Подождите, что? Она посмотрела на Альфу, его взгляд был устремлен на вход на арену.

— Что Гектор имеет в виду?

Альфа вздохнул.

— Бойцы принадлежат... людям. Они их тренируют, а потом делают ставки на каждый бой. Поскольку нет никаких правил, обычно все заканчивается смертью.

У нее свело живот.

Она наблюдала за мужчинами у входа, пытаясь понять, может ли она увидеть что-нибудь из этой динамики. Она узнала мужчину, которого прошлой ночью они называли Рейвагером, того самого, который за несколько секунд свернул шею парню. Он стоял в стороне в боксерских шортах и жилете, его льдистые светлые волосы были неуместны в тропическом городе, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Другой боец в шортах стоял рядом с двумя мужчинами в костюмах, с подобострастным видом.

— Этот чувак хочет смерти, — Гектор указал на тихого бойца. — Райвагер одна из самых жестоких машин для убийств в этой цепи. И судя по тому, как он стоит, он тоже это знает.

Колодец был глубоким. Она не знала, не думала, что существует целая индустрия, процветающая на бизнесе смерти.

— Так почему ты все еще участвуешь в боях?

Она посмотрела на Альфу, пытаясь понять, почему он так рискует собой каждый раз, когда его никто не заставляет это делать.

Он пожал широким плечом.

— Я заработал свою репутацию в уличных боях, когда рос. И иногда мне приходится выходить на ринг, чтобы передать сообщение. — он окинул ее тяжелым взглядом. — Нельзя шутить со мной или с тем, что принадлежит мне.

Если он пытался отвлечь ее, то у него получилось.

Она отмахнулась от последней фразы и ее смысла, продолжая следить за ходом разговора.

— Вот почему ты был на ринге в те ночи? Или ты избегал меня и бился?

По тому, как напряглась его спина, она поняла, что это последнее.

Она вздохнула.

— По крайней мере, тебе не придется снова возвращаться на ринг смерти.

Его пауза заставила ее сердце учащенно забиться, но не в хорошем смысле.

— Что?

— Я должен выйти на ринг. Еще один раз для турнира.

Свинец влился в ее вены.

— Что? Почему?

— Потому что я уже сражался и победил, — Альфа слегка подбоченился, говоря о смертельной схватке так же непринужденно, как и о своих волосах. — Отказ сейчас послужит неверным сигналом.

— Но...

Он крепче сжал ее подбородок.

— Так устроен мой мир, Зефир. Послание, которое ты посылаешь, это то, какой ты человек. Я могу быть твоим мужем здесь, но там? Я Альфа. Поэтому я буду биться на ринге, а ты, моя дорогая жена, будешь сидеть впереди, как в прошлый раз, и болеть за меня, и показывать всем, что ты, может быть, и маленькая, но не слабая.

Зефир уставилась на него, ее сердце заколотилось, и она отвернулась, смотря, как Рейвагер наблюдает за ними. Если то, что сказал Альфа, было правдой, то скоро он будет сражаться с машиной для убийств, и ей придется наблюдать за всем этим.