Кейти Реус Враг мой

Внимание!

Текст, предназначен только для ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствие с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления ЗАПРЕЩЕНО. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Над переводом работали:

Русификация обложки: Оксана

Перевод: Дарья

Редактор:Галина

Вычитка:Мария

Глава 1

Мелина Родригес заперла дверь административного кабинета за стойкой приемной ветеринарной клиники. Она уже проверила питомник в задней части, так как один из техников должен был остаться на ночь. Удивительно, но сегодня на борту было всего несколько собак и две кошки.

Когда она схватила сумочку со стола, звякнул колокольчик на входной двери. Хотя день подходил к концу и у нее больше не было назначенных встреч, она знала, кто это. Знала еще до того, как полностью обернулась, потому что почувствовала его запах.

Высокий, раздражающе сексуальный вампир, который просто не оставлял ее в покое, имел отчетливо землистый запах, но не похожий на ее вид. От Кирнана Дойла пахло океаном, свежим и диким, и он заставлял ее желать того, чего ей не следовало хотеть. Для него не имело значения, что они были рожденными врагами; он был чертовски настойчив. У нее был план, как оборвать его ухаживания сегодня вечером.

Может быть, она и совершила ошибку, переспав с ним почти год назад, но теперь, когда он не принял отказа, она решила окончательно все исправить.

– Мы закрыты, – отрезала она, не оборачиваясь.

– Если ты так разговариваешь со своими пациентами, то удивительно, что ты все еще в бизнесе, – он издал цокающий звук.

– Ты не пациент.

Она повернулась к нему, но тут же пожалела об этом. Желая, чтобы ее сердцебиение и дыхание оставались нормальными, она бросила на него, как она надеялась, скучающий взгляд. Это было немного тяжело, учитывая, что она видела каждый дюйм этого твердого тела обнаженным. Видела его, целовала его, лизала его... Будь он проклят за свою сексуальность.

– Я могу им быть. Если я поранюсь, ты меня залатаешь, доктор? – Его голос понизился на несколько октав.

То, как он сказал «доктор», заставило низ ее живота сжаться от желания, которое напугало ее. Она стиснула зубы и попыталась не обращать внимания на то, что его присутствие делало с ней. Намного выше ее, около шести футов четырех дюймов, с темными волосами, которые переливались темно-рыжим цветом, видимые в солнечном свете, и невероятно мускулистый, не громоздкий, вампир возбуждал ее, как никто никогда.

– Почему ты здесь?

Не то чтобы она чего-то ждала от него, но она была удивлена, что у него сегодня не было с собой подарка. Каждый раз, когда он приходил к ней, он приносил что-нибудь для персонала. На прошлой неделе это была подарочная корзина, полная кексов, шоколада, печенья и других продуктов питания. За неделю до этого он принес подарочные карты «Старбакс» для всех, даже для ее помощника по административной части. Так что, конечно, он полностью очаровал всех, с кем она работала. Этот человек был угрозой ее рассудку.

Кирнан приложил руку к сердцу, и его темные глаза, напоминавшие ей расплавленную шоколадную крошку, злобно блеснули.

– Все эти отказы заставляют меня думать, что тебе все равно.

Она вздохнула и положила руку на бедро. Сегодня она перенесла три операции, и потеряла собаку, которую сбила машина. Слишком большой отек мозга. Потеря животного разбила ей сердце, и боль, которую она чувствовала от хозяев, была почти невыносимой. Не говоря уже о том, что она истощила много энергии, используя свои природные целительные силы. Все, чего она хотела, это пойти домой, принять горячую ванну и немного поспать.

– Мне все равно, и я хочу, чтобы ты оставил меня в покое.

«Почему даже я в это не верю?» Одна ночь горячего секса должна была быть достаточно легкой, чтобы забыть, но она не могла выбросить из головы образы их переплетенных, обнаженных тел или его опьяняющего запаха.

Вместо того, чтобы поддразнивать ее дальше, беспокойство заполнило его лицо. Каждый раз, когда он приходил к ней, она вела себя с ним резко, но, похоже, он чувствовал, что ей больно.

– У тебя плохой день? –Мягко спросил он.

Она кивнула, отчасти желая рассказать ему, что произошло. Она подавила желание открыться ему.

– Чего ты хочешь?

На мгновение ей показалось, что он может оттолкнуть ее, но он просто отступил назад, давая ей пространство.

– Один ужин. Это все, о чем я прошу.

В первый раз, когда они встретились, он точно не хотел ужинать. Он просто хотел, чтобы она лежала на спине, прислонилась к стене гостиничного номера, в душе...

Она мысленно встряхнулась. Мысли об этом только отвлекали ее.

– Хорошо.

Его темные брови на мгновение приподнялись, а затем он улыбнулся с чисто мужским высокомерием. На мгновение ей показалось, что она совершила ошибку.

Вернув ему улыбку, она сделала шаг вперед.

– Ты можешь забрать меня сегодня вечером. В доме моих родителей. Там будут мои братья, родители и, возможно, еще несколько членов стаи.

«Посмотрим, что он об этом думает».

– В котором часу?

Она моргнула, услышав его вопрос. Все должно было пойти совсем не так. Он должен был отступить. Никто не хотел связываться со стаей Родригеса, единственными оборотнями-волками в Майами и самыми жесткими на всем восточном побережье. Особенно Кирнан, член ковена вампиров Дойла, смертельных долбаных врагов ее семьи.

– Подожди, что?

– К которому часу мне за тобой заехать? – В его темных глазах читалось понимание.

– Я... – нет, нет, нет. Он не собирался вот так брать над ней контроль.

– Кот проглотил твой язык? –Он практически мурлыкал.Это вывело ее из ступора.

– Через два часа. Если ты опоздаешь, не утруждай себя появлением. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно запереть дверь.

Не дожидаясь ответа, она прошла мимо него, живо ощущая его запах и его пристальный взгляд, и направилась к входной двери. Она повесила на вешалку свой белый халат и взяла свою сумочку. Несмотря на то, что ее джинсы и свитер были вполне приличными, по какой-то причине она чувствовала себя практически голой перед ним и знала, что он смотрит на ее задницу. Часть ее хотела обидеться, но в глубине души она наслаждалась тем, что он не скрывал своего желания к ней.

– Нравится то, что ты видишь? –Спросила она, понизив голос и схватив свою кожаную куртку с вешалки у входной двери.

Все, что она услышала, было низкое рычание Кирнана, которое звучало гораздо более животным, чем человеческим. Дрожь пробежала по ее телу, и она даже не пыталась это скрыть. Не поддаваясь искушению обернуться, она выудила из кармана куртки ключи и вышла на улицу. Он стоял прямо за ней, когда она запирала входную дверь.

Он нахмурился, когда они направились через парковку к ее машине.

– Разве ты не собираешься включить сигнализацию?

Она пожала плечами.

– Один из моих техников останется на ночь. Он ее включит. Кроме того, всем известно, что я владелец. Никто не собирается рисковать, быть преследуемым моей семьей.

Она не стала объяснять дальше, потому что в этом не было необходимости.

Хотя она, возможно, и не была одной из самых сильных в своей стае, ее отец был альфой, а трое ее братьев служили в правоохранительных органах. Никто в здравом уме не станет связываться с ее ветеринарной клиникой. Правильно это или нет, но в каждом городе существовала своя иерархия, в которой жили оборотни или вампиры. Ведьмы, фейри и демоны держались особняком, но не оборотни и вампиры. Кроме того, в городах, управляемых вампирами или оборотнями, было намного меньше преступлений. Люди не связывались со сверхъестественными, потому что наказание было быстрым и часто жестоким.

– Сегодня вечером распусти волосы, – его голос был низким, соблазнительным, и обвивался вокруг нее с такой тонкостью, что ее соски напряглись, несмотря на его высокомерное отношение.Она была очень рада, что куртка скрывала ее реакцию.

– Я буду носить свои волосы так, как мне заблагорассудится, – вместо того, чтобы быть резкой, ее слова были хриплыми даже для ее собственных ушей.

Он протянул руку и дотронулся до свободного локона, выбившегося из длинной косы, заплетенной у нее на спине. Ее веки на мгновение отяжелели, когда она вспомнила, каково это было, когда он запутывался пальцами в ее волосах, обхватив властно ее голову, пока завладевал ее ртом. Она пыталась дышать, пока они стояли там, практически замерзшие.

Вместо ответа он просто долго смотрел на нее, затем повернулся и направился к своей машине. Точнее, мотоциклу. Несмотря на то, что ей хотелось посмотреть, как он забирается на него… оседлывает его своими мускулистыми ногами, о которых она так мечтала с той единственной ночи, когда они были вместе…она заставила себя скользнуть на переднее сиденье своей машины и не оглядываться.

Только тогда она позволила себе дышать. Ее сердце бешено колотилось, а ладони скользили по рулю, когда она выезжала со стоянки.

Во что, черт возьми, она ввязалась? В прошлом несколько мужчин пытались использовать ее, чтобы получить благосклонность ее стаи, или они хотели использовать ее против них. Для нее стало второй натурой отсеивать лжецов. Хотя интуиция подсказывала ей, что Кирнан просто хочет ее для себя, она не могла не усомниться в своем решении пойти на свидание с мужчиной, который владел большим куском Майами… и, следовательно, был конкурентом в сделках с недвижимостью ее стаи. Кто-то, кого ее семья терпеть не могла, человек, который был долбаным вампиром.

***

Кирнан задавался вопросом, что, черт возьми, он делает, направляясь к дому Амелии и Невады Родригес. Очевидно, у него было желание умереть.

Все, что угодно, чтобы провести время с Мелиной Родригес. Он не мог выбросить эту женщину из головы. Неважно, как сильно он старался. По просьбе отца он переехал в Майами шесть месяцев назад, и был вынужден встретиться с незабываемой женщиной, которая покинула его постель посреди ночи почти год назад. Тогда он еще не знал, кто она такая. У его семьи было досье на ее стаю, но ее фотография не обновлялась с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать, почти одиннадцать лет назад.

Та ночь была такой чертовски неожиданной. Он приехал по делам к северу от города в нескольких часах езды от его дома. Потом он пошел выпить с другом. Потом он увидел, как она танцует, и был загипнотизирован. Он знал, что она оборотень, но это не имело значения. Потребность пронзила его, как удар по телу.

Никогда в жизни он не испытывал влечения к кому-либо из ее рода, до милой, соблазнительной Мелины. Он не мог удержаться, чтобы не подойти к ней, не заговорить с ней, не потанцевать с ней... Они едва провели вместе час в том клубе, прежде чем вернулись в отель. Она проникла ему под кожу. Она была греховно соблазнительной с длинными, темными волосами и зелеными глазами, в которые он смотрел, когда она двигалась над ним, оседлав его с такой силой, что он все еще мог мысленно воспроизвести каждую секунду той ночи.

А потом она исчезла.

Но он выследил ее еще до того, как отец попросил его приехать в Майами. Когда он узнал, кто она такая, это было как пощечина, только в тысячу раз хуже.

Стая Родригес была сильна, многочисленна и не отличалась милосердием. К счастью, как и он сам, и его ковен. Даже после нескольких месяцев разлуки он не был готов к тому, что произойдет, когда он снова заговорит с ней, вдохнет ее запах, прикоснется к ее нежной коже.

Но он был вампиром, а она оборотнем… единственным оборотнем, с которым он когда-либо спал. До нее он никогда не имел ничего общего с такими, как она. Он никогда не хотел таких как она.

Если бы кто-то сказал ему полгода назад, что он скоро будет тосковать по сексуальному, чувственному оборотню из стаи Родригеса, он бы рассмеялся ему в лицо, прежде чем выбить зубы.

Припарковав машину… он ненавидел оставлять мотоцикл дома, но не хотел злить Мелину еще до начала их свидания… он направился к парадной двери роскошного, двухэтажного дома. Стая Родригес очень хорошо процветала, о чем свидетельствовала цепочка домов, которыми они владели в эксклюзивном районе звездного острова Майами-Бич.

Богато украшенная дверь открылась прежде, чем он успел позвонить. Одетая в обтягивающее, зеленое платье, подчеркивающее каждый изгиб ее тела, Мелина стояла и смотрела на него с недоверием… словно была уверена, что он сошел с ума.

Он взглянул на часы, потом снова на нее. Он пришел как раз вовремя.

– Я не опоздал.

– Я знаю, я просто не могу поверить, что у тебя хватило смелости появиться здесь, – пробормотала она, ее щеки стали восхитительнорозовыми, когда она схватила длинное пальто с вешалки у двери.

Он посмотрел мимо нее, удивляясь, что ни ее отец, ни один из братьев не пригрозили отрезать ему яйца или голову.

– Я думал, ты сказала, что твоя семья будет здесь.

Она с трудом сглотнула, и ее щеки стали еще темнее.

– Гм, я солгала. Большая часть моей стаи находится через пару домов на встрече. Моя мама знает, что я встречаюсь с тобой… ну, не с тобой, но она знает, что у меня свидание. И мои братья, наверное, вздернут тебя только за то, что ты на меня смотришь.

– Они могут попытаться, – мягко сказал он, слегка удивленный тем, что она не осознавала всю силу его власти.

Она закатила глаза, как будто мысль о том, что он победит ее братьев, была смехотворной. Он фыркнул. Пусть думает, что хочет. После определенного возраста вампиры развивали определенные способности, и в двести лет он отточил свою способность контролировать огонь до совершенства. Он никогда не использовал его, чтобы убить кого-то из ее семьи… хотя до встречи с ней он бы не колебался… но, если кто-то нападет на него, он будет чертовски уверен, что защитит себя.

Поездка в ресторан была настоящей пыткой. Кирнан с трудом удерживал взгляд на дороге. Когда она скрестила свои стройные, загорелые ноги, которые она когда-то обвивала вокруг его талии и плеч… ее платье опасно задралось, открывая бронзовую кожу, которую он хотел прикрыть руками и ртом. Он прочистил горло, пытаясь избавиться от своих гребаных фантазий. Жаль, что это не сработало.

– Так что же привело тебя в Майами? Я думала, ты живешь в Нью-Йорке, –ее голос ворвался в его мысли с хрипотцой, которая заставила все его чувства подняться и обратить на это внимание.

– Бизнес.

Отчасти это правда. Его семья послала его сюда, чтобы проверить некоторые из объектов, которыми они владели, но он планировал совершить эту поездку, так как обнаружил истинную личность Мелины.

Она слегка откинулась на сиденье, и он, в который раз, заставил себя смотреть на дорогу перед собой.

– Это совсем не расплывчато или что-то в этом роде. Что за бизнес?

– Ты надела это платье, чтобы свести меня с ума? –Прорычал он.

– Что?

Она посмотрела на себя, потом на него. То, как ее щеки снова вспыхнули, заставило его член подпрыгнуть под молнией брюк.

Несмотря на ее дерзость, которую он находил освежающей, в ней было что-то невинное, что чертовски удивляло его.

– Это платье заставляет меня хотеть делать с тобой плохие вещи.

Последовала долгая пауза, в течение которой ее сладкий аромат жимолости стал сильнее, обволакивая его. Наконец, она заговорила тихим голосом:

– Какие вещи? – В этом сексуальном голосе слышалось затаенное любопытство.

Несмотря на ночь, которую они провели вместе, они не сделали ничего из того, что он планировал. Если он ответит честно, она, скорее всего, выскочит из машины на следующей остановке. Или, черт возьми, пока он еще вел. Вместо того, чтобы идти по этому пути, он отбросил свои мысли и либидо… вроде бы… и сменил тему.

– Ты любишь танцевать?

Она, казалось, была сбита с толку резкой сменой темы, и этот сладкий аромат слегка потускнел. Что было и хорошо, и плохо. Чем сильнее он чувствовал запах ее возбуждения, тем сильнее закорачивал его мозг.

– Мне нравится танцевать.

– Хорошо.

Учитывая, что она танцевала в тот вечер, когда они познакомились, он прекрасно представлял себе, какое место она предпочла бы. Он выбрал скромный ресторан прямо на воде с настоящей кубинской кухней и танцами. Он не думал, что она оценит что-то претенциозное. И он ненавидел это дерьмо.

– И это все? Хорошо? Ты не собираешься продолжить свой предыдущий разговор?

Она пытается его убить?

– Не прямо сейчас.

Она вздохнула, и запах, исходивший от нее, был смесью облегчения и разочарования.

– Так сколько же тебе лет?

– Две сотни.

– Ох.

Быстрый взгляд на нее показал, что она подняла брови.

– Это хорошо или плохо? –Спросил он с сарказмом.

– Ни то, ни другое. Просто я никогда не встречала такого старого вампира. Ну, я никогда на самом деле не встречала вампира, по крайней мере, до той ночи...

Вот это был сюрприз, хотя он знал, о какой ночи она говорила. В ту ночь, когда он встретил ее в баре, пришел в ее гостиничный номер и занимался с ней сексом так много раз, что он был полностью опустошен. Это была единственная причина, по которой он не услышал, как она выскользнула из дома ранним утром.

– Как такое возможно?

– В Майами живет не так уж много вампиров, и у меня никогда не было причин общаться с ними. Я выросла очень... защищенной, – она небрежно пожала плечами. Что-то в ее голосе заставило его посмотреть на нее.

– Почему это больше похоже наподавление?

– Я ребенок стаи, и мои братья намного старше меня, – легкая улыбка тронула ее губы.

Он не мог сдержать смех, вырвавшийся у него из груди. У него не было сестер, но были кузины, и он прекрасно все понимал.

– Я их не виню. Так ты была зажата со всех сторон, пока росла, да?

Она пожала плечами.

– Мне двадцать пять, а всем моим братьям больше ста. А ты как думаешь?

Кирнан кивнул, но ничего не ответил. Меньше всего ему хотелось говорить или думать о ее братьях. Он знал, что единственная причина, по которой она согласилась пойти с ним сегодня вечером, заключалась в том, что она думала, что отпугнет его. Поскольку это не сработало, у него было чувство, что сегодняшний вечер может быть его единственным шансом с ней, и он не собирался все портить.

– Они всегда пытались контролировать все в моей жизни: где я училась в колледже, с кем я встречалась… – он не осознавал, что издал низкое рычание, пока Мелина не замолчала.Она бросила на него острый взгляд. – Ты серьезно только что зарычал на меня? Я думала, только оборотни так делают.

Кирнан пожал плечами, не желая извиняться. Мысль о ней с другими мужчинами заставила все его собственнические инстинкты вырваться на поверхность. Ему было все равно, что он не имеет на нее никаких прав. Ну, пока не имеет. Это должно было очень скоро измениться.

Глава 2

Вытирая руки, Мелина посмотрела в зеркало в ванной. Ей понравился ресторан, который выбрал Кирнан, но ей нужно было немного передохнуть. Этот человек заставлял ее терять рассудок. Ну, это было неправдой. Ее мысли были сосредоточены только на том, чтобы снова увидеть его голым и заняться сексом, но когда она была далеко от него, она могла думать о других вещах. Например, о чем, черт возьми, она думала, идя с ним на свидание.

