Пролог
Я посмотрела на карту, которую распечатала сегодня в библиотеке. За прошедшую неделю я узнала, что четыре больших здания каким-то образом были связаны между собой. Странное предположение, но иначе моя теория не имела смысла. Сейчас я думала лишь о том, что жители как-то передвигались от одного дома к другому.
Бесспорно, карты могли устареть, но Гугл каждые несколько лет обновлял снимки со спутника. Вампиры могли бы перемещаться на машинах или прочем транспорте, но тогда попадали бы под солнечные лучи.
Они никогда не ездили по большим дорогам. Да и как им удавалось выходить из домов, не пользуясь парадными дверьми? Однажды близнецы вернулись в свой особняк, но несколько часов спустя вышли из дома Кейна и Джульетты, хотя никто из них и шага не прошел по улице. Как они умудрились?
Почему-то я решила, что у них были подземные тоннели, но за меня могло говорить мое буйное воображение. По словам дедушки, оно у меня имело свойство выходить из-под контроля, если я позволяла ему за что-либо уцепиться и разрастаться, пока не оказывалась в ловушке своего собственного создания, неспособная выбраться.
А что еще делать ребенку в морге? Сколько я себя помнила, смыслом моей жизни были книги и познание неизвестного. Ребята в школе не хотели дружить с девочкой, жившей посреди кладбища, и у которой в подвале дома лежат трупы.
Дедушка считал, что колледж поможет мне выйти в большой мир, но ситуация лишь усугубилась, и теперь я вообразила, будто моя соседка по комнате сбежала с вампиром.
— Тыковка, ты останешься на ужин? — спросил дедушка.
Я отвела глаза от стола, где разложила свои бумаги. Карты, старые газеты и даже сделанные мной фотографии. Подойдя ко мне, дедушка даже не глянул на них. В детстве книги и материалы моих расследований усеивали весь огромный обеденный стол, которым мы итак не пользовались. Зачастую мы ели за маленьким столиком на кухне или в гостиной перед телевизором.
— Нет, у меня планы, — я начала собирать свои бумаги. Скучая по жизни с дедушкой, я приходила в гости как можно чаще. Пускай я была интровертом, но без соседки в общежитии мне стало одиноко. Однако я не спрашивала дедушку, можно ли мне вернуться домой. Он все равно бы отказал, уверенный, что мне нужно искать себя, вместо того чтобы проводить время рядом с мертвецами. Если бы только дедушка знал, что именно на мертвецов я в большом мире и наткнулась.
— У тебя свидание? — приободрился он, и я едва сдержала улыбку.
— Разве ты не должен сейчас предостеречь меня и велеть держаться подальше от мальчиков? — поддразнила я, даже если думала сразу о двух мужчинах.
— Ты уже взрослая и можешь с кем-нибудь встречаться. Любовь была одной из величайших радостей в моей жизни, — дедушка отвел взгляд, и я поняла, что он подумал о моей бабушке. Я никогда ее не знала, как и своих родителей, умерших прежде, чем мне удалось запомнить хоть что-нибудь, кроме дедушкиных рассказов. Похоже, смерть любила мою семью чересчур сильно. Дедушка говорил, что после потери родных продолжал жить только благодаря мне.
— Возможно, я кое к кому присматриваюсь, — призналась я, чтобы его порадовать. Дабы его не хватил удар, я умолчала, что кое-кого было двое, и они, вполне вероятно, пили кровь.
— Повеселись, тыковка, — дедушка поцеловал меня в макушку, и я закончила собирать бумаги.
Распрощавшись с ним, я уехала готовиться к своему ночному дежурству. Я заметила, что члены таинственного семейства выходили на улицу только в темноте, как и положено вампирам. Список моих доказательств неуклонно рос. Я изучала всех членов семьи, однако мое внимание снова и снова возвращалось к близнецам. Я не впервые настолько увлеклась идеей, что посвящала ей дни и ночи, но сейчас все было иначе. Стоило дважды подумать, прежде чем преследовать опасных людей, вот только я почему-то не боялась. Возможно, потому что видела свою бывшую соседку Джульетту с ее мужчиной Кейном. Он напоминал смертоносного зверя, способного голыми руками разорвать человека на куски, но к ней относился так, будто она была хрустальной. Я и представить себе не могла, чтобы кто-то так на меня смотрел.
