Калла

Неужели жизнь сыграла со мной жестокую игру?

Вопрос крутится у меня в голове, пока моя мать и Кертис начинают произносить слова, которые официально делают моего парня – ну, в некотором роде – и моим сводным братом тоже.

Это не нормально.

Два часа назад моей самой большой заботой было найти удобное положение для больного зада на жестких стульях ресторана и задаваться вопросом, когда я вернусь к Квинту. Сейчас… Я просто ошеломлена.

Каким-то образом мне удается улыбнуться и кивнуть. На протяжении всей церемонии я продолжаю украдкой поглядывать на Квинта. Он тоже пытается разобраться в этом мысленно. Очевидно, он потрясен не меньше, чем я.

Следующие пятнадцать минут кажутся вечностью, но, наконец, Кертис надевает кольцо на мамин палец, они целуются, и священник объявляет их мужем и женой. Они прошли по проходу, держась за руки, оставив нас с Квинтом у алтаря смотреть друг на друга.

Наконец, он делает шаг в мою сторону и протягивает мне локоть.

– Давай, ангел. Мы здесь ничего не можем понять.

– Ты прав.

Я обхватываю дрожащими пальцами его предплечье.

Плохо ли, что, несмотря на то что мы теперь родственники, я не могу не заметить, как потрясающе мужественно он выглядит в темно–синем костюме с накрахмаленной белой рубашкой и голубым галстуком в тон?

Я чувствую его огорчение и замешательство. Оно очень похоже на мое. Но он все еще крепок подо мной, не смотрит на меня иначе, чем до того, как понял, что наши родители собираются пожениться.

Мы только дошли до середины прохода, когда две незнакомые мне женщины набросились на меня с объятиями.

– Ты дочь Айрис?

Я кивнула.

– Калла.

– Теперь это делает нас сестрами! – говорит младшая с визгом.

– Я Лейси. Это Айви. Наш брат, Джетт, сейчас в Лондоне.

Она поворачивает телефон, чтобы показать мне привлекательного мужчину лет тридцати в гостиничном номере. Он очень похож на Квинта, но держит бокал вина и машет рукой. Хотя он улыбается, его глаза выглядят одновременно циничными и обеспокоенными.

– Приятно познакомиться.

Что еще я могу сказать?

Лейси улыбается.

– И ты не встречала моего брата, Квинта.

– Вообще-то, мы познакомились вчера вечером, – поправляет он.

– Почему бы вам двоим не позволить Джетту лечь спать, так как в Великобритании уже безбожно поздно, а потом не догнать родителей. Нам с Каллой нужно поговорить.

Его сестры обмениваются взглядами, будто наконец понимают, что между нами что-то есть.

– Да. Конечно...встретимся с в ресторане.

Они выбегают из часовни. Дверь закрывается за ними с мягким шелестом.

Наконец, мы одни.

– Странно видеть тебя здесь, – пытаюсь пошутить я.

Квинт глубоко вздыхает.

– Очевидно, никто из нас этого не ожидал.

– Нет.

Но теперь, когда шок проходит, я задаюсь вопросом, что нам делать. Технически, теперь он мой сводный брат... но на самом деле мы не родственники. У нас нет общей крови.

– Это шокирует, но...

– Мне все равно, – настаивает он. – Мне наплевать, что мой отец только что женился на твоей маме. Почему это должно что-то изменить между нами?

Его мысли направляются именно туда, где были мои. И он прав. Это неожиданно. Это странно. Это может даже показаться странным для других, но…

– Я только начала думать, что, возможно, эта «проблема» на самом деле не проблема.

– Вот именно. – Он хватает меня за плечи и прижимает наши лбы друг к другу. – Этот странный поворот судьбы может быть розыгрышем вселенной... но это не меняет моих чувств к тебе.

Сердце застревает у меня в горле.

– Моих чувств тоже не меняет. Когда я впервые осознала, что происходит, все, о чем я могла думать, это о том, как я буду жить без тебя. И все внутри меня взбунтовалось.

– Я делал эту умственную гимнастику во время церемонии. Но я не откажусь от тебя.

– Тогда договорились.

Легкая улыбка скользит по его губам.

– Значит ли это, что ты готова заняться сексом со своим сводным братом?

Я вздрагиваю.

– Когда ты так говоришь, это неприятно.

Он смеется и играет бровями, глядя на меня.

– Но ты все еще хочешь меня, верно?

– Ты хочешь сказать, что ты из тех парней, которые занимаются сексом со сводной сестрой?

