Глава 1

Грант Хьюз

Была одна из этих жарких летних ночей, которые лучше проводить лёжа на пляже, с холодным пивом в руке, глядя на пролетающие над головой самолёты, рёв двигателей которых сотрясает небо. Там я и должен был быть. Это было умное решение, очевидный выбор между ответственностью и тем местом, куда я сейчас направлялся.

«К чёрту всё это». Следующие десять недель мне понадобится вести себя наилучшим образом, и если мне нужен выходной, чтобы с этим справиться, я им воспользуюсь.

По моей шее стекает капля пота из-за удушающей жары шлема, пока я жду переключения светофора. Позади меня уже садилось солнце, покрывая небо над головой оттенками фиолетового и синего, и когда загорелся зелёный свет, я завёл двигатель и сорвался в сторону тьмы.

Через пару минут, я плавно завёл свой «Дукати 848» на парковку безымянного бара — боже, это было чертовски подозрительно — а затем заглушил двигатель. Я не задумываясь слез со своего мотоцикла, снял шлем и пристегнул его к сидению. Затем скинул свою кожаную куртку, чувствуя облегчение, когда поток тёплого ветра охладил мою обнажённую кожу и пот на моём лбу. Пока играющая внутри музыка доносилась сквозь открывающуюся и закрывающуюся входную дверь, меня заполнило тихое урчание предвкушения. Прошло слишком много времени, и я проголодался.

Когда я вошёл в бар, мои глаза стали привыкать к тусклому освещению комнаты. Всё выглядело как в любом баре в любой точке США: треснутые диванчики из искусственной кожи по периметру, старый музыкальный автомат рядом с полностью заполненными баром и телевизором, по которому шло то, что никто не смотрит. Для воскресенья народу было не особо много, но это особо не имело значения, учитывая, что я пришёл для верного дела. В очередной раз быстро окинув комнату взглядом, я понял, что он ещё не пришёл, так что отправился к бару, ощущая на себе оценивающие взгляды.

— Я буду «Хейнекен», — сказал я бармену, кладя локоть на барную стойку и бросая рядом куртку. Если я сяду, это пригласит гостей, а моя ночь уже была определена.

Когда бармен открыл крышку и толкнул бутылку в мою сторону, я сделал большой глоток ледяного пива и поднял взгляд на один телевизор, который не показывал спортивный канал. Шли местные новости, а конкретно отрывок из воздушного шоу, которое было на выходных, и, наблюдая за манёврами самолётов, я почувствовал, как пара глаз наблюдает за мной.

Я бросил взгляд на часы за баром, решая игнорировать того, от кого горела моя кожа, и молча проклинал своего уже опоздавшего спутника. В последнюю очередь мне нужно было стоять здесь одному, с таким видом, будто я хочу, чтобы кто-то подошёл. Это был не я; я не гулял по барам в поисках хорошего времени. Я привык составлять план и следовать ему. В этом не было никаких сюрпризов. Ничего не могло сорваться.

Держа в голове эту мысль, я продолжал крайне внимательно наблюдать за мастерством «Хорнета F/A-18» (прим. американский палубный истребитель-бомбардировщик и штурмовик, разработанный в 1970-х годах), который продолжал выполнять «бочки» на экране телевизора (прим. фигура пилотажа, при выполнении которой летательный аппарат поворачивается относительно продольной оси на 360° с сохранением общего направления полёта). Я думал, что довольно хорошо изображаю ауру «не подходи ко мне», но через несколько минут кто-то встал рядом со мной, вторгаясь в моё личное пространство так, что его явно интересовало не просто пустое место рядом со мной.

Чёрт возьми, в этом я нуждался в последнюю очередь.

— Привет, здесь занято?

Самоуверенный тон мужчины, который только что произнёс эту не очень оригинальную фразу, сказал мне, что его ни капли не волнует, что я его отошью. На самом деле, прежде чем успел что-то сказать, я почувствовал, как парень занял место рядом со мной, тепло его тела согревало голую кожу моей руки.

Я сжал зубы и медленно повернулся в сторону своего нового компаньона, и пока я готовился сказать что-то в стиле «спасибо, но нет, спасибо», мои слова застряли где-то в горле.

Из-за нашего расположения, я смотрел в глаза цвета ровного, дорогого виски, обрамлённые такими густыми ресницами, что глаза были будто подведены карандашом. Его каштановые волосы были коротко подстрижены, кожа была бронзовой, как у какого-нибудь бога солнца, и пока я продолжал стоять на месте, как некая статуя, пухлые губы растянулись в белоснежной улыбке.

