— Да, злой, — признался он с улыбкой. — Я не привык, чтобы женщины ненавидели меня с первого взгляда.

— Это был не ты. Она разозлилась на меня за то, что я не рассказала ей о тебе раньше, — заверила его Кэролин, и подумала, что это мягко сказано. Бетани была в ярости, что она не рассказала ей о флирте Джека и их свидании. Видя как брови как у Джека поднялись, Кэролин пробормотала: — Я была немного навеселе, когда я вернулась с яхты.

— Немного, — согласился он. — Но это была моя вина. Я был немного напорист с пуншем. В свое оправдание, — быстро добавил он, — я не собирался этим пользоваться, я просто хотел, чтобы ты расслабилась и получила удовольствие.

— Ты не навязывал его мне, — сказала Кэролин, освобождая его от чувства вины, а затем продолжила, — в любом случае, когда она увидела, в каком я была состоянии, она сразу же настояла, чтобы я легла, поэтому я не смогла сказать ей тогда.

— А после того, как ты легла? — спросил Джек.

Кэролин заставила себя улыбнуться. На самом деле она не ложилась, но ее вполне устраивало его предположение, поэтому она просто сказала: — Потом я была с Кристианом и его семьей. И с тобой, — добавила она, вспомнив, как ей было неловко, когда он появился за столом.

— А потом? — спросил Джек.

Кэролин только беспомощно пожала плечами, чувствуя, как ее лицо вспыхнуло, когда она вспомнила, что делала с Кристианом после того, как покинула гостиную прошлой ночью. Опустив голову, она взяла стакан с водой, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Так, когда ты рассказала ей обо мне? — спросил он через минуту.

Каролин вздохнула и призналась: — Примерно за час до твоего приезда.

Когда он не ответил, она неохотно подняла глаза и увидела, что он смотрит на нее, задумчиво прищурившись.

И все же она не была готова к тому, что он спросит ее: — Так что случилось с парнем из группы после того, как он вытащил тебя из гостиной?

Кэролин уставилась на него, чувствуя, как кровь отхлынула от ее лица, а затем хлынула обратно, и она выпалила: — Он сказал мне, что он не гей.

Джек откинулся на спинку сиденья, на его лице отразилось разочарование. — Ладно. Значит, ревность его все-таки настигла.

— Не знаю, — пробормотала она, снова опуская глаза.

— Да, — сказал он со смехом. — Если бы он мог вытащить меня вчера из Суфриера, он бы это сделал.

— Ты сказала, что его кузина сказала тебе, что он гей? — спросил он, и когда Кэролин промолчала, повторил вопрос.

— Джиа, — смущенно призналась она.

— Почему?

— Разве это имеет значение? — спросила она, внезапно потеряв терпение. — Он слишком молод для меня.

— И это говорит мне именно то, чего я не хотел слышать, — сказал он со вздохом. Когда ее глаза расширились от удивления, он криво усмехнулся. — Милая, ты влюбилась в этого парня, и единственное, что тебя сдерживает, — его возраст. Я думаю, что кузина знала, что это будет проблемой для вас, и сказала тебе, что он гей, чтобы ты узнала его, а не убежала сразу же.

— С чего ты взял, что я бы сбежала? — удивленно спросила Кэролин. Ей не нравилось, что другие могут так легко это увидеть.

— Каро, я тот парень, который напоил тебя, чтобы ты расслабилась и узнала меня получше, — сказал он со смехом. — Женщина, на тебе написано «беглец».

— В твоем обществе не требуется много времени, чтобы понять, что ты хорошая, добросердечная женщина, у которой нет большого опыта, и которая обожглась, приобретая тот небольшой опыт. Теперь ты бежишь, чтобы снова не обжечься…

— Но я не хочу любить Кристиана. — Она захлопнула рот, услышав, как жалобно заскулила. Застонав, она глубоко вздохнула. — Я бы предпочла кого-нибудь вроде тебя. И я это знаю, — быстро добавила она.

— Ты ведь понимаешь, что большинство женщин не сочли бы меня лучшим выбором, чем парень из группы, верно? В смысле, я бросил свою жизнь и обязанности в Канаде, чтобы отрастить волосы и бездельничать на лодке в Карибском море. Моя жизнь состоит из солнца, веселья, пунша и бесконечной вереницы женщин.

Кэролайн зажмурилась. — Вереницы?

Он рассмеялся над ее удивлением. — Я, кажется, не плейбой в твоих глазах?

— Ну… Это просто — я имею в виду… ну, ты хороший, — беспомощно заметила она.

— Ты ожидала, что плейбои будут придурками? — весело спросил он.

— Мой муж был, — пробормотала она.

— Ага, — кивнул Джек. — Прожженный мудак.

Кэролин поморщилась и серьезно посмотрела на него. — Тогда почему ты интересуешься мной?

Он удивленно поднял брови.

— Я имею в виду, ты заставляешь меня чувствовать себя как мышь, уносящуюся прочь. Почему бы тебе или любому другому мужчине мной интересоваться?

— Твоя пугливость — часть твоего обаяния. Тот факт, что ты, скорее всего, побежишь, делает тебя вызовом, — тихо сказал Джек. — Кошки любят погоню.

Когда она открыла рот, он улыбнулся и пожал плечами. — Нет смысла завоевывать женщин, которые бросаются на тебя.

— Значит, Кристиан интересуется мной только потому, что я не завоеватель? — с тревогой спросила она. «Если так, то он победил прошлой ночью, и она, вероятно, ушла как раз перед тем, как он дал ей бы пинка под зад», — подумала она и тут поняла, что Джек качает головой.

— О нет, — сказал он, завладев ее вниманием. Коты не смотрят на женщин так, как он смотрит на тебя, и не тащат их прочь с едва сдерживаемыми эмоциями, которые кипели в нем, когда он тащил тебя с танцпола. Он с тобой, чтобы завоевать тебя надолго. Он хочет тебя всю… телом и душой. Я бы поставил на это свою жизнь, — торжественно заверил он ее.

— Но он…

— Слишком молод, — сухо закончил Джек и пожал плечами. — Хорошо. Тогда я все еще в игре. А теперь заканчивай обедать, и мы закажем десерт.