Ягнёнок Богдан Ковальчук

На зелёной лужайке было солнечно и тепло. Вокруг летали бабочки и прыгали кузнечики. Целый рой мелких мошек кружился в воздухе над землёй. Полевые цветы всех окрасок распустились и радовали взгляд. Они повернули свои головки к солнцу и ловили каждый тёплый его луч. На кусте барбариса уселась стая чибисов. Они чистили пёрышки и весело щебетали. По земле медленно ползали жуки.

Посреди лужайки на траве пасся маленький Ягнёнок. Он был ласковый и послушный. На спине у него была белая шерстяная шкурка, мягкая и тёплая. К зиме ей предстояло вырасти, чтобы согревать от холода. А пока шерсть была совсем короткая и завивалась маленькими колечками.

Ягнёнок щипал травку и поглядывал вокруг. Ему нравилось наблюдать за окружающим миром.

Окрест трещали цикады. Зелёная гусеница уцепилась за длинный стебель и медленно карабкалась вверх. «Интересно, что там наверху?» – думала она. Увы, стебель быстро закончился, и гусеница повернула назад. «Завтра полезу куда-нибудь выше, например, на макушку дерева, – решила она. – И доберусь до самого неба!»

Рядом сидела божья коровка и наблюдала за стараниями гусеницы. «Как хорошо, что я умею летать, – думала она. – Могу взлететь высоко-высоко, далеко-далеко, хоть я ещё совсем маленькая», – и она пошевелила своими крылышками.

Ягнёнок продолжал мирно пастись на поляне. Он никуда не торопился и тщательно пережёвывал пищу. Травы было много. После прошедших дождей она была густая и высокая. Особенно нравилось Ягнёнку щипать люцерну и овёс. Такое лакомство редко встречалось. Но больше всего на свете Ягнёнок любил мамино молочко. Каждое утро он подходил к материнскому тёплому вымени и сосал его. А потом подходил ещё и ещё... С родным молоком ничто не могло сравниться! Его неповторимый вкус Ягнёнок запомнил на всю жизнь…

Солнце пригревало, тучек почти не было. На душе у нашего малыша было радостно и светло.

Издали послышался топот копыт. Ягнёнок обладал превосходным слухом. По звуку он безошибочно узнал своего друга – Жеребёнка. Спустя мгновение из-за кустарника показалась довольная мордочка с растрёпанной гривой:

– И-го-го, а вот и я! Ягнёнок, я пришёл к тебе играть!

Жеребёнок весело вилял длинным хвостом и поцокивал копытцами. Его спинка лоснилась и переливалась на солнце. Ушки торчали вверх и улавливали мельчайшие звуки. Ему хотелось всё услышать и понять, во всём разобраться. Как и Ягнёнок, он родился совсем недавно, но был выше ростом.

– Здравствуй, Жеребёнок! – обрадовался наш малыш. – Хорошо, что ты пришёл. Вдвоём играть веселее. Давай поскачем наперегонки!

Жеребёнку понравилась эта идея. Что-что, а прыгать и скакать он очень любил. Его папа был крепким и быстрым конём, и Жеребёнок тоже мечтал стать таким, когда вырастет.

– Тогда поскакали до опушки леса, – согласился он. – На старт! Внимание! Марш! – и товарищи рванули вперёд.

Ягнёнок быстро перебирал копытцами, стремясь прийти первым. Его сердце гулко стучало, а сам он прерывисто дышал. Но сразу стало понятно, что Жеребёнок сильнее и выносливее. Неспроста самые быстрые лошади, когда вырастают, даже участвуют в скачках. Поэтому Ягнёнок, несмотря на все свои старания, начал отставать.

Жалко стало Жеребёнку своего друга. «Пускай победит дружба», – решил он и немного сбавил ход. Как же рад был Ягнёночек, когда смог догнать своего товарища! Его сердечко уже не так стучало, а сам он улыбался и радостно блеял. Финиш друзья преодолели бок о бок, вместе.

