рот подальше от нее, когда они наедине. Он просто надеялся, что сможет это сделать. Поморщившись от этой мысли, он снова настроился на голос Кэролин, которая болтала о Сент-Люсии. Она была гораздо более расслабленной, чем когда он впервые встретил ее. Это убедило его, что он выбрал правильную тактику, извинившись и упомянув о том, что они будут избегать его родственников, чтобы не было необходимости снова целоваться. Если страсть их поцелуя напугала ее, то его слова, очевидно, успокоили.

— Я была очень расстроена, когда мы приехали сюда, и я увидела всех этих молодоженов вокруг, — призналась она. — А потом, когда Бетани вышла из строя… ну, это было действительно депрессивно. Мне будет приятно иметь приятеля, с которым можно общаться.

«Приятель?» — Кристиан поморщился, но промолчал. Сначала друг, потом любовник, а потом выложи все начистоту и убеди ее стать твоей спутницей жизни, мрачно напомнил он себе о своем плане.

— Но это прекрасное место, — продолжала Кэролин. — Даже ночью.

— Да, — он огляделся. Это было прекрасно, но он сомневался, что она могла видеть это своим смертным зрением. Он мог дать ей дар — видеть по ночам. Он очень хотел бы увидеть ее реакцию, когда она став бессмертной, будет обладать этим даром.

— О, хорошо, бар все еще открыт, — сказала Кэролин, когда они прошли через главное здание несколько мгновений спустя.

Кристиан посмотрел вперед и увидел огни бара, мерцающие над счастливыми гостями.

— Надеюсь, моя сумочка все еще там, — раздраженно сказала Кэролин. — Не могу поверить, что забыла ее. Наверное, я немного отвлеклась.

Кристиан предположил, что причиной тому было ее желание убежать от него. Он был уверен, что именно из-за этого она решила уехать, как только они вернулись с пляжа. Он знал, что расстроил ее, спросив о муже, но не понимал, насколько сильно, пока они не вернулись к столу. Он определенно какое-то время будет держаться подальше от этой темы. По крайней мере, до тех пор, пока он не будет уверен, что это не заставит ее снова бежать.

— Черт, ее там нет.

Кристиан проследил за взглядом Кэролин к столу, за которым они ранее сидели. Теперь там сидела пара лет тридцати, они улыбались и целовались, но на сумочки столе не было.

— О, прелестная леди!

Кристиан обернулся на призыв бармена и затем, когда Кэролин направилась в его сторону, хмуро посмотрел на него.

— Ты забыла это? — широко улыбаясь, мужчина полез под стойку за маленькой черной сумочкой.

— О, благодарю вас! — Кэролин пробежала последние несколько футов, смеясь и снова расслабляясь. — Я боялась, что она пропала, когда не увидела ее там, где забыла.

— Нет. Я нашел ее, когда убирал со стола, и принес сюда. Я знал, что ты вернешься за ней, — заверил ее бармен.

— Спасибо, — Кэролин открыла сумочку. — Позволь мне дать тебе чаевые.

— Нет, нет, когда ты покупаешь выпивку, я беру чаевые, но в остальном в этом нет необходимости.

— О, — Кэролин нахмурилась.

— Тогда давай выпьем, — сказал Кристиан, его хмурый взгляд исчез, когда мужчина непреднамеренно предложил ему возможность провести с Кэролин больше времени.

— О, но я должна встать пораньше, чтобы встретиться с Джини за завтраком, прежде чем она начнет работать, — неохотно сказала она.

— Один бокал, — уговаривал Кристиан.

Кэролин поколебалась, потом кивнула: — Но я не могу остаться надолго.

— Ладно. Мы быстро, — заверил ее Кристиан.

Кэролин повернулась к бармену, доставая деньги. — Мне, пожалуйста, белого вина и того, что он закажет.

Кристиан схватил ее за руку и потащил прочь. — Сейчас подойду, — сказал он бармену.

— Но… — произнесла Кэролин.

— Я дам ему чаевые. Кроме того, я хочу что-нибудь поесть. Я давно не ел, — перебил ее Кристиан. «Примерно три с половиной столетия», — добавил он про себя, когда его взгляд привлекла проходящая мимо официантка с подносом, от которого исходили восхитительные запахи.

— О, — заколебалась она.

— Найди нам столик. Я пойду за напитками.

Кристиан наблюдал, как Кэролин повернулась, чтобы осмотреть свободные столики. Когда она собралась уходить, он вытащил бумажник и спросил у бармена: — Что посоветуешь?

— Наши врапы очень популярны, — сразу сказал он.

— Тогда два таких блюда, пожалуйста, и…

Он замолчал, в растерянности относительно того, чтобы выпить. Прошло много времени с тех пор, как он позволял себе это. — И какой-нибудь ваш самый популярный напиток.

Кивнув, бармен принял деньги и сказал: — Иди, садись. Я принесу вам напитки и врапы.

— Только вначале выпивку, — сказал Кристиан и повернулся, чтобы пойти по тропинке, которой пошла Кэролин. Она нашла столик с видом на пляж в углу у перил и смотрела на песок и море, когда он присоединился к ней.

— Оно прекрасно, не так ли? — сказала она с легким вздохом.

— Да, — согласился он, не потрудившись посмотреть. Она была самым прекрасным, что он мог здесь увидеть. Его спутница жизни. Это делало ее для него дороже, чем бриллианты, и более красивой, чем самый прекрасный цветок.

Кэролин повернулась и улыбнулась ему. — Так расскажи мне, как ты стал заниматься музыкой.

Кристиан заколебался и нахмурился. Ей нужно узнать его получше, чтобы доверять ему. Проблема была в этой области, как и в большинстве других, но он должен был быть очень осторожным. Он не мог сказать ей, что родился в конце пятнадцатого века и так далее.

— Как обычно, — сказал он, наконец, решив не вдаваться в подробности. — Мне нравилась музыка, и отец предложил попробовать разные инструменты. Я показал способности к игре на скрипке, и он послал за учителем, чтобы тот дал мне классическое образование.

— Классическая подготовка? — весело сказала Кэролин.

Кристиан слабо улыбнулся. В то время это был практически единственный вид обучения, но он предполагал, что это удивило бы ее, так как он играл в рок-группе. — Да, классика. Он нанял лучших в стране, чтобы учить меня. Думаю, он надеялся, что я стану итальянским Иоганном де Сарто… Он был франко-фламандским композитором, который был популярен давным-давно, — объяснил он, когда она вопросительно посмотрела на него.

— Ах, да, — кивнула она, а затем криво улыбнулась. — Я так понимаю, твои интересы не лежат теперь в этой области?

— Да, это стало скучно играть одни и те же произведения снова и снова. Поэтому я отложил скрипку и стал работать на семью, а потом снова и снова брал ее в руки. Я думаю, это одна из моих стадий возвращения к жизни.

— Хард-рок на скрипке? — с усмешкой спросила Кэролин.

Кристиан усмехнулся. — Джиа втянула меня в это. «Поиграй с нами», — сказала она. Я так и сделал, и…

Он пожал плечами. — Мне нравится. Это гораздо интереснее. Музыка проникает в кровь. Я играю с группой уже десять лет, и мне еще не скучно.