Мысленно подготовившись, она остановилась, когда в комнату вошла та же женщина, которая незаметно наблюдала за ней из бара ресторана. Она знала, что это за рыжая, но не боялась. Несмотря на то, что Мелина была молода и не так сильна, как когда-нибудь станет… если проживет так долго… она могла защитить себя в случае необходимости. Но что-то подсказывало ей, что этот вампир не собирается нападать на нее в относительно людном месте. Может, сейчас в ванной никого и нет, но всегда есть шанс, что кто-то войдет.

– Знаешь, он просто использует тебя, – заговорила рыжая, когда машина, высушивающая руки Мелины, отключилась.

– Правда? – Повернувшись к ней лицом, Мелина подняла бровь.

Идеальные, изогнутые дугой губы женщины изогнулись в жестокой улыбке.

– Твой отец… да, я знаю, кто ты… только что выкупил какую-то его собственность в центре города. И это не первый раз, когда это происходит. Единственная причина в мире, по которой Кирнан Дойл был бы с оборотнем, только если бы он его использовал.

– Извини.

Мелина проскользнула мимо женщины. Она не собиралась утруждать себя этим разговором. Не тогда, когда рыжая носила свою жестокость и злобность как вторую кожу.

Женщина рассмеялась, и звук был удивительно реальным.

– Я просто предупреждаю тебя. Каждый вампир знает, что оборотни убили его брата. Он ненавидит таких, как ты, хотя я думала, что он будет немного умнее, чем охотиться за младшей дочерью Невады Родригес.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – Мелина сглотнула при звуке правды в голосе другой женщины.

Конечно, не по доброте душевной, это было очевидно.

– Потому что Кирнан… бессердечный ублюдок, и что бы он ни делал с тобой, ты этого не заслуживаешь. – Рыжая пожала плечами.

Не потрудившись сказать «спасибо» или дать какой-либо ответ, Мелина вышла из комнаты и вернулась к столу, где ее ждал Кирнан с легкой улыбкой на лице. Легкой, но какой-то хищной.

И она знала, что она его добыча. Несколько минут назад это звучало бы не так уж плохо. Она уже знала, как много хорошего могло бы быть между ними, и у него хватило наглости забрать ее из дома. Сейчас, однако...

– Почему ты так безжалостно преследовал меня последние несколько месяцев?

– Я думаю, что многое должно быть очевидным.

Его темные глаза слегка расширились, вожделение, исходившее от него, было почти осязаемо.

Она не ответила, но прикусила нижнюю губу, пытаясь собраться с духом и задать вопрос, на который действительно хотела получить ответ. Да, секс между ними был потрясающим, но она уже знала, что у Кирнана не было проблем с тем, чтобы затащить женщину в постель. Мысль о нем с другими женщинами заставила что-то темное внутри нее вспыхнуть к жизни, настолько собственническое и территориальное, что она почти отпрянула от интенсивности этого.

Он продолжил, прежде чем она успела заговорить.

– Теперь я могу задать вопрос. Почему ты убежала от меня?

– Я не убежала, – ее ответ был автоматическим, даже если это и была ложь.

– Тогда как бы ты это назвала?

Темные глаза сузились.

– У нас была хорошая ночь, и я знала, что это только на один раз. Я не хотела никакой неловкости, – она пожала плечами, надеясь, что это прозвучало небрежно и не отрывисто.

Не совсем правда. Ладно, даже близко нет.

Та ночь с ним напугала ее до чертиков. У нее никогда раньше не было секса на одну ночь, и она могла сосчитать, сколько любовников было у нее на пальцах одной руки… и все еще оставались бы свободные пальцы. В тот момент, когда он поцеловал ее, она поняла, что сошла с ума. Но она была далеко от дома, далеко от своей раздражающе чрезмерно заботливой стаи, и она хотела повеселиться. Кирнан, конечно, обеспечил это, а потом и кое-что еще.

Свобода быть одной без дюжины разных членов стаи, дышащих ей в затылок, сделала ее более чем импульсивной в ту ночь. Не в том, что любой человек был бы хорош, чтобы согреть ее постель. Она, определенно, не собиралась ни с кем спать. Но мистер высокий, смуглый и сексуальный подошел, и для нее все было решено.

– Почему я тебе не верю?

– Верь во что хочешь.

Она сделала глоток вина, глядя на него поверх бокала. Когда он не ответил, просто уставился на нее своими горящими глазами, в которых она могла утонуть, она нервно откашлялась.

– Итак... оборотни убили твоего брата?

Теперь он выпрямился, и его лицо превратилось в непроницаемую маску. Его челюсть сжалась, прежде чем он заговорил.

– Почему ты спрашиваешь?

Ладно, отклоняюсь от вопроса. Ничего хорошего из этого не вышло.

– Ты меня используешь? Это то, что происходит сегодня вечером?

Почему ее голос звучал так чертовски обиженно? Она старалась, чтобы в ее голосе не прозвучала эта нотка, но ничего не могла с собой поделать. Не имело значения, что она научилась скрывать свои эмоции с тех пор, как была детенышем, мысль о том, что этот человек использует ее, заставляла что-то глубоко внутри нее болеть.

– Мой отец купил какую-то недвижимость, которую ты хотел?

Он снова стиснул зубы, и она поняла, что рыжая говорила правду. Черт подери! Что-то чужое скрутилось в ее груди, как серебряный кинжал. Этот человек заставил ее почувствовать то, чего не заставлял ее испытывать никто другой. Может быть, он хотел отомстить ей за то, что она оставила его в номере отеля, и тот факт, что она была дочерью Невады Родригес, было как глазурь на торте.

– Я такая идиотка, – пробормотала она, вставая и хватая сумочку. Одна из его рук скользнула вперед, схватив ее за запястье. Не сильно, но с таким давлением, что она не могла пошевелиться. – Отпусти меня, – сказала она сквозь стиснутые зубы, глядя на него.

– Останься, – гортанное рычание, практически требование.

От его повелительного тона по ее телу пробежал румянец, но она проигнорировала то, что он заставлял ее чувствовать.

– Ты собираешься отвечать на мои вопросы? – Он быстро покачал головой. – Тогда я не останусь.

На этот раз она дернула сильно, но он отпустил ее так быстро, что она чуть не отшатнулась.

Удивив ее, он встал и бросил на стол несколько купюр. Определенно достаточно, чтобы покрыть их напитки и еду, которая еще не была подана.

– Я отвезу тебя домой.

– Не беспокойся.

Она повернулась на каблуках, не желая устраивать сцену. Она думала, что сегодняшний вечер закончится совсем по-другому. Несмотря на то, что она избегала встречаться с ним в течение многих месяцев, она была взволнована перспективой переспать с ним снова. Гораздо более возбуждена, чем она сама себе признавалась. У нее слишком долго было воздержание. Но ее никто не будет использовать. Если он хотел отомстить ее семье за какую-то ерунду с недвижимостью или какую-то вендетту оборотней, нет, спасибо.

Когда она подошла к передней части ресторана, он окликнул ее по имени. Когда она повернулась, то увидела рыжеволосую девушку из бара перед ним, ее идеально наманикюренная рука лежала на его груди в явно собственнической манере.

Надо отдать ему должное, он выглядел раздраженным, но Мелина только закатила глаза и направилась к входной двери. Не обращая внимания на шоферов-камердинеров, она направилась к первому такси, стоявшему в ряд из трех машин под огромным каменным навесом.

– Вы отвезете меня на Стар Айленд?

Услышав название эксклюзивного района, таксист отскочил от своего места, прислонившись к боку автомобиля, и открыл для нее заднюю дверь.

– Конечно.

Она скользнула на заднее сиденье и сдержалась, чтобы не оглянуться. Закрыв глаза, она откинула голову на спинку сиденья. Возможно, столь внезапный отъезд был ошибкой, но он явно не хотел отвечать на ее вопросы, и она отказывалась становиться пешкой в какой-то глупой игре между ее стаей и ковеном Кирнана. У нее уже была своя доля потенциальных любовников, пытающихся использовать ее против ее семьи… отсюда сумасшедшие, сверхзащитные тенденции ее стаи. По какой-то причине она думала, что Кирнан будет другим, хотя и не знала почему. Ее предположение основывалось не более чем на том, что он заставил ее что-то почувствовать в ту единственную, напряженную ночь, которую они провели вместе. Не глупо ли?

Вздохнув, она открыла глаза и открыла сумочку. Вытащив телефон, она прокрутила вниз имя своей кузины Алексис. Да, ей определенно понадобится немного девичьего времени сегодня вечером, и ее кузина была единственной, кто ее поймет. Она была того же возраста, и Мелина могла быть честной о том, с кем она встречалась сегодня вечером. Если она упомянет что-нибудь своим братьям… или, что еще хуже, отцу… они, вероятно, захотят навредить Кирнану.

– Вот дерьмо!

Крик таксиста и внезапная вспышка страха, выплеснутая от человека, заставили Мелину вскинуть голову.

Паника пронзила ее сердце, когда она увидела мчащийся на них внедорожник. Таксист проехал через перекресток, и этот автомобиль развернулся прямо на них.

Таксист надавил на газ, но было слишком поздно. Хотя время, казалось, замедлилось, все произошло в долю секунды. Машина рванула вперед, когда водитель такси попытался вовремя убраться с дороги, но внедорожник сбил их.

Внезапный удар потряс ее до самых костей. Хруст металла и крики таксиста наполнили воздух, когда машина сдвинулась с места. Ее швырнуло поперек машины, и она ударилась о боковую дверь. Пятна плясали перед ее глазами, когда она протянула руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь для поддержки.

Они продолжали скользить по тротуару под напором внедорожника. Казалось, прошла целая вечность, хотя она была уверена, что прошло всего несколько секунд, и в кабине воцарилась мертвая тишина.

Мелина могла исцеляться намного быстрее людей и даже ведьм, но она не была непобедимой. Вытянув руки и ноги, она проверила, не сломано ли что-нибудь. Моргая от тумана, запеленавший ее правый глаз, она поняла, что кровь стекает по ее лицу. Протянув руку, она осторожно коснулась своей головы, и убрала руку с большим количеством крови на пальцах.

Похожий медный запах чужой крови дразнил ее нос. Пытаясь избавиться от холода, пробежавшего по ее телу, она сосредоточилась на мужчине на водительском сиденье.

– Вы в порядке?

Он не ответил.

Расстегнув ремень безопасности, она соскользнула с заднего сиденья и потянулась вперед, проводя пальцами по его шее, пока не нащупала пульс. Он был слабым, но, по крайней мере, у него он был. Покачав головой, она попыталась сосредоточиться на том, что нужно было сделать.

Оглядев пол, она нашла свой упавший сотовый телефон. Подхватив его, она дрожащими пальцами начала набирать 911. Дым поднимался от передней части кабины – от двигателя и от машины, которая врезалась в них. На мгновение она задумалась, все ли в порядке с остальными пассажирами, но тут же вырвалась из своих мыслей, услышав стон с переднего сиденья.

Наклонившись вперед, она схватила мужчину за руку, опасаясь, что алая полоса, стекающая по его руке, была от смертельной раны.

– С вами все будет в порядке. Я зову на помощь, – ее голос прозвучал хрипло и неровно.

Когда она начала нажимать кнопку позвонить, то поняла, что не знает, где они находятся. Мелина отодвинулась, не желая отпускать руку водителя, но с того места, где она была, ничего не было видно. Повернувшись к другому окну, она стала бороться с дверной ручкой. Наконец она со скрипом открылась. Откинув волосы с лица, она вышла и споткнулась о каблуки, но каким-то образом сумела удержаться на ногах. Волна головокружения захлестнула ее, когда она сделала шаг.

Прежде чем позвонить, ей нужно было найти дорожный знак и выяснить, где они находятся. Сделав несколько шагов вперед, она заметила два зеленых дорожных знака, указывающих, на каком перекрестке они находятся. Чувствуя себя невероятно опустошенной, она нажала кнопку позвонить. Вялость переполняла ее, угрожая затянуть под воду. Может быть, она ударилась головой сильнее, чем думала.

Прежде чем она сделала еще один шаг, две гигантские руки обхватили ее сзади, поднимая с земли. У нее перехватило дыхание, когда ее сотовый телефон упал на черный тротуар.

– Ты идешь с нами, – прорычал ей в ухо незнакомый мужской голос.

Пробиваясь сквозь вялый туман, она попыталась оттолкнуть мужчину, державшего ее. Ее пятка коснулась его голени, но он, казалось, даже не заметил этого.

Она попыталась вздохнуть, но незнакомец только сильнее сжал ее, таща назад.

– Отпусти меня, – прохрипела она, пытаясь сопротивляться.

Почему сегодня никто ее не слушал? Вырываясь, она начала отбиваться назад так сильно, как только могла. По напряженной хватке она поняла, что тот, кто ее схватил, не был человеком. Он был слишком силен. Когда ее пинки ничего не сделали, она откинула голову назад.

Боль рикошетом пронзила ее череп, но она также ранила своего потенциального похитителя. Его нос хрустнул, но за этим последовали только проклятия.

Но он не отпускал ее. Просто продолжал тащить ее назад. Она не видела, куда они идут.

Оглушительный взрыв разорвал воздух, почти оглушив ее.

Ее похититель отпустил ее, и внезапно она упала. Ее задница ударилась о тротуар, но долго лежать она не стала. Перевернувшись, она встала на четвереньки и с трудом поднялась на ноги.

Белый фургон в двадцати ярдах от них был охвачен пламенем. Из него вывалились два горящих человека. Их крики наполняли воздух, пока они бегали вокруг, размахивая руками, пытаясь потушить себя. Мужчина, который держал ее, теперь убегал. Она в ужасе уставилась на него, пытаясь понять, что происходит, когда из ниоткуда появился Кирнан.

Он подхватил ее на руки, потом схватил упавший телефон и сумочку.

– Ты в порядке, Мелина? Поговори со мной!

Моргая, она посмотрела на него, когда он посадил ее на переднее сиденье своей машины. Страх скользнул через нее. Еще одно похищение? Она попыталась оглянуться, но от этого движения у нее закружилась голова.

– Что случилось? – Ее вопрос прозвучал невнятно.

– Черт, ты потеряла много крови.

Он протянул руку, и как ей показалось, вытащил что-то из ее головы. Агония пронзила ее, как серебро, впивающееся в кожу.

Сегодня в клинике она использовала так много своих целительных сил, что была слабее, чем обычно. Иначе этого бы с ней не случилось. Она бы быстро пришла в себя после удара головой.

Прежде чем она успела спросить, что происходит, клыки Кирнана удлинились, когда он укусил себя за запястье. Он поднес его к ее губам.

– Пей.

Суровый приказ. Она покачала головой. Она не собиралась пить чертову вампирскую кровь.

–Черт возьми! Ты слишком слаба, Мелина. Либо это, либо больница, – в его голосе не было места для возражений.

Еще одна волна накатила на нее, вызывая головокружение. Хотя она могла быть немного дезориентирована, она знала, что не хочет ехать в больницу. Ее семья взбесится и попытается держать ее под еще большим замком. Потребовалось так много времени, чтобы ее братья успокоились и позволили ей жить нормальной жизнью, и она не собиралась сдаваться. Часть ее знала, что после этого нападения отказ от некоторых свобод был, вероятно, неизбежен, но она не собиралась помогать своей семье принимать это решение, отправившись в больницу. Кровь вампира придаст ей силы, необходимые для восстановления. В отличие от крови эльфов и демонов, которая вредила людям, кровь вампиров была полна целительной силы. Не заботясь о последствиях, она вцепилась в его запястье и начала сосать. Сладость, а не то, что она ожидала, скользнула вниз по ее горлу, когда грубая сила наполнила ее тело.

Она не была уверена, сколько прошло времени, но она наконец отстранилась, ее дыхание было хриплым и неровным. Она не могла поверить, что только что взяла кровь Кирнана. Но об этом она подумает позже.

– Что, черт возьми, происходит? – На этот раз ее слова прозвучали твердо.

– Кто-то только что пытался похитить тебя. Я не знаю, есть ли у них подкрепление, так что мы убираемся отсюда к чертовой матери.

Выражение его лица было мрачным, смертоносным.

– Но, таксист…

– Я ехал за тобой от ресторана и видел, что произошло. Я уже сделал анонимный звонок в полицию.

Словно по сигналу, в воздухе завыли сирены.

– Но…

– Мы поедем ко мне, пока не узнаем, кто тебя преследовал, потому что, милая, эти парни были оборотнями.

Оборотни? Отрицание мгновенно вскипело в ней, но она оттолкнула его, потому что он был прав. Даже в том состоянии она почуяла скрытое животное от нападавшего. И не просто оборотень, а волк. Она смутно это заметила, когда мужчина схватил ее, но она не могла ясно мыслить. Все, чего она хотела, это сбежать.

Предполагаемый похититель был не из ее стаи… в этом она была уверена. Но если волки-оборотни были в городе, пытаясь причинить ей боль, это могло означать, что они хотели захватить территорию ее отца, и использовать ее в качестве рычага. Трудно было представить, что кто-то был настолько глуп, особенно, когда ее стая владела и контролировала огромную часть города, но исключать этого полностью нельзя. Страх поселился в ней при мысли о войне в ее городе, ее доме.

Глава 3

Кирнан взглянул в зеркало заднего вида, когда они с Мелиной уезжали с происшествия. Единственное, что имело значение, это доставить ее в безопасное место. Он мог бы использовать огонь, но его дар имел пределы. Если оборотень, человек или кто-то еще был благословлен ведьмой или фейри, он был бы бесполезен против них. К счастью, те ублюдки, которых он только что поджарил, не были защищены.

Может быть, это и неправильно, но ему доставляло удовольствие зажигать их. Они пытались причинить боль Мелине; женщине, о которой он уже слишком сильно заботился. Он только сожалел, что не смог заставить их страдать дольше.

– Это ты поджег тех парней своим... умом? – Наконец, снова заговорила Мелина, ее голос был намного сильнее, чем раньше.

Он знал почему. По какой-то причине, она была физически истощена после аварии, хотя и была оборотнем. Она не должна была быть такой слабой, но была, и у него не было выбора, кроме как дать ей свою кровь.

– Да. Это один из моих даров.

– Один из? Черт возьми! – Она повернулась на сиденье и посмотрела в заднее окно. – Почему мы не дождались полиции? Мои братья работают в правоохранительных органах.

– Именно поэтому. – Фыркнул он.

– И что это значит? – Рявкнула она, гнев вырвался из нее в яростном порыве эмоций.

– Как ты думаешь, если бы они появились и увидели нас вместе, каково было бы их первое предположение? Они застрелят меня и позже зададут вопросы.

Пуля ему не повредит… хотя серебряная, наверняка, будет гореть как сука… но он не хотел иметь дело с ее семьей. Нет, пока они с Мелиной не уладят кое-какие вопросы.

Ее очень соблазнительные губы сжались в тонкую линию, но она не отрицала этого. Что говорило ему, что он был прав или очень близок к этому. Она еще долго молчала, потом снова заговорила, сузив глаза.

– Ты мог бы просто подождать, пока не появятся копы и оставить меня. Я была бы в безопасности.

