Возбуждение не пропало, и тянуло её во тьму, где был только Фионн. Голый. И их сплетённые конечности.

В этом районе Орлеана горело несколько фонарей. Индустриальные здания, склады занимали улицу в Сен-Жан-де-ла-Руель. Сломанные ограды, старые бетонные здания, ржавое железо и выцветший красный кирпич окружали.

Фионн с сожалением оставил Бугатти у роскошного отеля возле реки Луар. Он не знал, кем был мужчина, но Бран верил, что тот вернёт супермашину Джаде. Роза сонно рассмеялась, когда Фионн с явной неохотой отдал ключи. Наверное, было неправильно не купить Бугатти перед последним путешествием в мир фейри, и этот пункт попал в топ двадцать его сожалений.

Женщина на вершине этого списка, впившаяся в первое место когтями, терзающими его душу, смотрела, как тени пропадали в большом складе на другой стороне за надёжной оградой.

Фионн думал, что спящая Роза даст ему отвлечься от нежелательного влечения. Но не вышло. Он не обладал обонянием волка, но у фейри оно всё же было обострено. Запах Розы изменился во сне, стал женским, мускусным и знакомым. То, что ей снилось, ей нравилось.

Очень сильно.

Она снова и снова тихо постанывала, и это сводило с ума. Фионн сильно разогнался по шоссе, надеясь, что желание так выплеснется, и потратил почти весь бак. Роза спала, пока машину заправляли. Он выждал минуту, а потом вышел из машины, чтобы все вокруг не думали, что Роза делала из него подростка, а не бессмертного воина, каким он был.

Проклятье.

«Как она делает это со мной?» - гадал он, глядя, как она смотрела на склад.

Когда Фионн отдал Бугатти, был готов выплеснуть всю накопленную агрессию на ком-то. Он просто надеялся, что в том складе был для него серьёзный противник. По плану он должен оставить Розу в квартире, которую Бран снял для них в центре Орлеана - красивое место на верхнем этаже здания семнадцатого века в сердце города. Балконы были почти в каждой комнате, и оттуда открывался вид на мощёную улицу с магазинами и трамваями.

Роза взбодрилась после сна и от нового места, так что всё ещё не переживала из-за кошмаров, происходивших с ней за последние дни.

Она потрясала его. И это было проблемой.

Его планы на неё стали постоянным ножом в горле.

И нож было не убрать. Роза не только настояла поесть с ним в ресторане напротив дома, так ещё и пыталась уговорить, как настойчивая жена, чтобы он отдохнул перед боем.

Фионн не мог.

Он был на взводе. На грани искушения.

Он не мог убежать, потому что проклятая женщина настояла, что пойдёт с ним.

- Я хочу посмотреть, - сказала Роза с упрямым видом, когда он отказал. - И я присмотрю за тобой.

Просто слова. Они раздражали его почти так же, как желание. Никто, кроме Брана, не приглядывал за ним.

- Не хочу расстраивать, Роза, но мне не нужна твоя помощь.

Роза была непоколебима.

Проклятье.

- Так тут и происходят подпольные бои? - Она указала на склад.

Роза приняла душ и переоделась в джинсы и футболку, которые в прошлом отеле для неё постирали, но летний запах затмевал кокосовый шампунь, который она нашла в номере.

Фионн хмыкнул в ответ и пошёл к ограде. Мужчина ростом почти как Фионн сторожил врата. Фионн узнал его лицо. Вампиру не меньше пятидесяти лет, и это уже третий бой во Франции, который посетил Фионн, и где этот вампир служил охранником.

- Я тебя знаю. - Вампир открыл врата. - Пришёл оставить синяки?

Он хмыкнул, проходя мимо.

- Я не знаю её. - Вампир сжал руку Розы.

Позже Фионн спишет ответ на нервы. Как только вампир коснулся Розы, Фионн повернулся, сжал его горло, поднял над землёй, оскалил клыки, которые наколдовал, чтобы изображать вампира в бою, и зарычал на охранника:

- Нельзя трогать не своё.

Вампир пытался вырваться из хватки Фионна, но не смог. Из-за шока у него вытянулось лицо, когда понял, что слабее. Он кивнул, и Фионн опустил вампира на землю.

Он ощущал напряжение Розы, пока отводил её от охранника.

Вампир потирал горло, глядя на Фионна.

- Без обид, - прохрипел он. - Я просто ощутил магию.

- Она - ведьма, - ответил Фионн, - и знает правила.

Всё ещё потирая горло, охранник пропустил их.

Злясь на себя за животную реакцию, Фионн не сразу посмотрел на Розу и спросил её о самочувствии.

Она серьёзно кивнула.

- Я в порядке. И могу за себя постоять. Но спасибо.

Осознание, что Роза права, только ухудшило положение. Он родился в Железном веке в Европе, вскоре после этого римляне попытались захватить ту часть мира. Фионн думал не так, как современные люди. Может, они считали, что женщины слабее, как всегда заявляли в прошлом, и что их защищали и ими владели мужчины. Как король, он верил, что владел Эйвин, но это были взаимные отношения. Она тоже владела им. Он любил её, потому хотел защитить, но он часто воевал, как король, и хотел, чтобы Эйвин могла защититься. Как научил Розу защищаться, он обучил и Эйвин владеть мечом не хуже воинов.

Вера в слабый пол была тогда необычной, и это сделало его правление уникальным.

Вера в Эйвин погубила его.

Три века под землёй стёрли часть воспоминаний и притупили боль.

Но не жажду мести.