– Обычно нет, но для тебя я сделаю исключение. И как насчет того, чтобы мы никогда больше не упоминали, что мы связаны в контексте секса?

– Договорились, – ухмыляюсь я. – Как насчет того, чтобы подойти и поцеловать меня?

– Конечно.

Он в порядке эксперимента прикасается своими губами к моим. Нежно. Мы замираем, разделяя пару быстрых ударов сердца.

Затем страсть берет верх. Как будто мое тело настроено реагировать на него – и только на него.

Он раздвигает мои губы. Я делаю глубокий вдох и обнимаю его. Затем его руки оказываются в моих волосах, а его язык дразнит мой. Мои соски такие твердые, что ноют, а боль между ног просто смешна, учитывая, как мне больно от всего этого секса. Все это не имеет значения. Я все еще жалею, что нам пришлось спускаться вниз на свадебный ужин, который запланировала моя мама. Я все еще хочу провести ночь наедине с Квинтом.

Я люблю его, и понятия не имею, как – и сможем ли – мы все уладить.

С последним движением языка и низким стоном он заставляет себя отстраниться.

– Калла. Ангел...

Серьезность в его тоне сильна. Что-то случилось.

– Что?

– Может, ты думаешь, что я сумасшедший. Черт, может, я и сошел с ума. Но я знаю себя. Я знаю простую похоть. И я знаю свои чувства. Это совершенно другое. – Он сглатывает и обхватывает мое лицо ладонями, соединяя свой взгляд с моим. – Я люблю тебя.

Я не могу удержаться от улыбки и бросаюсь ему на шею.

– Правда? Я буквально несколько секунд назад думала, что тоже тебя люблю. Я никогда не чувствовала себя так. Ты это знаешь.

– Да, – кивает он. – Я тоже.

Я прикусываю губу.

– Что же нам делать?

Он пожимает плечами.

– Мы расскажем семье. Тогда перестанем переживать о том, что они думают, и сделаем то, что делает нас счастливыми.

Я мысленно переворачиваю его слова, но опять же, он прав. В конечном счете, речь идет не обо всех остальных, а только о нас. Они либо примут нас вместе, либо нет. Но у меня такое чувство, что они примут нас с распростертыми объятиями. Я знаю, что мама будет в восторге за меня.

– Да.

– Ты в деле?

Я киваю.

– На сто процентов.

Он обнимает меня и наклоняет голову, чтобы снова поцеловать, когда мужчина позади нас откашливается.

– Извините, что беспокою, – уверяет Майкл. – Но у нас еще одна свадьба меньше, чем через час. Нам нужно подготовиться.

– Конечно, – говорю я. – Позвольте мне взять свою сумочку из комнаты невесты и...

– Вы полностью заняты сегодня вечером? – спрашивает Квинт.

Мое сердце останавливается.

– Ты серьезно?

Квинт достает бордовую бархатную коробочку.

– Я купил это сегодня утром. – Он поднимает крышку и встает на одно колено. – Выходи за меня замуж?

Это безумно и импульсивно – все, за что я ругала свою мать в прошлом. Но это Квинт. Не имеет значения, как долго я его знаю. Он хранитель моего сердца. Я никогда в жизни не была импульсивна – ну, кроме этих выходных, – и я знаю, чего хочу.

– Да. О Боже... Да!

От души рассмеявшись, он надевает кольцо мне на палец. Я смотрю вниз на сверкающий овальный бриллиант в ореоле меньшего количества бледных, сверкающих камней, все они сидят на простом ободке из белого золота. Оно прекрасно. Я люблю его. С другой стороны, оно могло бы стать игрушечным сюрпризом в «Хэппи Мил», и я была бы в восторге, потому что оно от Квинта, и он любит меня.

Он снова меня целует, и мы теряемся друг в друге – по крайней мере, до тех пор, пока не увидим, что остальные члены семьи в задней части часовни подбадривают нас и бегут одарить всех нас счастливыми объятиями и сердечными поздравлениями.

Прямо за пределами нашего круга Майкл улыбается Квинту и мне.

– Как насчет десяти вечера? Это даст вам достаточно времени, чтобы отпраздновать с родителями, получить разрешение на брак и вернуться сюда.

Я смотрю на Квинта. Он смотрит на меня. Мы оба ухмыляемся.

– Я готов, если ты готова.

Это безумие и это замечательно, и я ни на йоту не сомневаюсь в себе.

– Давай сделаем это!

Конец