— Кристиан — не гей. Очевидно, — многозначительно сказала она, натягивая футболку. — И я — не шлюха. Я не спала с Джеком, — и, уперев руки в бока, добавила: — И это ты все время твердишь, что я должна завести интрижку, так что…

Она остановилась внезапно, а затем рявкнула: — Фригидная? Кто, черт возьми, сказал тебе, что я фригидна?

— Никто, — пробормотала Бетани, хмуро глядя на нее.

Кэролин молча смотрела на нее. Она никогда не рассказывала Бет о своем браке и знала, что Джини не стала бы этого делать. Что ж остался… Это был Роберт, не так ли?

Когда Бетани отвела взгляд, Кэролин нахмурилась и добавила, повысив голос: — И что ты имеешь в виду, говоря, что я — самоубийца?

— Она пыталась довести тебя до самоубийства, — тихо сказал Кристиан.

— Что? — Кэролин с удивлением посмотрела в его сторону.

Его взгляд был прикован к Бет. Она поняла, что он читает ее мысли, но, наверное, ошибается.

— Это неправда, — тут же возразила Бетани, но Кристиан продолжал: — Она привезла тебя сюда в надежде, что молодожены в разгар развода только усугубят твою депрессию, которая мучает тебя с тех пор, как распался твой брак. А затем она притворилась больной, чтобы убедиться, что ты будешь одинока, чтобы ты ощутила себя несчастной неудачницей.

— Это… это нелепо, — пробормотала Бетани.

— Она пичкает тебя лекарствами от диабета в бутилированной воде, чтобы ты почувствовала себя больной и усугубила свои неприятности. Хотя она бы не возражала, если бы ты попала в аварию, чувствуя себя плохо и дезориентировано. Она даже испортила несколько твоих туфель, чтобы помочь тебе в этом.

— Откуда ты знаешь, это? — спросила Бет, бледная и дрожащая от ужаса.

Кэролин почувствовала, как внутри у нее все начинает гореть. — Серьезно, Бет?

— Я…

Бетани покачала головой, смущение и ужас отразились на ее лице, а затем гнев захлестнул все остальное, и она закричала: — А чего ты ожидала? Ты превратила жизнь Роберта в ад на протяжении десяти лет, а теперь пытаешься забрать все его состояние? Ты просто маленькая фригидная золотоискательница, а он…

— Я — Gold-digger? — недоверчиво спросила Кэролин. — Как я могу быть ей, если все деньги мои?

— О, не надо мне этого дерьма, — прорычала Бет. — В университете ты была бедна, как церковная мышь. Кроме того, Роберт мне все рассказал. Как ты отказывала ему в сексе и выгнала его из своей постели. Как ты тратила его наследство, как будто это была вода, и пытаешься сейчас его обчистить. Мы собираемся пожениться, как только закончится ваш развод, но ты продолжаешь тянуть время, пытаясь выжать из него больше денег с этим твоим модным адвокатом.

Когда Бетани закончила, Кэролин дрожала с головы до ног, но успокоилась, почувствовав руку Кристиана на своей ноге. Она прислонилась к его ногам и тихо спросила Бетани: — Как долго?

— Как давно что? — обиженно спросила Бетани.

— Как давно ты спишь с Робертом?

— Мы полюбили друг друга, когда ты наняла меня продать первый дом. Но мы не любовники. Он отказывается быть неверным.

— За исключением дюжины женщин, с которыми я его застукала, и тех с кем нет — сухо заметила Кэролин.

— Это ложь. Он всегда был верен тебе, несмотря на то, что ты этого не заслуживала, потому что не спала с ним.

— Хорошо, — устало сказала Кэролин. — А чья это была идея избавиться от меня на Сент-Люсии?

— Он… Я…

Бетани вспыхнула и побледнела, и Кристиан ответил за нее: — Его. Он предложил провести отпуск здесь и хотел, чтобы она убила тебя, но она не смогла заставить себя сделать это. Лучшее, что она могла сделать, это сделать тебя настолько несчастной, насколько это возможно, и надеяться, что ты убьешь себя сама. Лекарства от диабета — это было самое большее, на что она была готова, потому что думала, что они не только заставят тебя чувствовать себя плохо, но и более суицидально. С этим могла бы справиться и ее совесть.

Кэролин торжественно кивнула. Она посмотрела на мгновение в сторону Бет, а потом медленно сказала: — Значит, он так влюбил тебя в себя, что ты была готова убить за него.

— Нет. Я бы никогда никого не убила, — тут же запротестовала Бет с ужасом на лице.

— Не обманывай себя, Бет, доводя меня до самоубийства, ты убиваешь так же, как если бы накормила меня большой дозой наркотиков или вскрыла вены на запястьях, — холодно сказала Кэролин, затем взяла джинсы Кристиана и протянула ему, прежде чем повернуться, чтобы схватить телефон.

— Что ты делаешь? — с тревогой спросила Бет.

— Делаю тебе одолжение, последнее и лучшее, что я могу для тебя сделать, — сказала Кэролин, набирая номер. Телефон зазвонил дважды, а затем послышался голос Джини, приятный и профессиональный. — Джин, это Кэролин.

— О, привет, милая, — весело сказала Джини. — Как прошло свидание?

— Я расскажу тебе об этом позже, обещаю. Но сейчас мне нужна помощь.

— Ладно, без проблем. Что это? — сразу спросила Джини.

