Сэди пожала плечами.

- Ты прав. Ты определённо должен был его ударить.

Андрус выдавил улыбку.

- Заточкой?

- Ну, знаешь, тюремный стиль? Самодельным лезвием, сделанным из зубной щётки или ложки. Будь гангстером.

Андрус усмехнулся, а затем на его лице появилось задумчивое выражение.

- К сожалению, этот засранец - отец Мэтти. Было бы очень бесчестно его убить. Но теперь я понимаю, что, возможно, я не столько любил Хелену, сколько мне нравилось снова чувствовать себя частью семьи и кого-то защитить. Думаю, это просто в моей натуре.

Это слишком мило. И сентиментально, и... адски сексуально.

- Что ж, единственное, что ты можешь сейчас сделать - это надеяться, что Никколо придёт в себя, и ты сможешь жить дальше.

Андрус бросил на Сэди тяжёлый взгляд, словно она задела его за живое.

- К несчастью, Симил предсказала, что у меня будет сын, и когда он вырастет, то станет парой Мэтти. Моя жизнь навсегда будет переплетена с их.

- Ого, - ахнула Сэди. Это придавало всему совершенно иной оборот.

- Но если это означает счастье Мэтти, у меня нет выбора. Вот почему я должен встретиться с этой Шарлоттой и завоевать её. Симил говорит, что по какой-то причине она не будет так открыта для брака со мной.

Сэди почувствовала укол ревности. Кем бы ни была эта женщина, она - полная идиотка, если не влюбится по уши в Андруса. Конечно, у него есть свои недостатки, но и множество достоинств, и он так чертовски хорош собой, что может заполучить любую женщину в мире.

- Так что, если ты всё испортишь, - вздохнула Сэди, - то испортишь всё и для Мэтти.

- Именно.

Сэди вроде как надеялась, что эта пара - просто какая-то сделка, но подробности решили всё. Она не могла любить Андруса. Даже чуть-чуть.

- Ну, если ты смог заставить меня хотеть тебя, уверена, у тебя не будет проблемы заставить Шарлотту потеплеть к тебе.

"Я только что это сказала вслух?"

Сэди подняла голову и через стол посмотрела на Андруса, встретившись с напряжённо-чувственным горящим взглядом. У неё перехватило дыхание. Этот взгляд пробудил что-то глубоко внутри - что-то, о существовании чего Сэди даже не подозревала. Это было похоже на боль или жажду, которая заставляла её внутренности чувствовать себя будто в огне, и Андрус - единственное средство, что может дать облегчение. Внезапно Сэди поняла, что хочет его так сильно, что это причиняет боль. Мог ли он ответить? Мог ли увидеть это в её глазах?

- Сэди, - нарушил тишину Андрус низким и хриплым голосом, - я хочу спросить тебя кое о чём. Что-то, о чём я не имею права просить, но я должен. Я хочу...

Как раз в этот момент до слуха Андруса донёсся громкий звон монет и хорошо скоординированное движение живота. О нет. Платок. На него накинули платок.

Андрус медленно перевёл взгляд бирюзовых глаз на улыбающуюся танцовщицу живота.

- Боюсь, тебя пригласили на танец, Андрус. - Сэди очень-очень хотелось услышать, что скажет Андрус, но отсрочка казалась сейчас как никогда нужной.

Сэди не должна хотеть его. Не должна думать о том, что, очевидно, собиралась сделать.

"Ты не можешь, Сэди. Этот парень не для тебя. Он разобьёт тебе сердце".

Андрус бросил взгляд на Сэди.

- Ты что, боишься? - подзадоривала она его.

Он что-то проворчал, но она не расслышала из-за музыки и ритмичного лязга.

С грацией газели Андрус оторвал своё крупное мускулистое тело от пола и встал, возвышаясь над миниатюрной, соблазнительной женщиной с кучей подводки для глаз и зелёной вуалью. Она отвела его от стола в центр заведения, где все могли видеть. О, ужас! Он выглядел так, словно собирается задушить эту женщину. Повернувшись лицом к Андрусу, женщина попросила его повторять за ней, и положила руки ему на бёдра. Посетители начали хлопать.

Андрус стоял как вкопанный, не двигая бёдрами, и смотрел, как женщина ободряюще танцует.

Он хмуро посмотрел на Сэди.

- Да ладно тебе, Андрус. Давай, нужно немного потанцевать. - Сэди сложила ладони вместе в молитвенном жесте. - Пожалуйста?

Огромная грудь Андруса поднялась от вдоха, затем он поднял указательный палец и подошёл к углу комнаты, где, прислонённый к стене, стоял меч женщины. О нет. Что он собирается с этим делать?

Андрус вернулся к женщине.

- Боюсь, это единственный танец, который я знаю, кроме вальса.

Он отвернулся от неё и положил острие меча себе на голову. Затем осторожно присел на корточки с прямой спиной и сложил руки на груди. Держа туловище почти неподвижно, удерживая меч в равновесии, он начал высоко подбрасывать ноги, исполняя этот русский танец, название которого Сэди не знала. Толпа и танцовщица живота захлопали, когда он выбросил руки и ударил ногой, удерживая меч на месте. Затем Андрус встал, зажал меч в зубах и поднялся в стойке на руках. Затем прошёл по открытому пространству на полу, и встал на ноги. Сэди осознала, что всё это время её рот был широко открыт. При виде Андруса, этого огромного резервуара мускулов, смеющегося и исполняющего какой-то безумный русский танец на корточках, она впала в откровенную истерику.

