Глава 19.

— Капитан.

Дэмиен стоял в трех шагах от двери, ведущей в башню, когда Гиймар отсалютовал ему, выказывая явное намерение пройти в комнату.

— Аймерика вернули под стражу, солдаты пришли в себя. Я могу доложить Принцу и…

Дэмиен перегородил ему путь.

— Нет. Никто не войдет.

В нем нарастала абсурдная злость. Позади были закрытые двери в комнату башни — единственная преграда перед бедствием. Гиймару не стоило сносить ее и усугублять состояние Лорена еще больше. Гиймару в первую очередь следовало знать, что не стоит играть с настроением Лорена.

— Будут приказы по поводу заключенного?

Скинуть Аймерика с крепостной стены.

— Не выпускать его за пределы его комнаты.

— Есть, Капитан.

— Я хочу, чтобы на этом участке никого не было. И, Гиймар?

— Да, Капитан?

— На этот раз я хочу, чтобы действительно никого не было. Меня не волнует, кто будет досаждать. Сюда никто не должен прийти. Это понятно?

— Да, Капитан, — Гиймар кивнул и удалился.

Дэмиен уперся руками в холодный камень крепостной стены, неосознанно копируя позу Лорена; очертания его спины были последним, что видел Дэмиен, прежде чем толкнуть рукой дверь.

Сердце громко колотилось в груди. Дэмиен хотел построить барьер, который бы защитил Лорена от любого, кто потревожит его. Он сделает так, чтобы в это место никто не пришел, даже если придется прочесывать эти стены и стоять на карауле самому.

Дэмиен знал эту особенность Лорена. Если дать ему время побыть наедине и все обдумать, контроль возвращался, здравый рассудок побеждал.

Та часть Дэмиена, которая не хотела ударить Аймерика так, чтобы сбить его с ног, понимала, что и из Аймерика, и из Йорда только что были выжаты все соки. Это было грязно, и этого не должно было произойти. Если бы они просто избежали этого… «Друзья, — сказал Лорен, стоя на высокой крепостной стене. — Вот кто мы?» Руки Дэмиена сжались в кулаки. Аймерик был неисправимым нарушителем спокойствия, который выбрал самое неподходящее время.

У подножия лестницы Дэмиен отдал те же приказания солдатам, находившимся там — освободить стену.

Было далеко за полночь. Чувство усталости тяжестью навалилось на него, и Дэмиен осознал, как мало времени осталось до рассвета. Солдаты вокруг расходились, освобождая участок. Мысль остановиться, позволить себе подумать, была мучительна. Снаружи не было ничего, кроме последних часов темноты и долгой поездки на рассвете.

Он поймал одного из солдат за плечо, даже не успев осознать этого, и удержал его.

Мужчина остановился.

— Капитан?

— Присматривайте за Принцем, — услышал он себя. — Убедитесь, что у него есть все, в чем он нуждается. Позаботьтесь о нем. — Дэмиен чувствовал неуместность своих слов, своей хватки на плече солдата. Когда он попытался остановиться, то рука только сжалась крепче. — Он заслуживает вашей преданности.

— Да, Капитан.

За кивком солдата последовало молчаливое согласие. Дэмиен наблюдал, как тот начал подниматься по ступеням, чтобы занять его место.

***

Дэмиену потребовалось немало времени, чтобы закончить сборы, после чего он нашел слугу, чтобы тот отвел его в покои. Ему приходилось аккуратно ступать среди остатков закончившейся пирушки: заброшенные кубки вина, храпящий Рочерт, несколько перевернутых из-за драки или чьих-то энергичных танцев стульев.

Его комнаты были пышно убранными, потому что Виирийцы всегда демонстрировали пышность: через арочные двери он мог разглядеть еще как минимум две комнаты с выложенными плиткой полами и низкими полулежачими софами, типичными для Виира.

Он окинул взглядом сводчатые окна, стол, уставленный кувшинами с вином и фруктами, и кровать с балдахином из нежно розового шелка, который ниспадал длинными складками почти до самого пола.

Дэмиен отпустил слугу. Двери закрылись. Он налил себе кубок вина из серебряного кувшина, глотком осушил его и поставил на место, затем положил ладони на стол и облокотился.

Подняв руку к плечу, он отстегнул нагрудный знак Капитана.

Окна были открыты. Стояла одна из тех приятных теплых ночей, которые не были редкостью на юге. Виирийское убранство комнаты пестрело повсюду: от затейливых резных решеток на окнах до завитой тесьмы, украшавшей шелковое постельное белье; но влияние юга оставило отпечаток на этом приграничном форте: в форме арок, в открытом пространстве, не перекрываемом ширмами.

Дэмиен взглянул на знак в своей руке. Он недолго пробыл Капитаном Лорена. Половину дня. Вечер. За это время они успели выиграть форт. Это казалось диким и невероятным; острый золотой кусочек металла лежал на его ладони.

Гиймар был хорошим выбором, хорошей временной заменой до тех пор, пока Лорен сам не наберет себе советников и не назначит нового Капитана. Это будет первым зовом необходимости, чтобы укрепить его власть в Рейвенеле. Как командир, Лорен был еще неопытен, но он превратится из главнокомандующего принца в Короля.

Дэмиен положил знак на стол.

Он подошел к окну. Были видны мигающие точки пламени факелов на стене, где синий и золотой сменили знамена Туара.

Туара, который сомневался, но был убежден Гийоном принять участие в битве.

