— Целуют, если они плотно сидят в шкафу, их семья наблюдает на ними, и они хотят убедить всех, что они — натуралы, — заверила она ее. — А как ты вообще увидела поцелуй? Мы же были снаружи.

— Я стояла у окна и ждала тебя, как встревоженная мать. Я услышала шум автобуса и подошла поприветствовать тебя, но когда увидела, что этот парень практически насилует тебя на пороге, я испугалась, что ты приведешь его, поэтому поспешила скрыться из виду, но остановилась, когда он просто толкнул тебя в дверь и ушел.

— О, — пробормотала Кэролин.

— Итак, начинай говорить. Я хочу знать все, — твердо сказала Бетани.

Кэролин направилась на кухню, говоря: — Хорошо, но мне нужно выпить.

Бетани последовала за ней и терпеливо ждала, пока Кэролин откроет бутылку вина и нальет себе бокал. Тот факт, что другая женщина сама не стала пить, сказал Кэролин о том, что подруга все еще плохо себя чувствует. Бетани никогда не отказывалась от бокала вина. Кэролин сделала большой глоток темно-красной жидкости, затем поставила стакан и объяснила все.

— Значит, ты снова играешь роль бороды, на этот раз для парня из группы? — тихо спросила Бетани.

Кэролин кивнула.

— Это снова Брент, — Бетани начала злиться.

— Не совсем как Брент, — неловко пробормотала Кэролин.

— Да, черт возьми, Шерлок. Брент никогда не делал большего, чем целовал тебя в лоб. Он никогда не толкал тебя в дверь в таком виде, как ты сейчас, — сказала она мрачно, а затем обвинила ее, сказав: — Ты влюбилась в него, не так ли? Ты знаешь, что он — гей, и просто глупо влюбляешься в него.

Когда Кэролин вздрогнула и склонила голову, не отвечая, в основном потому, что она определенно хотела этого парня, Бетани резко спросила: — Что ты делаешь? Ты знаешь?

— Очевидно, нет, — призналась она с досадой. — Я вообще не хотела в это ввязываться и не знаю, что, черт возьми, делаю. Я просто…

— Скажи ему, что ты не сможешь это продолжать, — твердо сказала Бет.

По какой-то причине сама эта мысль вызвала у Кэролин панику, и она выпалила: — Он рассчитывает на меня.

— Какая разница? — раздраженно сказала Бет и пристально посмотрела на нее. — Ты влюбилась в парня, который любит мальчиков… И ты позволяешь ему засунуть язык тебе в глотку, чтобы его семья ничего не знала? — фыркнула она от отвращения. — Если этот поцелуй не убедил их, что он не гей, то ничего, кроме того, что он трахнет тебя у них на глазах, не убедит. Отпусти его. Скажи ему, чтобы засунул язык в горло какой-нибудь девчонки помоложе.

Кэролин вздрогнула, глаза ее наполнились слезами, и Бет вздохнула.

— Прости, милая. Не хочу показаться грубой, но я плохо себя чувствую… Я беспокоюсь о тебе. Такими темпами ты либо станешь сумасшедшей старухой с сотней кошек, либо грязной «старухой жиголо — это-мы» на быстром наборе.

Кэролин не то всхлипнула, не то рассмеялась и вытерла слезы. — Этого не случится. Ну, кошки, может быть, но не жиголо на быстром наборе.

Бет оттолкнулась от табурета, на котором сидела. — Меня снова тошнит, я пойду спать. Мы можем поговорить утром.

Кэролин нахмурилась. — Ты все еще блюешь?

— Я думаю, это грипп, а не пищевое отравление, — с несчастным видом пробормотала Бетани. — Похоже, я свалилась с ним в первый же день каникул. Иди спать, Каро. Я в порядке.

— Хорошо, — пробормотала Кэролин и посмотрела вдоль стойки, затем вышла в прихожую, чтобы тоже оглядеться.

— Что ты ищешь? — спросила Бет, следуя за ней.

— Мою сумочку. Мне нужно поставить будильник, чтобы встретиться с Джин за завтраком.

— У тебя не было сумочки, когда ты вошла.

— Должна была быть. Я взяла ее с собой, — сказала Кэролин, осознав, что держала в руках только Кристиана, когда он поцеловал ее. В автобусе ее тоже не было, поняла она, вспомнив, как сжала его руки, когда он посадил ее к себе на колени. Она не могла этого сделать, держа сумочку. Кэролин нетерпеливо фыркнула. — Должно быть, я оставила ее в баре.

Бет подняла брови. — Хочешь, я позвоню в бар и узнаю, нашел ли ее кто-нибудь?

— Нет, спасибо, — сказала Кэролин, устало двигаясь к двери. — Я спущусь и принесу ее. Я могу использовать это как упражнение, прогулка утомит меня и поможет мне заснуть.

— Не забудьте ключ-карту. Я иду спать и, возможно, не услышу, как ты постучишь, если забудешь.

— Взяла — заверила ее Кэролин, похлопывая по нагрудному карману шелковой блузки, чтобы убедиться, что она откроет дверь.

— Тогда спокойной ночи, — сказала Бет, направляясь в спальню.

Кэролин выскользнула из виллы. Ночь. Она остановилась на пороге, чтобы снова вытереть глаза, но затем опустила руки и пошла по дорожке.

— Ну, что скажешь, мам? — прошептала она, поднимая глаза к звездам над головой. — Что еще я могу натворить в своей жизни?

