Она бросает на меня полный раскаяния взгляд. Я подозреваю, что знаю, к чему это приведет, но я не давлю на нее. Я ждал, когда она придет ко мне, нуждаясь в том, чтобы она доверяла мне достаточно, чтобы открыться сама после того, как мы начали с того, что я вырвал у нее секрет.

—Когда я сказала, что это моя горничная стала жертвой мужского клуба, к которому принадлежит мой отец ...это была не горничная. Это был я.— У Айлы перехватывает дыхание.

—Сайлас Стоун-человек, который заплатил за мою девственность и изнасиловал меня. На тот ужин, на который меня пригласил отец, я почти уверена, что там было полно членов Королевского общества. У всех у них было кольцо, и долгое время, когда я видела, что кто-то его носит, я думала, что они в этом замешаны.

Я крепче обнимаю ее, нуждаясь в доказательстве того, что она сейчас здесь, в моих объятиях, а не в руках этого ублюдка. Он никогда, блядь, не получит ее. Я думал, что был готов услышать, как она подтвердит это, но услышать правду делает меня убийственным.

—Секрет, который ты рассказала мне той ночью, был о тебе?

Она кивает.

—Мне жаль, что я не сказала тебе правды. Я никогда никому не рассказывала.Даже Роуэн не знает. После этого я не проронила ни слова. Я была слишком напугана, когда проснулась в своей постели, как будто ничего не случилось. Было так много боли. Все воспоминания были нечеткими из-за наркотиков, оставив меня только со следом на ноге и вспышками его тела на мне. В течение многих лет я позволяла своим родителям манипулировать мной, заставляя делать все, что они хотели, потому что я боялась, что если я этого не сделаю, мне придется пройти через это снова.

Айла успокаивается, и я баюкаю ее лицо, чтобы вернуть ее ко мне, вместо того чтобы заново переживать худшую ночь в ее жизни. Ее губы подергиваются в слабой улыбке для меня, и это пронзает мое сердце. Как она может найти в себе желание улыбнуться, рассказывая о своем изнасиловании?

Переведя дыхание, она продолжает, вытирая слезы. Я помогаю ей их ловить.

—Только год спустя я узнала, кто такой Сайлас. Он был на отцовском предвыборном ужине, и папа представил меня ему.—Я становлюсь жесткой, более чем готовой убить Вона за то, как он плохо обращался со своей дочерью. Она морщится.

—Как будто мы еще не встречались. Однажды я услышала его голос...Я узнала. С тех пор он всегда так или иначе находил меня на мероприятиях. В течение семи лет я должна была существовать рядом с ним, как будто он не насиловал меня. Вот почему я должна это сделать. Для меня четырнадцатилетней. За каждую девушку, с которой он и Короли сделали подобное.

Ее сила никогда не перестает меня удивлять. Мы оба через многое прошли. Обхватив ее щеку, я прижимаюсь лбом к ее лбу.

—Он никогда больше не прикоснется к тебе.—Мои брови сдвигаются.

—Четырнадцать? Это было прямо перед тем, как я нашел тебя плачущей в алькове?

—да. В выходные перед этим днем. Сначала я пыталась не обращать на это внимания, но ничего из того, что я делала, не помогало. В конце концов я не выдержала. Вскоре после этого я нашла,то что меня успокаивает.

—Танцы.

Ее глаза мерцают.

—Это показало мне, как жить, не задыхаясь от страха и боли, которые последовали за этим.

Зная правду о тех разбитых слезах, которые впервые пробудили мой интерес к ней, я добавляю еще несколько имен в список людей, с которыми мне нужно покончить. Требуется все, чтобы подавить ярость, снедающую меня.

—Ты хочешь, чтобы они все заплатили? Я начну с твоего отца и перережу ему гребаное горло, а потом выслежу Стоуна.

Айла колеблется, кусая губу.

—Ты не можешь убить сенатора. Ты бы сел в тюрьму. Ты нужен мне, так что этого не может случиться.

—Детка, я знаю, как сделать так, чтобы это выглядело как несчастный случай, и чтобы меня никогда не поймали.—Моя челюсть работает.

—Я выпотрошу каждый кусок дерьма, который когда-либо причинял тебе боль.

Ее глаза расширяются. Она не уклоняется от моего жестокого обещания.