Потом они ещё долго бегали друг за дружкой, становились на задние ножки и прыгали вверх, кто выше. «Как хорошо играть на лугу! И как здорово иметь настоящего друга!» – думал каждый из них.

* * *

На следующее утро Ягнёнок снова вышел на любимую лужайку. На сегодня у него было много планов, как поиграть и порезвиться. Но не успел он сделать и пары шагов, как остановился в недоумении. Ещё вчера вокруг росли и сияли десятки ярко-жёлтых цветов. Сейчас они куда-то пропали, а на их месте появились другие, воздушные, белого цвета… «Как это могло произойти? – удивился Ягнёнок. – Кто сорвал все жёлтые цветочки? Может, они забыли утром распуститься?» – строил он одну догадку за другой.

Он стал осматривать траву в поисках пропавших растений. Наклонился к непонятному белому шарику, попытался его понюхать… Апчхи! «Ой, что-то мне в нос попало», – только и успел подумать Ягнёнок. Открыв глаза, он увидел, что белый шарик тоже куда-то исчез. «Ничего не понимаю, – стоял в растерянности малыш. – Ладно, пойду спрошу у взрослых, пусть мне объяснят».

Вдали паслась рогатая Корова. Она обмахивала себя хвостом и медленно что-то жевала. От Коровы исходил приятный запах сена и молока. Поговаривали, что её молоко настолько вкусное, что его пьют не только телята, но и дети, живущие по соседству. Ягнёнок приблизился и спросил про загадочный цветок, который исчез.

Корова ласково улыбнулась в ответ:

– Это твоя первая весна, малютка. Тебе предстоит ещё многое узнать. Смотри внимательно вокруг и наблюдай. Если что будет непонятно, обращайся к старшим, они подскажут, – затем продолжила: – Например, вот этот необычный цветок называется одуванчик. Он вырастает жёлтым, а потом становится воздушно-белым. Не переживай, если ты его случайно сдуешь. На следующий год он снова вырастет. Но специально топтать и срывать цветки не надо. Пускай лучше растут и радуют окружающих. Видишь, я ведь тоже ем только траву, а цветы оставляю.

– Спасибо за объяснение, Корова, – поблагодарил Ягнёнок. – Теперь я всё понял, – и, довольный, что во всём разобрался, он повернул обратно.

Ягнёнок шагал осторожно, чтобы не наступить на васильки и лютики, растущие вокруг. «Пускай цветут, пускай распускаются, чтобы все животные на них смотрели и любовались!» – думал он, вдыхая аромат луговых растений. А впереди его ждало целое поле белоснежных одуванчиков…

* * *

Так прошла неделя. Вскоре Ягнёнок знал каждый бугорок, каждую ложбинку на своей лужайке. Он исходил её вдоль и поперёк. «Интересно, а что находится там, за краем поляны? – подумал малыш. – Мне так хочется исследовать всё вокруг». Любопытство не давало ему покоя. Но он был послушным и помнил, что уходить далеко от дома мама не разрешает. А то, что сказала мама, – святое. Поэтому Ягнёнок отправился к родителям спрашивать разрешение.

Мама Овца отдыхала в кошаре. На шее у неё висел колокольчик. По звону колокольчика можно было определить, где она находится. Но Ягнёнку этого было не нужно. Он с рождения знал блеющий голос своей мамы и распознал бы его среди тысячи других звуков. Поэтому мама никогда не терялась и была всегда рядом.

– Мама, можно я пойду в путешествие? – попросил Ягнёнок. – Мне так интересно, что там дальше, за краем поляны.

– Ты ещё маленький, сынок, – отвечала Овца. – Тебя могут обидеть. Вот когда вырастешь, я тебя отпущу. А пока играй рядом с домом.

– А скоро я подрасту? – не унимался Ягнёнок.

– Скоро. Когда сможешь перепрыгнуть вон ту преграду, – и показала на толстый ствол дерева, который упал и лежал неподалёку.

