- Так она действительно существует?

- Да.

- Поклянись мне, Симил. Поклянись, что ты не лжёшь.

- Клянусь жизнью моих нерождённых детей. Я не лгу.

- Ты опять беременна?

Вселенная поможет им всем.

- Нет, но буду. И не говори Роберто. Он может сжечь себя на костре, если узнает. Можешь ли ты поверить, что древнеегипетский вампир говорит, что не может справиться с четырьмя нашими детьми? Этот мужчина даже во сне не нуждается, а ведёт себя как смертные с их нытьём: "О, я так устал" или "Почему им постоянно что-то нужно?". Просто подожди, когда я подкину тебе ещё четверых.

- Сими-и-ил? - прорычал Андрус. Почему она всегда пытается отвлечь людей своей случайной ментальной рвотой и пугающей драмой?

-Что? - тут же отреагировала она. - Этот мужчина просил у меня детей. Так что теперь у него есть своё маленькое племя, а мои репродуктивные годы ещё далеки от завершения. У меня есть, по крайней мере, ещё одна хорошая... вечность. Как думаешь, сколько детей я смогу сделать за целую вечность?

"О, демоны смерти и разрушения! Пожалуйста, остановите эту безумную богиню от продолжения рода ещё более злых отпрысков".

- Я призываю тебя вернуться к нашему разговору.

- О чём мы говорили?

"Выколите мне глаз. Кто-нибудь, пожалуйста, просто ткните в него".

- О моей паре, Шарлотте, и о том, что ты клянёшься, что она та, за кого ты её выдаёшь.

- Ох. Мы опять об этом говорим?

- Просто скажи мне: если она моя пара, то почему у меня есть чувства к этой Сэди?

- Откуда, чёрт возьми, мне знать? Я похожа на всезнающую?

"Я действительно тебя ненавижу".

- Ты можешь хотя бы сказать мне, что за существо охотится на Сэди?

- Ах, да! Существо. Нет, - ответила Симил.

- Что? - Она окончательно запутала Андруса.

- Да. Существо, которое на неё охотится... Нет. - Он её убьёт. Действительно, на самом деле собирается её убить.

- Симил, что это за существо?

- Я только что тебе сказала, что не знаю. Не вижу никакого охотящегося на неё существа.

- Если ты его не видишь, значит, он использует трюки, подобные Мааскаб?

Мааскаб веками скрывались от богов, обмазывая тела пастой из чёрного нефрита.

Чёрный нефрит также использовали для притупления силы божества.

- Я серьёзно, может ли это существо оказаться настоящим Мааскаб?

- Хм-м-м... - протянула Симил. - Вполне возможно. И это объясняет, почему мой радар богини ничего не улавливает.

- Я думал, ты их всех убила.

- О, нет. Кое-кого оставили в живых. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится злой жрец майя, владеющий искусством манипулирования тёмной энергией, создающий скрижали и заклинания, используемые для путешествий во времени, и одержимый порабощением человечества для ритуальных кровавых жертвоприношений. Ясно, что я имею в виду?

- Нет, не совсем.

- На самом деле, теперь, когда ты об этом упомянул, я вспомнила, что у нас есть онлайн анкета Мааскаб.

- Что? Симил, ты издеваешься надо мной?

- Подожди. - Андрус услышал, как Симил стучит по клавиатуре. - Вот она. Здесь указано, что он Мааскаб, никогда не был женат и не состоял в серьёзных отношениях, кроме как с Владыкой Тьмы, наслаждается долгими прогулками по лужам человеческой крови, и запахом нищеты.

- Выгодная партия.

- Ты бы удивился, узнав, сколько дам в Лос-Анджелесе пошли бы на такое.

Какого хрена?

- Он здесь, в Лос-Анджелесе?

- Да. Но адрес не указан. Просто просьба звонить ему на мобильный.

- У Мааскаб есть телефон? Куда, чёрт возьми, катится этот мир?

- Эй, даже злые психопаты, кровожадные священники должны поддерживать связь с друзьями.

- Так ты не собираешься его убивать? - спросил Андрус.

- Кого?

- Чёртова Мааскаба.

- Нет, глупый. Я же тебе уже говорила. Мы оставили в живых лишь нескольких, и они могут нам когда-нибудь пригодиться.

Но это, вероятно, тот ублюдок, который кормится от Сэди. Только Мааскаб не питались; им просто нравилось убивать или манипулировать тёмной энергией. Но что бы он ни делал с Сэди, Андрус не мог этого допустить.

- Прекрасно. Тогда я выслежу его и убью. Дай мне его номер.

- А ты уверен, что именно за ним охотишься? - спросила Симил.

- Хочешь сказать, что тебе что-то известно?

- Я всё знаю. Кроме тех вещей, которые я не знаю, но поскольку я их не знаю, то знаю всё, чем заинтересована.

Её слова не имели никакого грёбаного смысла.

- Номер, Симил, - потребовал Андрус.

- Прости. Нет, не могу. У нас есть строгая политика в отношении обмена личной информации клиентов.

Хорошо. Теперь он точно знал, что богиня с ним играет.

- Спасибо ни за что, Симил.

- Всегда здесь, чтобы служить моим собратьям-бессмертным. Увидимся на вечеринке!

Звонок завершился. Андрус застонал и потёр лицо. В Лос-Анджелесе разгуливал Мааскаб, и боги, или, по крайней мере, Симил ничего не хотели с этим делать.

"По крайней мере, теперь я знаю, с чем имею дело".

Но с какой стати Мааскаб охотиться за Сэди? И как он его поймает?

"Чёрт, я могу справиться с одним Мааскаб".

По мере того, как Андрус обдумывал всю информацию, во всём этом становилось всё меньше и меньше смысла.

"Мааскаб, владеющий художественным музеем? И ходит в повседневной одежде? На самом деле, Мааскаб не носил одежду, если не считать набедренных повязок из человеческой кожи и ожерелья из человеческих пальцев, которые так любили. А ещё они предпочитала не мыться. В смысле вообще, никогда. И они обмазывали себя кровью своих жертв. Вонь была узнаваема за десять миль. И даже не заставляйте меня вспоминать их волосы".

Длинные чёрные верёвки запёкшихся от крови дредов часто украшали человеческие зубы. Глаза Мааскаб были обычно кроваво-красными ямами, а изо рта капала чернота - вероятно, результат ритуального дерьма, которое они ели. А учитывая, что большинство из них породил Бог Мужского Начала Чаам, когда переживал тёмные времена, многие из Мааскаб были такими же большими, как их старый добрый папочка. В основном семь футов ростом, но, к счастью, без реальных сил, за исключением навыков, которые культивировали самостоятельно. Нет. Что-то в этой ситуации не так. Расхаживающий по Лос-Анджелесу Мааскаб не останется незамеченным. Если только... он не работает над очередным фильмом ужасов? Нет. Даже у них стандарты лучше.