Глава 1

Джимми

У неё чертовски сильный хук² левой. Трудно сказать, как она выглядит на самом деле без этих больших голубых резиновых кап между зубов и чёрного мягкого шлема, охватывающего её челюсти и щёки. Но я точно хочу, чтобы мои руки получили доступ к этому телу. Её розовая футболка с низким вырезом плотно прилегает к коже, а на груди красуется надпись: «НИЧЬЯ КОШЕЧКА».

Холодный сквозняк дует из окна, посылая мурашки вверх по её рукам. Тонкая струйка пота стекает вниз в её декольте, и я вижу, как напрягаются её соски. Господи. Маленькими прыжками она направляется обратно в свой угол и наклоняется за бутылкой воды. Эластичные чёрные легинсы, и нет контуров белья.

Чёёёёрт.

Звенит зуммер, и мы готовы к бою.

Девушка держит перчатки перед лицом, готовая начать. Её перчатки цвета розовой жвачки с белыми манжетами — это самое девчачье оружие, которое я когда-либо видел.

Но меня беспокоят не перчатки, а её глаза, смотрящие на меня. Дерьмо, эти глаза. Этот сумасшедший тёмно-зеленый. Зелёные, как листья. Как зелёный самолет. Как наличка. Цвет, который может свести парня с ума.

Неожиданно я получаю удар в живот и сгибаюсь, ощущая вкус «Геторэйда»³, который пил час назад. До того, как мне удается сделать вдох или хотя бы поднять перчатки, чтобы её замедлить, девушка с силой ударяет мне под рёбра, выбивая весь воздух из моих лёгких. Я задыхаюсь и отшатываюсь назад на канаты.

— Иисус Христос, — стону я. — Кто ты?

Её глаза освещаются улыбкой. Эта грёбаная прекрасная улыбка, которая сразу западает мне в душу. Потом девушка подпрыгивает на носочках и ударяет перед собой перчатки друг о друга. Хлоп, хлоп.

— Я Мэри! — говорит она через капы. — И ты медленный!

Мило, но, да… нет. Ещё никто не говорил со мной так. Никто. Я отталкиваюсь от канатов, оказываясь перед лицом Мэри в центре ринга, нос к носу. Я нажимаю на её плечо с сексуальными бицепсами. Я на взводе, но размышляю, смогу ли ударить девушку?

Нет. Чёрт, нет.

Поэтому я вытягиваю свою руку между нами, и моя перчатка оказывается прямо под её ключицей. Она замахивается на меня, но я на фут выше и у неё нет шансов.

— Придурок!

Разумеется.

С другой стороны, теперь я могу хорошенько рассмотреть её вблизи, но не настолько близко, чтобы она избила меня. У Мэри крепкие ноги, и небольшой изгиб её тазовых костей едва виден через легинсы. Я позволяю своим глазам проследить за линией от пота на внутренней поверхности её бёдер, которая тянется до влажного и жаркого места, где соединяются её ноги. Бл*дь. Я хочу, чтобы мои руки оказались там. Я хочу почувствовать мягкость и силу. Я хочу узнать вкус этого пота. То, как эта мягкость будет ощущаться под моим языком.

Зуммер издает звон. Я отталкиваю Мэри, мягко ударяя тыльной стороной перчатки в её плечо. Она разворачивается и уходит в свой угол, как и я.

Схватив свою бутылку с водой, я лью её в рот, не отрывая глаз от девушки. Она чертовски красива. Чертовски великолепна. Женщина мечты. Фантазия.

Мэри делает один большой глоток из розовой бутылки Nalgene⁴, и немного воды попадает мимо её рта, скользя каплями вниз по шее. Она смотрит прямо мне в глаза. Её грудь вздымается. Глаза вспыхивают. Губы сжимаются. И тогда что-то в ней меняется. Она резко снимает футболку и кидает её на пол, так что единственное слово, которое теперь видно на сброшенной футболке, — «КОШЕЧКА».

Дзинь.

Её тело чертовски совершенно. Я имею в виду идеально. Сквозь защиту с моих губ срывается стон, и я оглядываю девушку сверху вниз. Худощавая, но не тощая. Сексуальная и сильная. Тело бойца. Женское тело. Тело, достаточно сильное, чтобы принять всё, что я хочу ей дать. И даже больше.

Она поворачивается, чтобы поставить бутылку с водой, сгибаясь в талии. И в тот момент я вижу её. Татуировку. Это лента из чёрного кружева, которая бежит красивой, женственной линией вниз по её спине от правого плеча до левого бедра, изгибаясь вниз и скрываясь под штанами. Сильная, как чёрт, и красивая, как ожившая фантазия. И с самой сексуальной татуировкой, которую я когда-либо видел в своей жизни.

Воткните в меня долбанную вилку. С меня хватит.

— Красивая татуировка, — говорю я ей, когда мы опять готовы к бою.

— Спасибо, — отвечает Мэри, наклонившись к моему плечу.

— Я никогда не видел ничего подобного.

Я снова обнимаю девушку своей рукой и притягиваю к себе. Я чувствую запах чего-то знакомого, но не могу определить, что это. Эта женщина свободно выскальзывает из объятий и движется за моей спиной. Через секунду всё, что я могу слышать, — это стук её ботинок о маты.

— Я взбунтовалась, когда мне исполнилось тридцать. Либо это, либо клеймо проститутки.

— О чём ты? — я резко обернулся, оказавшись лицом к лицу с девушкой.

— Порхай как бабочка, жаль как пчела, — она натянуто улыбается через капу во рту. Её перчатка рассекает воздух, разрезая шум в тренажёрном зале. Вууух.

Я поднимаю правую руку вверх как раз вовремя, чтобы блокировать её удар и не дать ударить себя в челюсть. Кажется, что от удара мое предплечье превратилось в желе.

