Глава 7. Лила

Это было... неожиданно.

Мне казалось, что я не могу перевести дух.

— Ну, я определённо польщена, но когда делаешь кому-то предложение руки и сердца, хотя бы смотри в глаза.

— Это не настоящее предложение, само собой. Это работа, для которой я изначально нанял тебя, помнишь? Совет Падших требует, чтобы я женился на смертной. Ты в моих снах. В кошмарах, точнее. Ты сыграешь свою роль. Вот и всё.

Рычаг давления. Так сказал бы Эрнальд. Всё сводится к рычагу давления. Самаэль всё ещё хотел сделать меня своей женой.

— Поэтому ты не хочешь, чтоб я сошла с ума? Если я буду бредить у алтаря, это испортит свадебное празднество?

— Именно.

Я протянула руку.

— Мне нужно кольцо, естественно. Чтобы продемонстрировать глубину нашей любви.

Самаэль нахмурился.

— Кольцо?

— Так поступают смертные, когда они помолвлены и планируют пожениться. А после женитьбы получаешь второе кольцо, — я склонила голову набок. — Ты пал пятьсот лет назад. Ты всё это время вообще не уделял внимания смертным?

— Я по возможности избегаю смертных и намереваюсь продолжать в том же духе, — сказав это, Самаэль скрылся в тени, оставив меня одну.

Мои губы скривились, пока я провожала его взглядом.

И всё же рычаг давления — это уже что-то. Теперь я знала, почему до сих пор жива. Но вопрос в том, что он сделает, когда перестанет во мне нуждаться? Как только он станет коронованным королём, я буду ему не нужна.

Может, мне надо попрактиковаться вести себя с ним милой, хотя он ненавидел меня и был раздражающе снисходительным к смертным. Налеплю на лицо улыбку и примусь очаровывать его.

Начав подниматься по лестнице, я услышала, как в коридоре вверху эхом разносятся шаги. Мужчина с худощавым телосложением вышел из-за угла. Он одарил меня очаровательной улыбкой, и его зелёные глаза поблёскивали.

— Освальд к вашим услугам, — он слегка поклонился. — Мажордом замка, — из-за его воротника выглядывала маленькая татуировка ворона.

То есть, он был смертным, как и я.

Я скрестила руки на груди, не желая предоставлять ему то же зрелище, что и Самаэлю.

«Рычаг давления». Это слово пустило корни в моём сознании.

Я тут же сообразила, что могу получить больше свободы в замке, если слуги будут считать, что я важна.

— Я Лила, будущая графиня. Помолвлена с графом. Он об этом упоминал?

Глаза Освальда сверкнули.

— На самом деле, меня проинформировали буквально несколько секунд назад. Мои поздравления. Он держал ваше пребывание здесь в большой тайне. Я знал, что в ту комнату доставляется еда, но не знал, для кого.

— Я оправлялась от ужасного шока, и он меня очень оберегает. Ты же знаешь, что любовь делает с людьми.

— Боюсь, пока что не знаю.

— Я ходила во сне. Какое облегчение, что мой возлюбленный Самаэль нашёл меня.

— Должно быть, вы замёрзли. Я провожу вас обратно в комнату.

Я задрожала, мои ноги на песчаниковом полу заледенели, пока я шла за ним. Стуча зубами, я крепко обхватила себя руками.

— А кто такой мажордом?

— Я делаю всё, чего от меня хочет граф, и слежу, чтобы во время его пребывания здесь он был доволен и счастлив. Я слежу, чтобы в комнатах имелось всё необходимое. В вашей комнате всего хватает?

Я покачала головой.

— Там комфортно, но у меня нет одежды. И мыло заканчивается.

— У вас нет одежды?

Я улыбнулась.

— Небольшое упущение. Я не хотела утруждать этим графа. В последние дни он так занят.

Освальд прищурился, глядя на моё тело и словно оценивая размер.

— Я пришлю в вашу комнату кое-какую тёплую одежду нужного размера.

Снова задрожав, я обернулась, пока мы шли по коридорам. В углах собирались тени.

— Освальд, ты когда-нибудь видел здесь призраков?

