Пингвинёнок Богдан Ковальчук

Однажды на далёком Южном полюсе произошло знаменательное событие. На свет появился маленький Пингвинёнок. Он был забавным и очень хорошеньким.

Два чёрных глазика с любопытством смотрели вокруг. Клювик призывно раскрывался, прося пропитания. Две лапки ещё непрочно стояли на земле. Спинка у Пингвинёнка была чёрного цвета и только начала покрываться первыми пёрышками. Спереди у малыша располагалось белое и мягкое пузико.

Рядом с Пингвинёнком радостно гоготали родители. Отец – высокий дородный пингвин – раскачивал головой и издавал характерные трубные звуки.

– Приходите, посмотрите, какой славный малыш у нас родился! – звал он. – Только аккуратнее ступайте, не раздавите малютку.

Пингвинёнок тем временем обнимал свою маму и грелся о её тело. Погода была морозная, и без мамы малыш просто бы замёрз. Сердце матери радостно стучало, и она передавала всё своё тепло единственному сыну. Сама пингвиниха была весьма упитанная, и толстая кожа защищала её от холода.

Родители принялись откармливать Пингвинёнка. Для этого они отправлялись к океану и набирали в клюв рыб и мелких рачков. После пережёвывания получалась кашица – ею и кормили пингвины своего малыша. Пингвинёнок был голодный и просил кушать каждый час. Он был ещё крошечным, и ему следовало набраться сил, чтобы вырасти.

А вокруг было белым-бело. С одной стороны плескались волны океана. С другой стороны до горизонта простиралось белое полотно ледника. Кое-где виднелись горообразные ледяные торосы.

На льду лежали и потягивались тюлени. Над ними летали альбатросы и поморники. В воде плескались крестовидные дельфины. В глубине океана, у самого дна, плавали плосконосы и нототении.

Поблизости на леднике жили и другие пингвины. У некоторых из них под боком копошился такой же тёплый комочек – их маленький ребёнок. Пингвины ходили туда-сюда и помахивали своими лапками-плавничками.

Наш Пингвинёнок рос тихим и спокойным. Не отлучался далеко от мамы, чтобы не потеряться. Хорошо кушал и крепчал.

Спустя месяц он стал ходить в особый детский садик – специально для пингвинят. Там малышей собирали в одну группу. Вокруг них кольцом вставали взрослые пингвины и смотрели, чтобы дети не разбежались. Малютки беззаботно играли и забавлялись – теперь они были защищены от порывистого ветра и прочих опасностей.

В детском саду у Пингвинёнка появилось много друзей. Отныне он знал, какие бывают виды пингвинов, какая у каждого окраска и характер. Пингвинёнок вёл себя хорошо и слушал старших. В садике его научили, как правильно кушать рыбку и как мыть свой клюв после еды. А рыбку он очень любил!

Но всё же дома, с мамой, было лучше. Потому Пингвинёнок каждый раз трепетно ожидал её возвращения. Рядом с ним громко галдели десятки других пингвинят. Они тоже с нетерпением ждали своих родителей. Сначала наш малыш беспокоился: найдёт ли его мама, узнает ли среди остальных детей? Но мама всегда безошибочно подходила именно к нему. Она сердцем чувствовала своего ребёнка и не променяла бы его ни на кого на свете.

– Мама, а как я родился? – спросил однажды Пингвинёнок. – Расскажи, пожалуйста.

– Ты сидел в яйце, – с удовольствием начала повествовать мать. – Я по очереди согревала яйцо с твоим папой – большим пингвином. Для этого мы подкатывали его под себя, положив на лапы, и грели своим телом, чтобы ты не замёрз внутри. Пока один ходил за пропитанием, второй был постоянно с тобой. Мы не оставляли тебя ни на минуту.

– А когда я вырасту, вы тоже меня не оставите? – заволновался Пингвинёнок.

– Мы всегда будем рядом, – успокоила его мама. – Ты же знаешь, пингвины живут все вместе, колонией и всегда помогают друг другу.

Пингвинёнок действительно видел, как в особо холодные дни стая пингвинов собиралась в круг. Взрослые тесно прижимались бок о бок и сохраняли тепло. Ближе к центру копошились малыши, чувствуя себя в безопасности, – там было самое тёплое место. Со временем те, кто стоял с краю, проходили вглубь, чтобы тоже погреться, а на их место вставали другие взрослые особи. Таким образом, никто не замерзал.