Он покачал головой, не веря, что она могла даже подумать об этом.

– Если ты думаешь, что я когда-нибудь оставлю тебя... – Ни за что на свете. – Кто настолько глуп, чтобы прийти за тобой вот так?

Кирнан хотел добраться прямо до сути того, что только что произошло. Как только у него появится имя, прольется кровь. Ее стая могла делать все, что хотела, но он позаботится о ней.

– Понятия не имею. В этом районе нет никаких других стай, и я действительно не думаю, что кто-то будет достаточно глуп, чтобы попытаться захватить территорию моего отца.

– А как же твои братья? Какие-нибудь дела, над которыми они работают, могут иметь отношение к этому?

Кирнан сделал домашнее задание по трем братьям Родригес. Один из них служил в полиции нравов, другой детективом, а третий работал в частной охранной фирме, которая специализировалась на защите особо важных сверхъестественных и человеческих клиентов.

Она пожала плечами, действие было настолько резким, что он знал, что она скоро придет в себя от адреналина.

– Даже не знаю. Мне нужно позвонить маме, – ее голос дрогнул на последнем слове, и это было как копье, пронзившее его сердце.

Несмотря на то, что он ненавидел делать это, потому что это означало, что она скоро покинет его, он вытащил свой сотовый и передал его ей, так как ее сотовый сломался во время ее борьбы.

– Вот. Ты хочешь, чтобы я отвез тебя домой или ты хочешь поехать ко мне?

Она посмотрела на него широко раскрытыми от волнения зелеными глазами. Смятение, страх, и гнев.

– Я...

Мелина посмотрела на себя, увидев кровь, покрывающую ее платье и пальто, затем снова посмотрела на него.

– К тебе домой. Я не могу позволить своей семье видеть меня такой. Они сойдут с ума. Я позвоню им, как только мы приедем.

Хотя он хотел протянуть руку и утешить ее, он не сделал этого. Вместо этого он сунул телефон, который она вернула ему, обратно в карман. Когда она будет в безопасности, у него будет достаточно времени, чтобы успокоить ее.

Резко повернув, он съежился, когда Мелина вскрикнула и вцепилась в дверь.

– Извини, пытаюсь убедиться, что за нами не следят.

Никто не знал, где он живет с тех пор, как он переехал в Майами, поэтому он не беспокоился о том, что кто-то ждет его дома, чтобы устроить им засаду… в первую очередь, никто не должен был знать, что он был с ней.

– Ты кому-нибудь говорила, что встречаешься со мной?

– Не с тобой конкретно, – она резко покачала головой.

Это вызвало у него раздражение, но помогло выяснить, кто знал о ее местонахождении. Если уж на то пошло, кто-то следил за ее домом. Несмотря на то, что Стар Айленд был эксклюзивным, и большинство людей думали, что он был закрыт, это было не так. Хотя большинство людей не будут связываться со стаей Родригес. У них была своя форма безопасности. Но это не помешало кому-то следить за входом в район, и это не помешало кому-то следить за Мелиной. Они не могли следить за ней с работы, потому что это делал он. Какая-то его первобытная часть должна была убедиться, что она благополучно добралась до дома.

Он держался на расстоянии и полагал, что она понятия не имела об этом, но это не означало, что кто-то не наблюдал за ней, ища подходящую возможность. Он не думал, что она была уже долго мишенью. Если бы кто-то следил за ней, он бы знал. Тупая пульсация пробежала по его черепу, когда он подумал обо всех, у кого есть возможность ее похитить.

Проехав по всему Майами по разным боковым улочкам, через складской квартал, до Коконат-Гроув и обратно, он, наконец, въехал в гараж в трех кварталах от того места, где жил.

– Ты здесь живешь? – Спросила Мелина, это было первое, что она сказала за последние полчаса.

Черт возьми, она, вероятно, уже сомневалась в своем решении пойти с ним, но, по крайней мере, не попросила его отвезти ее домой. Он бы так и сделал, даже если бы это противоречило всем его собственническим инстинктам.

– Не совсем. Снимай пальто.

Он взял ключи от своей машины.

– Прости?

– Оно все в крови. Ты можешь надеть мое, чтобы прикрыть свое платье.

Хотя он не возражал против того, чтобы видеть ее в облегающем платье, им не нужно было привлекать к себе внимание.

Как только она сняла пальто и надела его, он бросил его в ближайший мусорный бак гаража. Взяв ее за руку, он обрадовался, когда она не отстранилась, а лишь крепче сжала ее.

Нити постоянного страха исходили от нее, и он не винил ее. По ее собственным словам, она была защищена большую часть своей жизни. В то время как стая Родригес принесла свою долю насилия в прошлом веке… он знал это из первых рук… она была слишком молода, чтобы принимать участие в каких-либо стычках между ее стаей и другими сверхъестественными существами. Черт, она же ветеринар. Она весь день помогала животным. Кирнан был просто удивлен, что она так хорошо со всем справляется.

На случай, если кто-то следил за ними с помощью дорожных камер… сомнительно, но в данный момент он ничего не упустит… он знал маршрут, полностью свободный от камер. До кондоминиума, в котором он жил, было далеко… им потребовалось вдвое больше времени, чтобы добраться туда… но это стоило дополнительных предосторожностей.

– Ты совсем параноик, да? – Спросила Мелина, когда они направились в подземный гараж здания, в котором он на самом деле жил.

– Осторожный.

У лифтов он прижал ладонь к биометрическому сканеру, и двери открылись.

– После того, что только что произошло, я не жалуюсь, – пробормотала она.

Мелина все еще держала его за руку, когда они вошли в лифт, хотя могла бы уже давно отпустить ее. Это знание согрело что-то внутри него, о существовании чего он забыл. Он не должен был испытывать чувства к оборотню. Тем более к члену стаи Родригес. Но он не мог отрицать того, что она заставляла его чувствовать.

На верхнем этаже открылась дверь. Его семья владела всем зданием, и, к счастью, он был единственным в данный момент живущим там. Он не стыдился того, что его видели с Мелиной, но ему не хотелось объяснять никому из своего ковена, почему он помогает оборотню. До тех пор, пока их отношения не будут улажены.

Туфли Мелины стучали по мраморному полу подъезда, в который выходил лифт. Приложив ладонь к другому биометрическому сканеру… тому, который также считывал его более низкую температуру тела вампира, а не только его ладонь и отпечатки пальцев… он открыл тяжелую металлическую дверь и вошел первым.

Он остановился на мгновение, вдыхая ароматы и прислушиваясь к биению сердца. Многие сверхъестественные существа могли скрыть свой запах и даже сердцебиение, но он был почти на сто процентов уверен, что они были одни. Тем не менее, он быстро осмотрел дом с пятью спальнями, прежде чем оттащить Мелину от входной двери.

Он повел ее по длинному коридору, который разветвлялся на спальни и выходил в гостиную. Жилое пространство напрямую соединялось с гигантской кухней со всеми новыми, современными приборами… вид бессмысленный, учитывая, что его вид не нуждался в еде. Они ели и могли есть, особенно в социальных условиях, чтобы успокоить других, но это не было необходимостью.

По веселому выражению лица Мелины он понял, что она думает о том же самом. Когда она вздрогнула, все следы его веселья исчезли.

– Ты в порядке? Что там произошло, что сделало тебя такой слабой?

Погладив костяшками пальцев ее щеку, он наслаждался ощущением ее мягкой кожи.

Ему пришлось вытащить кусок стекла из ее головы… от этой мысли его руки сжались в кулаки… но это не должно было ослабить ее до такой степени, чтобы она нуждалась в его крови.

Что-то промелькнуло в ее глазах, но исчезло так быстро, что он не знал, что и думать. Обхватив себя руками, она пожала плечами.

– Я попала в автомобильную аварию.

– Но ведь это не все, не так ли?

– Нет.

Она с трудом сглотнула и покачала головой.

Из нее вышел бы ужасный игрок в покер. В ее больших зеленых глазах вспыхнуло чувство вины, но у него не хватило духу допрашивать ее.

Не тогда, когда она была вся в собственной крови и выглядела готовой упасть от полного изнеможения.

– Давай. Я покажу тебе, где душ.

Благодарность появилась на ее лице, когда она последовала за ним. Это только подтвердило, что он принял правильное решение больше не задавать ей вопросов.

Однако, как только она примет душ и отдохнет, он не станет проявлять сдержанности.

***

Мелина стояла под мощным душем в одной из гостевых ванных комнат в квартире Кирнана. Насколько она поняла, он жил на верхнем этаже. В семиэтажном доме, но она не собиралась выходить на балкон в ближайшее время. Она и высота – не совместимы.

Она бросила свое платье на блестящую, белую плитку пола в ванной. Она почти почувствовала себя из-за этого плохо, потому что место было таким чистым. Как долбаный отель. Никакого тепла или личных прикосновений, нигде. Просто абстрактные картины усеивали различные стены. И все было так по-мужски.

Теплая вода, струящаяся по ней, была подобна раю. Благодаря крови Кирнана она чувствовала себя почти как новенькая. Немного уставшей, но не настолько, как должна была бы. На мгновение ей захотелось рассказать ему о своих природных целительных способностях, но она сдержалась. Это не было общеизвестно, и ее отец был бы невероятно зол, если бы она рассказала об этом вампиру.

Положительная сторона ее дара заключалась в том, что она могла исцелять большинство животных, людей, оборотней и почти любое сверхъестественное существо… если только они не были слишком далеко, как когда-то сладкий мастиф. В худшем случае это истощало ее до невероятной слабости, и ей требовалось много времени, чтобы восстановиться. Именно по этой причине она стала ветеринаром, а не перешла в другую медицинскую специальность. Исцеление животных истощало ее не так сильно, как других существ.

Убедившись, что вся кровь смыта начисто, она вышла из гигантского стеклянно-каменного душа и накинула пушистый синий халат, который оставил ей Кирнан. Поскольку он был почти ее размера и определенно слишком мал для него, она задалась вопросом, кому он принадлежал, но подавила незнакомое чувство ревности.

У Кирнана была способность заставлять ее когти обнажиться, не делая ни черта. Все, что ей нужно было сделать, это думать о нем с другой женщиной, и она была готова выцарапать кому-нибудь глаза. Это было настолько противно ее личности, что потрясло ее до глубины души.

– Все в порядке? – Низкий, знакомый голос Кирнана заставил ее резко обернуться, когда она сушила волосы перед зеркалом.

– Я тебя даже не слышала.

Она положила руку себе на грудь.

Это ее удивило. С ее обостренными чувствами она должна была услышать, но она была слишком поглощена своими мыслями.

Его темный взгляд переместился с ее лица, практически ласкал ее прикрытую грудь, затем опустился до накрашенных розовым лаком ногтей на ногах.

Не в силах остановить свою физическую реакцию, ее соски почти болезненно напряглись. Как будто зная это, его губы слегка изогнулись, когда его глаза снова остановились на ее лице.

– Я снова включил его, и он звонит без остановки с тех пор, как ты встала под душ.

Вздохнув, он протянул ей треснувший телефон, как будто это было последнее, что он хотел ей дать.

Нахмурившись, она взяла телефон, глядя на потрескавшийся экран.

– Я не думала, что он будет работать.

– Я тоже не думал. Похоже, он просто отключился.

Ей нужно заменить телефон, но она была благодарна, что этот работал. Теперь она могла, по крайней мере, позвонить своей семье и сказать, что с ней все в порядке. После того, что случилось, она знала, что ей, вероятно, следует вернуться домой, в безопасность своей стаи, но она не хотела этого делать. Они будут держать ее взаперти, и она ненавидела саму мысль о такой жизни. По крайней мере, с Кирнаном у нее была хоть какая-то свобода.

– Как думаешь… я могу остаться с тобой?

В ответ он тихо зарычал. Его глаза потемнели до полуночной черноты, когда он кивнул.

Что-то в этом взгляде заставило все ее тело ожить. Однажды она была в центре его внимания, и это угрожало перегрузить ее чувства. Когда она снова оказалась там, ее тело покалывало от грубого сексуального осознания. Но сначала...

– Ты планировал использовать меня из-за моей семьи?

– Нет. – Ответ прозвучал так быстро, что она не сомневалась в его правдивости. Не говоря уже о том, что она не чувствовала горечи лжи. Его следующие слова удивили ее. – То, что я хочу от тебя, не имеет никакого отношения к твоей стае. И когда я думаю о тебе, я чертовски уверен, что не думаю ни о ком другом. Я не люблю оборотней… или не любил, пока не встретил тебя. Это не секрет, но я не хочу тебя использовать. По крайней мере, не в том смысле, о котором ты спрашиваешь. Тем не менее, я планирую использовать твое тело для... всего.

Всего. Темная нота в этом единственном слове послала эротический трепет через нее. Тот, от которого жар между ее ног нарастал, пока все, о чем она могла думать, это снять халат, шагнуть в его объятия и позволить ему войти глубоко в нее. Учитывая то, как он практически раздевал ее своими глазами, она знала, что он не отвергнет ее. Прежде чем она успела что-либо сообразить, в ее руке зажужжал телефон. Номер на экране удивил ее. Это был не член ее стаи, а Ирен, человеческая женщина из приюта для бездомных в центре города. Мелина знала, что ее подруга не позвонит вечером, если только это не будет срочно.

Она тут же нажала кнопку принять вызов.

– Алло?

– Мелина, слава Богу! Мне нужна твоя помощь. Один из подростков, который сбегает и прибегает в приют, был подстрелен.

Ненавидя то, что Кирнан мог слышать каждую деталь их разговора благодаря своим экстрасенсорным способностям, она повернулась в сторону, пытаясь создать иллюзию уединения.

– Почему ты не позвонишь в полицию?

– Он здесь с двумя своими друзьями. Они оба вооружены и не дают мне позвонить в полицию. Они не причинят мне вреда, но сказали, что, если я попытаюсь вызвать полицию, они уйдут. У него не так много времени, и я подумала... – ее голос сорвался. – Он тусуется не с теми людьми… местными бандитами… но он такой хороший парень. Я подумала, может ты поможешь ему твоим даром, – она прошептала последнюю часть.

Ирен была одной из немногих, кто знал, что Мелина может делать. Она вызвалась добровольцем вместе с ней, и Мелине не раз приходилось использовать свои лечебные способности в присутствии Ирен. Даже стая Мелины не знала, что человек знает, что она может делать, и она планировала сохранить это в тайне.

Бросив взгляд на Кирнана через плечо, она прикусила губу изнутри.

– Дай мне пятнадцать минут.

– Спасибо. Используй кухонный вход сзади, мы там.

Повесив трубку, Кирнан бросил на нее мрачный взгляд.

– Ты никуда не пойдешь. Не с оборотнями, которые хотят тебя похитить.

– Я должна. Я уверена, что ты слышал мой разговор, – он кивнул. – Тогда ты знаешь, что я должна пойти. У тебя есть какая-нибудь одежда, которую я могу надеть?

Рыча себе под нос и больше походя на оборотня, чем на вампира, он повернулся, жестом приглашая ее следовать за ним. Поспешив за ним, она последовала в другую комнату для гостей. В ней не было его характерного, дикого запаха.

Он рывком распахнул дверь, за которой оказалась огромная гардеробная.

– Я не знаю, что здесь, но это принадлежит кому-то из моих кузин. Просто возьми то, что тебе нужно.

Скрестив руки на груди, он прислонился к дверному косяку, как будто собираясь наблюдать за ней.

– Эм, мне нужно переодеться.

– Я думаю, тогда тебе лучше поторопиться, – его голос был полон греха и секса.

Она могла бы потратить время на споры с ним, но решила просто сбросить халат. Не было времени на то, что он знал и на чем наживался. Она не могла винить его, потому что, если бы у нее был шанс увидеть его снова голым... не время об этом.

Кирнан втянул воздух позади нее, когда толстый халат упал на пол. Она улыбнулась про себя. Так ему и надо за отказ ехать. Чувствуя себя невероятно незащищенной, но также и сильной, что она смогла вызвать реакцию у такого чувственного вампира, как Кирнан, она схватила простую черную футболку с длинными рукавами и натянула ее через голову. Она прекрасно понимала, что на ней нет нижнего белья, но не видела, чтобы оно где-то валялось рядом. Ей все равно не нравилась мысль о том, чтобы надеть чужое нижнее белье.

Натянув темные джинсы, она обернулась и обнаружила, что Кирнан замер на месте. Она почувствовала, как ее щеки вспыхнули от откровенной похоти в его глазах. Он выглядел так, будто хотел взять ее прямо на полу шкафа.

– Ты настаиваешь на том, чтобы остаться, – тихо сказала она.

– Да.

Она с трудом сглотнула, но заставила себя отвести от него взгляд и посмотреть на пол шкафа. Пространство было заполнено смешным количеством фирменной одежды, кошельков и, к счастью, обуви. Она взяла пару ботинок на плоской подошве и надела их. Это было странно без носков, но они хорошо подошли. Они должны были уйти десять минут назад.

– Спасибо, что едешь со мной.

Он коротко кивнул, выходя вместе с ней из шкафа. Одетый во все темное и с его ростом, он выглядел так чертовски устрашающе, что она была рада, что он будет с ней лицом к лицу с членами банды. Не то чтобы она беспокоилась о том, что какие-то человеческие дети могут причинить ей боль, но некоторые из этих детей были под кайфом от крови фейри или демонов. Это не только придавало им суперсилу, но и заставляло некоторых из них сходить с ума.

– Так о каком даре говорила твоя подруга?

Она пожала плечами, когда он открыл входную дверь в этот великолепный мраморный вестибюль.

– Я врач. Работаю с животными, но я помогала ей раньше с некоторыми детьми из местного района. Они слишком боятся звонить в полицию и знают, что Ирен никому их не выдаст. Если она доверяет мне, они тоже будут доверять мне.

– Не могу поверить, что твой отец согласен с этим, – он покачал головой.

Бросив на него быстрый взгляд, она натянуто улыбнулась.

– Он не знает.

Стиснув зубы, он только покачал головой. Лифт зазвенел, когда они спустились на первый этаж, и она с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Она не нуждалась в том, чтобы другой мужчина в ее жизни говорил ей, что делать или осуждал ее действия. Он остановился перед машиной.

– Чья эта? – Спросила она.

– Все эти машины – собственность моего ковена, – он махнул рукой в сторону скопления машин в подземном гараже.

– Мило.

Она скользнула на пассажирское сиденье старой модели «Мустанга». По крайней мере, поездка будет стильной, хотя, если честно, ей действительно нравился его мотоцикл. В кармане у нее зазвонил телефон, и от одного взгляда на него она вздрогнула. Это была ее мать, и время, когда она должна была отзвониться, давно прошло.