Чёрт, это был один из самых красивых мужчин, которых я видел в жизни. Проблема была в том, что он это знал.

— Приму это за «нет», — эти потрясающие глаза смело прошлись по моему телу, от чёрной футболки к джинсам, и когда наконец вернулись к моему лицу, он подмигнул. — Везёт мне.

Упрямый, смелый и дерзкий. От таких парней я держался подальше, когда дело касалось быстрой связи. Мне нужны были надёжные, достойные доверия и скрытные.

Отведя взгляд, я сделал ещё один глоток пива.

— Садись где хочешь.

— Ааа. Понятно.

Когда он ничего больше не сказал, я заглотил наживку.

— Что понятно?

Краем глаза я видел, что на его лице по-прежнему эта задиристая полуулыбка, и парень пожал плечами.

— Две теории. Либо ты строишь из себя недотрогу, либо…

Хоть все инстинкты говорили мне не ввязываться в разговор, я посмотрел в его сторону. Когда наши взгляды встретились, я понял свою ошибку.

— Либо?

— Либо ты агрессор.

— Кто?

— Парень, который берёт то, что хочет, а не тот, за кем гоняются.

Я фыркнул и снова стал притворяться, что смотрю новости, но затем парень наклонился ближе, снова вторгаясь в моё пространство.

— Так что? Какой вариант правильный?

— Может быть, ни один.

— Или, может быть, ты врёшь, — он понизил голос. — Хочешь, чтобы я вернулся обратно в конец бара?

Я не сдержался и хохотнул, потому что каким бы нежеланными ни было внимание, приходится практически сдаваться под настойчивостью парня. Если бы я никого не ждал, то мог бы даже посчитать его очаровательным.

— Ещё одну, — сказал я бармену, поднимая свою пустую бутылку. Затем бросил взгляд через плечо, снова ища знакомого мужчину, ради которого пришёл сюда, но раз он всё ещё не показывался, я повернулся так, чтобы ненароком оказаться лицом к мужчине, который практически умолял о моём внимании.

На этот раз я окинул его взглядом, принимая во внимание обтягивающие джинсы и то, что его оливковая футболка казалась практически второй кожей на мускулистом теле.

Он был разрушительным, в стиле «я-разобью-тебе-сердце-но-тебе-понравится-каждая-секунда-этого», и чёрт меня побери, если мой член не обратил на это внимания.

— О, я тебя умоляю, не стесняйся. Мне встать? — он собрался подняться, но я вытянул руку, давя ему на грудь, чтобы он оставался на месте. Его тело под кончиками моих пальцев было твёрдым от мышц, и я облизнул губы, прежде чем успел себя остановить. Чёрт, он был соблазнительным.

Когда бармен толкнул в мою сторону очередную бутылку пива, я отдёрнул руку обратно и потянулся за бутылкой.

— Ты мало говоришь, да?

— Я здесь не за разговорами.

— Нет? — на этот раз он поднялся на ноги, отодвигая ногой стул. — На это я могу согласиться.

Я вздохнул, наполовину раздражённый и наполовину возбуждённый. Я знал, какая сторона в итоге победит.

— Слушай, я ценю внимание, но у меня есть планы, и не с тобой.

Парень схватился за свою грудь, будто его подстрелили.

— Ауч. Грубо.

— Лучше не терять твоё время.

— Ага. Так где твой спутник?

Моя челюсть дёрнулась.

— Опаздывает.

— Мне это кажется большей потерей времени. Я бы никогда не заставил тебя ждать, — он наклонился, практически шепча: — Я был бы рядом каждый раз, когда ты скажешь.

«Чёёёрт». Я тяжело сглотнул, мой член протестовал против моего упрямого отказа. Было бы так легко сдаться. Схватить его за затылок, опустить на колени и заткнуть ему рот. Я чувствовал, как рушится моя решимость, пока вдыхал его головокружительный одеколон, и я готов был за две секунды отбросить свои осторожности, когда поднял взгляд и увидел на входе в бар мужчину, которого ждал.

— Заманчивое предложение, — сказал я и усмехнулся, отстранившись. — Но только что пришёл мой спутник, — я бросил на барную стойку пару банкнот и взял свою куртку, но прежде чем успел уйти, парень схватил меня за руку.

— Как всегда, мне не везёт, — по какой-то причине, на его губах по-прежнему играла ухмылка, будто он почему-то думал, что всё ещё может заполучить меня. — Кстати, ты так и не сказал мне своё имя.

— Нет, не сказал, — я подмигнул ему и, уходя, крикнул через плечо: — Хорошей ночи.