Все захлопали, когда Андрус поклонился и вернул меч танцовщице. После чего с важным видом вернулся к столу, наслаждаясь вниманием каждой женщины в заведении. Действительно горячий мужчина. Ухмыляясь от уха до уха, он сел напротив Сэди, злорадствуя.

- Выпендриваешься - рассмеялась она.

- Либо так, либо покажу тебе мои нескоординированные движения бёдрами. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя неуютно.

Она выгнула бровь.

- В самом деле? Ты производишь впечатление человека, который знает много движений бёдрами, но, скорее, больше вперёд и назад, а не из стороны в сторону.

- Ты правильно предположила. - Его улыбка растаяла в похотливом взгляде, который испепелял её через стол. - Я с удовольствием покажу тебе, если хочешь, - сказал он низким, чувственным голосом.

Сэди хотела сказать "нет", что это не очень хорошая идея. Андрус почти в отношениях, а она начинала испытывать серьёзные чувства. Но если через несколько дней он выйдет из строя холостяков, неужели она действительно хочет упустить такой шанс? В конце концов, этот мужчина - совершенство в физическом плане, и сейчас нельзя отрицать, что Сэди интересовало, как движения его бёдер согласуется с остальной частью твёрдого, точёного тела.

Кроме того, всё остальное в Андрусе ей начинало очень сильно нравиться: его бесстрашие, то, как он пытался скрыть слабину, его чувство преданности.

"Боже, я так чертовски его хочу".

Сэди уже собиралась заговорить, когда он рассмеялся.

- О боги, женщина, не смотри так испуганно. Это была просто шутка.

Она сглотнула.

- Ох. Да. Конечно. - Голос Сэди дрожал, поэтому она взяла бокал вина и выпила содержимое одним глотком. - Но очень жаль, потому что я бы согласилась.

Андрус тут же прекратил смеяться, и прошло несколько долгих мгновений молчания, прежде чем он заговорил:

- Ты же понимаешь, что между нами ничего не может быть. Я встречусь с Шарлоттой и не захочу другую женщину.

- Понимаю, - ответила Сэди.

- И тебе всё равно?

Сэди слегка пожала плечами.

- Я бы так не сказала. Но как могу устоять перед тобой после того, как ты показал мне это танцевальное движение? - Она подмигнула Андрусу.

- Счёт! - крикнул он официанту.

Симил сидела за столом, дёргая себя за корни рыжих волос и одну седую прядь.

- Это невозможно. Просто не может произойти. - Она слышала и видела так много странных вещей от мёртвых, но все они не имели никакого смысла.

Казалось, её изгнание, и лишение сил стало большим препятствием, чем она ожидала.

Симил всё ещё могла общаться с мёртвыми, поскольку это был скорее навык, чем сила, но больше не могла проникнуть в их головы, а именно так она собирала воедино события из будущего. Бассейн душ, где умершие зависали до тех пор, пока не решали, хотят ли вернуться для очередного вращения в скафандре людей или нырнуть в космический суп энергии, существовавший в месте за пределами времени.

Но умершие оказались практически бесполезны для Симил, если она в мгновение ока не могла просеять их воспоминания размером с гору Фудзи. И без её способности подчинить Вселенную своей воле - ладно, это больше проходило на толчок - больше не могла предвидеть или изменить исход событий. Теперь всё шло своим чередом.

"Совершенно случайный, непредсказуемый хаос. В отличие от моего потрясающего предсказуемого хаоса со злой вишенкой сверху. Это нехорошо".

Если Симил не найдёт способ вмешаться, всё начнёт разваливаться - Зак сойдёт с ума, мир, вероятно, снова окажется на пути к апокалипсису. Чёрт возьми! Они совсем недавно через это прошли.

"Апокалипсис был так близко, что девяносто процентов популяции морских черепах покинули корабль и вернулись на свою планету. Даже не предложив взять меня с собой. Проклятые морские черепахи".

Мобильный телефон Симил заиграл “Ты лучший” - саундтрек к фильму "Карате-пацан".

- Привет, малыш. Что случилось?

- Гах-рарар-гаррр-ках-ках-раррр...

- Серьёзно? - Симил ущипнула себя за переносицу. - Чёрт побери! Неужели квази-злая богиня никогда не сможет передохнуть?

- Раррр...

- Я знаю, верно? - Она усмехнулась. Эти Мааскаб. Такой бунт с их чёрным юмором. - Ладно. Просто не спускай глаз с этой женщины, Сэди. Мне придётся пойти туда и их остановить.

- Гах, - ответил он.

- Да. Увидимся позже. Планы на воскресенье в силе?

- Раррр. Как. Раррр... Бле.

- Отлично. Дети любят, когда ты с ними нянчишься. А, и на этот раз они попросили принести немного наличных. Играть в покер на человеческие большие пальцы уже не актуально теперь, когда они прошли стадию сосания. Спасибо, малыш.

Симил завершила звонок и покачала головой с мыслями о новостях, которые только что получила от Мааскаб.

"Как же мне это исправить?"

И она никогда ничего не добьётся, если будет полагаться только на разговоры с людьми и уговоры, а не будет пользоваться своими силами. И полагаться исключительно на свою сеть бессмертных и дружественных к бессмертным людям, чтобы следить за всем, крайне неэффективно, когда кто-то пытался управлять несколькими миллионами переменных одновременно.