Глава 21 Лила

Моё дыхание участилось. Закрыв глаза, я попыталась постучать по стене и попросить Вороньего Короля о помощи. При этом я мельком заметила, что прядь моих волос слегка шевелится, будто с ней играет ветерок. Я снова задалась вопросом, откуда здесь движение воздуха.

Из-за зеркала. Оттуда выходил прохладный воздух, поднимавшийся по моим ногам.

Как-то раз я слышала, что в замке имеются секретные проходы и, возможно, я только что нашла один из них. Когда альбийские короли воевали с монахами-воинами, обе стороны проложили секретные туннели и проходы по всему Доврену.

Мой взгляд скользнул по золоченой раме зеркала. Справа от неё в древесину был вделан ониксовый ворон.

Я замерла совершенно неподвижно, и мне показалось, будто я услышала из зеркала едва уловимый шёпот на знакомом и в то же время чужом языке. Древнеальбийский. Это же вход, ведь так?

Я надавила на ворона из камня и задержала дыхание, когда что-то отперлось.

Бросив последний взгляд на солдат, я надавила на зеркало и ощутила, что оно сдвинулось, бесшумно скользнув в тёмное пространство. Я отодвигала его как можно медленнее, чтобы не издать ни звука. Моё сердце подскочило к самому горлу.

Затем я скользнула в холодный и тёмный проход. Оказавшись внутри, я закрыла за собой дверь. Я протяжно выдохнула и постучала по стене, во второй раз за ночь посылая благодарность Вороньему Королю.

Потому что я верила в призраков, и мне казалось, что его дух как-то привёл меня сюда.

В оружейной голоса солдат превратились в лихорадочные крики. Я шарила в темноте, жалея, что не сохранила ту свечу.

Я чувствовала лишь сырую грязь, покрывавшую стены. Повернувшись и сделав робкий шаг, я осознала, что передо мной находится лестница. Так что я упёрлась ладонями в склизкие стены для равновесия и начала подниматься. В конечном счёте звуки, издаваемые солдатами, начали стихать, и моё сердцебиение замедлилось.

Понятия не имею, куда вёл этот проход, но он уводил от непосредственной угрозы.

Пока я шла, моя рука время от времени задевала древесину, словно в стенах находились двери или проходы.

Когда я поднялась выше, проблески света стали просачиваться сквозь крошечные щёлочки в камнях и кладке.

Я продолжала переставлять свои ноющие ноги, пока не дошла до, как мне показалось, верхнего этажа. И что теперь?

Здесь наверху коридор разветвлялся от одной площадки. Я ощупала стены вокруг себя, следуя за крошечными лучиками света, пробивавшимися сквозь камень. Я остановилась, чтобы посмотреть в одну из щёлочек. За ней находилось что-то вроде давно не используемого бального зала. Луч серебристого света пробился сквозь облака и лился через огромные окна, возвышавшиеся над колоннами и полом из плит песчаника.

Дойдя до ярко освещённой комнаты, я заглянула внутрь и увидела большие гобелены на стене, расшитые красочными нитями и испещрённые золотом. Они изображали мужчин и женщин в распутных позах, с насыщенными сапфировыми оттенками, изображавшими небо и фазы луны.

Пока я таращилась на комнату, проблеск движения привлёк моё внимание, и я осознала, что это Соуриал встаёт с постели. Оставаясь голым по пояс, он подошёл к пианино, сел и начал играть. Скорбная мелодия разливалась по замку — прекрасная и мучительно печальная. Мне казалось, будто моё сердце разрывается от одних лишь этих звуков, и я снова вспомнила Элис. Элис, стоящую в руинах старой церкви возле замка, где трава доходила до её колен, а вокруг порхали бабочки.

Я хотела послушать ещё, но мне надо было шагать дальше, пока я не найду дорогу в свою комнату.

Я двинулась вперёд по коридору, пока не заметила ещё один яркий луч света, пробившийся через камень. Я заглянула туда и нашла огромный зал, который казался вырезанным из костей. Я мало что видела здесь, лишь стены цвета слоновой кости и песчаниковый пол, залитый лунным светом, который струился через окна. Прижав ладони к стене, я ощутила пульсирующую силу Благословенного Ворона. Здесь я чувствовала себя соединённой с чем-то большим — с чувством безвременности, которая струилась по залу.

Но это не моя комната, а мне надо туда.

Я неохотно убрала руки и зашагала дальше.

Ещё один лучик света. Там я мельком увидела стопки книг.

Звук скрипнувшей двери прервал мои мысли, затем послышались шаги.

Я задержала дыхание, когда в поле моего зрения показался Самаэль, вошедший в библиотеку в своём капюшоне. Он выглядел почти хищным со своей точностью и скоростью. Был ли он там, когда Элис умерла в Башне Костей? Разрушительный ангел, воплощение Смерти.

Я должна быть готова соблазнить его, чтобы убить, если понадобится. На благо Альбии.

