Глава 22 Райский Курорт

По словам Марека, Магический Совет держал Деймона на Райском Курорте. Это один из реально мутных мотелей, тех, что с тараканами и облезлой краской, и половина лампочек на большой мигающей вывеске снаружи не работала. Дверь каждого номера мотеля выходила на парковку. Охранники Совета стояли по всей бетонной территории. Логан насчитал двух магов и фейри.

В охранниках едва ли существовала необходимость. Магический Совет знал, что Деймон не попытается сбежать; он не ушёл бы без сестры, которая осталась с Гаэлином. А дом Гаэлина хорошо охранялся. Деймон никак не вытащит бы её оттуда. На самом деле, более значимой проблемой являлся Найтстар. До тех пор, пока хозяин игры на свободе, Деймон едва ли захочет оставаться без охраны. В данном случае свобода делала его уязвимым.

Но охранники наверняка стояли здесь для того, чтобы охранять Деймона, а не удерживать его под арестом. В конце концов, в настоящий момент он был одним из самых ценных ресурсов Магического Совета.

Алекс и Логан ждали на периметре. Запах хлорки доносился от бассейна за мотелем. Прерывистое потрескивание льдогенератора перебивало постоянное гудение множества настенных кондиционеров.

Логан кивнул Алекс, давая знать, что у них появилась возможность, и им лучше пошевеливаться, чтобы воспользоваться ею. Они бросились по узкой задней дорожке, поднялись на второй этаж, затем протиснулись через окно ванной в номере 216.

Деймон ждал их в открытом дверном проёме между спальней и ванной, крепко сжимая в руках массивную лампу.

Логан протолкнулся мимо него, пройдя в крошечную спальню. Там подъёмные жалюзи постукивали по окну — их шевелил поток воздуха из кондиционера. В комнате было холодно. Даже очень холодно. Алекс слегка задрожала, когда Логан прибавил мощность кондиционера, чтобы гудение заглушило их голоса.

Затем Логан повернулся лицом к Деймону. Его взгляд упал на лампу, затем скользнул к лицу фейри.

— Ты что с ней делать собрался?

Фейри покраснел и спешно поставил лампу обратно на стол.

— Я подумал, что вы можете быть людьми Найтстара, — он натянул улыбку на лицо. — Чем я обязан вашему визиту?

— Просто хотим поговорить, — сказала Алекс, осматриваясь по сторонам.

Гостиничный номер Деймона внутри выглядел таким же потрёпанным, как и снаружи. Может, даже ещё потрёпаннее. Маленькая одноместная кровать занимала большую часть пространства; крошечный письменный стол в углу сжирал оставшееся место.

— Хмм, — Деймон начал нервно расхаживать туда-сюда. Три шага вперёд, поворот, три шага назад. Похоже, он в последнее время часто этим занимался; старый ковёр проносился до прорех. — Вы что-то планируете. Что-то скрытное. И вы не хотите, чтобы об этом знал Магический Совет.

— Почему ты так решил? — Алекс кашлянула.

Она чуть ли не давилась от вони в комнате. Тут пахло нафталином, мочой и пролитым пивом.

— Из-за вашего метода проникновения, — сказал Деймон. — Если бы вы пришли просто пообщаться, вы бы постучали во входную дверь. А раз вы забрались через окно ванной, значит, вы не хотите, чтобы охранники снаружи знали о вашем присутствии. Эти охранники докладываются Магическому Совету. Каю Драхенбургу. И твоей сестре. Ты теперь поссорилась с Серой? — он притворился обеспокоенным.

Алекс мрачно посмотрела на него.

— Мы с Серой не в ссоре.

— А, понятно. То есть, ты даже не сказала ей о ссоре. Ты просто убежала. Безмолвная ссора. Это ещё хуже открытой ссоры.

— Что тебе известно? — проворчала Алекс.

— Многое, — он сложил ладони вместе. — Так что привело вас ко мне?

И Алекс ему рассказала. Она не видела причин не делать этого, раз хотела его помощи. Она рассказала ему, что семья Мелоди Карон забрала её из тюрьмы, а Магический Совет ни черта не сделал, чтобы их остановить. Она рассказала, как Совет защищает коррумпированных магов. Как они даже не позволяли Алекс допросить их. Они думали, будто она слишком эмоциональна.

— Может, они правы, — сказал Деймон. — Ты боишься за жизнь брата. Страх заставляет людей совершать безумные поступки.

— Ты на чьей вообще стороне? — потребовала Алекс.

— На своей собственной, естественно, — его улыбка была бесстыжей. — А оставались какие-то сомнения в этом?

Алекс фыркнула.

— Марек сказал нам, что тебе известно о маге, у которого есть связи с Найтстаром.

— Известно.

— И что Совет не знает о связи этого мага с Найтстаром.

— Не знает, — подтвердил он.

— Вот как? Ты уверен, что не рассказал им всё? Ты не дал им все имена, всех, кто связан с Найтстаром? — Алекс пристально наблюдала за его реакцией.

И он ничего не выдал.

— Естественно, я не стал рассказывать Совету всё. За кого ты меня принимаешь, за любителя? Хороший шоумен всегда что-нибудь придерживает, всегда заставляет аудиторию желать большего.

Ладно, может, Деймон кое-что выдал: высокомерие. И именно этого Алекс ожидала от него.

— Я могу заставить тебя говорить, — сказал ему Логан.