Прошло полгода. Закончилось лето, настала зима. Вся территория Антарктиды погрузилась во тьму. Наступила полярная ночь.

– Почему так темно, мама? Что случилось? – заволновался Пингвинёнок.

– Не бойся, мой маленький. Это лишь смена сезонов. Солнце зашло за горизонт и вернётся лишь к лету. А пока оно будет греть другой, Северный полюс. Там живут моржи и белые медведи, которые тоже соскучились по солнышку.

Пингвинёнок всё понял, согласно кивнул и поднял голову вверх. Над ним простиралось бескрайнее чёрное небо, всё усыпанное звёздами. Вон знаменитый Южный Крест, рядом Южный Треугольник. Пингвинёнок внимательно смотрел ввысь, выискивая знакомые созвездия.

– В Южном полушарии свои созвездия, – подсказала мама. – А белые медвежата смотрят на свои. Знаешь, какое созвездие у них самое любимое?

Пингвинёнок с восторгом и любовью взглянул на маму. Ответ был очевиден. Несомненно, это Большая Медведица!

Звёзды продолжали ласково мерцать. За сутки они меняли своё положение, поворачиваясь по часовой стрелке. Планета делала полный оборот.

Вскоре пришло и долгожданное лето. Засветило солнышко. Теперь оно, напротив, почти не заходило за горизонт.

– Почему у нас по-прежнему холодно, мама? Ведь солнце светит целый день, – поинтересовался Пингвинёнок.

– Мы живём на Южном полюсе, здесь всегда такая погода.

– Разве на юге не должно быть тепло? – Пингвинёнок решил до конца разобраться в этом вопросе.

– На любом полюсе холодно – и на Южном, и на Северном, – объяснила мудрая мать. – Тепло на экваторе. Но это слишком далеко, мы туда не доплывём.

– Ничего, мне и тут хорошо, – благодушно отозвался малыш.

«А мама, оказывается, многое знает. Буду слушать её советы и наставления», – решил для себя Пингвинёнок.

Шла неделя за неделей. Когда Пингвинёнку исполнился год, у него начали отрастать водонепроницаемые перья. Настала пора учиться плавать.

Первым в воду зашёл папа. Он посмотрел, нет ли в глубине опасности, проверил температуру и пригласил следующего. Мама немного помедлила: все же на улице стоял мороз, и купаться в такую погоду даже пингвинам не очень сладостно. Затем всё же нырнула. Следом последовал Пингвинёнок. Он активно заработал лапками-плавничками, чтобы согреться, и тут же поплыл, всё быстрее и быстрее! Ах, как ему понравилось купаться! «Теперь буду плавать каждый день», – решил для себя малыш и попытался погрузиться глубже.

– Сразу глубоко не ныряй, – стал обучать его отец. – Сперва потренируйся. Научись задерживать дыхание на суше, а потом уже пробуй под водой.

– Остерегайся морских леопардов, – добавила мать. – Хотя они и тучные, но плавают быстро, даже взрослый пингвин от них не скроется.

Малыш всё запоминал и послушно кивал головой.

Отныне ему было чем заняться. Каждый день он подходил к краю льдины, на которой они жили, и спускался осторожно в воду. А там было столько интересного! Мимо проплывали стаи рыб и кальмаров. Иногда из глубины всплывал гигантский синий кит. Всё это Пингвинёнок видел своими глазами. Они имели специальную оболочку и могли оставаться открытыми под водой.

Наплескавшись вдоволь в океане, малыш вылезал на сушу и высыхал.

– Мама, а кто я: птица или животное? – как-то раз спросил любознательный Пингвинёнок

– Мы относимся к птицам, хотя летать не умеем. Слишком уж мы толстенькие, – с улыбкой объяснила пингвиниха. – Зато нам не страшны здешние морозы. К тому же мы ловко плаваем и ныряем.

Ну, про это Пингвинёнок и сам хорошо знал. В воде он мог обогнать и белокровную щуку, и даже тюленя! Бывало, заметит в глубине косяк антарктических рогаток и погонится за ними. На поверхность он всегда всплывал сытый и довольный.

