Глава 5

Айла

Хаос подпитывает адреналин, бегущий по моим венам.

Это помогает мне преодолеть волны головокружения и тошноты, сводящие мой желудок. Моя лучшая подруга охраняет меня, как мстительный ангел. Она крепко сжимает мое запястье, удерживая меня позади себя, пока целится из пистолета в одного из нападавших. Леви Астор, один из печально известных Коронованных Ворон, убивает другого без колебаний.

Он холоден, безжалостен и непреклонен, вонзая свой клинок в шею мужчины.

Каким-то образом мой измотанный разум улавливает контраст между Леви как стойким красивым парнем, который был моим телохранителем в своем ночном клубе, тенью на краю общества, пока мы росли вместе, и этим способным убийцей. Все три грани одного и того же человека, который пришел мне на помощь.

- Не подходи, - требует Роуэн, перекрывая визг автомобильной сигнализации.

Я изо всех сил пытаюсь отдышаться. У меня горло и нос горят. Другой мужчина, от которого воняет жиром и дешевой помадой, игнорирует свою кровоточащую руку и приближается к нам. Он не обращает внимания на Роуэна, не сводя с меня глаз. Мой желудок сводит, и я зарываюсь лицом в ее фланелевую рубашку сзади.

Резкий хлопок выстрела заставляет меня вздрогнуть со сдавленным криком, когда она стреляет.

- Черт возьми, - шипит она. - Я только задел его.

Мои глаза округляются, и я высовываю голову. - Где ты взяла пистолет?

Она не отвечает. Может быть, мой вопрос был глупым. Это единственное, за что я могу зацепиться в данный момент.

Нападавший, в которого она стреляла, держит свое предплечье с яростной гримасой, больше не сокращая расстояние между нами. Это противоположность той руке, которую Леви получил своим ножом. Слюна слетает с его губ, когда он делает затрудненные вдохи. Его глаза-бусинки перебегают с меня и Роуэна на его партнера, взвешивая варианты. Леви выдергивает нож из горла другого мужчины и хватает его за челюсть так, что костяшки пальцев побелели.

- Кто ты? - спрашивает он. - Отвечай. Ты умрешь здесь в любом случае. Чего ты от нее хотел?

Его мстительный, покровительственный тон шокирует меня, когда он проводит большую часть нашего времени рядом друг с другом, игнорируя меня. Это звучит почти так, как я ожидала бы услышать от парня, если бы он у меня был.

Кровь сочится из колотой раны на шее мужчины. Он царапает запястье Леви и ворчит, пиная его ногами. Его движения становятся нескоординированными, пока он не замирает, конечности не падают на бетон.

Он мертв. Я только что видел, как умирает человек. Человек, который пытался похитить меня, но он был жив, а теперь его нет.

Требуется несколько прерывистых ударов сердца, чтобы понять, что дребезжащий звук, раздающийся в моих ушах, исходит от меня — от моего прерывистого дыхания.

- Блядь! - кричит оставшийся парень, прежде чем забраться в белый фургон, к которому он приближался.

- Он убегает! - кричу я.

Леви пристально смотрит вслед задним фарам, в то время как Роуэн шарит в поисках телефона, чтобы сделать видеозапись отъезжающего фургона.

- Кольт сможет его найти. Ну же. Все будет хорошо. - Она переплетает свои пальцы с моими, бросая сочувственный взгляд, прежде чем повернуться к Леви. - Мы должны отвести ее обратно в Гнездо.

Его хмурый взгляд направлен на нас — на меня. Его глаза скользят по мне, как будто он проверяет, нет ли травм, затем он отвлекает свое внимание. Поднявшись на ноги, он подталкивает мертвое тело носком ботинка.

- Нет. Где-нибудь в другом месте. У нас есть безопасные дома.

Роуэн расправляет плечи и шагает к нему, таща меня за собой. Она тычет его пальцем в грудь.

- Пошел ты, если думаешь, что после этого я отвезу ее куда-нибудь, кроме самого безопасного места, которое я знаю. Если ты встанешь у меня на пути, я угоню твою машину и оставлю твою задницу здесь.

Веселье мелькает на его серьезном лице, прежде чем он вытирает лицо.

- Отлично. Но нам нужно двигаться сейчас.

Леви бросает взгляд на безжизненного человека на земле. Его губы скривились в суровой гримасе. Темная кровь образует лужу вокруг верхней части тела мужчины.

Когда я издаю огорченный звук икоты, Роуэн оборачивается. Мои глаза щиплет, они сочатся из уголков. Я обнимаю ее и сжимаю в объятиях. Через мгновение она обнимает меня в ответ.

- Я думала, что умру, - задыхаюсь я.

- Если бы они хотели твоей смерти, ты был бы мертв. - Леви сжимает руки в кулаки.

- Они планировали забрать тебя.

- Заткнись, - упрекает Роуэн. - Теперь ты в порядке.

- Вообще-то, я чувствую, что меня сейчас вырвет, - признаюсь я. - Но у меня болит горло. Я не хочу этого делать.

- Хлороформ.

Не дожидаясь нас, Леви достает свои ножи, вытирает кровь с мертвого тела и бросает команду через плечо.

- Давайте двигаться.