— Я не верю в призраков, миледи.

— Полагаю, тогда ты не поверишь, что призрак душил меня в моей спальне.

Он бросил на меня любопытствующий взгляд.

— Может, это проклятье? Какая-то тёмная магия проявляется в форме призрака? Вы в последнее время не злили никого, наделённого магическими способностями?

Я прочистила горло.

— Насколько я знаю, нет, — «ложь». — Ну то есть, мне ничего не приходит в голову. И вообще, может, я вообразила это себе. В любом случае, Самаэль сказал, что завтра ты покажешь мне замок. Мой будущий дом. Я хочу увидеть всё-всё.

— С удовольствием.

Он повёл меня в один из восточных коридоров. Высокие решётчатые окна пропускали лунный свет, лившийся на тёмные каменные стены и широкие крутые лестницы. Несколько факелов заливали коридоры тёплыми пляшущими отсветами.

— Как ты попал сюда на работу, Освальд?

Он пожал плечами.

— Я вырос в Доврене. Мой старший брат наследует семейный дом, так что мне надо было найти какую-то работу. Мне вполне нравится эта мрачная атмосфера. Мне она подходит. И я верю в то, чем занимаются граф и Смотрители. Они сражаются за справедливое дело.

— Чем они занимаются... — повторила я.

— Поддерживают порядок. Сражаются с демонами.

По моей коже пробежали мурашки.

— Возможно ли, что призрак в моей комнате — это демон? Она появляется из ниоткуда и исчезает и, кажется, хочет мне навредить.

Он нахмурился, качая головой.

— Демоны так не делают. Они такие же материальные, как мы с вами. Как и ангелы. И едва ли они водятся где-то поблизости. Смотрители об этом позаботились.

Соуриал рассказывал мне про падших Смотрителей — некогда они были стражами человечества, но потом впали в немилость.

— Расскажи мне больше про демонов, — сказала я.

Освальд нахмурился.

— А граф вам не рассказывал?

— Он меня очень оберегает. Думает, что я очень легко пугаюсь.

— Ну, они почти ничего не чувствуют, — сказал Освальд. — Вообще никаких эмоций. Но они жаждут что-то чувствовать, поэтому совершают самые безумные поступки в попытках ощутить хоть что-то. Пытки — их любимое занятие. Некоторые являются экспертами в соблазнении, но оставляют своих жертв лишёнными жизни, просто пустыми оболочками. Вот только восторг быстро прогорает, и им нужно переключаться на следующую жертву. Они — противоположность ангелов, которые чувствуют много всего. Ярость. Любовь, — он добродушно усмехнулся. — Всё это очень драматично. Не сомневаюсь, что вы в курсе.

Наконец, мы добрались до моей маленькой тюремной комнаты. Дверь всё ещё оставалась открытой после того, как я сбежала в уверенности, что меня ждёт свобода. Наивное заблуждение, в котором я пребывала полчаса назад.

— Спасибо, Освальд. Мне не терпится завтра увидеться с тобой и Эммой, — но я помедлила на пороге, вовсе не торопясь обратно в комнату с привидением.

Он показал на открытую дверь.

— С вами всё будет хорошо, миледи. Даже если призраки существуют, они не могут вас убить. Это всё иллюзии и фокусы. Вы суеверны?

— О да, — я три раза постучала по каменной стене. — Я делаю так на удачу.

— Тогда продолжайте стучать и найдите то, что помогает вам почувствовать себя в безопасности. Мысль материальна.

Я прищурилась. Я не поверила ему до конца, но сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. На комоде стоял светильник, и я зажгла его. Даже если это повышает риск пожара, я буду спать при свете.

Когда двери за мной закрылись, я окинула взглядом комнату, присматриваясь к теням, которые как будто сочились из углов.

На мгновение я закрыла глаза, вспоминая близость Самаэля. Чистую мощь его тела. Его жар, расходившийся по мне. Я провела кончиками пальцев по губам, представляя, как его губы касаются моих. Но тут по мне пробежали ледяные мурашки, волоски на шее сзади встали дыбом. Мои глаза распахнулись. Я почувствовала её здесь.

Мы с призраком остались наедине.