Не любил Пингвинёнок только медуз. В безднах океана они плавали большие и неприятные. Их щупальца с обжигающей слизью опускались глубоко в воду. «К таким лучше не подплывать», – решил для себя малыш.

Кроме медуз, в воде встречались хищные косатки. Но они не могли угнаться за проворным Пингвинёнком, поэтому он продолжал бесстрашно плавать в прохладной пучине океана.

Однажды неподалёку от колонии пингвинов показался айсберг. Пингвинёнок решил доплыть до него.

– Будь аккуратнее. Айсберг лишь снаружи кажется небольшим, на самом деле он гораздо крупнее в размерах, – предупредил его отец.

И действительно, когда Пингвинёнок достиг айсберга, то заметил: лишь малая его часть виднелась над поверхностью. Основная масса ледяной глыбы была погружена в воду. «Прямо настоящая плавучая скала, – подумал малыш. – Такая никогда, наверное, не растает».

Неожиданно перед глазами промелькнула бородатка – рыбёшка среднего размера. «Поплыву-ка я с ней наперегонки!» – решил Пингвинёнок и рванул вслед за рыбой.

Бородатка уходила всё глубже и глубже. За ней неустанно следовал Пингвинёнок. «Я никогда так далеко не заплывал, – заметил он через какое-то время. – Плыть или не плыть дальше? С одной стороны, страшно. С другой, так хочется узнать, что же там, на глубине!» В конце концов любопытство взяло верх, и Пингвинёнок продолжил погружение.

Вокруг стало темнее. Видимость ухудшилась. Солнечные лучи уже не проникали сквозь толщу воды. Мимо медленно проплыл огромный кит:

– Поворачивай назад, иначе родители будут волноваться, – скомандовал он. – Ты ещё маленький, чтобы сюда заплывать. Вот вырастешь, тогда сможешь и на пятьсот метров вглубь нырнуть.

Пингвинёнок послушно кивнул и стал возвращаться. На суше ведь тоже есть чем позабавиться.

Особенно нравилось Пингвинёнку кататься по льду. Бывало, выйдет он на ровное место, разгонится – и скользит по льдине на своём мохнатом пузике. Или залезет на крутую горку – и на скорости спускается вниз, прямо в воду. Вокруг только брызги летят!

В один прекрасный день, когда Пингвинёнок грелся на солнце, к нему подошёл белый и пушистый зверёк. Два чёрных глаза отчётливо выделялись на милой мордочке, под ними был нос, похожий на собачий. В целом незнакомец напоминал маленького тюленя.

– Ой, какой хорошенький! – радостно воскликнул Пингвинёнок. – Как тебя зовут?

– Я Котик, – отозвался тот.

Но это был не тот котик, что сидит и мурлыкает на коленях у бабушки. Котики – это полярные животные. Они плавают в воде и питаются крилем – мелкими морскими рачками. Когда они маленькие, их шкурка необычайно мягкая и пушистая.

– Я живу здесь рядом, с мамой и папой-тюленем, – показал Котик.

– Да, я видел издали вашу семью. Очень дружная, – отметил Пингвинёнок. – А когда ты вырастешь, ты тоже будешь таким большим и толстым, как папа?

– Не такой уж он и толстый, – встал на защиту своего отца Котик. – К тому же он очень добрый. А ведь это важнее, чем внешний вид, верно?

– Верно, – обрадовался Пингвинёнок. Сам он тоже питался хорошо и был довольно пухленьким.

– Давай поиграем в прятки, – предложил Котик. – Попробуй меня найти! – и малыш отполз в сторону.

Белая шкурка Котика сливалась с простором Антарктики. Издали малютку было почти не заметно. Котик залез под снежный сугроб и закрыл свои чёрные глазки. Лишь носик слегка виднелся снаружи.

Пингвинёнок с удовольствием отправился на поиски друга. Потянул носом воздух, посмотрел вокруг, но Котика и след простыл. Заглянул под ледяной торос – нет никого. Обошёл круг, всматриваясь внимательно под ноги, – безрезультатно. Нырнул в воду, но и там малыша не оказалось. «Как ему удалось так хорошо запрятаться?» – недоумевал Пингвинёнок. В раздумьях он сел на большой сугроб.