– Что ж, это интересное задание! – согласился Ягнёнок и смело посеменил ножками в направлении бревна.

Но чем ближе он приближался к лежащему стволу дерева, тем толще этот ствол казался, тем труднее выглядело препятствие. «Да, – призадумался Ягнёнок, – это мне не лужу перепрыгнуть».

До этого, бывало, он взбирался на груду камней, которые лежали рядом с овчарней. И хотя горка была совсем невысокая, каждый раз, когда Ягнёнок её покорял, он чувствовал прилив гордости и удовлетворения. Он знал, что сперва покоряются малые вершины, а потом и большúе.

Сейчас как раз пришло то время, чтобы испробовать свои силы в трудном задании. Ягнёнок разогнался, прыгнул – но нет, не смог доскочить даже до середины бревна. Его ножки были ещё слабые, он не мог ими как следует оттолкнуться.

«Ничего, буду упражняться. У меня есть цель, и я её достигну», – решил Ягнёнок. Сдаваться он не собирался.

Его папа Баран имел упрямый характер. Некоторое упрямство передалось и Ягнёнку. Поэтому он с упорством продолжил тренироваться все последующие дни.

За его стараниями наблюдал Зайчонок. Он пришёл сюда в надежде раздобыть немного морковки. В лесу морковка не растёт, а для него это было таким лакомством! Поэтому он тихо сидел за пенёчком, лишь только длинные ушки выглядывали сверху.

Зайчонок удивлялся: «Что же тут сложного перескочить бревно? Я любой куст легко перепрыгну, и от лисы убежать смогу. Да что там от лисы, даже от волка! Пойду-ка я помогу Ягнёнку, научу его», – и вылез из-за пня.

Ягнёнок был рад новому знакомству. Он сразу подружился с Зайчиком. Оказалось, что у Зайки есть тоже и маленький хвостик, и белая пушистая шкурка, и сам он такой же добрый и доверчивый. Малыши долго вместе играли. Спустя время они уже оба прыгали через бревно туда и обратно. А потом забавно болтали своими ушками и смеялись.

Увидев, что Ягнёнок достигнул поставленной цели, мама отпустила его гулять самостоятельно. Теперь можно было сходить разузнать, что там дальше, за краем поляны. Но как же идти одному, без товарищей? Одному скучно, а вдвоём и надёжнее, и веселее. Поэтому осматривать окрестности и соседние тропинки он отправился со своим новым приятелем – Зайчонком. «Всё надо делать сообща и помогать друг другу во всём!» – решил для себя Ягнёнок и благодарно лизнул Зайкину мордочку.

За поляной начинался негустой лес, и малыши отправились в глубь дубравы. Солнце ярко освещало тропинку, и идти было совсем не страшно. Слева и справа в траве виднелись белые грибы и сыроежки. Иногда встречались заросли малины. Зайчонок шёл впереди и показывал дорогу. Здесь, в лесу, он знал каждый кустик, каждое деревце, и рядом с таким другом Ягнёнок ничего не боялся.

– А вот и моя норка, – показал Зайчик на небольшое углубление в земле. – Приходи ко мне в гости в любое время. Ведь мы с тобой друзья.

Ягнёнку понравилась прогулка по лесу. Он вернулся в овчарню, полный впечатлений и немного уставший, и с радостью напился маминого молочка…

* * *

Однажды утром Ягнёнок проснулся очень воодушевлённым. Ночью он видел необыкновенный сон.

Снилось ему, будто бы, гуляя на лугу, он увидел Бабочку. Крылья её были сказочной красоты и переливались изумительными оттенками. Она приземлялась на один цветок за другим, как бы здороваясь с каждым растением. Потом неожиданно села Ягнёнку на носик, явно приглашая поиграть. Ягнёнок оживился и побежал за ней вприпрыжку, любуясь её крылышками. А Бабочка радостно порхала над землёй, улетая всё дальше. Малышам нравилось играть в догонялки.

