Новый год в лесу Богдан Ковальчук

Зимний лес прекрасен. Солнце острыми лучами пробивается сквозь кроны деревьев. На ветвях уже который день лежит толстый слой снега. Свежий морозный воздух бодрит.

Вокруг белым-бело. Тропинок не видно. Кажется, что жизнь замерла. На самом деле это не так. Если присмотреться, можно заметить следы зайца. Вдали виднеются следы покрупнее – там рогатый лось продирался сквозь заросли кустарника.

В небе слышится стрекот сорόк. Сороки не улетели на юг, а вместе с грачами и ворόнами остались на зиму в родных краях.

В одном таком лесу на поляне, недалеко от опушки, стояла красивая ель. Её ветви широко раскинулись в разные стороны. На иголках поблескивали искорки снежинок. С веток свисали нарядные шишки.

Тридцать первого декабря, ближе к вечеру, к ели подлетела сорока.

– Надо бы украсить ёлочку, – прострекотала она. Затем вернулась, неся в клюве кисть калины, и повесила её на ветку. Следом прилетел грач. В клюве он держал гроздь рябины – её он тоже повесил на ель.

Вдали из-за сугроба показались четыре длинных ушка. Через мгновение двое белых зайчат прискакали к ёлочке и уселись под ней.

– Скоро наступит Новый год, – радовались они, – будем праздновать!

Из чащи леса прибежали рыжие бельчата:

– Сегодня придёт много гостей, мы уже всех позвали, – сообщили они и стали весело гоняться друг за другом по веткам. – Глядите, вон и крошка енот идёт.

– И я, и я с вами! – пропищал маленький мышонок. Он появился непонятно откуда, чуть ли не из-под земли.

К нарядной ёлке один за другим сходились лесные зверята. Всем хотелось встретить Новый год, поделиться новостями, показать, кто как подрос. Гости были празднично одеты: зайки в белых шубках, которые они надели с приходом зимы; бельчата с пушистыми и аккуратно расчёсанными хвостами; барсук с чистой полосатой мордочкой. Больше всего хвасталась нарядом сорока, расправляя свои крылья: тёмно-синие у туловища и белые по краям.

Мягко ступая лапами по снегу, к компании подошёл лисёнок. Он так тихо передвигался, что никто его не услышал, пока лисёнок не приблизился вплотную. На нём была меховáя шубка, которую мама подарила ему при рождении. В ней лисёнку было тепло, даже в самый лютый мороз.

Неожиданно из чащи донёсся хруст валежника. Протирая спросонья глаза, из лесу вышел пухлый медвежонок:

– Я не опоздал? У меня ведь нет будильника, и я боялся проспать Новый год.

– Ты как раз вовремя, – успокоил его малютка енот. – Мы только начали праздновать.

– Давайте расскажем стихи, кто какие выучил, – предложили зайки.

Показывая всем пример, они взобрались на пенёк и громко прочитали:

Мы белые зайчата,

Мы дружные ребята,

У нас два длинных ушка

И мягенькое брюшко.

Лисёнок тоже захотел выступить:

Я оранжевый лисёнок,

Непоседливый ребёнок,

У меня пушистый хвост –

В общем, тот ещё прохвост!

Всё это время за зверятами из темноты наблюдала пара горящих глаз.

– Кто бы это мог быть? – озадачились бельчата. – Кажется, все гости, кого мы звали, уже пришли.

Горящие глаза моргнули, затем послышалось жалобное урчание. Медленно ступая, из кустов робко вышел маленький волчонок.

– Можно мне вместе с вами встретить Новый год? – нерешительно спросил он, остановившись поодаль. – Вы так весело играете, я тоже хочу с вами.

Завидев хищника, зайчата задрожали от страха. Вместе с тем им стало жалко волчонка: с ним никто не дружил, и он весь месяц просидел в логове, возле матери-волчицы.

– А ты не будешь кусаться? – уточнили зайцы. – Ведь вон какие у тебя зубы!

– Не буду, я же ещё маленький! – поспешил заверить тот. – Я до сих пор пью мамино молочко и никого не кусаю.

Зверята поняли, что волчонок их не тронет, и позволили ему подойти поближе.

– А теперь давайте водить хоровод! – предложили шустрые бельчата. – Хватайте нас за хвост – и пошли вокруг ёлки!

Лисёнок тут же схватил за хвост бельчонка, зайчонок схватил лисёнка. Далее уцепились барсучонок, енот и волчонок. Последним, весело пища и цепляясь лапками за хвост волка, бежал маленький мышонок. Медвежонок остался сидеть на снегу: он был косолапый и неуклюжий, поэтому боялся раздавить малышей во время хоровода. Сороки с грачами тоже летали друг за другом вокруг ёлочки – у них получился воздушный хоровод.

Зверятам очень нравилось быть вместе. Ведь это так здорово, когда собираются друзья! А Новый год всегда хороший повод, чтобы встретиться.

– Но где же Дед Мороз? – заволновался маленький енот. – Почему он не приходит?

– Давайте его позовём! – пропищал мышонок.

Все малыши глубоко вдохнули и хором начали звать:

– Дедушка Мороз, приходи! Дедушка Мороз, мы тебя ждём!