Перед глазами Дэмиена развернулись картинки, которые навсегда будут связаны с сегодняшней ночью. Усыпанное звездами небо над крепостной стеной. Экипировка и броня Энгюрана. Шлем с его единственным красным длинным пером. Вытоптанная земля, и насилие, и Туар, который сражался до тех пор, пока единственное мгновение не изменило все.

Дамианис. Принц-убийца.

Позади него захлопнулись двери, Дэмиен повернулся и увидел Лорена.

Внутри все перевернулось — он никогда не ожидал увидеть Лорена здесь. И затем все стало ясно, излишняя пышность и размер этих комнат обрели смысл: Лорен был не гостем.

Их взгляды встретились. Лорен стоял в четырех шагах от двери и казался таким живым в строгой, туго зашнурованной одежде с единственной нашивкой на плече, говорящей о его статусе. Дэмиен почувствовал, как его пульс ускорился от изумления, от осознания присутствия Лорена здесь.

— Прости, — сказал Дэмиен. — Твои слуги по ошибке отвели меня не в те покои.

— Нет, не по ошибке.

Повисло недолгое молчание.

— Аймерика вернули в его комнату под стражу, — сказал Дэмиен. Он пытался сохранить обычный тон. — Больше он не доставит проблем.

— Я не хочу говорить об Аймерике, — ответил Лорен. — Или о моем дяде.

Лорен двинулся к нему. Дэмиен ощущал его приближение, как ощущал и отсутствие знака Капитана, который снял — словно часть брони, которую сбросили слишком рано.

Лорен сказал:

— Я знаю, что ты собираешься уйти завтра. Ты собираешься пересечь границу и никогда не возвращаться. Скажи это.

— Я…

— Скажи это.

— Я собираюсь уйти завтра, — сказал Дэмиен ровно, насколько мог. — Я не собираюсь возвращаться. — Он сделал вдох, от которого заболело в груди. — Лорен…

— Нет, мне все равно. Завтра ты уйдешь. Но сейчас ты мой. Сегодня ночью ты все еще мой раб.

Слова врезались в него, но были поглощены неожиданностью прикосновения руки Лорена, когда он толкнул Дэмиена. Ноги Дэмиена ударились о край кровати. Мир перевернулся — постельные шелка и многообещающий свет. Он почувствовал, как колено Лорена скользнуло вдоль его бедра, а ладонь легла Дэмиену на грудь.

— Я… не…

— А я думаю, да, — перебил Лорен.

Шнуровка весты Дэмиена начала расходиться под пальцами Лорена; отдаленной частью разума Дэмиен отметил, что Лорен действовал безукоризненно: принц со сноровкой слуги — он был лучше Дэмиена, словно его обучали этому.

— Что ты делаешь? — дыхание Дэмиена было неровным.

— Что я делаю? Ты не очень наблюдательный.

— Ты не в себе, — сказал Дэмиен. — А даже если бы и был, то ты ничего не делаешь без десятка на то причин.

Лорен замер, в тихих словах была чуть слышна горечь:

— Разве? Значит, я чего-то хочу.

— Лорен, — сказал Дэмиен.

— Ты фамильярничаешь, — прервал Лорен. — Я не давал тебе разрешения называть меня по имени.

— Ваше Высочество, — сказал Дэмиен, и слова исказились, показались неправильными на его губах. Он должен был сказать: «Не делай этого». Но он не мог думать, когда Лорен был так близко. Дэмиен чувствовал каждый дюйм между их телами с трепещущим, запретным ощущением близости Лорена. Он закрыл глаза и испытал болезненное томление своего тела.

— Не думаю, что ты хочешь меня. Мне кажется, ты просто хочешь, чтобы я чувствовал это.

— Тогда чувствуй, — сказал Лорен.

И его рука скользнула под распахнутую весту Дэмиена, под рубашку, на его живот.

В это мгновение Дэмиен не мог думать о чем-то, кроме ощущения ладони Лорена на своей коже. Он резко выдохнул, когда обжигающее прикосновение Лорена спустилось к его талии и скользнуло ниже. Дэмиен отдаленно замечал шелковое постельное белье, смятое и разметавшееся вокруг него; колено и вторая рука Лорена прижимали Дэмиена к шелку постели и удерживали на месте. Веста отброшена, рубашка наполовину снята. Послушная пальцам Лорена шнуровка на его штанах разошлась, и вся одежда на Дэмиене оказалась распущена.

Дэмиен не отрывал взгляд от лица Лорена. Он словно впервые видел выражение его глаз, его чуть изменившееся дыхание. Он видел резкие очертания спины, то, как он осознанно контролировал свое тело. Дэмиен вспомнил контуры спины Лорена, когда тот склонился над столом в башне. Он услышал особые нотки в голосе Лорена:

— Я смотрю, ты нигде не обделен.

Дэмиен ответил:

— Ты уже видел меня возбужденным раньше.

— И я помню, что тебе нравится.

Лорен обхватил головку и помассировал ее большим пальцем, слегка надавливая.

Дэмиен выгнулся всем телом. То, как Лорен держал его, больше ощущалось правом обладания, а не ласками. Лорен наклонился и очертил пальцем небольшую влажную окружность.

— Это тебе тоже понравилось с Анселем.

— Тогда был не Ансель, — сказал Дэмиен, и слова вырвались голыми и правдивыми: — Тогда все время был ты, и ты это знаешь.