Дородный мужчина, по-видимому, не разделяет того же мнения обо мне. Вместо того, чтобы обратить внимание на руку, которую мой отец предлагает пожать, его пронзительный взгляд устремлен на меня, окидывая взглядом. Он бывал здесь раньше, и я видел его на светских мероприятиях, но только сейчас что-то в нем кажется мне знакомым.

—Ваша дочь, правильно?— он говорит. —Да, - отвечаю я.

—Действительно, прелестная, - говорит он с оттенком тошнотворного веселья.

—Я надеюсь увидеть вас на предстоящем балу - маскараде. Я уверен, что ты поразишь нас всех.

Что-то в расчетливых глазах этого человека и его властном хмуром взгляде раздражает меня. Есть связь, которую я упускаю, и знакомство остается просто недосягаемым.

Чем дольше он смотрит на меня, тем больше мой большой палец зависает над тревожной кнопкой. Я протягиваю руку, встречая его пристальный взгляд с поднятым подбородком. Уголок его рта приподнимается. Его внимание неприятно. Я могу это сделать.

Мой отец, возможно, забыл за все те годы, что он игнорировал меня, когда это было удобно, но я расцвела и выросла при своем собственном свете в сильную женщину, которая возьмет на себя этот чертов мир.

—Ну, я с нетерпением жду нашей следующей встречи, - выпаливает папа, когда ни один из нас не прекращает соревнование в гляделках.

Мужчина кивает мне с острой ухмылкой, и они оставляют меня одну в коридоре. Облизнув губы, я направляюсь в свою комнату, нуждаясь в том, чтобы избавиться от ощущения склизости, покрывающего мою кожу, прежде чем я использую недооценку отца, чтобы вынюхать больше ответов.