«Наверное, не так уж много», — подумала Кэролин, когда ответа не последовало. Насколько она могла судить, сейчас у нее все было в полном порядке. Середина развода и вожделение к парню, который был, не только слишком молод, но и не интересовался представительницами ее пола. Покачав головой, она вышла на дорогу.

Ночной воздух был прохладнее, чем днем, но все еще казался теплым после кондиционера на вилле. Было темно. Единственный свет от звезд над головой и вилл, мимо которых она проходила, оставлял узкую дорожку в тени, и Кэролин пожалела, что не надела босоножки. Если не считать того, что она плохо видела и могла споткнуться обо что-нибудь и сломать себе шею, ведь одна босоножка была починена временно. С ее-то везением ремешок оборвется на полпути вниз, и она сломает себе шею. «В любом случае, если нее будет сломана шея, это не будет выглядеть в данный момент так уж непривлекательно», — мрачно подумала она, а затем оглянулась, услышав шорох в растительности позади себя справа.

Ничего не видя, Кэролин повернулась и пошла дальше. Ее не слишком волновало то, что она услышала. В конце концов, это частный курорт, где только молодожены и обслуживающий персонал. Она решила, что находится в безопасности, но еще раз огляделась, когда снова послышался шорох, на этот раз позади слева. Насколько она могла судить, ни на дороге, ни в кустах рядом с ней никого не было, но было слишком темно. Воображение Кэролин заработало. Обитали ли на Сент-Люсии дикие животные? Если да, то насколько они велики и плотоядны? Смерть вдруг перестала казаться такой уж привлекательной. Закусив губу, Кэролин на мгновение подумала о том, чтобы вернуться на виллу и вызвать машину, но это означало бы вернуться к тому, что издавало звуки, которые она слышала раньше. Медленно выдохнув, она прислушалась к звукам за спиной.

— Cara?

Кэролин резко обернулась и остановилась, увидев впереди темную фигуру. Кто бы это ни был, он был высоким и крупным и, очевидно, только что вышел из-за угла. Она смотрела неуверенно, пока мужчина не подошел ближе. Он был уже в футе от нее, когда она узнала Кристиана.

— О, вздохнула она с облегчением, но тут же снова напряглась. На самом деле, он был последним человеком, которого она хотела бы видеть в данный момент. Она была сбита с толку и выставила себя сегодня вечером полной дурой из-за того, что упала на него, когда он поцеловал ее, и, боже, как же хорошо от него пахло. Что это за одеколон?

Когда он остановился перед ней, она откашлялась и спросила: — Я не могла уснуть.

Он взял ее за руку, побуждая идти дальше.

— Наверное, смена часовых поясов, — пробормотала Кэролин, жалея, что он не отпустил ее руку. От него чертовски хорошо пахло, и ей не нравилось покалывание, которое вызывали его прикосновения. Или, если честно, они ей слишком нравились.

— Я уверен, что это из-за смены часовых поясов, — согласился Кристиан, когда они свернули за угол и двинулись по следующей дороге. — Я подумал, что хорошая прогулка поможет мне расслабиться и, надеюсь, поможет уснуть. А ты?

— Я оставила сумочку в баре, — призналась она. — Я спускалась за ней.

— Надо было вызвать автобус, — сказал он, нахмурившись.

— Да, но я думала, что буду в безопасности на территории курорта, — пробормотала Кэролин.

— Немногие места теперь безопасны для одинокой женщины, особенно в этот час, — серьезно сказал он.

Кэролин поморщилась. В городе она никогда не рискнула бы совершить долгую прогулку в такой час, но в этом раю было легко забыть о подобных предосторожностях.

Некоторое время они шли молча, Кэролин нервно теребила губу, пытаясь придумать, что сказать. К несчастью, единственное, о чем она сейчас могла думать, был их поцелуй. И ее реакция на него. А также, какой же дурой она была.

— Я рад, что встретил тебя, — внезапно сказал Кристиан, а затем, доказав, что он тоже думал о том поцелуе, добавил: — Я бы хотел извиниться за то, как я поцеловал тебя раньше.

— Извиниться? — неуверенно повторила она. Такого она не ожидала.

— Да. Я ценю твою помощь в этой сложной ситуации, и то, что ты была достаточно добра, чтобы пойти на это, но я понимаю, что застал тебя врасплох и прошу прощения, если мой поцелуй заставил тебя чувствовать себя неловко.

Неловко? Неужели он подумал, что она так отреагировала? Господи, он совсем не знает женщин, если принимает ее реакцию за неловкость. Но Кэролин полагала, что на самом деле она не реагировала ни на что, а только цеплялась за него, как за спасательный плот в бурном океане. Кэролин поняла, что она оказывается, не ответила на его поцелуй и не начала его лапать. Он застал ее врасплох. От этого поцелуя у нее подкосились ноги. Это на самом деле было намного лучше, чем любой другой поцелуй, который она испытала в своей жизни с Робертом. А Кристиан был геем. Интересно, что это говорит о ней?

Или, возможно, это больше говорило о способностях бывшего мужа в этой области. Роберт не очень-то умел целоваться. Если бы она не видела, как его язык болтался во рту все эти годы, когда он читал ей лекции или оскорблял ее… Что ж, ей было бы трудно сказать наверняка, что он у него есть. «Конечно, он никогда не покидал рта ради нее. В каких еще областях он не успел разобраться»? — удивилась Кэролин. Что же она упустила?