Фионн прошёл в помещение и обрадовался при виде двух больших кругов. Два сражения. Сверхи обступили оба ринга, махали кулаками над головами, желая крови, чей медный запах уже был в воздухе, смешиваясь с потом, грязью и каким-то химикатом. Наверное, до того, как стать клубом для подпольных драк здесь был склад каких-то химикатов.

Фионн озирался, искал сверха, который станет достойным противником.

- Это как бокс без перчаток? - спросила Роза, перекрикивая шум. Он слышал восторг в её голосе, но не смотрел на неё. Она все путала.

Он открыл рот, чтобы ответить утвердительно, но между рингов появилась крупная фигура, смотрящая на противников, и остановила ответ Фионна.

Судьба оказалась благосклонной. Фионн опасно улыбнулся.

Кийонари. Или Кийо, как предпочитал оборотень. Годы назад Кийо узнал о бессмертии Фионна. Это не беспокоило Фионна, ведь у Кийо была аномалия из-за древней азиатской магии, о которой Фионн мало знал. Кийо был единственным бессмертным оборотнем.

Ощутив его, Кийо замер у одного из рингов и повернул голову. Тени скрывали его лицо, но Кийо заметил его. Фионн знал это.

Они пошли друг к другу.

Роза следовала за Фионном.

- Кто это? - В этот раз восторг в её голосе пронзил насквозь. Фионн взглянул на Розу, которая пялилась, на обнажённого по пояс, Кийо, и подавил раздражённое рычание.

Кийо остановился перед ними, с обычным выражением лица - хмурым и нетерпеливым.

Фионна звали хмурым, но никто не хмурился так, как Кийонари. Результат интрижки американца-доктора и японки-дочери торговца в девятнадцатом веке, Кийо было тяжело жить и до укуса и бессмертия.

Хоть Фионн не думал об этом до реакции Розы, смешанное происхождение Кийо (проклятие для него и при жизни человеком, и в бессмертии) помогло физически. Если судить по выражению лица Розы, на оборотня было сложно не смотреть.

- Я как раз собирался уходить, - сказал Кийо с американским акцентом.

Кийо жил в Нью-Йорке до 1960-х. Он был кочевником с тех пор, но не потерял акцент.

- Думаю, ты ответишь на мой вызов.

Кийо кивнул и посмотрел на Розу. Выражение его лица не изменилось.

- Она как ты.

Он не спрашивал, просто отмечал, как самый восприимчивый и мерзкий оборотень в мире. Но, что Фионну нравилось в этом оборотне, не лез не в свои дела.

- Привет! - Роза протянула руку к Кийо.

Он посмотрел на её ладонь и проигнорировал жест.

- Ладно. - Она удивлённо посмотрела на Фионна, и это позабавило бы его в других обстоятельствах.

- Оружие? - спросил волк.

Фионн повёл плечами и сбросил пальто, притягивая сюда оружие, которое хранил в квартире в Париже. У него были дома всюду, оружие - в каждом. Магия покалывала в воздухе вокруг, мечи появились в его руках. Пальто упало на пол. Другие были отвлечены драками, которые уже шли, и не заметили.

Роза резко вдохнула от вида средневековых мечей, сталь мерцала в тусклом свете.

Кийо выгнул бровь.

- В этот раз не катаны?

- В прошлый раз у тебя было преимущество. - Фионн бросил один из мечей волку, тот легко поймал рукоять. - В этот раз моя очередь.

- Будто тебе это нужно, - Кийо легко взмахнул мечом, проверяя вес и баланс стали.

- Бой на мечах? - Роза встала между ними, спросила у Фионна спиной к Кийо.

- Удивлена? Я привык так биться. И это справедливо. Никакой магии, только сила и навыки.

Она шагнула ближе к нему. Слишком близко, по его мнению.

- Кто этот парень? - тихо спросила она.

Кийо хмуро смотрел ей в спину, слыша каждое слово, благодаря волчьему слуху.

- Это Кийо... друг. Оборотень.

Кийо хмуро посмотрел на Фионна, и в этот раз не смог подавить улыбку.

- Твой друг-оборотень горяч, - сказала Роза, и его улыбка пропала. Он мрачно посмотрел на неё, и она улыбнулась. - Но не так, как ты, когда улыбаешься. - Она игриво шлёпнула его по руке и отошла. - Ты должен делать это чаще.

Она дьявол.

Оборотень пронзил его сочувствующим взглядом, пока Фионн смотрел на него с недовольством. Звериные рыки звучали в воздухе, бой был окончен. Кийо взглянул на то, как расходится толпа, в комнате зазвучали призывы следующих участников.

- Сейчас?

Фионн кивнул и отдал пальто Розе.

- Смотри. И больше ничего. Не вмешивайся.

Она серьёзно кивнула, сжимая его пальто в руках.

- А как же... - Она оскалилась и указала на Кийо.

Он ощутил изумление. Видимо, она спрашивала, не переживал ли он из-за укуса Кийо.

- Мы бьёмся на мечах, Роза. Без зубов.

Она не успокоилась, но ответила:

- Поняла. Надери ему зад.

Они с Кийо пошли к рингу. Сверхи вокруг загудели с новой энергией. Те, кто знал Кийо и Фионна, понимал, что их ожидало нечто иное. Они заметили мечи в их руках, и шум стал громче.

- Ты тут из-за неё, - сказал Кийо, и снова не спрашивал.

Фионн хмыкнул в ответ.

- Почему не трахнуться? Я выбираю секс вместо боя.

Они остановились напротив друг друга в окружении толпы. Кийо отдал меч Фионну, чтобы стянуть чёрные волосы длиной до плеч в пучок.