Вдруг Бабочка начала набирать высоту. Она летела всё выше и выше. Ягнёнок уже не мог до неё дотянуться, но продолжал бежать вперёд. Ему так не хотелось расставаться! Наконец он оттолкнулся изо всех сил – и полетел! Сначала он не поверил своим глазам. Но Бабочка порхала впереди, показывая дорогу, а Ягнёнок следовал за ней, набирая высоту. Ох, какое это было приятное ощущение! До этого Ягнёнок ещё никогда не летал.

Теперь, проснувшись, он поспешил во двор, чтобы всем рассказать о своём новом умении. Первой ему повстречалась Сорока.

– Доброе утро, Сорока! Знаешь, я теперь тоже умею летать! – похвастался Ягнёнок.

– Ты – летать? Ха-ха-ха, не может этого быть, – застрекотала Сорока. – Овечки летать не умеют.

– Да нет же, серьёзно! Вот только недавно я летал к небесным тучкам и обратно.

Но Сорока лишь недоверчиво на него посмотрела и защёлкала клювом. «Ладно, пойду расскажу кому-нибудь ещё, раз Сорока не верит», – решил Ягнёнок и пошёл дальше.

Впереди разгребала лапкой землю пышная Курица-несушка.

– Здравствуй, Курочка! А знаешь, я научился летать! Весь лес уже облетел, и мне было не страшно, – рассказал свою новость Ягнёнок.

– Эх, Ягнёнок. Не может такого быть. Даже я, будучи птицей, летать пока не умею. Это особый дар, не каждому это под силу.

– Что же вы все мне не верите! – огорчился малыш. – Это ж так просто. Хочешь, я тебя научу?

Курица по-доброму кудахтнула, но ничего не сказала в ответ. Она тоже мечтала когда-нибудь взлететь высоко-высоко, к вершинам деревьев, к солнышку. Но пока ей удавалось взобраться лишь на плетень, не выше.

Ягнёнок побежал дальше, пока не увидел вдали свою мамку. Мама Овца вставала засветло и к этому времени переделала уже много дел.

– Мама, представляешь, я умею летать! Вот только недавно мы с Бабочкой кружили над нашей лужайкой. Только никто мне не верит. Хочешь, я покажу тебе, как могу? – и он начал разгоняться и подпрыгивать высоко-высоко. Но оторваться от земли ему так и не удалось. Вместо того чтобы взмыть в небо, он каждый раз падал на траву, ничего не понимая.

«Может, я забыл, как правильно махать копытцами? – недоумевал он. – Где же та Бабочка? Может, она поможет?»

– Глупенький Ягнёнок, – с улыбкой сказала мама и поцеловала его в мордочку. – Это был лишь сон. Во сне действительно ты можешь летать и делать добрые дела. А сейчас ты проснулся. Взлететь, увы, ты не сможешь, но продолжить делать добрые дела ты в состоянии. Запомни этот сон, когда-нибудь он обязательно повторится.

Ягнёнок наконец всё понял: «Что ж, раз я овечка, значит, буду передвигаться по земле. Бегать ножками мне тоже нравится! Кстати, пойду-ка я к старшим, спрошу, чем можно помочь», – и он посеменил к другим овцам. Ему так хотелось сделать что-нибудь полезное и хорошее!

* * *

В небе светило ласковое солнце. Ветер обдувал молодую шёрстку Ягнёнка. Он лежал в тени ясеня на своей поляне. Он уже пощипал травку и теперь предавался любимому занятию – наблюдать за другими обитателями лужайки.

Вот отряд муравьёв отправился на поиски очередных зёрнышек, листиков и соринок. Шагают налегке. Обратно же вернутся с ношей, которая намного тяжелее их самих. Поистине трудолюбивые насекомые.