Может быть, она и взрослая, но так как она собиралась на свидание с вампиром этой ночью, она убедилась, что ее мать будет в курсе. Этот разговор был одним большим аргументом. Конечно, она не упомянула имя Кирнана. Ее стая и его ковен имели определенный уровень враждебности друг к другу, из-за какой-то вражды почти столетней давности. Это было задолго до ее рождения, и ее действительно не волновало из-за чего эта вражда. Она не была полностью уверена в мотивах Кирнана, но знала, что он не причинит ей вреда. По крайней мере, физически. Вместо того чтобы ответить, она отклонила звонок, а затем быстро набрала сообщение, сказав матери, что с ней все в порядке, но ее не будет дома всю ночь. Она также ввела их кодовое слово, чтобы ее мама знала, что это она, а не кто-то, кто притворяется ею, используя ее телефон.

Короткий ответ, который она получила, сказал ей немедленно позвонить. Вместо этого Мелина сунула телефон в карман. После того, как она поможет ребенку в приюте, она позвонит. До тех пор она не хотела иметь дело с другими отвлекающими факторами. Особенно когда рядом с ней сидел гигант, очень сексуальный отвлекающий фактор.

Глава 4

Кирнан припарковался позади приюта «Руки помощи», к которому ему указала Мелина. Обширное двухэтажное здание занимало целый городской квартал. Это было последнее место, где он хотел быть. На открытом месте, беззащитный. Он ненавидел, что ему пришлось привезти ее сюда, но знал, когда нужно начинать сражение. Как только они вышли из машины, он понял, что они не одни. Два отчетливых сердцебиения были совсем рядом. Он слышал голоса других людей поблизости, но эти двое были очень близко.

Два подростка, один черный и один белый, вышли из-за мусорного контейнера. У каждого в руке был пистолет, и по выпуклости под одной из футболок подростков Кирнан понял, что у него он не один. Он тут же встал перед Мелиной, загородив ее своим телом. Как оборотень она должна была исцеляться почти так же быстро, как и он, но что-то в ней изменилось после той аварии. Она была слишком слаба, почти дезориентирована. Он оскалил клыки на двух юношей прежде, чем они успели поднять оружие.

Они смотрели на них широко раскрытыми глазами. Один из них откашлялся.

– Ты Мелина, верно? Ты здесь, чтобы помочь Раулю?

– Да. Передай оружие моему другу, и ты можешь войти внутрь, пока я помогаю Раулю.

Мелина посмотрела вокруг Кирнана.

На мгновение показалось, что они начнут спорить, но после еще одного взгляда в сторону Кирнана, они сделали, как она сказала. В любых джунглях существуют определенные законы, даже конкретные, и Кирнан может убить этих двоих в считанные секунды, независимо от того, есть у них оружие или нет. И они это знали.

Кирнан откашлялся, когда ему вручили только два видимых пистолета.

– Все оружие.

Белый парень выругался, но отдал ему второй пистолет, когда дверь распахнулась. Высокая, привлекательная блондинка, которая, как Кирнан подумал, и была Ирен, вышла. Она бросила быстрый взгляд на мальчиков, прежде чем сосредоточиться на Мелине и Кирнане. Она резко остановилась и посмотрела на него.

– Мелина, кто это?

– С ним все в порядке.

Проскользнув мимо него, Мелина позволила подруге привести себя в кухню промышленных размеров, где пахло чистящими средствами и слабым ароматом лазаньи.

Кирнан держался рядом, сознавая, что два мальчика следуют за ними, но не беспокоясь о молодых людях.

– Что случилось? – Спросила Мелина, остановившись перед подростком лет восемнадцати, лежавшим на спине на большом, металлическом столе, который, вероятно, использовался для приготовления пищи. Кровь обильно лилась из раны на плече на блестящую поверхность и стекая на пол внизу.

Клыки Кирнана слегка заныли от медного запаха. Он научился контролировать свою жажду крови более века назад, но некоторые вещи были биологическими.

– Тень застрелил его, – сказал черный парень.

– Тень? – Спросила Ирен, когда Мелина отодвинула ткань, прижатую к ране.

– Да. Его настоящее имя Клайд. Это просто его уличное имя, – снова заговорил тот же парень, очевидно, представитель этих двух.

– Зачем он его подстрелил? – На этот раз спросил Кирнан.

Тот же парень долго смотрел на него, потом пожал плечами.

– Рауль пришел за ним, потому что Тень связался с младшей сестрой Рауля. Ей пятнадцать, чувак.

Еще одно пожатие плечами.

– Когда ты говоришь, что связался с ней... – Кирнан оглянулся на Мелину и снова заговорил с ребенком.

Фырканье.

– Что, черт возьми, ты думаешь, я имею в виду? Он пытался изнасиловать ее.

Теперь его клыки жаждали вырваться на свободу по совершенно другой причине.

– Как фамилия Клайда?

– Брикер, – сказал парень после короткой паузы.

Кирнан отложил эту информацию в сторону, наблюдая за работой Мелины. Было очевидно, что это был не первый раз, когда она помогала своей подруге, рассматривая уже разложенные медицинские принадлежности. Она очистила и продезинфицировала рану с впечатляющей быстротой.

– Тебе повезло, что все так получилось, – пробормотала она своему пациенту. Надо отдать ему должное, он не произнес больше нескольких беглых стонов.

Когда она закончила мыть его, Ирен повернулась к двум другим мальчикам.

– Вам двоим нужно подождать снаружи.

Они ушли без возражений. Когда Ирен повернулась к нему, словно собираясь сказать, чтобы он тоже ушел, Кирнан покачал головой. Все его собственнические инстинкты вырвались на поверхность при мысли о том, что он покинет Мелину, хотя бы на мгновение.

– Я иду туда же, куда и она.

Мелина бросила на него раздраженный взгляд через плечо.

– Тебе нужно подождать снаружи... пожалуйста.

Она нажала на кнопку «пожалуйста», как будто ей было больно.

Кирнан только приподнял бровь и постучал себя по запястью, как будто на нем были часы. Он пожал плечами, зная, что это сведет ее с ума, но он не оставит ее.

– Время идет впустую. Ты можешь спорить со мной или...

Она открыла было рот, чтобы возразить, но тут же зарычала на него. Впервые с тех пор, как они встретились, он мог сказать, что она действительно раздражена им.

– Черт возьми, Кирнан!

– Я никуда не уйду.

Должно быть, что-то в его голосе убедило ее, что он говорит серьезно, потому что через несколько секунд она вздохнула и повернулась к мальчику, который наконец потерял сознание.

Кирнан моргнул, когда мягкое голубое свечение, казалось, полностью охватило подростка. Оно распространялось по его рукам, где Мелина держала его, двигаясь по его рукам, через его туловище, распространяясь повсюду. Казалось, оно исходило изнутри, излучая тепло, как тусклый ночной свет.

Глаза Мелины были закрыты, выражение лица безмятежно, тело неестественно неподвижно. Если бы он не слышал ее сердцебиения и не видел, как мягко поднимается и опускается ее грудь, он бы забеспокоился о ней.

Кирнан молча смотрел на них обоих, наконец-то понимая, почему Мелина была так истощена раньше. Она была целительницей, существом настолько редким, что их почитали среди всех сверхъестественных видов. Этого не было в досье его ковена на ее семью… хотя оно не обновлялось более десяти лет… поэтому он предположил, что это был охраняемый секрет. К целителям относились с уважением во всех видах. Это было неписаное правило. Они никогда не были мишенью и никогда не страдали, даже если фракции сражались друг с другом.

Через десять долгих минут она отдернула руки, бледная, осунувшаяся и готовая упасть в обморок.

– Сейчас он должен быть в порядке. Начнем с того, что рана была не так уж и плоха.

Рана почти полностью зажила. На его плече осталась красная сморщенная отметина около дюйма в диаметре. Она осторожно положила пару стерильных полосок на сырую кожу, но он сомневался, что они даже были необходимы.

Кирнан оставил оружие на одной из столешниц, решив позволить Ирен делать с ним все, что она захочет. Как только Мелина закончила, он бочком подошел к ней и обнял за плечи. Ему нравилось прикасаться к ней, быть в состоянии поддержать ее даже в малой степени. К его удивлению, она не сопротивлялась. Вместо этого она повернулась к нему и обняла за талию, используя его как опору.

– Большое спасибо, Мелина, – сказала Ирен. – Я все уберу и прослежу, чтобы мальчики никому не говорили о твоем присутствии здесь.

Кирнан сдержал гневный ответ. Это было последнее место, где Мелина должна была быть, особенно без защиты или без ведома ее стаи. Если и было что-то, что он уважал в оборотнях, так это то, что они заботились о своих.

Но если она делает это без одобрения своей стаи, он знал, что он был последним человеком, которого она послушает. Он был просто рад, что смог пойти с ней. Она была не в состоянии вести машину прямо сейчас, и если бы она была одна... Он отбросил эту мысль, и они ушли.

Он осторожно помог ей сесть на пассажирское сиденье, готовый уехать как можно дальше от приюта. Он хотел, чтобы она была под замком.

– Как бы ты добралась домой, если бы меня не было здесь, чтобы отвезти тебя? – Рявкнул он, и слова прозвучали резче, чем он хотел. Он хотел сказать ей, как она удивительна, как он уважает то, что она делает, но это пугало его, знать, что она могла быть одна в таком ослабленном состоянии.

Вздохнув, она повернулась к нему лицом с отяжелевшими веками.

– Айрин забрала бы меня, или одна из моих кузин забрала бы меня, – еще один усталый вздох. – Они единственные, кто хочет действовать за спиной моего отца, – мягкий, сладкий смешок.

– Значит, ты целительница.

Это не вопрос. Держа одну руку на руле, он протянул другую и провел костяшками пальцев по ее щеке.

– А ты очень сексуальный, – пробормотала она.

Удивленный, он бросил на нее быстрый взгляд, прежде чем снова повернуться к дороге. Она определенно устала и от этого выпалила что-то вроде этого. Несмотря на то, что это было коварно, он решил получить некоторые ответы, пока она была в этом состоянии. Что-то подсказывало ему, что она будет более открытой, когда такая вялая.

– Значит ты не поняла, кто я, в том клубе, где мы встретились?

Ее сонные глаза медленно моргнули, когда она покачала головой.

– Нет. Пока ты не снял рубашку. Увидела твой герб, вытатуированный на груди. Тогда я точно поняла, кто ты такой. Сын Моргана и Орианы Дойл. Чертовы враги моих родителей, – пробормотала она едва слышно.

В ее голосе не было ничего, кроме чистой правды. Он заметил, как она говорит о своих родителях, а не о своей стае и не о себе. Странное чувство облегчения охватило его.

– Ты не считаешь мою семью своим врагом?

Она поерзала на сиденье, откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

– С чего мне так считать? Вы никогда ничего мне не делали.

Мелина продолжала удивлять его. Было очевидно, что она не знала всей истории насилия между их семьями. Что имело смысл. Ей было всего двадцать пять. Большинство его молодых кузенов не знали о насилии, которое произошло между его ковеном и их стаей, потому что все это было похоронено и улажено более века назад. Они даже не жили по соседству. Ну, до сих пор. Его отец решил начать скупать недвижимость в Майами после недавних падений на рынке. Хотя это было умно с точки зрения бизнеса, он также играл с огнем, учитывая, что стая Родригеса сделала Майами своим домом.

И все же это беспокоило его.

– Ты не подумала о том, чтобы уйти, когда увидела мой герб?

Она издала тихий смешок, который прошел прямо к его ноющему члену.

– Ты был практически внутри меня, когда я увидела его, и я определенно не собиралась отступать тогда. Больше никаких вопросов, – сказала она с усталым вздохом.

С разговорами он тоже покончил. Въезжая в гараж, он принял решение, которое, как он знал, изменит его жизнь. Хотя он уже сделал это однажды в чрезвычайной ситуации, во второй раз это что-то значило для его вида. Для него. Прокусив кожу на запястье клыками, он вскрыл вену и протянул руку к Мелине.

– Пей, – приказал он.

Ее глаза распахнулись. Она посмотрела на него, потом на то, что их окружало.

– Завтра утром я буду в порядке.

– Мне все равно. Пей.

Какая-то глубокая, темная часть его хотела, чтобы она взяла кровь у него. Это было похоже на боль внутри него, жгучую потребность заботиться о ней. Видя, как она самоотверженно сегодня вечером пожертвовала собой, он хотел, по крайней мере, сделать это.

– Пожалуйста.

При его последнем слове ее зеленые глаза расширились. На долгое мгновение в их глубине вспыхнула неуверенность, но она осторожно взяла его руку своими нежными пальцами и поднесла его запястье к своему рту. Ее губы были теплыми на его коже, ее язык бархатной лаской, от которой кровь прилила к его члену еще сильнее. Ощущение того, как она тянется к нему, пьет из него, посылало эротические волны по всему его телу. Он редко позволял кому-либо пить из себя, и никогда оборотню, но теперь он позволил ей это дважды за последние несколько часов.

После нескольких долгих затяжек она откинула голову назад, и в ее глазах появилось легкое смущение, когда она посмотрела на него.

– Не могу поверить, что я это сделала. Зачем я это сделала? – Спросила она, но было очевидно, что она не ждет от него ответа.

– Я рад, что ты это сделала. Как ты себя чувствуешь?

Он запечатал проколы на своем запястье быстрым движением языка, прежде чем протянуть руку и положить ее на ее щеку.

Эти зеленые глаза больше не были усталыми или тусклыми, а были яркими и широко раскрытыми. Она не отстранилась от него, а наклонилась в его объятия. Все его тело напряглось, мышцы напряглись, когда он представил, как снова погружается в нее.

– Удивительно... Что мы делаем? – Тихо спросила она.

– Не знаю, но с той ночи я не могу выкинуть тебя из головы. – Он знал, что она не имела в виду то, что они делали в этот момент.

– Я тоже. Ты первый вампир в моей жизни... – она замолчала, ее щеки порозовели.

– Первый или единственный? – Низкий рык зародился в его горле.

– Единственный.

Ее ответ успокоил его первобытную часть, и он решил быть честным с ней.

– Ты единственный оборотень, с которым я был. И я не был ни с кем после тебя.

Мелина высвободилась из его легких объятий и фыркнула.

– Тебе не нужно лгать.

– Я не лгу,– эти слова исходили от его темной стороны.

Должно быть, она услышала правду, потому что кивнула, как бы подтверждая, что верит ему, но больше ничего не сказала. Просто схватилась за ручку и вышла из машины. Сладкий аромат жимолости, исходящий от нее, не оставлял сомнений в том, чего она хочет в этот момент.

Он тоже этого хотел. Неважно, насколько глупо это было или какие последствия могут принести отношения с ней. Он хотел ее так сильно, что все его существо взывало к ней. Как магнетическое притяжение, он почувствовал это той ночью в клубе. Как будто он был одурманен ее запахом. Тогда это была просто физическая ничья, но теперь... он хотел большего, чем просто еще одну ночь с ней.

***

Мелина едва замечала, как они поднимаются на лифте в квартиру Кирнана, но через несколько минут после прибытия она обнаружила, что сидит на одной из кухонных стоек. К несчастью, она все еще была одета и смотрела, как он роется в почти пустой кладовке. В конце концов он вышел с коробкой энергетических батончиков.

– Я сделаю завтра заказ, но это единственная приличная здесь еда.

Она улыбнулась, когда он развернул упаковку и протянул ей батончик.

– Я в порядке, правда.

Так оно и было, благодаря его крови. Ее все еще ошеломляло, что она так легко взяла его за запястье, но было невозможно отказать ему и так же сладко, как и в первый раз, когда она пила из него. Все в нем воспламенило ее тело.

Он устроился между ее ног, заставляя ее раздвинуть их еще шире.

– Ешь, пожалуйста.

Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки, когда он соблазнительно понизил голос.

– Я не могу есть, когда ты смотришь на меня.

– Ладно.

Наклонившись, он уткнулся носом в ее кожу, слегка проведя зубами по ее шее.

Усмехнувшись, она откусила кусочек от батончика и бросила его на стойку. Сейчас она меньше всего думала о еде. Она знала, что это был, вероятно, глупый шаг, особенно когда у нее была целая куча причин для беспокойства… например, кто ранее хотел похитить ее… но в объятиях Кирнана было трудно думать об ответственности. Черт возьми, трудно было вообще о чем-то думать.

Она обхватила его ногами и одной рукой схватила за густые волосы. Он был достаточно силен, чтобы не двигаться, если бы не хотел. Но он позволил ей откинуть его голову назад, чтобы она могла поцеловать его.

Его губы накрыли ее, его язык вторгся в ее рот, и она чувствовала каждое прикосновение и лизание прямо своей сердцевиной. Жар между ее ног нарастал с каждым ударом, когда она представляла, как он дразнит ее там, так же как дразнит ее рот.

Когда его руки скользнули под ее футболку, она не пожалела о своем решении остаться с ним на ночь. Большие, сильные руки медленно ползли вверх по ее животу, затем по ребрам, пока собственнически не накрыли обе ее груди.

Он оторвался от ее губ только для того, чтобы стянуть футболку через голову. Вместо того чтобы возобновить свои поцелуи, он уставился на нее таким голодным взглядом, что все ее нервные окончания стали покалывать.

– Я мечтал о твоей груди целый гребаный год.

Заявление было почти обвинительным.

Она проследила за его взглядом до своих светло-коричневых сосков, которые были твердыми как камень в ожидании. Он не разочаровал. Когда его голова склонилась к ее груди, она выгнула спину, готовая к удовольствию, которое он мог ей дать.

В тот момент, когда его язык скользнул по ее соску, ее внутренние стенки сжались от неудовлетворенной потребности.

Весь ее мир качнулся на своей оси, когда взрыв разорвал воздух. Стекло разлетелось вдребезги, и металл согнулся в потоке шума. Паника пронзила ее, жестокий удар поразил все ее нервные окончания.

Кирнан стащил ее с прилавка и толкнул вниз за шкафчики, когда вспышка света и еще один взрыв раздались вокруг них.

Звук пронзил ее барабанные перепонки, и она моргнула, пытаясь понять, что происходит. Ужас прошел через нее. Они подверглись нападению.

Потом она почувствовала их запах.

Ее братья.

Ох. Черт.

– Кирнан! – Крикнула она, пытаясь перекричать следующий взрыв, но он прижал ее к себе, защищая своим телом.

Именно тогда она увидела растущее пламя вокруг них, распространяющееся гигантским кругом, покрывая кафельный пол и часть прилавка. Это был тот же самый огонь, который сжег тех двух мужчин и тот фургон.

– Мелина!

Она услышала голос Карлоса сквозь шум. Он был самым младшим из трех ее братьев, хотя в свои сто пятьдесят лет был намного старше ее и очень силен.

– Я в порядке! Не трогай Кирнана!

Ей удалось выбраться под тяжестью неуклюжего тела Кирнана. Черт возьми, он был силен.

Кирнан отодвинулся от нее так быстро, что она едва успела вдохнуть. Она смотрела, как он вскочил и перемахнул через стойку, которая вела в примыкающую открытую гостиную.

Огонь, который лизал плитку, ушел вместе с ним. Она смотрела, как ярко-оранжевое пламя танцует над всем, но на самом деле ничего не горит. Хотя жар был сильным и очень мощным, вокруг нее на несколько футов образовался идеальный круг. Защищая ее.