Уклонившись от еще одного отличного удара, и я проскальзываю девушке за спину. Волосы на её затылке вьющиеся и влажные, длинной тёмной косой спускающиеся вниз по спине. Полоска влажной ткани в верхней части её штанов потемнела от пота.

— Почему мы дерёмся? — рычу я, когда оказываюсь ближе. — Почему бы нам не пойти выпить? Ищем неприятностей? Валяем дурака? Позволь мне увести тебя.

Она поворачивается ко мне лицом с широко распахнутыми от удивления глазами.

— Ты хочешь выпить со мной?

— Чёрт, да, хочу. И ещё много других вещей.

— Хочешь меня? Тогда борись со мной.

Она выстреливает своими баблгамовскими⁵ розовыми пушками в мой живот несколькими комбинациями, которые заставляют меня почувствовать себя 283-фунтовым⁶ тяжёлым мешком.

Я стараюсь уйти влево, но она намного быстрее. Удар достигает моей черепной коробки, сотрясая мозг.

— Пошла ты, — огрызаюсь я.

— Молодец, мальчик!

Ну уж нет. Никто не говорил мне «молодец, мальчик». Я Джимми Гуддамнед⁷ Фалькони. Я не мальчик. Ни за что.

— Молодец, девочка!

Я толкаю её в плечо грудью, когда девушка произносит сквозь капу:

— Ты дерёшься, как будто увяз в сиропе. Но ты сильный. Ты какой-то спортсмен?

Сначала мне хочется рассмеяться. Примерно в ту же секунду я думаю, что попал на шоу «Подстава» или что-то в этом роде. Потому что я не могу сходить в туалет в самолёте без того, чтобы кто-нибудь не попросил меня подписать салфетку. Я не могу пройти через «Костко»⁸, чтобы кто-нибудь не попросил меня подписать их список покупок. Какой-то спортсмен?

Я Джимми «Сокол» Фалькони. Квотербэк⁹ «Чикагских-чёртовых-медведей». Я не кто-то.

Но в её глазах никакого узнавания. Никакой фанатской вспышки. Никаких признаков, что она претворяется — Мэри совершенно спокойна. Для неё я просто парень, получающий по заднице от девушки в розовых перчатках.

— Алло? — она давит на мой подбородок медленным апперкотом¹⁰ справа.

Очухавшись, я даже не знаю, как ей ответить. Я играю нападающим за «Медведей». Может, она даже никогда не слышала о них? Она, вообще, слышала что-нибудь о футболе? Игре американцев? Бл*дь. Я даже не знаю, как начать. Мне никогда не нужно было это объяснять. Люди просто знали.

— Да, мне нравится заниматься.

— Тогда докажи это, — говорит она, полная энергии, и вставляет капу назад в рот.

Бум! Удар приходится мне в живот. Бах! Еще один прямо в мой бицепс. Я оборачиваю одну руку вокруг девушки и подтягиваю её ближе, зацепив шею согнутой в локте рукой. Я тяну её к себе, обернув обе руки вокруг, чтобы ощутить ее тело, прижатое к моему… но также, чтобы дать себе чёртов перерыв.

Она немного сопротивляется, пытаясь освободиться, но я вижу улыбку на её лице и небольшие морщинки на коже вокруг глаз.

Я притягиваю её голову ближе к своей. Я, должно быть, в два раза тяжелее неё, поэтому сейчас у этой красотки нет ни одного шанса освободиться. Мы в полусреднем и супертяжёлом весе. Абсолютно неправильный класс. Но потом она упирается своим лбом в мою грудь. Я смотрю на неё сверху, её бицепсы сокращаются и… бум-бум-бум.

Каждый раз, когда она прикасается ко мне, я теряю немного воздуха и стону.

— Чёрт-чёрт-чёрт.

— Молодец, мальчик.

Бл*дь.

Я держу Мэри прижатой к себе, и она начинает бить меня сильнее, отчего мне хочется обнять её еще крепче. Я прижимаю нос к её голове и чувствую запах шампуня и кондиционера от её густых каштановых волос. Кокос.

Пока я отвлёкся на этот запах, думая о солнцезащитном креме, музыке укулеле¹¹, напитках с зонтиками и этой женщине на пляже, она выскальзывает из-под моих рук и появляется перед моим лицом.

Вот дерьмо.

— Что, цыплёнок, струсил? Собираешься ударить меня в ответ? Или хочешь кружить по рингу целый час? Мне не сложно это сделать. Но я должна идти домой, чтобы покормить собаку.

Хлоп, хлоп — она снова стучит перчатками друг о друга.

О нет, ни за что. Я не собираюсь позволять хорошенькой девушке так говорить со мной. Я тяжело вздыхаю и собираюсь с духом.

Я наношу ей удар. Хук. Перекрёстный.

И она блокирует меня каждый чёртов раз. Блокирует меня также уверенно, как до этого била. Как будто она наперед знает все мои атаки.

Пам, пам, её перчатки движутся в мою сторону и бьют. Кажется, я чувствую их в селезёнке. Достаточно. Достаточно. Гнев вскипает во мне, как дешёвая водка после долгой ночи.

Я Джимми Фалькони. И я хочу, чтобы эта девушка знала моё имя.

Я разминаю свою шею и становлюсь серьёзным. Втягивая воздух через отверстие в капе, я держу кулаки наготове и зажимаю Мэри в угол, отчего её глаза вспыхивают. Она сильно потеет, её тушь размазалась, волосы спутались, а кожа стала скользкой. Это делает её опасной. Сердитой. Я бы хотел ещё немного размазать эту тушь. В постели. Немедленно. Но для начала, я собираюсь показать этой женщине, кто тут главный.