Навстречу муравьям по земле медленно ползёт улитка. Ягнёнок заинтересовался: «Как она перемещается? У неё же нет лапок», – и внимательнее присмотрелся. Улитка брюшком отталкивалась от грунта и как бы ползком передвигалась всё дальше и дальше.

Мимо с жужжанием пролетел мохнатый шмель. Его чёрно-жёлтая спинка в полоску напоминала осу. Ягнёнок вспомнил наставление мамы, что никого из насекомых обижать нельзя. Кое-кто из них может больно ужалить в ответ. «Но если ты им не приносишь вреда, то и они тебя не трогают, – поучала мама. – Потому как все они добрые, даже те, кто имеет жало».

Вдруг на лужайку вышло животное небольшого роста. Внешне оно выглядело точь-в-точь, как Ягнёнок: такая же шкурка на спине, четыре ножки с копытцами, доверчивые глазки, розовый носик. Но это была явно не овечка.

– Здравствуй, малютка! Ты кто? Как тебя зовут? – решил познакомиться Ягнёнок.

– Здравствуй. Я недавно родился, и меня называют Козлёнком.

– Ты так на меня похож! А меня зовут Ягнёнок. Давай дружить?

– Давай, – ответил маленький Козлик и весело покрутил головой.

Ягнёнок очень обрадовался новому другу. Он стал всё ему рассказывать: про свои любимые игры и про маму с папой. Показал ему, где растёт самая сочная трава. Указал места, где скользко и стоит быть аккуратным, чтобы не упасть. Затем повёл товарища к ручью и предложил испить проточной чистой водицы. Ах, как это было кстати в жаркий день! Малыши прильнули губами к живительной влаге и не торопясь, маленькими глоточками стали пить воду.

А потом начались забавы на лугу: игра в прыгалки и кто кого перебодает. Ягнёнок от удовольствия хлопал ушками, а Козлёнок махал своим маленьким хвостиком. Хорошо летом на природе, на свежем воздухе!

Постепенно жара спала, и солнце начало садиться. День близился к концу.

– Мне пора возвращаться, меня уже дома ждут, – сказал Козлик.

– Да, конечно. Моя мама, наверное, тоже волнуется, – согласился Ягнёнок. – Приходи ко мне и завтра в гости!

– Хорошо. А можно я приведу с собой братика и сестричку? – поинтересовался Козлик.

– Разумеется, приводи! Чем больше нас, тем веселее играть. Мы, овечки, любим вместе собираться. Недаром мы сходимся в одно стадо и прижимаемся спинками друг к другу. Вместе мы и согреемся в холодный день, и хищникам отпор дадим. Один за всех, и все за одного!

На этом приятели попрощались. Каждый понял, что лучше держаться всем вместе, коллективом. Думать не только о себе, а об общих интересах, о своих родных и близких. А друзья ответят взаимностью и помогут тебе.

* * *

Однажды во время прогулки по поляне Ягнёнок приметил, что за кустами на траве кто-то копошится. «Интересно, кто бы это мог быть?» – подумал любознательный малыш и подошёл поближе.

На мягком травяном покрове лежало одеяло. На нём сидела маленькая девочка и играла со своими куклами. Она их кормила, переодевала, баюкала. Девочка так увлеклась своим занятием, что даже не увидела любопытной мордочки Ягнёнка, высунувшейся из-за куста. И только когда малыш довольно фыркнул, она его заметила.

– Ой, какой хорошенький! – обрадовалась девонька. – И какой маленький! Будешь играть со мной и с моими куклами?

Ягнёнок лишь весело помотал ушками. Его внимание привлёк мячик, лежащий рядом. «Что это такое круглое? – задумался он. – Может, это ёж свернулся клубочком? Не похоже, иголок вроде нет. Может, это Колобок укатил от деда и бабы? Тоже нет, это ведь из другой сказки».

