Глава 26. Лила

Пока я шла по каменным коридорам, освещённым свечами, лицо Самаэля то и дело всплывало в моих мыслях. Несмотря на его смертоносную внешность, я знала, что у него доброе сердце. Под пугающей наружностью жило желание защитить этот город от чистого зла. Просто его методы временами бывали брутальными.

Но настоящий вопрос вот в чём — сумеет ли он увидеть мою истинную природу? Увидит ли он, что в глубине души у меня доброе сердце?

Я вовсе не была уверена.

Добравшись до комнаты призрака, я обнаружила, что дверь не заперта, и скользнула внутрь. Садящееся солнце заливало комнату рубиновыми и фиолетовыми оттенками. В этих пылающих лучах кое-что привлекло моё внимание: бутоньерки, подвешенные вниз головой на ленточках. Самаэль высушил их, чтобы сохранить. Я не сомневалась, что это были те же самые бутоньерки — маргаритки, агростемма, наперстянка и прекрасные колокольчики.

Что странно, он даже улучшил их. Теперь они были перевязаны серебристыми ленточками, и он добавил нечто ещё более прекрасное — маленькие пёрышки из пуховой части его крыльев — чёрные с золотистыми венами.

Было в этом нечто трогательное. В мысли о том, что Самаэль, Яд Божий, сохранил корявенькие бутоньерки маленькой девочки и попытался их поправить. Что, во имя всего святого, заставило Ангела Смерти заинтересоваться рукоделием?

Но я сюда не за этим пришла.

Я хотела узнать о Сеятеле. Мой взгляд скользнул к её символу, переплетавшемуся с вороном. Простые и элегантные линии.

Я забралась на комод. Если когда-либо я и нуждалась в помощи Вороньего Короля, так это сейчас.

Я дотронулась до резьбы, прижав ладонь к символу ворона. Закрыв глаза, я почувствовала магию города в этом камне.

Затем я постучала три раза.

— Вороний Король, дай мне ответы.

Как только слова слетели с моих губ, я ощутила, как по мне пробегает знакомая мощная рябь силы. Её же я чувствовала, когда шла по улицам Доврена — дремлющая магия под камнями. Она ощущалась могущественной, защищающей, глубинно связанной со мной. И теперь она была как никогда сильна. Я вот-вот получу ответы.

С бешено стучащим сердцем я слезла с комода и медленно повернулась.

Там, в дальнем углу комнаты, на троне сидел король.

Его серебристые волосы блестели, рассыпаясь поверх чёрного плаща с оперённым воротником. Его кожа была бледной и гладкой, зелёные глаза сверкали как драгоценные камни. Прекрасный... и странно знакомый. Серебряная корона покоилась на его голове, а на плече сидел ворон.

Я едва могла дышать.

Я думала, что он может мне ответить. Чего я не ожидала, так это увидеть его перед собой.

— Вороний Король, — прошептала я.

— Ты нашла меня, любовь моя? — он говорил на древнеальбийском. А я каким-то образом понимала.

Я уставилась на него, и шок курсировал по моему телу. Мужчина, которому я молилась все эти годы, находился прямо передо мной и был адски красивым.

Я выдохнула.

— Твоя магия ощущается очень знакомой.

Он поднялся с трона, возвышаясь над всем вокруг в своём чёрном плаще и одеждах.

— Ты поняла, что ты такое?

— Думаю, я связана с Сеятелем, — прошептала я. — Ну, или я окончательно сошла с ума.

— Ты не сошла с ума, — его низкий мелодичный голос вибрировал на моей коже, а взгляд был таким интенсивным, что моё сердце бешено стучало.

— Я думала, может, Сеятельница создала меня.

— Лилит. Её зовут Лилит.

Имя заставило меня задрожать от подавленного узнавания.

— Она подняла меня из почвы?

Он сделал шаг в мою сторону.

— В некотором роде.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты должна понимать, что тексты о демонах не совсем правдивы. Демоны чувствуют сильнее всех остальных. Но когда это становится чересчур, они подавляют эмоции. Они отключают их. Они ничего не чувствуют.