Тут же налетел холодный ветер. Он завьюжил, завыл, закружил снежинки над ёлкой. Ветви дерева пошатнулись. Небольшой ком снега, сорвавшись с ветки, упал прямо на нос барсучонку. Барсук фыркнул и отряхнулся. В этот момент все заметили какое-то движение между деревьями. В длиннополой красной шубе, с посохом в руке из леса вышел седобородый Дедушка Мороз.

– Здравствуйте, дети! – обратился он к зверятам. – Все ли собрались на праздник?

– Да, все, – затаив дыхание, ответили малыши.

– Хорошо ли вы себя вели в этом году? Никого ли не обижали? Помогали ли старшим?

– Да, помогали, – ответили детёныши.

– А плохих поступков не совершали?

– Нет, не совершали, – уверенно ответили малыши.

– Верю, верю, – кивнул головою старик. – Гляжу, и ёлка у вас такая нарядная стоит, – продолжил Дед Мороз. – Только она почему-то не светится. Ну, да это дело поправимое…

Дед Мороз прищурился, погладил бороду, поднял посох и ударил им оземь. В следующий миг начало происходить чудо. Откуда ни возьмись сотни светлячков налетели с разных сторон, закружились вокруг ели и дружно уселись на её заснеженные лапы. Они сияли синим, жёлтым и зелёным светом. Со стороны казалось, что на ель надели яркую гирлянду. Зверята аж ахнули от удивления, увидев такую красоту.

Дед Мороз взглянул, оценивая то, что получилось. «Вновь чего-то не хватает», – подумал он и ударил посохом во второй раз.

На небе засветилась маленькая звёздочка. Она светилась сильнее и сильнее и вдруг начала падать. Сорока любила всё яркое и сверкающее, поэтому первой заметила падающую звезду. Затем её заметили и остальные.

Звезда всё приближалась. Она была волшебная, новогодняя, поэтому оставалась такой же небольшой по размеру, как на небе. Подлетев к земле, звезда притормозила и опустилась прямо на вершину сверкающей ёлки.

– Вот теперь всё в порядке, – удовлетворённо признал Дед Мороз и запел первые строки всем известной песенки: – В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…

            За ним тут же подхватили зверята:

– Зимой и летом стройная, зелёная была…

Малыши взялись друг за друга и снова стали водить хоровод вокруг ёлки. Они спели песню до конца, а потом ещё одну, и ещё. После этого зверята стали выступать перед Дедом Морозом, а старик всё смотрел на них да улыбался.

Всё это время рядом на снегу стоял большой красный мешок. Детёныши догадывались, что там лежат новогодние подарки, но всё стеснялись напомнить Деду Морозу про них. Наконец, когда выступил последний малыш, Дед Мороз покряхтел, поправил шапку, весело прищурился и развязал мешок.

– Так, что тут у меня припасено? – как бы про себя произнёс старик, на ощупь выбирая внутри первый подарок.

Медвежонок сразу почуял запах сладкого и подбежал к Дедушке Морозу. И действительно, в руках у старика был небольшой бочонок с мёдом.

– Держи, сладкоежка, – ласково произнёс он, обращаясь к косолапому.

Вторым подарком был туесок с лесными орехами.

– Так, а это кому? – спросил седовласый старик.

– Нам, нам! – затараторили бельчата. Уж очень они любили семечки и орешки.

Далее Дед Мороз достал из мешка капусту, косточки, грибы, пшеничные зёрна. Думаю, ты догадаешься, кому из животных полагался каждый гостинец.

Лишь волчонок сидел поодаль и не решался подойти к Деду Морозу. «Наверное, мне подарка не положено, – с грустью размышлял он. – Ведь волков никто не любит. Придётся снова возвращаться в своё логово, смотреть на луну и жалобно выть». Но вдруг малыш услышал:

– А ты, серенький, почему не подходишь за подарком?

Волчонок навострил ушки и неуверенно приблизился к почти пустому мешку. Нюх подсказывал ему, что внутри что-то есть. Неужели этот последний подарок – для него?

Дед Мороз засунул руку в мешок и достал оттуда резиновый мячик.

– Держи, дитя, это тебе, играй.

Ой, как понравился мячик волчонку! Ведь его можно катать, за ним можно бегать! Волчонок аж взвизгнул от удовольствия. Он не ожидал подобной доброты. «Я тоже буду добрым, когда вырасту! – твёрдо решил он. – Даже когда стану большим и мохнатым волком, лучше буду бегать за мячиком, а не за зайцами».

Праздник медленно подходил к концу. Все были сыты, довольны и даже немного устали.

Ровно в полночь послышался колокольный звон. Он доносился из ближайшей деревни, что стояла возле леса. Колокол торжественно пробил двенадцать раз. Зверята внимательно слушали бой колокола и считали. Вот и наступил, наконец, Новый год!..

На следующий день у ёлочки остались только следы: маленькие – от зайчат, большие – от медвежонка, тонкие птичьи – от грача и вороны. Кое-где снег будто подмели веником – тут явно пробегал лисёнок со своим пушистым хвостом.

Когда придёшь в зимний лес, смотри внимательно по сторонам: на небо, на деревья, на снег под ногами. И коль заметишь похожие следы вокруг большой мохнатой ели, знай: именно здесь, под этой ёлкой, лесные звери встречали Новый год…