— Я передам телефон Бет и хочу, чтобы ты рассказала ей все, что знаешь о моем браке с Робертом, — тихо сказала она.

— Все? — удивленно спросила Джини.

— Детали, наследство, Конрой… все, — твердо сказала Кэролин. — Она думает, что влюблена в него.

— Что? — взвизгнула Джин. — О, боже, позови эту идиотку к телефону.

Кэролин передала трубку Бет и повернулась к Кристиану.

Увидев, что он надел джинсы, она протянула руку. Когда он взял ее, она вывела его из комнаты.

— Если бы ты умерла… — начал Кристиан, когда они вошли в холл.

— Этого не произойдет. У меня нет завещания. Как мой муж, Роберт получил бы все, — сказала она и поморщилась. — Думаю, мне придется сделать это сейчас, чтобы отговорить его от новой попытки, но, по крайней мере, теперь я предупреждена.

— Ты ведь не собираешься звонить в полицию?

Хотя это и прозвучало как вопрос, на самом деле это был не вопрос. Кэролин покачала головой, и он нахмурился.

— Ты просто позволишь им уйти безнаказанными?

Кэролин равнодушно пожала плечами. — Что сойдет с рук? Ничего не произошло, кроме того, что я чувствовала себя плохо в течение нескольких дней. Кроме того, Бетани в основном на том же месте, что и я десять лет назад. Она такая же дура, как и я. Ну, за исключением желания видеть меня мертвой, — сухо добавила она. Покачав головой, Кэролин поморщилась. — Полагаю, если бы Бетани удалось заставить меня покончить с собой, она стала бы его следующей жертвой. Она хороша в своем деле и зарабатывает чертовски много денег. — Она криво улыбнулась и добавила: — Кроме того, я в некотором роде ей обязана.

— Обязана ей? — недоверчиво спросил он. — За что?

— Если бы она не согласилась с его предложением, он мог бы попытаться убить меня другим способом, более удачным. По крайней мере, теперь я знаю, что должна прикрывать спину, — заметила она.

— За твоей спиной будут следить многие, — торжественно заверил ее он. — У тебя теперь целая семья, Cara.

— И это настоящая причина, по которой я ей обязана, — ответила Кэролин.

— Потому что, если бы она не привезла меня сюда, я бы никогда не встретила тебя.

Когда он остановился, она слабо улыбнулась. — Ты об этом не подумал?

Кристиан ошеломленно покачал головой.

Она с любопытством вгляделась в его лицо. — О чем ты думаешь?

— Я только что понял, что ты думаешь, как моя мать, — сказал он с удивлением.

— Э… — Кэролин нахмурилась, не уверенная, что это хорошо. Наконец она спросила: — Как это?

— Она тоже видит добро сквозь боль и страдания, — сказал он торжественно.

Кэролин улыбнулась. — Луч надежды. Я научилась этому у матери. Она всегда находила золотую жилку. Так она пережила худшие времена. Как и я.

— Тебе придется научить меня этому, — он подхватил ее на руки и понес к двери.

— Мы едем на твою виллу? — сказала Кэролин, автоматически открывая дверь, чтобы он вынес ее. Никто из них не побеспокоился о том, чтобы закрыть ее. Когда он кивнул, она заметила: — Когда-нибудь мне придется вернуться за одеждой.

— Джиа и мама, вероятно, будут счастливы позаботиться об этом, если ты хочешь избегать Бет в будущем, — предложил он.

Кэролин напряглась. — Твоя мать здесь, в Сент-Люсии?

— Ах, — Кристиан поморщился. — Вообще-то да, и ты с ней знакома.

Ее глаза расширились. — Я? — Она замолчала и уставилась на него, с замиранием сердца отмечая цвет его волос и форму глаз. — Не Маргарет случайно?

Он виновато кивнул.

— Но… Я… Она…

— Она вызвалась заменить группу, которая отменила концерт, потому что узнала, что ты моя спутница жизни, — мягко объяснил он.

Она непонимающе уставилась на него. — Тогда Джулиус — твой…

— Отец, — закончил он.

— О, боже, — выдохнула она. — Он не выглядит старше тебя.

— Мы все выглядим примерно одного возраста, — тихо напомнил он.

— Да, конечно, — пробормотала она и не удержалась, чтобы не спросить: — Сколько лет твоим родителям?

— Моя мать на пару сотен лет старше меня.

— И это все? — слабо спросила Кэролин.

— И мой отец родился в 534 году до нашей эры.

— Что? — она запнулась. — Но этому… этому более двух с половиной тысяч лет, — недоверчиво произнесла она.

— Значительно больше двух с половиной тысяч, — легко согласился он.

— Но… Кто создал эти наночастицы? Я имею в виду, что не может быть такой технологии… Ну, даже не пятьсот лет назад, не говоря уже 2500. Это просто невозможно.

Кристиан заколебался, но потом решил, что лучше все объяснить сейчас, потому что, как только он доставит ее на виллу, они некоторое время не будут много разговаривать. Одна его рука была под ее голыми ногами, другая обнимала ее за спину, его рука лежала на изгибе ее груди через футболку, и ее запах дразнил его нос, когда он шел. Не удивительно, что его тело реагировало. Пройдет какое-то время, прежде чем они смогут быть в компании друг друга, не желая получить сексуальное удовлетворение. Лучше всего убрать все объяснения с дороги, решил он и спросил: — Ты слышала об Атлантиде?