В воздухе раздавались крики и рычание. Паника поднялась в ней, как живое существо. Следуя примеру Кирнана, она вскочила на ноги, но резко остановилась при виде открывшегося перед ней зрелища. Кирнан стоял на кофейном столике в своей гостиной, пламя яркое и злое вокруг него, держа ее братьев на расстоянии. Трое ее братьев окружили его, все с оружием, включая долбаный арбалет.

– Прекрати это! Вы все, остановитесь немедленно! – Закричала она.

Огонь мгновенно потускнел, хотя и не погас полностью. Братья повернулись к ней лицом. Она чувствовала, как жар поднимается по ее шее, когда она скрестила руки на груди. Все уставились на нее широко раскрытыми глазами, кроме Кирнана. Его взгляд был прикован к Мигелю, почти вызывая ее брата сделать шаг.

– Не двигайтесь, – отрезала она, прежде чем нырнуть обратно за шкаф, чтобы схватить свою сброшенную футболку. Как только она натянула ее, она вскочила и поспешила вокруг прилавка, который разделял их.

Когда она прошла дальше в гостиную, то поняла, что ее братья бросили в комнату светошумовые гранаты после того, как выбили окна. Как они вообще попали внутрь, учитывая, высоту этажа, она даже не хотела знать. Хотя черная веревка и крюки, болтающиеся вокруг их талии, давали ей довольно хорошую подсказку.

– Какого черта вы все делаете? – Она в ужасе уставилась на них троих. – Вы хотите начать войну с вампирами?

– Меня вызвали на место происшествия, и я почувствовал запах твоей крови, но тебя там не было. Потом мама сказала нам, что ты встречаешься с вампиром. – Мигель бросил обвиняющий взгляд на Кирнана. – Что, черт возьми, происходит?

Прежде чем Мелина успела ответить, Кирнан встал рядом с ней, используя свою сверхъестественную скорость. Когда ее братья зарычали и все угрожающе шагнули вперед, его пламя превратилось в толстую стену, отделяющую ее и Кирнана от них.

– Ты не помогаешь, – тихо сказала она и схватила его за предплечье.

Хотя она знала, что он просто пытается защитить ее, она также знала, что ее братья думали, что они здесь, чтобы помочь ей.

Он молчал, не сводя глаз с Мигеля. Напряженный взгляд Кирнана потряс ее до глубины души, но она проигнорировала его на мгновение и повернулась лицом к своим братьям, когда огонь превратился в крошечное пламя.

– Я попала в аварию... ну, это был не несчастный случай. Я собиралась рассказать вам позже вечером, – после того, как она переспала бы с Кирнаном. Да, лучше оставить эту часть. – Кто-то врезался в такси, в котором я ехала, и они попытались меня похитить. Оборотни, но я их не узнала. Как там водитель такси?

– В тяжелом состоянии, – Мигель мрачно покачал головой, глядя на Кирнана сверху вниз.

Тяжесть легла на грудь Мелины. Обычно после исцеления людей она была настолько истощена, что не могла встать с постели в течение нескольких дней, но благодаря Кирнану она чувствовала себя лучше, чем когда-либо, и хотела посетить больницу. Может быть, она сможет помочь водителю.

– Так что же ты здесь делаешь? – Теперь заговорил Роберто, и в его голосе звучало презрение.

– Кирнан спас мне жизнь, когда оборотни пытались похитить меня.

Мелина не собиралась вдаваться в подробности того, как она покинула ресторан без Кирнана.

Все ее братья были шокированы этим, но, прежде чем они успели заговорить, вмешался Кирнан.

– Как вы вообще нашли это место? – Его голос был острым как бритва.

– Папа вставил в твой телефон GPS-трекер, – Роберто бросил взгляд на Кирнана, прежде чем снова посмотреть на нее.

– Опять?

Она отключила встроенную систему GPS, которая была так распространена в новых сотовых телефонах, но ее отец продолжал вставлять настоящие трекеры в ее телефон. И она продолжала их снимать. Она проверила сегодня утром, и там ничего не было.

Ее глаза сузились, но брат поднял руку.

– Этот отличается от других… маленький, практически незаметный. Мы бы выследили тебя раньше, но ты постоянно двигалась. И в это место было нелегко попасть.

После того как они покинули приют для бездомных, Кирнан в значительной степени совершил экскурсию по городу на случай, если за ними следят. Она не думала, что ей придется беспокоиться о том, что ее телефон отследят, иначе она бы его выбросила. Хотя она была благодарна своей семье за любовь и заботу о ней, она ненавидела чувство, что у нее никогда не было свободы или частной жизни.

Хотя она хотела остаться с Кирнаном и закончить то, что они начали больше, чем она хотела сделать следующий вдох, она знала, что это только усугубит ситуацию. Положив нежную руку на предплечье Кирнана, она слегка сжала его.

– Мне нужно идти с моими братьями.

Его челюсти невероятно сжались, когда он посмотрел на нее сверху вниз. Так много эмоций закружилось в этих темных глазах, но она не могла справиться ни с одной из них.

– Убирайся нахуй от моей сестры, – прорычал Мигель, прежде чем Кирнан успел заговорить.

– Или что? – Кирнан вскинул голову.

– Или я сделаю с тобой то же, что сделал с твоим братом.

Кирнан зашипел от резкого вдоха воздуха, и его мышцы напряглись под ее пальцами. Он не двинулся к ее братьям, но она чувствовала энергию, пульсирующую от него страшными волнами, когда пламя, мерцающее на кафельном полу, подпрыгнуло примерно на фут.

Игнорируя ее братьев, она сосредоточилась на Кирнане. На его лице была грубая энергия, почти болезненное выражение, которое она хотела стереть.

– О чем он говорит? – Прошептала она, хотя все в комнате слышали ее.

– Мигель убил моего старшего брата около ста лет назад, – его голос был таким монотонным, таким лишенным эмоций, что она знала, что он сдерживается.

От одного этого заявления весь воздух в комнате улетучился. Ее пальцы сжались на его руке, его слова врезались в ее грудь с почти осязаемой силой.

– Что?

Вместо ответа он повернулся к ее братьям.

– Я позволю вам забрать вашу сестру, но если вы еще раз придете ко мне без приглашения, то не уйдете.

Мелина вцепилась в его руку, отчаянно пытаясь понять, что произошло между их двумя семьями. Но он отступил от нее, разрывая их связь.

Это действие пронзило ее как серебряный кинжал в сердце. Хотя она хотела остаться, заставить его поговорить с ней, она знала, что сейчас не время и не место. Ей нужно было разрядить ситуацию с братьями, прежде чем она снова разгорится.

Стряхнув руку Карлоса… единственного из ее братьев, который был абсолютно молчалив, если не считать того, что выкрикивал ее имя, когда они штурмовали квартиру… он попытался обнять ее за плечи… и направилась по коридору к входной двери.

– Вы платите за все эти повреждения, – сказала она себе под нос, рывком открывая дверь. По крайней мере, чтобы спуститься вниз, не требовался биометрический сканер.

Она не могла поверить в штурм, который ее братья только что начали на дом Кирнана, но что действительно ошеломило ее, так это его признание о том, что Мигель убил его брата. Почти пораженное выражение его лица потрясло ее.

Когда она вошла в лифт, в ее груди поселилось чувство пустоты и одиночества. Как только она поговорит с братьями и, что еще хуже, с отцом, они с Кирнаном выяснят отношения. Она могла убежать от того, что он заставлял ее чувствовать когда-то, но это было тогда. Теперь все было по-другому. Он преследовал ее месяцами и не мог заставить ее хотеть, чувствовать и начать думать о возможности впустить его в свою жизнь, а затем отвернуться от нее из-за ее семьи и их глупой вендетты. Она не позволит этому случиться.

Глава 5

Мелина сидела в кабинете отца, пропахшая дымом… благодаря этим дурацким светошумовым гранатам… и, конечно же, вампиром, ожидая, пока ее Альфа допросит ее.

По дороге домой она не обращала внимания ни на братьев, ни даже на Карлоса, из-за чего чувствовала себя немного неловко. Они всегда были ближе, но сейчас она была в ярости от своей властной стаи. Хуже того, она знала, что они собираются использовать попытку похищения, чтобы держать ее под замком. Она была полностью за безопасность и меры предосторожности, но она не хотела, чтобы ее ветеринарная практика страдала, и она не хотела жить как заключенная. Если бы она не использовала так много энергии, используя свои целительные силы, то была бы лучше подготовлена к защите. Может, она и не самая сильная в стае, но братья научили ее защищаться.

Тяжелая дубовая дверь открылась и закрылась за ней. Мелина не повернулась со своего места в кресле с высокой спинкой перед столом отца, но подождала, пока он сядет напротив нее.

К ее удивлению, отец, ростом всего шесть футов три дюйма, сел в такое же коричневое кресло с высокой спинкой рядом с ней и повернулся к ней лицом.

Его зеленые глаза, так похожие на ее собственные, были непроницаемы. Наконец он провел рукой по лицу.

– Бог считает забавным подарить мне такую дочь, как ты.

На мгновение боль пронзила ее душу, пока он не поднял глаза с улыбкой на своем обычно жестком лице. Прежде чем она успела заговорить, он продолжил:

– Ты пытаешься убить меня, встречаясь с Кирнаном Дойлом? Или, что еще хуже, начать войну?

В голосе отца звучали мрачные, серьезные нотки, которые она обычно слышала только тогда, когда он имел дело с остальной стаей.

– У нас есть более важные проблемы, чем то, что я встречаюсь с вампиром, папа. Кто-то– оборотни-волки– пытались похитить меня сегодня вечером. Сегодня я была очень истощена после нескольких операций и не смогла отбиться от нападавших. Если бы не вампир, меня бы здесь не было.

Она не упомянула о том, что пила его кровь. Определенно не то, что отцу нужно было знать.

Глаза отца сузились.

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что, возможно, Кирнан причастен к этому и использовал ситуацию только для того, чтобы войти к тебе в доверие?

Она думала об этом долю секунды, прежде чем полностью отбросить эту мысль.

– Он поджег двух оборотней и взорвал их фургон. Кроме того, я не думаю, что он когда-либо работал с оборотнями.

Если он хотел что-то сделать, он был из тех людей, которые делают это сами, а не зависят от других.

– И с какой целью он притворялся, что спасает меня?

Он не мог знать, что она рано уйдет из ресторана, и последние несколько месяцев каждую пятницу заглядывал в ее ветеринарную клинику. Почти всегда она была одна. Он мог бы легко причинить ей боль, если бы захотел. Она видела, как он поджег тех оборотней. Сексуальный вампир был силен.

Лицо ее отца посуровело.

– Чтобы затащить тебя в постель и использовать против нашей стаи. Варианты безграничны. И если он думает, что я позволю ему прикоснуться к тебе…

– Папа! – Сейчас она разговаривала со своим отцом, а не с Альфой. – Я так не хочу говорить об этом, никогда. Что бы ни происходило между мной и Кирнаном – это наше с ним дело.

Он ткнул в нее пальцем, направляя свое острие в ее сторону.

– Это не твое дело, если речь идет о стае.

– Наша стая напала на него в его доме. Он ничего не сделал ни нам, ни мне в отместку, хотя имел на это полное право.

– Мы этого не знали, и ты не отвечала на звонки. Вместо этого ты была слишком занята исцелением головорезов в приюте для бездомных.

Он слегка склонил голову набок, почти проверяя, осмелится ли она отрицать это.

Она отпрянула, удивленная его словами.

Его челюсть сжалась.

– Да, я знаю, чем ты там занимаешься.

– К-как? – Она так старалась держать это в секрете от него.

Его зеленые глаза слегка сузились.

– Я Альфа не просто так.

Она прикусила нижнюю губу и нахмурилась.

– Значит, если ты знал, что я передвигаюсь по собственной воле, ты должен был знать, что мне не угрожает опасность со стороны Кирнана.

– Мы ничего такого не знали. – Но его слова не звучали правдиво.

Ее отец не был дураком, по крайней мере, в свои почти триста лет. Он хотел сделать заявление Кирнану, вторгнувшись в его квартиру, но сам там не был. Если бы он действительно думал, что она в опасности, он бы возглавил этот набег, а не послал бы ее братьев. И если бы он был там, это послало бы ясный сигнал Кирнану. Оставаясь в стороне, было очевидно, что он не объявлял войну.

Вздохнув, она решила пока оставить эту тему в покое. Они никогда не встретятся лицом к лицу с одним очень высоким, очень сексуальным вампиром, и она не хотела спорить с отцом. Не тогда, когда у них были более неотложные дела. Но сначала...

– Почему Мигель убил брата Кирнана? Я никогда не слышала эту историю. Почему я никогда не слышала эту историю?

Она собиралась сначала спросить об этом Кирнана, но любопытство убивало ее.

Отец долго молчал, его лицо было задумчивым. Наконец он заговорил.

– Война между нашими двумя фракциями давно закончилась, но именно они начали ее. Этого можно было бы полностью избежать, если бы они держали Кори, брата Кирнана, ответственным за свои действия. Я позволю твоему другу вампиру рассказать тебе, что сделал его брат. Если он попытается сказать тебе, что это была наша вина, или отмахнется от действий своего брата, ты поймешь, что он за человек. И ты знаешь меня, Мелина. Я бы не стал тебе лгать.

Нет, он бы не стал. Зная, что это все, что она получит от своего отца, она сменила тему.

– Кто-нибудь знает, что я попала в ту аварию?

Отец кивнул.

– Кроме твоих братьев, Солон тоже знает, но ничего не скажет. Он и Мигель оба учуяли твою кровь, но не хотели предупреждать своих начальников, пока они не поговорят сначала со мной.

Она понимала почему. Солон не мог быть частью их стаи, как один из последних оставшихся драконов-оборотней он не был частью какой-либо стаи, но он все еще подчинялся ее отцу во многих вещах, даже если это шло в разрез с полицейскими правилами. Если бы они думали, что она была ранена или похищена, они бы не тратили время на бюрократические проволочки, когда ее стая будет раздавать наказание ее похитителям.

– А что насчет фургона и мертвых оборотней?

– Копы проверяют их ДНК, но они учуяли по крайней мере двух дополнительных оборотней, не входящих в нашу стаю. Волки-оборотни.

От него исходил мягкий, смертоносный рык, наполняя комнату и посылая холодок по ее спине.

Ее отец редко повышал голос, и она знала, что чем тише он становился, тем злее и смертоноснее был. В прошлом оборотни выступали против него, думая заработать репутацию, убивАльфу, но они всегда терпели неудачу. В то время как он мог казаться спокойным Альфой, ее отец двигался как молния и ударял со злобой кувалды. Ему нелегко было завоевать Юго-Восточную Флориду, но он держал ее чертовски долго. Когда он был в волчьем обличье... она вздрогнула. Тогда было определенно лучше держаться от него подальше.

– Они их узнали?

– Нет.

– Это касается бизнеса или одного из дел Мигеля, или даже Карлоса?

Поскольку Карлос служил в отделе нравов и наркотиков, вполне возможно, что это касалось и его тоже. Хотя охотиться за ней было просто глупо, а наркоманы и сутенеры… на все готовы ради выживания. Она с трудом верила, что это связано с Карлосом.

– Пока не знаю, но скоро узнаем. У меня есть щупальцы по всему городу. Если кто-то что-то знает, мы это скоро узнаем. А до тех пор тебя будут сопровождать в твою клинику и обратно. Никаких аргументов.

Мелина не собиралась спорить. У нее не было желания умереть.

– Окей.

Глаза ее отца слегка сузились.

– Почему мне кажется, что ты слишком легко сдалась?

Усмехнувшись, она встала и поцеловала его в лоб.

– Я не дура. Кто-то хотел похитить меня, возможно, чтобы навредить тебе или стае. Мне нужна защита стаи.

Она просто не хотела быть пленницей, что ее отец, очевидно, понял с тех пор, как разрешил ей работать. Если бы он этого не сделал, она бы боролась изо всех сил.

– Я не хочу, чтобы ты снова виделась с вампиром, – мягкое предупреждение.

Ее когти почти обнажились, ее внутренний волк ненавидел приказ, мгновенно взбунтовавшись при мысли о том, чтобы держаться подальше от Кирнана. Она была удивлена интенсивностью своей реакции.

– У вампира есть имя, а я взрослая женщина. Я могу и буду принимать свои собственные решения о моей личной жизни.

Ее отец встал.

– Мелина…

Дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошла ее мать, ростом в пять футов и два дюйма.

– Невада.

В этом единственном слове была предостерегающая нотка. Когда мать так называла отца, он обычно прислушивался. Мелина сдержала улыбку и поспешно вышла из комнаты, остановившись только для того, чтобы поцеловать маму в щеку. Ее отец мог быть альфой, но ему не нравилась плохая сторона ее матери. А у Амелии Родригес был серьезный характер. Никто не любил провоцировать ее, особенно ее супруг. Хотя ее мама ненавидела саму мысль о том, что она встречается с вампиром, она никогда не скажет Мелине, что та не может этого делать. Возможно, потому что она знала, что Мелина будет бороться с этим еще больше.

Сейчас она просто хотела узнать Кирнана поближе, узнать, может ли безумное влечение между ними быть чем-то большим. Что-то глубоко внутри нее болело от горячей, жгучей потребности каждый раз, когда она была рядом с ним, и она просто не могла игнорировать это. Часть ее задавалась вопросом, было ли это то, что оборотни считают брачным призывом. Затем она отбросила эту мысль. Он не мог быть ее парой, он был вампиром.

Тем не менее, вендетта ее семьи с ковеном Кирнана была древней историей, но она ее беспокоила. Настало время оставить прошлое, где оно и должно быть, в прошлом.

***

Кирнан уставился на тлеющий беспорядок в своей гостиной, но не это было то, что беспокоило его. Дело было в том, что он отпустил Мелину вчера вечером. Самая примитивная часть его существа хотела перебросить ее через плечо и убежать.

Его логическая сторона знала, как глупо это было бы. Ее братья точно не собирались причинять ей боль. Они просто хотели защитить ее. Что-то, что он полностью понимал.

Он все еще ничего не слышал о ней, и это заставляло его нервничать. Он не хотел, чтобы она узнала таким образом, что ее брат убил его брата. Он планировал рассказать ей в конце концов, просто не хотел делать это слишком рано. Особенно с тех пор, как она подумала, что он использует ее или что-то в этом роде. Да, он хотел бы использовать ее тело, ублажать ее, доставлять ей удовольствие, но не использовать ее как средство для мести.

Холодный ветер свистел в разбитой стеклянной двери, ведущей на балкон. Солнце только начало выглядывать из-за горизонта, создавая сверкающую радугу на усыпанной стеклом плитке.

Он должен был убраться вчера вечером, но был слишком раздражен, чтобы остаться. И слишком голоден. Обычно он мог неделями обходиться без еды, но он также не позволял другим людям питаться от него. В Майами были места для кормления с живыми, добровольными донорами, открытыми 24/7. В его ковене жили хорошо оплачиваемые доноры, люди, которые обычно жили среди них в течение нескольких лет, прежде чем двигаться дальше с достаточным количеством денег, чтобы продержаться всю жизнь.