Ягнёнок осторожно дотронулся до мяча. А мячик только этого и ждал! Он покатился по склону вниз, всё дальше и дальше. «Ах, так вот как надо играть!» – понял Ягнёнок и понёсся вслед за шустрым мячиком. Он толкал его своими ножками, а мяч проворно катился по полю. Девочка тоже бежала рядом и смеялась. «Какой потешный этот Ягнёнок, как хорошо с ним резвиться!» – радовалась она.

Набегавшись вволю, малыши вернулись к одеялу. Девочка рассказала, что её зовут Маша и живёт она в избушке, рядом с овчарней. Потом обняла Ягнёнка за шею и ласково прижала к себе:

– Какой же ты тёплый и ласковый.

Наш малютка был счастлив и замахал хвостиком от удовольствия.

– Ме-е-е! – заблеял он в ответ.

Ягнёнок был рад, что теперь у него появился ещё один друг.

* * *

Ягнёнок подрастал, и однажды родители оставили его одного, а сами ушли по делам. Наступал тёплый вечер. Привычно поужинав и запив водичкой из ручья, Ягнёнок вышел попрощаться с заходящим солнышком:

– Спокойной ночи, Солнце! Приходи к нам завтра!

– Обязательно утром приду! – ответило Солнце в ответ. – Только вернусь я с другой стороны неба.

Ягнёнок собрался было отправиться спать в овчарню, как издали послышался приглушённый рык. Рык доносился из далёкой лесной чащи. Родители малютки никогда не разрешали заходить в лес ночью. Там можно было легко заблудиться. Кроме того, поговаривали, что глубоко в лесу живёт особый страшный зверь. У него густая шерсть и большие острые зубы, и зовут его коротким именем – Волк. Мало кто его видел, а кто увидел – не каждый возвращался после подобной встречи.

И вот на небе стемнело, вышла полная луна, но рык не прекращался. Наоборот, вскоре он стал ещё громче и перерос в настоящий вой. Ягнёнок понял, что рёв идёт именно от него – от злого и беспощадного зверя.

Он быстро добежал до овчарни, надеясь укрыться, – но что это? Дверца случайно захлопнулась и не открывалась. Ягнёнок начал стучаться копытцами, пытаясь открыть дверь, но это не помогало. Что же теперь делать?! Бедный малыш испугался, задрожал, начал жалостно блеять. Увы, родители были далеко и не могли его услышать.

Ягнёнок заметался вокруг. Он то вставал на свои тоненькие ножки, то приседал на травку, надеясь спрятаться. Но всё было тщетно. Яростное рычание подступало всё ближе. Вот уже сверкнули холодные глаза за кустами! Волк был совсем близко!!

Внезапно распахнулась входная дверь в избушку. Девочка Маша замахала Ягнёнку: «Заходи скорее к нам в дом! Я тебя спасу!» Ей и самой было страшно, она тоже боялась Волка, но Ягнёнок был важнее.

Малыш никогда прежде ещё не был в хозяйском доме, но раздумывать было некогда. Он стремглав заскочил в сени, и дверь за ним тут же захлопнулась. Прямо перед Волчьим носом!

Долго потом ещё Волк ходил под домом, вынюхивая и прислушиваясь. Долго подвывал и клацал зубами. Но так и остался ни с чем, дверь была крепко заперта. А довольный Ягнёнок благодарно смотрел на свою спасительницу и радостно блеял.

Маша обняла мягкое тельце малыша. Засунула свои пальчики ему под шёрстку. От Ягнёнка пахло молоком и полевыми травами. «Никогда тебя не дам в обиду, всегда буду защищать и оберегать!» – пообещала она малютке. А Ягнёночек, казалось, всё понимал и смотрел на девочку преданными глазами.

Вскоре всё успокоилось. Пришла пора ложиться спать. Маша забралась в свою детскую кроватку и укрылась пуховым одеялом. Маленький Ягнёнок подошёл поближе и свернулся рядом калачиком. Он закрыл глаза и думал, как завтра встретит маму, как будет играть на зелёной лужайке и какая хорошая девочка Маша. И мирно посапывал…