— Что я такое? Демоны? Что ты такое? — моя голова шла кругом от всей этой информации; я едва могла осмыслить, что происходит.

— Я был смертным, — сказал он. — Первым королём, объединившим Альбию. Лилит была моей королевой. Она была демоном, да. Но она любила меня. Ещё долго после моей смерти она вырезала это всюду, где жила, — печаль блестела в его глазах, когда он показал на резьбу — ворон и луна. — Когда я заболел чёрной лихорадкой, она знала, что я умру. А я знал, что она планировала сделать. Она бы вновь подняла меня из мёртвых. Я бы не позволил.

Я прерывисто вдохнула.

— Почему нет?

— Я бы вернулся уже не прежним. А я хотел, чтобы город вырос за счёт моей смерти. Я хотел, чтобы мой дух жил в почве, в деревьях и камнях. Если бы она подняла меня, я бы стал всего лишь очередным демоном. Так что я попросил её похоронить мою голову. Она покоится в холме под Замком Аида. Моя смерть напитала этот город моей силой.

Я втянула глубокий прерывистый вдох.

— Что стало с Сеятелем... Лилит? Она сделалась злобной?

— Спустя много времени после моей смерти, примерно через тысячу лет, смертные схватили её и заточили в цепи. Я слышал, как она плачет и зовёт меня, но ничего не мог поделать. Они называли её шлюхой дьявола. Они пытали её месяцами. Они сжигали её снова и снова, говоря, что должны её очистить. От пыток и сожжений её разум сломился. Её эмоции отключились. Но она не умерла. Единственный способ убить демона — это вырезать её сердце. Она вынесла самые мучительные пытки и начала ненавидеть смертных.

Моё сердце сжалось от сочувствия.

— Это ужасно.

В его глазах проступили тени, выражение сделалось загнанным.

— Они превратили её в нечто тёмное.

Я смотрела на него.

— И она оказалась здесь. В этой комнате.

— На протяжении некоторого времени она была помолвлена с Самаэлем. Она использовала его, — он посмотрел на резьбу со скорбным выражением лица. — Как видишь, она всё ещё думала обо мне. Под ледяным фасадом эмоций она думала обо мне.

Мои пальцы подёргивались.

— Она навещала меня в моей комнате. Она определённо кажется извращённой. Как я связана с ней?

Он сделал ещё один шаг в мою сторону. Ветер врывался в разбитое окно, играя с его серебристыми волосами. Он протянул руку к моему лицу, провёл костяшками пальцев по моей щеке.

— Мне нужно, чтобы ты знала — я всегда отвечу на твой зов, Лилит. Много веков назад я не знал, как это сделать. Но теперь знаю, — тёмная боль окрасила его тихий голос, и казалось, будто он говорит из глубин ада. — Даже если я не всегда показываюсь вот так, я слышу тебя. Я могу дать тебе мою магию.

Я отпрянула назад.

— Что ты сказал? — лёд заструился по моим венам. — Почему ты назвал меня Лилит?

— Ты и есть Лилит. Поднявшаяся из почвы в том же городе, где похоронена моя голова. Я проследил, чтобы ты вернулась, потому что этот мир нуждается в тебе. Сейчас ты смертная, но это изменится. Когда Свободный Народ сотворит свою магию, твои демонические силы вернутся. И твои воспоминания тоже.

Ужас пронзил меня до костей.

— Что? Нет. Нет! Я не хочу меняться.

— Ты не можешь сразиться со Свободным Народом, не получив больше силы.

— Но она — зло.

— Твоя душа — не злая. Ты должна пробиться сквозь её воспоминания.

Я застыла, и меня омыло волной ужаса.

— То есть... я и есть Сеятельница? Злобное существо, которое призовёт демонов из земли? Та, кого пытается убить Самаэль? Я не понимаю. Как меня призовут?

Вороний Король поднёс палец к губам, затем кивком указал на дверь.

Повернувшись и посмотрев туда, я увидела на пороге Самаэля.

А когда я обернулась обратно к Вороньему Королю, он исчез.