—Мое настоящее имя Левиафан Астор.—Я внимательно наблюдаю за ее реакцией.

—Мне это никогда не нравилось. Вот почему я зовусь Леви. Но у меня есть одно применение для этого имени.

Айла-умная маленькая штучка, и она справляется с этим за считанные секунды. Она облизывает губы, в ее глазах светится бесстрашие.

—Это только плохие люди?

—Все, кого я убил, заслуживали худшего, чем смерть, - рычу я. —Я не серийный убийца, это просто чушь ПРЕССЫ. Но репутация пригодится, когда я собираюсь кого-то прикончить, например, людей, которых мой дядя нанял, чтобы похитить меня и мою маму, или парня, который пытался похитить тебя.

Она кивает.

—хорошо.

Точно так же она принимает еще одну грань самых черных теней, в которых я существую. Если бы у меня остались хоть какие-то сомнения в том, что эта прекрасная девушка предназначена мне, они были бы стерты.

Наклонившись, поддерживая ее, я роюсь в ящике и достаю сверток, который хочу ей отдать.

—Я принес тебе это. Я хочу, чтобы ты поклялась мне, что всегда будешь носить его при себе и всегда будешь готова защитить себя.

Она принимает его, брови взлетают вверх, когда она разворачивает кожаную кобуру из полировальной ткани, в которой она была у меня. Сжав губы зубами, она вынимает из ножен лезвие и рассматривает его. Нож идеально подходит для ее захвата. Он гладкий, легкий. Элегантный. Когда я выбрал его, меня тянуло к нему так же, как Айла притягивает меня, когда танцует. Я хотел сначала научить ее пользоваться им, но она всегда быстро училась.

—Ты достал мне нож.— Она переводит свое внимание с лезвия на меня, ее губы медленно изгибаются в улыбке.

—Ты должен подарить его с цветами,

Я наклоняю голову и искоса смотрю на нее.

—Позволь мне напомнить вам, что я думаю, что цветы бессмысленны.

Она касается моего плеча, где у меня есть татуировка для моей матери.

—Не все цветы.

Я накрываю ее руку своей.

—Ты права. Те, что нарисованы чернилами на моей коже, - это единственные, которые у меня есть, которые не умрут. Это для нее.

—Может быть, тогда я сделаю татуировку в виде цветка. Ты можешь выбрать его.—Она подмигивает.

—Это будет все равно, что достать мне нож, чтобы защитить себя. —Изучая свой нож, она морщит лицо.

—Я назову его...Заостренный.

Смешок сотрясает мои плечи, когда она осторожно откладывает нож в сторону и снимает с моих плеч куртку, чтобы осмотреть татуировку. Это пересекается с татуировкой ворона, которой мои братья делятся со мной. Кончиками пальцев она рисует расправленные крылья птицы.

—Это для единственной другой семьи, которую я знаю,

—Все ли они имеют какое-то значение?—Она просовывает руки мне под рубашку и рисует на карте тело змеи, которая обвивается вокруг меня. Это ее любимое блюдо.

—Какой из них ты получил первым?

—Ворона уселась на череп. Мы все получили это в одно и то же время.—Я гоняюсь за ее руками, прежде чем мы оказываемся голыми.

—Не все они имеют значение, некоторые просто потому, что они выглядят круто.

—Тебе больно?—Она задумчиво поджимает губы.

—Где мне взять цветок, который ты выберешь для меня?

—Я буду рядом, чтобы держать тебя за руку и отвлекать от любой боли,— обещаю я.

—Давай, я хочу показать тебе несколько приемов использования и научить тебя, как прикрепить кобуру к бедру.

В ее глазах вспыхивает интерес.

—Неужели я наконец-то научусь бросать один из них?

—Только не этот. Я бы предпочел, чтобы ты был вооружена.— Я крепко целую ее, прежде чем она слезает с моих колен. Если бы я мог, я бы удержал ее в этом моменте навсегда. Мы расстаемся, и я хватаю ее за челюсть.

—Я ненавижу это. Но просто знай одну вещь. Я не успокоюсь, пока не верну тебя туда, где тебе и место,—сюда, в мои объятия.

Она снова прижимается своими губами к моим с неистовой страстью. Когда-то я предполагал, что эта девушка была избалованной и наивной, но она не является ни тем, ни другим. Она сильна по- своему, такая же выжившая, как и я.