Рядом послышалось чьё-то дыхание. Пингвинёнок присмотрелся. В одном месте на склоне сугроба образовалась оттепель. Оттуда шёл поток тёплого воздуха. Это было видно по густому пару, что выделялся из-под снега.

– Ага, значит, кто-то там сидит, – обрадовался Пингвинёнок. – Вылезай, шалунишка, я тебя нашёл!

Котик открыл глазки и вылез наружу.

– Молодец, быстро меня отыскал. Теперь ты иди прячься, – предложил он Пингвинёнку. – Только чур не нырять, а то я ещё плохо плаваю.

Пингвинёнок принялся думать, где бы ему спрятаться. С трёх сторон простирался белый ледник, с четвертой стороны шелестели волны океана. «Вот бы нырнуть, меня бы никто не нашёл на глубине, – размышлял он. – Однако придётся остаться на суше. Где же укрыться? Моя спинка чёрная и слишком заметная».

Пингвинёнок стал вертеть головой в поисках укрытия. «Вот был бы я прозрачной белой тучкой, меня бы не увидели, – начал он фантазировать. – Или снежным буревестником. Его тоже не сразу разглядишь среди полярной белизны. Что же мне делать? Пойду спрошу у мамы».

Мать-пингвиниха сразу нашла верное решение.

– Залезай под меня, – предложила она. – Помнишь время, когда ты был крошечным и сидел в яйце? Иди ко мне, мой маленький, мама тебя спрячет, – и она закрыла Пингвинёнка в своих объятиях.

Но прошёл год, и малыш подрос с тех пор, как был в яйце. Теперь он уже не мог укрыться полностью под мамой. Его хвостик и лапки оставались видны.

Тем временем белый Котик уже отправился искать Пингвинёнка. Посмотрел под сугробом – нет никого, заглянул за ледяную глыбу – и там нет его друга. «Куда он мог запропаститься?» – был в растерянности Котик. В конце концов он подполз к пингвинихе:

– Вы не видели сыночка? – обратился он за помощью. – Ищу его, ищу, а он как сквозь землю провалился.

– Хи-хи-хи, – послышалось откуда-то исподнизу.

– Я не знаю, где он, – пошутила мама. – Посмотри внимательнее вокруг, может, заметишь что-нибудь необычное.

– Ой, а что это за хвостик виднеется? – вдруг воскликнул Котик.

– Хвостик как хвостик. Наверное, это утёнок, – донеслось из маминых объятий.

– А чья это чёрная спинка? – продолжил удивляться Котик.

– Это не я, это не я. Возможно, это дельфинёнок.

– А чьи это лапки с перепонками? – изумился Котик, так ничего ещё и не поняв.

– Это не я, это не пингвин. Наверняка это гусёнок, – донёсся тонкий голосок.

– А чьё это виднеется толстенькое брюшко? – начал уже догадываться Котик.

– Это тоже не я. Это, должно быть, медвежонок.

Теперь Котик всё понял.

– Если тут и хвостик, и чёрная спинка, и лапки с перепонками, и толстенькое брюшко, то кто же это?

– Это я, это пингвин! – воскликнул радостный малыш и вылез из-под мамы.

С тех пор дети часто встречались и играли. А затем, когда Котик научился плавать, вместе бултыхались в воде и покоряли просторы океана.

Так прошёл ещё один год.

Однажды, в пригожий солнечный день, Пингвинёнок приблизился к маме. Та была чем-то взволнована. Пингвиниха стояла на месте, боясь пошевелиться. Вокруг неё ходил, переваливаясь с ноги на ногу, папа и весело махал плавниками. Лицо мамы светилось от счастья. Малыш заметил: на ногах у матери, прямо под её тёплым брюшком, что-то виднеется. Это было яйцо – точно такое же, как то, из которого появился на свет сам Пингвинёнок.

Переполненный любовью, наш малыш бросился в объятия к матери. Он уже понял: впереди его ждут радостные хлопоты. У него родится младший братик! Нужно будет с ним играть, воспитывать и заботиться. Научить его плавать и нырять, а главное – стать достойным примером для подражания. Пингвинёнок чувствовал: он к этому готов. Для брата он станет надежной защитой и верным товарищем, и ничто на свете не сможет их разлучить! Ведь именно так поступают настоящие братья.