— Я и так говорю. С вами, не с Магическим Советом. И если ты, Алекс, хочешь снова увидеть своего брата, тебе тоже не стоит рассказывать им всё.

Алекс не знала, что он имел в виду. Что она скажет Магическому Совету? Что прокралась мимо охранников, чтобы поговорить с Деймоном, получить достаточно информации и схватить одного из магов Найтстара, о котором они ничего не знали… и потому не могли защитить?

Да, Совет был бы просто в восторге.

— Почему ты не сказал Совету? — спросила Алекс.

— Да так, просто, — ответил Деймон, пренебрежительно махнув рукой.

— Он рассказал Совету ровно столько, чтобы занять их, — перевел Логан. — Но не столько, чтобы члены Совета решили, будто получили от него всё желаемое, и поскольку от него больше проблем, чем прока, то с ним можно разделаться.

— Как грубо! — запротестовал Деймон.

Логан выгнул брови.

— Я жду, когда ты это опровергнешь.

— Ты правда считаешь меня таким коварным?

— Ты выживал много лет, скрываясь от Магического Совета. Так что да, я считаю тебя таким коварным, — сказал Логан.

Деймон захихикал как юная школьница.

— Должен сказать, такой комплимент мне весьма нравится.

— Прекрати придуриваться, Деймон, — рявкнула Алекс. — Нам нужна твоя помощь. Магический Совет подходит к этому в корне неверно. Они парализованы политикой и союзами.

— Действительно, — согласился Деймон. — Совет — это пережиток прошлого.

— Мы с Логаном найдём одного из магов Найтстара и допросим его сами, подальше от Совета. И для этого нам нужна твоя помощь. Ты упомянул про мага в разговоре с Мареком — что некто работает на Найтстара, и ты пока не говорил Совету. Нам нужно это имя.

— Зачем? — Деймон сел на край постели и закинул одну ногу на другую. — Чтобы вы отправились за ним?

— Не твоё дело.

— Понятно, — он улыбнулся. — То есть, вы правда взбунтовались.

— Нет, мы берём решение проблемы в свои руки.

— Это одно и то же, дорогая. О, не пойми меня неправильно. Я целиком и полностью понимаю, — он кивнул. — Когда-то я сам оказался в таком же положении.

Алекс сердито посмотрела на него.

— Мы не одинаковые.

Улыбнувшись, он развёл руками.

— Конечно.

— И у меня нет безмолвной ссоры с Серой, — сказала Алекс, чувствуя себя оправдывающейся. — Я написала ей и сказала, что мне нужна передышка, чтобы собраться с мыслями. Успокоиться, потому что я становлюсь такой взвинченной.

Деймон кивнул.

— Мудрый ход.

Алекс нахмурилась. Она не знала, почему чувствует потребность оправдать свои действия перед Деймоном Гримуаром, мужчиной, который когда-то отравил её отца. Ей плевать, что он думает. Совершенно плевать.

Она осознала, что оправдывает свои действия перед самой собой. То, что она собиралась сделать… Сера воспримет это как предательство. Но Алекс должна это сделать. Методы Совета не работали на благо Райли. Если уж на то пошло, они работали против усилий по его спасению.

— Мне нужно это имя, Деймон, — сказала Алекс.

Он поджал губы.

— Зачем мне тебе говорить?

— Потому что мы заключили сделку.

Деймон рассмеялся.

— Вообще-то, я заключил сделку с Каем Драхенбургом. Я ожидаю полного помилования и возвращения в свет софитов. С чего бы мне рисковать этим всем и помогать тебе?

— Потому что так будет правильно.

— Не для меня. И у Драхенбурга ужасный характер, — Деймон задрожал.

— И у меня тоже, — сказала Алекс.

— Верно. Но ты не можешь предложить мне помилование. А Кай Драхенбург может.

— Слушай, когда всё закончится, когда с Найтстаром будет покончено, и Райли вернётся к нам, Кай поймёт, что я была права, — сказала ему Алекс. — Он осознает, что методы Магического Совета не работают, а мои — работают.

— Ты говоришь о Кае Драхенбурге? — Деймон задумчиво погладил себя по подбородку. — Или о твоей сестре Сере?

Алекс нахмурилась.

— Как бы то ни было, думаю, ты права, — серьёзно сказал Деймон. — Твой способ правильный. И они это поймут. Ладно, я тебе помогу.

Алекс не ожидала от него такого.

— Вот так просто?

— Ну, не просто так. Ничто не делается бесплатно. Ты наёмница, так что ты наверняка это понимаешь. Естественно, я ожидаю нечто взамен моей помощи: услугу.

— Услугу от меня?

— Нет, не от тебя. Я легко могу получить услугу от тебя и доказал это много лет назад. Я хочу услугу от него, — взгляд Деймона остановился на Логане. — От знаменитого Истребителя. Такой загадочный, такой дорогостоящий. Услуги от него — это очень ценная валюта, которую невозможно заполучить.

— Ты не обязан это делать, — сказала Алекс Логану. — Мы можем выведать у него имя мага посредством допроса.

— Возможно, — лукаво сказал Деймон. — Но я буду громко кричать и оповещу охранников снаружи. Тогда они войдут, увидят вас здесь и передадут информацию Магическому Совету. Получится такая неприятная ситуация. Особенно для тебя, Алекс. Мне придётся сообщить Совету о союзе мага с Найтстаром, а твоя близняшка узнает, что ты действовала за её спиной.

— Ты крыса, Деймон, — мрачно сказала Алекс.