Завтра граф хотел шпионить за Свободным Народом. Я ничего о них не знала — только то, что они называли себя патриотами, и как минимум некоторые из них были богатыми. Но если Финн к ним причастен, я хотела сначала предупредить их.

Я пошарила в проходе и нашла деревянную дверь справа от себя. Я почти испытывала искушение ворваться туда, приставить кинжал к его горлу и потребовать ответа. Что стало с Элис? Он убил слуг?

Но это не лучший план действий. Я никогда не сумею соблазнить его, если он узнает, что я хочу его смерти.

Я смотрела, как Самаэль снимает плащ. От вида его идеального лица у меня перехватило дыхание, и почему-то я ещё сильнее возненавидела его. Как будто его неземные черты и большие бледные глаза лишь делали его ещё смертоноснее. Как и резкие высокие скулы, и квадратный подбородок.

Он носил дорогую одежду, подчёркивавшую его тело. А когда он расстегнул рубашку, я почувствовала, как мои ногти впиваются в ладони. Отсветы факелов в комнате подрагивали на мощной груди воина с толстыми мышцами. В тёплом свете его волосы отливали янтарём, а кожа казалась золотистой.

«Вороний Король, дай мне силы».

Он начал расхаживать по комнате, потирая рукой свой подбородок. Затем его голова резко повернулась к месту, где стояла я. Серые глаза сверкнули, сделавшись холодными как лёд. Он хищной походкой подошёл ближе, словно смотрел на меня прямо сквозь камень… словно он собирался обрушить стену между нами.

Я задержала дыхание, когда он прижал ладони к стене, глядя на меня. «Не предназначенный для смертных глаз…»

Он же никак не мог действительно видеть меня здесь, в темноте, ведь нет?

Я смотрела на холодное совершенство его лица. Высокие и широкие скулы. Несчастные серые глаза, обрамлённые тёмными как полночь ресницами. «Ангел Смерти». Всё моё тело бросало то в жар, то в холод, сердце с силой ударялось о рёбра. Его неземная красота вызывала желание упасть на колени и поклоняться ему.

Я оторвалась от его взгляда и стала дальше красться во тьме.

На ходу я проверяла каждый проблеск света, каждую щёлочку в стене, пока наконец не нашла свою комнату. И справа от щёлочек в стене была деревянная дверь. Повернув ручку и открыв её, я обнаружила, что дверь ведёт в гардеробный шкаф, который теперь был распахнут. Вся одежда была разбросана по каменному полу.

Я оставила её вовсе не в таком виде.

Я выбралась через шкаф и закрыла за собой секретный проход.

Вся комната была перевёрнута с ног на уши. Одежда на полу, простыни содраны, скатерть скомкана. На полу валялась закупоренная бутылка вина.

Мне придётся придумать какое-то объяснение тому, где, бл*дь, я находилась, пока меня не было в моей комнате. Постепенно мой мозг начал придумывать план. Притворяясь идиоткой, я выбиралась из многих затруднительных ситуаций в прошлом. И нет никаких поводов считать, что сейчас этот метод меня подведёт.

Я схватила с пола вино и откупорила его. Я стала быстро пить, вылакав как можно больше. Затем я пошла к шкафу. В тёмном потайном проходе я вылила вино на пол, оставив в бутылке совсем немножко, и потом вернулась в комнату.

Хотя солдаты стянули почти все одеяла и простыни, я сомневалась, что они проверяли небольшое пространство между кроватью и стеной. То самое, в котором я, возможно, едва не задохнулась в пьяном ступоре.

Для пущего реализма я пролила немного вина на себя, затем шатающимися шагами пошла к двери, уже вживаясь в роль. Распахнув её, я обнаружила по ту сторону двенадцать солдат.

Все они достали мечи.

Я потёрла глаза, невинно моргая.

— Из-за чего вся шумиха? — я покачнулась, допивая последние капли вина. — Скажу вам так, я проснулась с абсолютно убийственной головной болью. Два охранника, которых вы поставили тут, дали мне основательно нажраться вином. Почти свалилась с кровати, застряла между матрасом и стеной. Ну это ж надо было, — я прикрыла рот рукой. — Всё ещё немножко тошнит, — я издала самый отвратительный блюющий звук и краешком глаза смотрела, как солдаты начинают пятиться.

Я повернулась, бросилась обратно в комнату и захлопнула дверь за собой. Затем я сунула два пальца в рот. Я никогда не делала этого прежде, и это оказалось сложнее, чем я представляла. Я целую вечность содрогалась в позывах, пока наконец вино, которое я только что вылакала, не полилось обратно, забрызгав весь пол.

Охранники открыли дверь и обнаружили, что я стою в луже винной блевотины, вытирая рот тыльной стороной руки.

Отвратительно.

Охранники вышли из комнаты, испытывая ко мне явное отвращение.

Но с настоящей опасностью ещё не покончено.

Потому что из-за узнанного сегодня я поняла, что меня могут убить в любой момент — совсем как слуг.