Он предпочел бы питаться от Мелины, но это было то, что он должен был заслужить. Его кормление всегда было безличным, необходимым для выживания. Но сейчас... он хотел попробовать все, что могла предложить Мелина.

При звуке открывающейся входной двери он напрягся, пока не почувствовал запах своего брата Ронана. Выйдя из комнаты, он направился по длинному коридору и обнаружил, что его старший брат закрывает за собой дверь. С темными волосами, темными глазами и похожим телосложением, было очевидно, что они братья. Хотя Ронан обычно носил сшитые на заказ костюмы и обувь, достаточно дорогую, чтобы обеспечить продовольствием небольшую страну в течение месяца.

– Ты выглядишь дерьмово, – сказал Ронан, крепко обнимая его. Не все ковены вампиров были близки, но ковен Дойлов был… особенно братья Кирнана. Как самый молодой, они думали, что он нуждается в проверке, хотя ему было двести лет.

– Спасибо. Что ты здесь делаешь?

Пожав плечами, он отступил на шаг и заглянул в коридор.

– Чем пахнет?

Прежде чем Кирнан успел ответить, его брат исчез, используя свою сверхъестественную скорость, чтобы преодолеть расстояние до гостиной.

– Какого хрена здесь произошло? – Голос Ронана упал на несколько октав, превратившись в почти нечеловеческое рычание. Его клыки удлинились, а в глазах застыла жажда убийства.

Кирнан провел рукой по лицу, сожалея, что не убрал все прошлой ночью.

– Это не важно.

Его темные глаза сузились.

– Не важно? Ты рассказал об этом отцу?

– Нет, и ты тоже этого не сделаешь.

– Что?..

– Забудь, – прорычал он. Если Ронан позвонит их отцу, он начнет войну со стаей Родригес, а этого Кирнан хотел меньше всего.

Его брат засунул руки в карманы брюк и покачнулся на пятках, снова оглядывая комнату.

– Я чую группу оборотней, в основном мужчин, но одну женщину. Очень сладкий аромат.

Кирнан молчал, не желая выдавать больше, чем должен был. Еще нет. Когда в кармане зазвонил телефон, он чуть не подпрыгнул, надеясь, что это Мелина, но тут же обругал себя за такую реакцию. Он не был каким-то похотливым подростком с его первой влюбленностью, даже если это то, что он чувствовал. Он не узнал номер, но это был код города Майами, поэтому он сразу же ответил.

– Да?

– Это Кирнан Дойл? – Спросил незнакомый мужской голос.

Разочарование острым лезвием пронзило его грудь. На другом конце провода была не Мелина, и он не стал скрывать своего раздражения.

– А это кто?

– Уберто Маццони, заместитель Абеля Маццони.

Кирнан помолчал, удивляясь, почему волк-оборотень из Джорджии звонит ему. Он взглянул на Ронана, который, как он знал, мог слышать разговор, и поднял брови. Ронан пожал плечами, очевидно ничего не зная об этом. Вместо ответа Кирнан молча ждал.

Другой мужчина прочистил горло.

– Нам стало известно, что ты знаком с Мелиной Родригес, – в его голосе прозвучал вопрос, как будто он не был полностью уверен.

– А что с ней?

Задаваясь вопросом, имел ли этот звонок какое-то отношение к прошлой ночи, Кирнан постарался, чтобы в его голосе не было интонации.

– Моя стая будет готова заплатить тебе, если ты доставишь ее к нам.

Что-то темное встрепенулось внутри Кирнана, но он оттолкнул это назад.

– Мне не нужны деньги, и я все еще развлекаюсь с ней.

Грубые, неискренние слова, которые он ненавидел говорить, но, если он хотел, чтобы парень продолжал говорить, он не мог показать эмоции.

– Может быть, и нет, но никогда нельзя иметь слишком много денег... И мы знаем историю твоего ковена с ее стаей. Вот почему мы были удивлены, что ты вмешался прошлой ночью. Ты убил двух членов нашей стаи.

 В этих словах был оттенок гнева, первый признак любого рода эмоций.

Значит, стая Маццони гоняется за ней.

– Я же сказал тебе, что она – развлечение, и мне нравится выводить ее стаю из себя нашими отношениями. Ты должен был связаться со мной, прежде чем идти за ней, пока я рядом, – ложь была горькой на его языке, но этот оборотень по какой-то причине позвонил ему, и Кирнан хотел знать, почему.

– Значит, ты трахаешь ее из-за ненависти твоего ковена к ее стае.

Это не вопрос.

Выйдя на улицу и отойдя от брата, он прислонился к балкону, глядя на плоский океан. Не все знали о жестокой истории между ковеном Дойла и стаей Родригес. Они сражались друг с другом задолго до того, как технология захватила мир, задолго до того, как были разделены территории сверхъестественными существами, и задолго до того, как родилась милая Мелина. Эта история была похоронена вскоре после смерти его брата Кори.

– У тебя хорошие источники.

– Да. – Уберто больше ничего не выдал, к большому неудовольствию Кирнана.

– Сколько ты за нее заплатишь? – Спросил Кирнан. Затем оборотень назвал непристойную сумму, и лед охолодил вены Кирнана, но он сохранил свой голос спокойным. – Она молода, вероятно, самая слабая из своей стаи. Разве ты не предпочел бы кого-то более достойного?

– Ты либо хочешь получить эту работу, либо нет.

И снова он ничего не сказал о том, зачем она им нужна.

– Я согласен, но я хочу знать, почему ты так сильно хочешь ее, и я хочу половину гонорара вперед. Я подвергну себя большому риску.

– Плата не проблема, хотя мы требуем ее немедленно. Сегодня вечером, если возможно, самое позднее завтра. Почему она нам нужна – не твое дело.

В его голосе не было места для возражений.

Кирнан сохранял невозмутимое выражение лица на случай, если кто-то наблюдал за ним.

– Как только ты переведешь мне деньги, она твоя.

Принимая деньги от ублюдков, которые пытались причинить ей боль, он улыбнулся про себя. Он собирался получить огромное удовольствие от того, как поимеет их.

– Дай мне банковские реквизиты, – холодные, короткие слова.

После того, как Кирнан дал ему номер счета, который его семья держала в оффшорном счете, он продолжил.

– Попробуй обмануть меня или недоплатить остальную часть гонорара, и ты окажешься в состоянии войны с моим ковеном.

– Понял.

Как только он отключился, он вернулся внутрь и обнаружил, что его брат смотрит на него со странным выражением на лице.

– Это было очень... профессионально. Я ждал этого от Брайсона, но не от тебя.

Кирнан фыркнул. Сказать, что их средний брат был наемником, было определенно преуменьшением.

– Приятно знать, что мои слова прозвучали убедительно.

– Ты действительно трахаешься с оборотнем?

Не осознавая, что он пошевелился, Кирнан обхватил брата за шею. Учитывая, что Ронан был старше и сильнее, это многое говорило о том, как сильно он его удивил. Кирнан тут же отпустил его, но не оставил между ними никакого пространства.

– Между нами все не так.

– Итак, Мелина Родригес? Младшая сестра Мишель Родригес? – Спросил он, сдерживая гнев в своих словах.

– Да.

Он не стал бы извиняться ни за то, кем она была, ни за ее семейные связи.

Темные глаза Ронана слегка сузились, в них появилась горечь.

– Значит, вот так, да?

– Да.

Мелина принадлежала ему. Возможно, он не понимал, что она для него значит, и не имел ни малейшего представления о том, что их ждет в будущем, но она принадлежала ему.

Сейчас ему нужно было действовать быстро, пока стая Маццони не начала проявлять нетерпение, но что-то еще беспокоило его.

– Почему ты на самом деле здесь?

Да, Кирнан был самым младшим, но прошло много времени с тех пор, как его братья действительно проверяли его.

Его брат молчал так долго, что он не знал, ответит ли он ему. Наконец плечи Ронана небрежно поднялись.

– Мне позвонил Тиша. Она сказала, что видела тебя с Мелиной Родригес, но я ей не поверил. Хотел увидеть своими глазами.

Тиша. Надоедливый рыжеволосый вампир, который пытался остановить его в том ресторане с Мелиной. Он не видел ее уже несколько десятилетий, и что-то подсказывало ему, что именно она была причиной вопросов Мелины о смерти его брата. Несколько лет назад у нее был короткий роман с Брайсоном, и она, похоже, думала, что Кирнан тоже заинтересуется ею. Ни хуя. Суки с холодным сердцем не в его вкусе.

– Мне нужна твоя помощь. Сегодня вечером.

Теперь, когда он точно знал, кто охотится за Мелиной, он планировал решить эту проблему.

Ронан вздохнул.

– Ты действительно хочешь помочь волку?

– Я собираюсь помочь своей женщине.

Где-то в последние несколько месяцев, во время его еженедельных визитов в ее клинику, она пробралась под его кожу. Черт, она сделала это год назад и никогда не уходила. Прямо сейчас все внутри него требовало, чтобы он позаботился о том, что принадлежит ему.

Глава 6

Припарковавшись, Кирнан оглядел пустырь перед складом, на котором хотел встретиться Уберто. Это было недалеко от захудалой пристани в той части города, которая не видела никакого нового бизнеса в течение многих лет. Никакого присутствия полиции и никого, кто мог бы вызвать полицию, если бы дело дошло до крови. Идеальное место для встречи.

Рядом было несколько людей. В окрестностях было несколько сердцебиений… вероятно, несколько бездомных и определенно члены стаи Маццони. Он учуял волка, но не мог сказать, сколько их ждало.

Кирнан выключил двигатель и вышел из машины. Он пытался связаться с Альфой Мелины, который не ответил ни на один из его звонков. Он пытался дозвониться до нее в клинике, но женщина, ответившая на звонок, отказалась соединить его с ней. Он не был уверен, было ли это из-за инструкций Мелины или ее стаи.

Он испытывал непреодолимое желание, толкающее и подталкивающее его вперед, защитить ее. Сегодня была полная луна, освещавшая воду примерно в тридцати ярдах от того места, где он стоял. Заросший сорняками и травой пустырь рядом со складом.

Он почувствовал чье-то присутствие еще до того, как услышал шаги по гравию на полуразрушенной автостоянке. Прислонившись к стволу, он скрестил руки на груди, когда высокий мужчина-оборотень приблизился к нему.

Худощавого телосложения, с темными вьющимися волосами и оливковым цветом лица, он выглядел точно так же, как на фотографии Уберто Маццони, которую нашел Кирнан. Ее было трудно найти, даже с сегодняшними технологиями, оборотни и вампиры любили оставаться вне центра внимания, но не невозможно.

Темные глаза оборотня сузились, когда он остановился примерно в десяти футах перед ним.

– Я чувствую запах крови.

Кирнан пожал плечами.

– Она не соглашалась идти.

На челюсти оборотня дернулся мускул.

– Если она ранена, сделка отменяется.

Ну, это было интересно. Они не хотели, чтобы она пострадала.

– Где твой Альфа? Или он посылает тебя делать всю свою грязную работу?

Кирнан хотел добраться своими клыками и когтями до Альфы, который приказал похитить Мелину. Учитывая сумму денег, которую они ему перевели, Уберто не мог работать в одиночку.

– Его здесь не будет из-за такой ерунды, – слова оборотня были пренебрежительными, но учитывая, сколько они были готовы заплатить за Мелину, Кирнан знал, что это не ерунда.

По какой-то причине она была важна, и, учитывая, что они не хотели причинять ей боль, у него была хорошая идея, почему они хотели ее. Первоначально он предполагал, что это было сделано для того, чтобы использовать ее как рычаг давления на ее отца, но теперь...

– Ты знал, что она целительница?

Кирнан почувствовал, как воздух вокруг него почти ожил от пульсирующего ощущения приближения других людей. Его чувства подсказали ему, что его окружают четыре оборотня. Боковым зрением он увидел двоих с обеих от него сторон, так что он предположил, что еще две были впереди его машины, прямо за ним.

В глазах Уберто не промелькнуло и тени удивления от его вопроса.

У Кирнана был свой ответ. Они точно знали, кто она такая, как ее почитают, и все равно решили прийти за ней. Он постучал по багажнику один раз.

– Она внутри.

Послышалось приглушенное ворчание, а затем удар по внутренней части багажника, как будто кто-то пнул его.

Уберто глухо зарычал.

– Что, черт возьми, ты с ней сделал?

– Нокаутировал ее, но, видимо, она уже проснулась, – его слова были настолько лишены эмоций, что он знал, каким бессердечным ублюдком казался. – Мне нужны остальные деньги.

– Ты получишь их, как только я увижу, что с ней все в порядке.

– Члены твоей стаи протаранили внедорожником такси, в котором она была.

Не совсем волнительное поведение.

– Это была ошибка, – Уберто шагнул вперед, и Кирнан отступил назад.

Кирнан купил раньше в тот же день для этой самой цели немного более старую модель четырехдверного седана за наличные деньги от продавца подержанных автомобилей. Он не хотел, чтобы кто-нибудь проследил за ним, когда он наполнит багажник телами.

Нажав на брелок, он отошел в сторону и повернулся, чтобы лучше видеть остальных членов стаи Маццони. Да, всего четверо. Самая первобытная его часть улыбнулась в предвкушении. Никаких проблем.

Когда багажник открылся, Уберто выругался.

– Что за…

Брат Кирнана, Ронан, вылетел, выставив клыки и когти. Они оставили окровавленное платье Мелины в багажнике, чтобы оборотни почуяли ее запах.

Его брат полоснул Умберто по горлу, застав его врасплох. Зная, что Ронан может справиться сам, Кирнан повернулся к двум ближайшим оборотням.

Один из них зарычал и тут же принял свою животную форму. Одежда и обувь порвались в клочья, когда зверь заменил человека. Другой оборотень не изменил форму. Вместо этого он вытащил из ножен на поясе острый клинок. Он сверкнул в лунном свете, когда оборотень бросился в направлении Кирнана.

Инстинктивно, он призвал свою силу огня. Она танцевала вокруг него по кругу, но, когда он направил ее на оборотня с лезвием, она отклонилась.

– Они под заклинанием! – Крикнул он брату, ничуть не удивившись.

С тех пор, как они обнаружили его дар огня в своей последней атаке, они, очевидно, получили благословение ведьмы или фейри. Если бы он был игроком, то поставил бы на ведьму.

Это не имеет значения. Ничто не спасет их от его гнева. Не тогда, когда они нацелились на Мелину. Кирнан пригнулся, когда лезвие изогнулось к его голове, и, выпустив когти, рассек бедро оборотня.

Кровь брызнула во все стороны. Человек взвыл от боли, когда Кирнан перекатился на спину, избегая гигантского зверя, летящего к нему.

Он слышал другие вопли боли и, не глядя, знал, что брат разрывает их на части.

За его спиной раздалось низкое звериное рычание. Вскочив на ноги, он отскочил в сторону, избегая очередного броска животного. Сделав это, он вытащил один из клинков, которые ранее пристегнул к спине.

Делая выпад, он едва задел плечо оборотня, все еще находящегося в человеческой форме. По крайней мере, он установил контакт. Эти оборотни были моложе, самое большее на столетие, и медленнее. Они могут быть сильными, но он и его брат легко смогут победить их.

Уберто был единственным, кто обладал хоть какой-то силой, которую Кирнан почувствовал раньше, и сейчас он лежал на цементе с перерезанной шеей и почти полностью оторванной головой. Ронан не обезглавил его полностью, потому что они не хотели его смерти. Пока нет.

Кирнан попытался увернуться от очередной атаки, но острые зубы впились в его руку, когда волк вцепился в него. Агония пронзила его, опаляя чувства, как обжигающее жидкое серебро.

Превозмогая боль, он слегка изогнулся, используя свободную руку, чтобы провести лезвием по шее животного. Быстрый и смертоносный, он порезал его с убийственной точностью.

Кровь текла по его руке, но Кирнан не обращал внимания на боль, чтобы сделать то, что должно быть сделано. Позади себя он услышал рычание, хруст ломающихся и сдвигающихся костей, когда другой оборотень изменился в свою животную форму.

Повернувшись с поднятым клинком, Кирнан рассек воздух, вонзив его прямо в сердце животного. Вопль боли вырвался у оборотня, но Кирнан не позволил себе ничего почувствовать. Оборотни, без сомнения, действовали по приказу своего Альфы, но они были угрозой, которую нужно было устранить.

Вытащив клинок, он быстро взмахнул им под углом и срезал голову животного. Подняв глаза, он увидел своего брата, стоящего на коленях возле упавшего тела Умберто. Болезненное бульканье вырвалось из оборотня, когда его горло медленно сжалось.

Так как его голова не была полностью удалена, он исцелится, но Кирнан знал, что дни оборотня… или, скорее всего, часы… были сочтены.

Схватив серебряные цепи из багажника, он и его брат начали связывать Уберто, прежде чем бросить его внутрь.

Кирнан посмотрел на двух других оборотней. Один был в зверином обличье, другой в человеческом. Оба мертвы.

Согнув пальцы, Кирнан снова призвал свой огонь. Теперь, когда они были мертвы, заклинание больше не действовало. Приказав своему огню гореть, он сжег их всех, но оставил их головы нетронутыми. Ярко-оранжевое пламя лизнуло тихий ночной воздух, когда их тела рассыпались в пепел от сильного жара. Не сказав брату, что делать дальше, они оба собрали головы убитых и свалили их в багажник.

Уберто громко застонал, но они не обратили на него внимания.

Все вокруг них стало сверхъестественно тихо. Он даже не слышал других ударов сердца, которые были раньше. Скорее всего, бездомный или кто-то еще, кто был поблизости увидел или почувствовал опасность и убежал.

Очень умно.

Весь в крови и грязи, он посмотрел на брата.

– Готов?

– Ты уверен насчет этого? – Тихо спросил Ронан.

Он кивнул. Идея войти в Волчье логово не доставляла ему удовольствия, но обойти ее было невозможно. Вручить этот кусок дерьма стае Родригес было единственным способом показать им свои намерения по отношению к Мелине.

Если они все еще не будут принимать его или доверять ему, так тому и быть. Он не собирался уходить от нее.

***

– Улики вот, Мелина, – сказал Карлос с сочувствием в голосе.

Она с удовольствием посмотрела на бумаги, которые два других брата положили на обеденный стол ее родителей. Она могла любить своих братьев, но сейчас она не могла бороться с болью, пронизывающей ее. Они были убеждены, что Кирнан предал ее, и у них буквально кружилась голова от желания доказать ей это. Ну, кроме Карлоса. Он просто выглядел так, будто ему было жаль ее.

Что было так же раздражающе.

– Значит, ему позвонил Уберто Маццони, и стая Маццони дала его ковену немного денег?

– Много денег, – сказал Карлос.

– А на улице ходят слухи, что Маццони видели в городе и они спрашивали о тебе. Без сомнения, они стоят за попыткой похищения, – сказал Мигель.

– Тогда почему он спас меня той ночью?

Мигель пожал плечами и открыл рот, но, прежде чем он успел ответить, в передней части дома раздался тревожный шум.