Шмыгая носом, я провожу под глазами и спешу за Роуэн к внедорожнику Леви. Я нахожу свою сумочку на земле в двух местах от меня, содержимое частично высыпалось, когда она упала. Мои руки дрожат, когда я поднимаю его. Автомобильная сигнализация все еще воет, от ее пронзительности у меня болят уши. И Леви, и Роуэн спокойно относятся к этой хаотичной ситуации, как будто совершенно нормально перерезать человеку горло в гараже, в то время как я остаюсь в замешательстве.

- Эм, а как насчет этого? А... э-э... тело? Приберись, пятый проход. - Шутка, к которой я тянусь, проваливается, не помогая мне переварить это.

Леви бросает на меня прищуренный взгляд и садится за руль. Я не знаю, чего я ожидал. Он всегда был задумчивым рядом со мной, даже когда он прятался рядом со мной, пока я делал снимки в баре в ночном клубе, из которого они сбежали из своего заброшенного отеля в прошлом месяце, не жалуясь, когда я реквизировал его, чтобы я не был один. Его действия не выходили у меня из головы, рисуя его в новом свете, отличном от того, каким я привык видеть его в детстве. Я сомневаюсь, что он видит во мне что-то большее, чем раздражение, судя по хмурым взглядам, которые он всегда бросает в мою сторону. Я вздыхаю, потирая голову в надежде, что это избавит меня от затянувшегося головокружения.

Скорость, с которой он едет, не помогает. Я быстро отказываюсь от того, чтобы выглядывать в тонированные окна на заднем сиденье, вместо этого уставившись на свои руки на коленях. Они поцарапаны от падения, когда я пытался убежать от нападавших, которые хотели меня похитить. Я проглатываю комок, у меня болит горло.

Кто мог меня похитить?

Список тревожно длинный. С известным сенатором для отца и светской львицей для мамы моя семья знакома с тем, чтобы быть в центре внимания. Есть хэштег, который люди используют, чтобы публиковать мои наблюдения в социальных сетях, которые начались во время моей учебы в средней школе. Подумать только, я даже не в безопасности в кампусе, где есть частные охранники и все меры предосторожности, предлагаемые богатым студентам из самых известных семей Торн-Пойнта.

С другой стороны, я не всегда был в безопасности. Чудовищное зло этого города добиралось до меня и раньше. Мне уже много лет не приходилось беспокоиться о том, чтобы пережить свой кошмар. Этот опыт лишает меня уверенности, которую я создавал, чтобы обрести свободу.

Одно можно сказать наверняка — эти люди не были любителями. Эта мысль вызывает такую же тошноту, как и последствия действия наркотика, который действует в моем организме.

А если бы мои нападавшие знали, что они делают? Тогда я в безопасности в объятиях монстра, который спас меня. Леви Астор - грозный, опасный человек.

У каждого из его друзей ужасающая репутация, и он не исключение. До сегодняшнего вечера я верил, что худшее из этого было всего лишь слухами после того, как вырос с ними. Леви всегда оставался в центре событий на каждом мероприятии, на котором наши пути пересекались, держась особняком со своими друзьями как таинственная, дикая тень. Дикость - это то, что всегда притягивало меня к нему.

С тех пор как я узнал их поближе благодаря Роуэн, стало ясно, что они не такие бессердечные ублюдки, какими их все представляют. Но после того, как я стал свидетелем того, как Леви убил человека из первых рук, чтобы спасти меня, я больше не уверен, что думать об этих слухах.

Я вырываюсь из своих мыслей, когда его рука тянется ко мне. - Что?..

- Вычисти это. - Он берет мою сумку в свою крепкую хватку и бросает ее Роуэну, затем предлагает другой нож, на этот раз гладкий складной. -Полностью.

Роуэн бросает на меня извиняющийся взгляд и заправляет за ухо выбившуюся из косы прядь каштановых волос, прежде чем начинает вынимать содержимое моей сумочки. Мой телефон, косметичка, флакон лака для ногтей и бумажник с карточками-ключами для доступа к системам безопасности дома и загородного клуба помещаются в подстаканники центральной консоли. Танцевальная одежда падает в пространство для ног.

Пока она копается во всем, Леви нажимает кнопку на руле, ускоряя набор по громкой связи. Его чернильно-черные взъерошенные волосы свисают на лоб. Он смотрит на меня в зеркало заднего вида, мускул на его точеной челюсти подергивается. И снова он отвлекает свое внимание, как будто не может слишком долго смотреть мне прямо в глаза.

Я не знаю, почему я так сильно его бешу, кроме как причиняю неудобства его ежедневному стремлению быть самым сварливым человеком на свете, но я благодарен, что он спас мне жизнь.

Звонок соединяется, и прежде чем человек успевает поздороваться, Леви отсекает заказы.

- Пенн. Кампус. Гараж для парковки, второй уровень. Возле синего "БМВ". У меня есть нож, но мне пришлось уйти в спешке.

- На нем.

Так же быстро, как начался звонок, он заканчивается. Я моргаю. Кто- нибудь позаботится о месте преступления, которое мы оставили позади? Мои глаза расширяются. Мы должны были позвонить в полицию. Тысяча и один вопрос застревают у меня в горле, но я проглатываю их обратно, когда Роуэн разрезает подкладку моей новой сумочки.