Из-за Кейна я и начала свое расследование. У них с Джульеттой быстро развились отношения, и однажды я видела его в действии. Никто не знал, что я подсматривала, когда он набросился на парня, пытавшегося причинить ей боль. Движения Кейна и изменения в его глазах…он не был человеком, и я захотела его разоблачить. Тогда я узнала про близнецов, и со мной все было кончено. Оказалось непросто что-либо раскопать о них, но я шаг за шагом сопоставляла факты.
Наверное, к настоящему времени я бы нашла о них еще больше информации, если бы не пыталась всюду за ними следовать. В последнее время они часто оставались в доме Раваны. Она жила в одном из четырех связанных зданий. Сегодня вечером я собиралась пойти туда и попытаться хотя бы мельком увидеть Эзру с Эриком. Я пробыла вдалеке от них почти два дня, и в моем животе появилась странная боль.
Бросив сумку на пассажирское сидение, я проверила свои запасы и убедилась, что мне хватит на ночь закусок. Схватив пакет с сахарной ватой, я съела несколько щепоток и, зарядившись сахаром, завела двигатель.
Сегодня вечером кладбище освещала луна, и кто-то мог счесть вид жутким. Надгробия всегда вызывали у меня грусть. Несколькие были заброшенными, забытыми и не знавшими ни единого цветочка. Они напоминали, что особенного в книгах. Книги несут в себе истории, которым не страшен ход лет.
У меня не заняло много времени добраться до дома Раваны, где я припарковалась подальше от ворот, чтобы не попасться. Увидев за забором лимузин, я не могла сказать, какие чувства он у меня вызывал. Несколько раз я следовала за близнецами, когда они наведывались в клубы, но ни разу не смогла пройти туда. Я не соответствовала клубным стандартам в черных спортивных штанах и черной толстовке — самой неприметной одежде, которую можно придумать для слежки.
В такие ночи я ждала появления близнецов. В первый раз они вышли одни, во второй раз я заснула в своей машине. Увидь я, как Эзра и Эрик выходят из клуба с женщинами, что-то во мне умерло бы. Я не понимала, что происходит. Я ничего о них не знала, и все указывало на то, что они волочились за каждой юбкой. Такие красивые мужчины были вполне способны усеять разбитыми сердцами весь город. Вероятно, я была недалека от истины, но также они, как вампиры, могли просто кормиться людьми.
Стоило мне подумать, что близнецы пьют чью-то кровь, как мной завладевала ревность, и я уверилась в своем сумасшествии. Хотела ли я, чтобы они оказывали мне знаки внимания, кормились мной и все остальное? Я должна была испугаться до чертиков, но нет. Когда я думала об их ртах, у меня покалывало все тело. Я знала, что в конечном итоге меня застукают. Но я понятия не имела, как поведу себя тогда. Всегда можно было прикинуться дурочкой и сказать, что я просто волновалась за Джульетту.
Вырвавшись из раздумий, я наблюдала, как Равана вышла из дома со следовавшими за ней близнецами. Все вместе они сели в лимузин и уехали. У них было свидание, вне всяких сомнений.
Все трое приоделись к вечеру. Вместо обычных джинсов и футболок Эзра и Эрик надели брюки и рубашки. С кем из братьев встречалась Равана?
Я могла бы назвать ее красавицей, но она была не просто прекрасна. Длинные темные волосы и еще более длинные стройные ноги. Многие женщины продали бы душу за такое тело, поэтому как братья могли не хотеть Равану?
Было ли важно, с кем из них она встречалась? Я не хотела, чтобы она дотрагивалась ни до одного из них. Меня охватил гнев, подобного которому я не чувствовала ни разу в жизни. Не привыкшая к злости, я сглотнула и попыталась совладать с собой. Скорее всего, Эзра и Эрик планировали заехать за второй женщиной или встретиться с ней на месте. Не могли же оба встречаться с Раваной? Или могли?
Даже сгорая от ревности, также я чувствовала кое-что еще. Могла ли я представить их с одной женщиной? Скандальная мысль, но от нее мое тело охватило огнем, не имевшим ничего общего с гневом и напоминавшим глубинное желание.
Отъехав от тротуара, я последовала за лимузином. Мне следовало немедленно развернуться и поспешить домой. Иначе я рисковала увидеть то, что разобьет мне сердце. Тем не менее, я продолжала ехать, едва ли способная остановиться.