– Оставайся здесь, – приказал Карлос, когда трое ее братьев вышли из комнаты.

Подавив разочарованный рык, она последовала за ними, торопясь через роскошный дом, но остановилась, когда добралась до коридора, который вел в фойе у входной двери.

Голос Кирнана окутал ее, низкий и сердитый, когда они с отцом обменивались горячими словами. После нескольких минут крика она поняла, что Кирнан принес Уберто Маццони и головы четырех оборотней в ее стаю в качестве подношения. Она знала, что ей, вероятно, следовало бы чувствовать отвращение, но она улыбнулась про себя. Он сделал это для нее. Она знала, что ее братья ошибались, и ей было все равно, во что они верили. Ее волновало только то, что Кирнан не предал ее.

Продолжая молчать, она продолжала слушать, как он говорил с ее семьей.

– Уберто не хотел, чтобы она пострадала, – сказал Кирнан.

– Это должно что-то значить для меня? – Спросил ее отец.

– Я знаю о ее целительских способностях. Я думаю, что Альфа Маццони болен или ранен и нуждается в ней.

Мелина знала, что если это правда, то Альфа Маццони должен быть близок к смерти. Иначе они могли бы попросить ее использовать свои целительные способности. Но если Альфа был близок к смерти, она не сможет помочь ему, не истощив всю свою энергию и, возможно, не убив себя в процессе. А ее отец никогда бы не позволил ей рискнуть помочь ему, если бы это подвергло ее возможной опасности.

– Спасибо, что подбросили этого ублюдка. Я прослежу, чтобы он рассказал мне все, что знает.

– Я хочу видеть Мелину.

Слова Кирнана были тихими, напряженными, но благодаря своим экстрасенсорным способностям она услышала его.

Ее отец сказал «нет», и пока они продолжали спорить, она поспешила обратно через дом. Она знала, где расположены солдаты ее отца, и, хотя они были очень хороши в том, что делали, они должны были держать людей снаружи, а не внутри. И никто не ожидает, что она попытается уйти.

Особенно сейчас.

Если ее семья не собирается впускать Кирнана после того, что он только что сделал, она пойдет к нему сама.

Используя свой маленький рост и знание дома своей стаи, она выскользнула через боковую дверь и пошла вдоль стены дома, пока не достигла угла стены. Оглядевшись, она заметила четырехдверный седан рядом с каменной дорожкой, ведущей прямо к входной двери, и внедорожник дальше по подъездной дорожке. Багажник седана был открыт, и один из ее братьев вытаскивал из него голову оборотня.

Ладно, это было действительно отвратительно, теперь, когда она действительно увидела это. К горлу подступила желчь, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Затем она заметила, как ее отец и брат провожают Кирнана. Они не пытались убить его, но и не были нежными.

Потребность защитить его поднялась в ней, злая, злобная вещь, которую она не могла контролировать. Он только что помог ей, рисковал своей жизнью, чтобы защитить ее, а они так с ним обращаются?

Держась в тени, она помчалась по подъездной дорожке и выскочила на дорогу. Стараясь не высовываться, она поспешила вниз по улице, останавливаясь только для того, чтобы спрятаться в кустах на переднем дворе своего соседа.

Когда она увидела огни внедорожника, выезжающего с подъездной дорожки ее родителей, она выбежала на улицу, блокируя его. Автомобиль немедленно затормозил.

Кирнан вышел и притянул ее к себе, прежде чем Мелина успела сказать, что слышала, что он сделал для нее. Подхватив ее, он поспешил обратно к внедорожнику и скользнул на заднее сиденье, усаживая ее себе на колени.

Он был весь в крови, и его темные волосы были в беспорядке. Протянув руку, она нежно коснулась его щеки.

– Ты в порядке?

– Это не моя кровь, – сказал он грубым голосом, его глаза были непроницаемы.

Вампир с водительского сиденья фыркнул. Темные волосы, темные глаза, похожее на Кирнана мускулистое телосложение. Она попыталась найти фотографии ковена Дойла в интернете, и это было почти невозможно, но она не сомневалась, что это был один из его братьев.

Другой вампир бросил на нее беглый взгляд, полный недоверия и неприязни. Кирнан зарычал на него.

– Езжай и не смотри на нее так.

Несмотря на ситуацию, она уткнулась лицом в его шею.

– Он твой старший брат? – Прошептала она, хотя другой вампир мог ее услышать.

– Да, – хватка Кирнана вокруг ее талии стала крепче. – Ронан, это Мелина, – сказал он брату.

В ответ она получила только хмык. Ну, это и еще один темный взгляд от него в зеркале заднего вида.

– Я думаю, что у старших братьев и сестер, у всех есть этот защитный взгляд смерти, – пробормотала она так же тихо, как и раньше.

Из груди Кирнана вырвался тихий приглушенный рокот.

Она осторожно провела пальцами по его руке. Его кожаная куртка была разорвана, как она догадалась, когтями, но кожа была безупречной.

– Это твоя кровь, – сказала она обвиняюще.

– Это не имеет значения, – успокаивающе сказал он, поглаживая ее по спине и по руке, касаясь везде, где только мог.

Это имело значение, но у него было упрямое, чисто мужское выражение лица, с которым ей не хотелось бороться. Ей просто хотелось насладиться его объятиями. Прислонившись к нему, она положила голову ему на плечо. Ее семья так разозлится, когда узнает, что она ушла, но ей было все равно. Кирнан защищал ее, хотя все инстинкты, которыми он обладал, должны были подсказать ему обратное.

– Значит, стая Маццони хотела похитить меня и заплатила тебе за это?

– Да. И у меня такое чувство, что Уберто Маццони умрет в течение часа.

Она вздрогнула, зная, что это правда.

– Спасибо тебе за то, что ты сделал.

Он хмыкнул, и она поняла, что это был единственный ответ, который она получит. Его пальцы легонько забарабанили по ее спине, вверх и вниз в успокаивающем ритме. Машина попала в выбоину, но она едва почувствовала это. Она понятия не имела, куда они едут, и ей было все равно. Быть в защитных объятиях Кирнана – вот все, что имело значение.

Наконец он заговорил, его тихие слова прорезали тишину автомобиля.

– Я пытался сегодня дозвониться до тебя.

– Я знаю. Мои братья забрали мой телефон, – она не запомнила его номер, поэтому у нее не было возможности связаться с ним. – Куда мы едем?

– Мы не можем вернуться в квартиру, но у меня есть место, где мы сможем спрятаться, – сказал его брат, взглянув в зеркало заднего вида. Он резко свернул в жилой район, который она узнала.

Хотя никто из них не говорил ей об этом, она поняла, что он хотел убедиться, что у них нет хвоста.

– Мне нужно позвонить в свою стаю и сообщить им, что я в порядке.

Она не хотела тратить время на то, чтобы оставить записку на случай, если кто-нибудь найдет ее до ее побега.

Кирнан вытащил мобильник из потрепанного кармана куртки.

– Вот.

Она нерешительно взяла его.

– Они могут выследить меня с помощью этого.

Кирнан и его брат рассмеялись, и эти звуки были так похожи, что она вздрогнула. Кирнан покачал головой.

– Все наши телефоны зашифрованы. Номер появится, но они не смогут отследить нас.

Уверенность в его голосе успокоила ее, когда она набрала номер матери. Та сняла трубку после первого же гудка.

– Алло?

– Привет, мам.

Мать вздохнула.

– Ты в безопасности?

– Я с Кирнаном.

– Твой отец и братья очень сердиты.

По крайней мере, ее мама не злилась, наверное, потому что понимала. Родители ее матери, давно умершие бабушка и дедушка Мелины, ни в малейшей степени не одобряли Неваду. Тогда были совсем другие времена, когда мужчины сражались насмерть за право претендовать на женщину. Судя по рассказам, которые слышала Мелина, ее отец сражался изо всех сил за ее мать. Несмотря на его победу, ее бабушка и дедушка все еще не одобряли этого, но матери было все равно.

– Я так и думала.

Она могла только представить, в каком состоянии они все были в этот момент.

Мать снова вздохнула.

– Ты уверена, что он того стоит?

Кирнан смотрел прямо перед собой, но она знала, что он слышит ее мать. Она ответила без колебаний:

– Я думаю, что его действия сегодня вечером говорят громче, чем все, что я когда-либо могла сказать.

Под ней Кирнан немного расслабился. Если бы она не была заключена в его объятия, то не заметила бы этого.

– Могу я связаться с тобой по этому телефону? – Наконец спросила ее мама после долгого молчания.

Когда Кирнан кивнул, она сказала «да», и быстро закончила разговор. Она отбросила чувство вины за то, что покинула дом своей стаи, когда знала, что они только хотели защитить ее. Хотя она любила и ценила их, она не могла оставаться в стороне от Кирнана. Ему нужно было знать, что она была на его стороне и не намеренно избегала его сегодня. Прижавшись к груди Кирнана, она провела пальцами по его мускулам.

– Я все еще в опасности?

Он мог убить тех оборотней, но после них могут быть и другие. Эта мысль ужаснула ее.

– Это возможно, но я уверен, что твоя стая получит всю необходимую информацию от Уберто, – пробормотал он ей в макушку.

Учитывая, что Кирнан лично доставил предательского оборотня, Мелина чувствовала себя с ним в полной безопасности. Более того, она хотела быть с ним, а не сидеть взаперти со своей стаей, когда не сомневалась, что Кирнан защитит ее. Немного смущенная тем, что его брат мог слышать их, но не желая останавливаться, она снова потянулась к Кирнану, положив руку на его щеку так, чтобы он посмотрел на нее.

– Спасибо тебе за это... – она изо всех сил пыталась продолжить, как бы озвучить то, что хотела сказать. Каким-то образом она нашла нужные слова. – Ты сильно рисковал, преследуя этих оборотней и вторгаясь на территорию моего отца.

Его глаза практически горели от похоти и желания, когда его рука сжалась на ее бедре. Хватка была территориальной, собственнической.

– Я бы сделал это снова.

Она с трудом сглотнула, не в силах оторвать от него взгляд.

– Я знаю, что ушла ранее, но только для того, чтобы защитить тебя. Я не хотела, чтобы мои братья причинили тебе боль.

Но больше она его не бросит. Ей отчаянно хотелось узнать, что же происходило между ними.

Его жесткие губы изогнулись в полуулыбке.

– Я отпустил тебя только потому, что они твоя семья. Если бы это был кто-то другой, они бы не вышли из квартиры живыми.

В его словах была какая-то темная правда, которая заставила ее вздрогнуть.

– А как же вражда между нашими семьями?

– Черт с ней. Я ни за что не отпущу тебя.

Прежде чем она успела ответить, он накрыл ее рот своим, толкая, дразня, беря. Мужчина зажег ее тело, и единственное, что удерживало ее от того, чтобы не сорвать с него одежду и не оседлать его, было присутствие его брата. Достаточно скоро, хотя, он будет ее. И на этот раз она не отпустит его и не уйдет.

Глава 7

Кирнан не удивился, что у его брата было место, о котором их ковен не знал. Просто Ронан был таким. Он хранил секреты от всех, включая их отца. Кирнан не возражал, особенно теперь, когда Мелина была в его полном распоряжении.

Ронан ушел от них десять минут назад, сказав Кирнану не очень тонко, что он может провести несколько часов наедине с Мелиной, прежде чем Ронан вернется. Кирнан планировал использовать все это время, как только он закончит смывать кровь и грязь.

Струи хлестали его по плечам, горячая вода струилась по телу. Благодаря своему возрасту и силе, он уже исцелился. Даже если бы он этого не сделал, ему было бы все равно. Сегодня вечером он наконец-то снова погрузится в Мелину. Попробует на вкус то, чего ему так не хватало, о чем он слишком долго мечтал. Он не лгал, когда говорил ей, что ни за что не отпустит ее. Ни его братья, ни ее отец, никто ее от него не заберет.

Она пробудила в нем первобытное желание обладать и защищать, о существовании которого он и не подозревал. Для того, кто прожил так долго, как он, год не был таким уж долгим, но казалось, что прошла целая вечность, столько он не занимался с ней любовью.

Когда она покинула свою стаю сегодня вечером, придя к нему по собственной воле, несмотря на проблемы, которые это вызовет в ее семье, это пробудило те территориальные чувства, которые он только начинал понимать, и заставило их пойти наперекосяк. До Мелины он никогда ни к кому не испытывал такой собственнической потребности. Конечно, он заботился о членах своего ковена, особенно о своих кузинах. Но желание присматривать за ней было другого рода потребностью. Это был голод. Она была такой милой и щедрой, и, хотя он был раздражен, что она пошла в приют для бездомных, чтобы помочь этому ребенку, когда она была в опасности, он обнаружил, что гордится ею.

Когда он начал поворачивать ручку душа, он услышал тихий щелчок открывающейся двери ванной. Потом он почувствовал ее запах. Этот сладкий аромат жимолости, который был таким характерным для нее, он знал, что это Мелина.

Он молча ждал, пока не услышал шорох… надеюсь, Мелина раздевалась… а потом звон отодвигаемой занавески в душе.

Нежные пальцы легонько скользнули по его спине, прежде чем ее руки скользнули к его груди и легли на живот. Его мышцы сжались, когда она притянула его назад к своему обнаженному телу в крепкие объятия.

Ощущения этих мягких грудей, прижимающихся к его спине, было почти достаточно, чтобы вызвать короткое замыкание в его мозгу, но ее следующие слова остановили его от того, чтобы развернуться и прижать ее к стене быстро и жестко, как того желало его тело.

– Что произошло между нашими семьями? Почему мой брат... убил твоего? – Ее голос был мягким.

Кирнан на мгновение закрыл глаза, впуская воспоминания, которые он давно загнал поглубже. Его родители были в ярости на стаю Родригес, но то, что сделал Мигель, было оправдано. И не было никакого способа приукрасить это.

– Мой брат, Кори, сошел с ума. Он начал убивать людей… молодые пары… после того, как женщина, которую он любил, ушла от него к кому-то другому. Она решила, что не хочет превращаться в вампира, что она предпочла бы быть с человеком и прожить короткую, смертную жизнь.

Сказать, что его брат плохо с этим справился, было бы преуменьшением. Кори никак не мог понять, почему женщина, которую он якобы любил, предпочла ему другого, а не относительное бессмертие. Он впал в кровавую ярость. Члены семьи Кирнана были вампирами, рожденными кровью, а не созданными… вот почему их ковен был таким могущественным. Но каждое десятилетие они превращали несколько человек в вампиров. Рождение среди вампиров было редкостью, и чтобы сохранить свой вид, они изменяли тех, кто был готов.

– И моя стая вмешалась?

Она прижалась щекой к его спине, ее хватка стала крепче.

Он переплел свои пальцы с ее, наслаждаясь ощущением ее тела, прижатого к нему. Его утешало, что она не отстранилась в ужасе.

– Да, – еще до скачков в технологии и до распространения цивилизации оборотни, вампиры и фейри мстительно охраняли свои территории. Это означало, что все живущие в этих районах попадали под их защиту. – Мой брат совершил ошибку, убив пару оборотней. Как только весть о его безумии достигла вашей стаи, твой отец послал Мигеля и некоторых других охотиться на него. Мигель был тем, кто на самом деле его убил.

Она крепче сжала его, и он напрягся.

– Ты был там, когда это случилось?

– Нет.

В то время он был в Европе. Несмотря на то, что он был зол на смерть своего брата, теперь он был рад, что не был рядом непосредственно, когда это случилось. Если бы он был там, отношения между ним и Мелиной могли бы быть совсем другими. Если бы он ранил или убил одного из ее братьев... Он подавил дрожь, радуясь, что этого не случилось.

Она потерлась щекой о его плечо.

– Что ты думаешь о действиях моей стаи?

– Они были оправданы.

Произнести эти слова вслух было трудно, но они освободили что-то внутри него. Его родители были так злы, посылая солдат выслеживать всех членов стаи Родригеса. Они были убеждены, что Кори можно было реабилитировать, что они могли бы спасти его. Но Кирнан знал правду. Его брат пересек очень характерную черту. Убивая из-за собственной гордости и в конечном счете, как Кирнан думал, его брат немного сошел с ума.

В течение нескольких лет все было кроваво, пока, наконец, они не пришли к шаткому перемирию. Потом стая Родригесов двинулась на юг, и, если не считать нескольких десятилетий слежки за ними, его ковен больше никогда не пересекался со стаей Мелины. Не намеренно. Десятилетия превратились в столетие, и Кирнан никогда по-настоящему не думал о стае Родригес. Пока соблазнительная, чувственная оборотень не завладела всеми его мыслями.

– Ты когда-нибудь убивал кого-нибудь из моей стаи? – Спросила она так тихо, что он почти не услышал ее из-за воды.

– Да. Это была самозащита, но... да.

Некоторое время спустя обе стороны пошли друг за другом без угрызений совести, убивая всех, кого могли, и Кирнан был вынужден защищаться. И он не жалел об этом. Он автоматически напрягся, ожидая ее отказа.

Когда он почувствовал, как ее мягкие губы начали покрывать поцелуями его позвоночник, его бедра дернулись в ответ. Его член, твердый как камень с того момента, как он услышал, что дверь ванной открылась, жаждал почувствовать, как ее сладкие ножны сжимаются вокруг него. Прошло чертовски много времени, и он устал ждать. Устал от одиночества.

Кирнан прижался ладонями к стене перед собой. Его пальцы сжались в кулаки, но дорогой мрамор не был опорой.

Медленно, Мелина продолжила свой натиск легких поцелуев. Его тело гудело от едва сдерживаемой энергии. Сейчас он не хотел медлительности и чувственности.

Он повернулся, схватил ее за бедра и прижал к кафельной стене несколькими короткими движениями. Она вскрикнула, когда ее спина коснулась плитки, но не протестовала.

Мелина мгновенно обхватила его ногами и выгнула спину, отодвигая спину от прохладной гладкой поверхности, прижимаясь к нему всем телом. Кирнан скользнул одной рукой вверх по ее ребрам, пока не обхватил грудь. Ее глаза засветились нескрываемым вожделением.

Казалось, он ждал целую вечность, чтобы снова увидеть и подразнить ее светло-коричневые соски. Когда ее губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, он прижался губами к ее губам. Желание прикоснуться к ней, попробовать ее на вкус было почти непреодолимым. Ее язык скользнул по его губам, а ноги сжались вокруг него, притягивая ближе.

Его член упирался ей в живот, но даже это было слишком далеко. Ему нужно было войти в нее. Потянувшись между ними, он скользнул пальцем, затем двумя внутрь нее, проверяя ее готовность. Черт, она была тугой.

Кирнан ощущал каждое легкое движение, когда она сжималась вокруг него. Когда он начал медленно и размеренно двигать пальцами, ее язык неистово танцевал вокруг его языка. Энергия, пульсирующая от нее, была почти осязаемой. Она была невероятно мокрой, но ему хотелось еще больше возбудить ее.

У Мелины были другие планы. Держась за его плечи, она приподнялась об стенку, прежде чем соскользнуть вниз, насадив себя на него.

Когда ее внутренние стенки напряглись и сомкнулись вокруг его члена, он отстранился. Прерывисто дыша, он смотрел на нее, упиваясь ее видом. Ее глаза были закрыты, слегка припухшие губы приоткрыты, на лице застыло выражение чистого блаженства.

Он вышел, а затем снова вошел в нее жестким, властным движением. Ее глаза распахнулись, и она слегка вздохнула.

– Я ждала целый год, чтобы снова почувствовать тебя, – наконец прошептала она.

Я тоже. Но он не мог найти нужных слов. Ее темные волосы были зачесаны назад, не совсем мокрые, просто влажные от струй душа. Капли воды покрывали ее шею и грудь. Они стекали вниз по ее телу, создавая эротические маленькие реки вокруг ее сосков.

Кирнану хотелось целовать и лизать каждый дюйм ее тела, но он не знал, с чего начать. Не в силах совладать с собой, он опустил голову на одну из ее грудей. Ее сосок стал твердым, как камень, когда он зажал его между зубами.

Застонав, Мелина выгнула спину, давая ему лучший доступ. Он зарычал у ее груди, заработав еще один удовлетворенный вздох. Когда он потянул за чувствительную плоть, ее внутренние стенки сжались вокруг его члена. Он повторил действие на другой ее груди и получил ту же реакцию. Каждый раз, когда он лизал и дразнил ее, она пульсировала вокруг него.

Он двигал бедрами, все глубже погружаясь в ее тугое тело.

– Не мучай меня, – пробормотала она.

Он планировал оттянуть их первый раз с прошлого года вместе, но у них была целая ночь, и если у него есть хоть какое-то право голоса, это точно не будет их последней ночью. Он больше не отпустит ее. Она уже должна была это понять.

Когда она впилась пальцами в его плечи, он просунул руку между их телами и провел пальцем по ее клитору. Маленький бугорок был опухшим, чувствительным. Когда он осторожно щелкнул по нему, все ее тело дернулось напротив него.

Кирнан знал, что она не заставит себя долго ждать. С каждым ударом по клитору Мелина двигалась, терлась грудью о его грудь, пока ее внутренние стенки не начали содрогаться вокруг него. Они сжались, доя его все сильнее и сильнее, пока она не застонала. Звук был громким и раскованным, эхом отражаясь от кафельных стен душевой.

Когда ее кульминация прошла через нее, она схватила его за затылок и притянула к своей шее.

– Попробуй меня, – потребовала она.

Эти два слова имели над ним такую власть. На долю секунды ему захотелось остановиться, спросить, уверена ли она, но его самая первобытная сторона взяла верх. Кирнан был тронут тем, что она позволила ему эту привилегию, и возбужден тем, что она так чертовски требовательна к нему. Мелина дала ему разрешение, и теперь пути назад не было. Ни для кого из них.

Он выпустил свои клыки, царапая ими мягкую сторону ее шеи, продолжая двигаться внутри нее. Погрузив клыки в ее вену, он потерял контроль, и оргазм пронзил его насквозь. Годы практики гарантировали, что укус не причинит ей вреда, вместо этого увеличив ее собственное удовольствие. Ее громкие стоны и внутренние стенки, которые еще сильнее сжались вокруг него, давали ему понять, что это так.

Вкус ее сладкой крови на его языке в сочетании с ощущением ее тугих ножен вокруг него были мощным сочетанием.

Слишком мощным.

Пока Кирнан пил, он входил в нее долгими, горячими толчками. Ее ноги и руки сжались вокруг него, притягивая его ближе, пока он достигал кульминации и разряжался. Казалось, это продолжалось целую вечность, пока он, наконец, не заставил себя прекратить слепо толкаться в нее. Уткнувшись лицом в ее шею, он нежно уткнулся носом в то место, где укусил ее, закрывая языком маленькие колотые раны. Он полагал, что ей потребуется некоторое убеждение, чтобы позволить ему пить из нее. То, что она дала ему это так свободно, тронуло его так, как не описать словами.

Кирнан не знал, сколько прошло времени, как долго он прижимал ее к кафельной стене. Ему хотелось навсегда остаться в ней, почувствовать эти теплые руки, обнимающие его. Когда вода стала прохладной, он слепо протянул руку и повернул ручку.

Ее хватка не ослабла, пока он шел из ванной в смежную спальню. Если уж на то пошло, она стала еще крепче. Ее аромат жимолости был сильным, исходил от нее мощными волнами, когда он уложил ее на кровать, снова накрыв ее сочное тело своим.

Кирнан был так рад, что у нее не было течки и ему не нужно было беспокоиться о презервативах. Поскольку ни один из их видов не мог заболеть, и у нее не было овуляции, он наслаждался ощущением скольжения своего члена внутри нее без преград. И это был только первый раз из многих, когда он планировал взять ее за сегодняшний вечер.

***

На следующее утро Мелина бесшумно спустилась по лестнице. Она не знала, как давно Кирнан оставил ее одну в постели, но почувствовала запах кофе, и в животе у нее заурчало. Надев одну из его футболок, доходившую ей до колен, она чувствовала себя достаточно защищенной, если бы рядом был его брат. Она не слышала, как Ронан вернулся, хотя была очень занята, поэтому не была уверена. Как оборотень, она не особо беспокоилась о наготе, но ей очень не хотелось, чтобы его брат видел ее в чем мать родила. Что-то подсказывало ей, что Кирнану это тоже не понравится.

Войдя в кухню, ярко-освещенную естественным светом, Мелина резко остановилась. Кирнан прислонился к стойке с чашкой кофе в руке, без рубашки. Не имело значения, что они занимались любовью много-много раз прошлой ночью или, что она видела каждый дюйм его сексуального тела. Ее тело вспыхнуло при виде него. Ее грудь отяжелела, соски напряглись, и боль между ног стала почти невыносимой. Жар и желание заставили ее сжать бедра вместе. Мелина смотрела на все эти мускулы, ее глаза скользили вниз по его груди, следуя за слабым следом волос, который вел прямо к его...

– Продолжай так смотреть на меня, и ты не получишь завтрака, – от его низкого голоса по ее телу пробежала дрожь.

Почувствовав, как ее лицо вспыхнуло, она встретила его взгляд, входя в комнату. Плитка была прохладной под ее ногами, но это никак не смягчало жар, охвативший ее. Ее низ живота напрягся от невыносимой потребности. А кто вообще хотел завтракать? Прежде чем она успела моргнуть, он пересек расстояние между ними и поднял ее, заставляя обхватить ногами его талию.

Поскольку под рубашкой на ней ничего не было, когда она обхватила его бедрами, ее клитор потерся о переднюю часть его джинсов. Трение о более грубый материал заставило ее застонать в его рот, пока он брал ее рот своим.

Сегодня утром его поцелуи были медленными, чувственными, в отличие от быстрых и неистовых прошлой ночью. В конце концов, она отстранилась с ленивой улыбкой на губах.

– Ты на вкус как кофе. Я не думала, что вампирам нужно что-то кроме крови.

– Милая, никому не нужен кофе, мне просто нравится его вкус. Почти так же, как мне нравится твой вкус.

Не имело значения, насколько близки они были, его слова заставили ее щеки вспыхнуть. Она заглянула ему через плечо, вздохнув от счастья при виде полной кофеварки на стойке. Посмотрев на него, она усмехнулась.

– Мы одни?

Быстрый секс перед завтраком… даже перед кофе… звучало прекрасно.

Его глаза, казалось, стали еще темнее, когда он кивнул. Но в тот момент, когда его губы коснулись ее губ, боковая дверь в кухню распахнулась. Кирнан тут же поставил ее на ноги и попытался загородить своим телом, но она обхватила его за талию и огляделась.

Ронан вошел вместе с рыжеволосой вампиршей, которую она видела в ресторане с Кирнаном. Воспоминание о том, как женщина коснулась груди Кирнана, заставило Мелину выпустить когти.

Издав резкое шипение, Кирнан схватил ее запястья и осторожно снял их со своих бедер. Возможно, ей следовало бы смутиться своей реакцией, но ей было все равно. Она претендовала на Кирнана так же, как он ясно дал понять, что претендует на нее.

– Прости, – по крайней мере, она не порвала ему кожу. Не то чтобы это действительно имело значение. Она видела, как быстро он исцеляется, и это было впечатляюще.

– Какого черта она здесь делает? – Спросил Кирнан своего брата, полностью игнорируя другую женщину, когда Мелина вышла из-за его спины, чтобы лучше видеть.

Лицо его брата потемнело, и Мелина поняла, что он крепко держал женщину за плечо.

– Расскажи им то же, что и мне, – приказал он женщине.

Рыжая на мгновение стиснула зубы, и ее глаза стали странными. Расширенными, как будто она была на наркотиках.

– Я звонила... Уберто Маццони... сказала ему, что женщина-оборотень уходит из ресторана одна, – ее странные глаза метнулись к Мелине. – Именно так он узнал, где ты.

– Почему она так говорит? – Спросила Мелина, хмуро глядя на женщину, пока переваривала ее признание. Ее слова были неестественными, как будто она не хотела говорить, но не могла остановиться.

– Ронан может заставить других вампиров говорить правду. Это один из его даров, – сказал Кирнан.

Круто. Мелина молчала, пока Ронан тащил женщину вперед еще на несколько футов. Кирнан тут же встал перед Мелиной, закрывая ее. Она даже не потрудилась сдержать улыбку в ответ на его чрезмерную заботу.

– Значит, тем вечером она позвонила Маццони и сказала, что я уезжаю?

Ее встревожило, как они узнали так быстро, но она предположила, что они просто следили за ней.

Ронан кивнул ей, затем сосредоточился на своем брате.

– Мне показалось странным, что она позвонила мне ни с того ни с сего, поэтому я проверил ее телефонные записи и выяснил, что в последнее время она часто общалась с Уберто Маццони. Она наблюдала за твоей женщиной пару недель, но не смогла подобраться близко из-за тебя или ее стаи. Именно поэтому Тиша и оказалась в ресторане. Она последовала за тобой туда и хотела поссорить вас двоих, надеясь застать Мелину одну, – в голосе Ронана прозвучала резкость, заставившая Мелину вздрогнуть.

Мелина ненавидела мысль, что кто-то наблюдал за ней, а она даже не подозревала об этом. Но она также была благодарна за то, что Кирнан был в ее жизни последние несколько месяцев, и только его присутствие было защитой.

– Расскажи им, что еще ты сказала мне, – приказал Ронан женщине, его голос был низким, почти нечеловеческим рычанием.

– Альфа Уберто, Абэл, был отравлен серебром... попавшим в его кровь, и он умирает.

Ее плечи поникли, как будто она решила перестать бороться с принуждением. Она вздохнула, и ее слова прозвучали гораздо мягче.

– Они хотели, чтобы ты вылечила его, но знали, что это, скорее всего, убьет тебя, если ты потратишь столько энергии, чтобы спасти его. Они также планировали взять одну из твоих кузин, чтобы убедиться, что ты поможешь. Или, если это не сработает, они будут угрожать другим невинным людям.

– Скажи им, почему ты это делала, – снова прорычал Ронан, сжимая ее руку.

Она стиснула зубы, говоря:

– Деньги.

Прежде чем Мелина успела моргнуть, в руке Ронана появился шприц, и он воткнул его в шею женщины. Глаза рыжей расширились на долю секунды, прежде чем она упала на него.

Мелина шагнула вперед.

– О, боже мой…

– Она не мертва, просто без сознания, – отрезал Ронан, отвечая на вопрос Мелины прежде, чем она успела его задать.

Это было незаметно, но она увидела, как Кирнан расслабился. Его плечи слегка расслабились, когда он отступил назад и обнял ее, притягивая к себе.

– Спасибо тебе за это, – тихо сказал Кирнан.

Его брат кивнул.

– Я отвезу ее в Нью-Йорк, чтобы отец с ней разобрался.

Мелина была тоже благодарна, но еще и любопытна.

– Спасибо, но... зачем ты привел ее сюда? Ты мог бы просто рассказать все это своему брату.

Кирнан сжал ее плечи, и она посмотрела на него снизу вверх.

– Он сделал это, чтобы ты услышала из первых рук и передала это своему Альфе. Даже если она была вовлечена, мы ее накажем. Она не член какого-либо ковена, так что, технически она не подпадает под нашу юрисдикцию. Но она замыслила заговор против целителя, моего целителя. Она за это ответит.

Теперь Кирнан рычал, звук был низким и смертельным.

Глаза Мелины расширились от этого тона, радуясь, что он не был направлен на нее, хотя она была тронута защитной, которую он оказывал. К тому времени, когда она оглянулась на Ронана, он уже выносил женщину из дома.

Как только они остались одни, Кирнан поднял ее и посадил на стойку. Она тут же раздвинула ноги и обвила ими вокруг него. Он наклонился к ее шее, царапая зубами ее кожу. Но она прижала руку к его груди, успокаивая его.

– Мы должны позвонить моей семье, сообщить им, что происходит.

Она также хотела дать понять, что эта история с Кирнаном не была случайной связью, и что ее стае просто придется с этим смириться.

Кирнан прикусил зубами мочку ее уха.

– Мы можем позвонить позже. Твой отец звонил сегодня утром. Он не был счастлив, что ты со мной, но я слышал, как твоя мать на заднем плане контролировала его, – он усмехнулся, и этот звук согрел ее изнутри. – Они напомнили мне моих родителей.

Мелина улыбнулась и откинулась назад, чтобы видеть его лицо.

– Что он сказал?

– Оказывается, Абэл Маццони умирает, что мы только что подтвердили, и твой отец уже отправил несколько солдат, чтобы устранить его и всех остальных причастных. Он угрожал моей жизни, обещал сделать все возможное, если я когда-нибудь причиню тебе боль. Главное, чтобы ты больше не подвергалась какой-либо опасности. Ну, ни от кого, кроме меня.

Он игриво потянул ее нижнюю губу между зубами.

Дрожь пробежала по ее телу, достигая всех нервных окончаний. Да, еда и кофе могут подождать. Возможно, они многого не знали друг о друге, но она знала, что Кирнан сделает все, чтобы защитить ее. То, что он принадлежал к другому виду, не имело значения. Имело значение его действия. До сих пор он защищал ее, даже бросал вызов ее семье, чтобы быть с ней. Что бы ни ждало их в будущем, она решила, что они начали чертовски хорошо.

Эпилог

Три месяца спустя

Мелина взяла Кирнана за руку, когда они шли по подъездной дорожке к дому ее родителей. Она переехала к нему два с половиной месяца назад… то, с чем ее стая все еще пыталась свыкнуться… но сегодня будет еще больший скачок в их отношениях.

Когда они подошли к входной двери, она распахнулась. Ее кузина Алексис смотрела на них широко раскрытыми глазами. Она открыла рот, но не успела ничего сказать, как где-то в доме раздался грохот, а затем крик.

Мелина и Кирнан получили несколько кривых взглядов от некоторых солдат, мимо которых они прошли по дороге, и она знала почему. Родители Кирнана уже были здесь, встречались с ее стаей и надеялись установить прочный мир между их семьями.

Судя по звукам внутри, они отлично начали.

– Ваши отцы сумасшедшие, – прошептала Алексис, проходя мимо них.

Мелина посмотрела на Кирнана и подняла брови.

– Мы можем уйти.

Покачав головой, он крепче сжал ее руку и втащил внутрь. Дом был на удивление пуст, пока они не добрались до кухни. Их родители, трое ее братьев и два брата Кирнана были на кухне. Две женщины чопорно сидели рядом на высоких стульях в центре острова. Большинство мужчин прислонились к прилавкам, хотя их осторожные позы были далеко не расслабленными. Ронан стоял между их отцами, скрестив руки на груди. Он посмотрел в их сторону, когда они вошли, и на его лице отразилось разочарование.

Мелина быстро оценила ситуацию. Осколки стекла валялись на кафельном полу, но, кроме этого, похоже, не было никакого кровопролития между двумя лидерами. Кирнан отпустил ее руку только для того, чтобы обнять ее за плечи и крепко прижать к себе.

– В этой комнате слишком много тестостерона, – пробормотала она.

Обе матери рассмеялись, и этот веселый звук сразу же прорезал напряжение в комнате.

Карлос, один из ее братьев, немедленно направился к ним. Он пожал Кирнану руку и крепко обнял Мелину. Ее семья была очень любящей, и удивительно, но она обнаружила, что Кирнан и его братья были такими же. Это не было обычным явлением среди вампиров, известных своей холодностью, но она была рада, что они были другими.

О чем бы ни спорили их отцы, они быстро забыли или, по крайней мере, отложили на время, когда Морган, отец Кирнан, заключил ее в объятия и расцеловал в обе щеки.

– Рад снова тебя видеть.

И он действительно имел это в виду. Он не хотел иметь с ней ничего общего, когда они впервые встретились пару месяцев назад. Он приехал в Майами, чтобы встретиться с ней, убежденный, что она наложила какое-то заклятие на его младшего сына.

– Я тоже, – сказала она.

Это был первый раз, когда две семьи собрались вместе, с тех пор как она и Кирнан начали встречаться, и когда они объявили о своем решении спариться неделю назад, Кирнан подумал, что это было бы хорошей идеей для всех них, собраться вместе. Мелина думала, что это была ужасная идея… и все еще так думала… но он был непреклонен, чтобы они официально отложили свои разногласия в сторону.

– Видишь, все не так уж плохо, – пробормотал он, прижимая ее к себе.

Она фыркнула.

– Это еще предстоит выяснить.

По мере того, как все больше ее стаи медленно просачивалось внутрь, и люди начали смешиваться, ее напряжение немного спало. В конце концов, у нее было чувство, что они никогда не будут настоящими друзьями. Все, на что она могла надеяться, это то, что они научатся быть вежливыми и общаться друг с другом.

Удивив ее, Кирнан высвободил руку из ее объятий и шагнул к Мигелю.

– Рад тебя видеть, – он протянул руку, пожимая ее один раз в крепком рукопожатии.

Они уже разговаривали до сегодняшнего вечера, хотя ее братья делают все, чтобы видится с ним, что действительно беспокоило Мелину, и Кирнан ясно дал понять, что он не держит зла из-за того, что сделал Мигель.

Ей было приятно, что он публично делает это, показывая их отцам, что они похоронили прошлое.

Ориана, мать Кирнана, встала и заговорила, обращаясь к двум лидерам.

– Если они могут быть взрослыми, то и вам двоим лучше объединиться.

Высокая женщина была до смешного элегантна и более чем немного пугала своей безупречной бледной кожей и блестящими черными волосами. Несмотря на то, что ей было больше трехсот лет, по человеческим меркам она выглядела лет на тридцать пять. И она никогда не пыталась заставить Мелину чувствовать что-то, кроме гостеприимства.

Когда некоторые из членов ее стаи начали медленно просачиваться на кухню, Мелина почувствовала, как тяжесть на ее груди поднялась, увидев, как их семьи смешиваются и ведут себя вежливо. Но тот факт, что они вроде как ладили, был просто бонусом. Пока рядом с ней был Кирнан, мужчина, которого она любила, она могла справиться с чем угодно.