Когда Неро взмахнул рукой во второй раз, дым развеялся и открыл взгляду кого-то едва узнаваемого. Теперь Жизель сделалась абсолютно лысой. Её кожа была мертвецки бледной, и когда она попыталась подняться на ноги, кучи перьев посыпались из её крыльев, словно дерево сбрасывало листву.

— Сдавайся, — сказал ей Неро.

Пересохшие губы Жизель скривились в презрительной гримасе.

— Я никогда не стану твоей пленницей.

— Ты бы повела всех этих людей на верную смерть.

Жизель начала смеяться. Это был жестокий, тошнотворный хохот.

— Это ещё не конец.

— Для тебя конец, — холодно сказал Неро.

Сверкнуло серебро. Он так быстро замахнулся мечом, что я даже не заметила его движение. Похоже, и Жизель тоже не успела среагировать. Её голова упала на землю, и та больная улыбка до сих пор застыла на её лице.

Неро глянул в сторону Дамиэля, но его отец не нуждался в помощи. Труп Тарона уже лежал у его ног. Я постаралась не слишком присматриваться к состоянию тела, но видела достаточно, чтобы понимать — сегодня Дамиэль позволил эмоциям взять над ним верх. Ярость в его глазах постепенно меркла — ярость из-за того, что эти два ангела забрали у него Каденс. И ярость из-за того, что они сделали здесь сегодня.

— Они не останавливаются, — Белла в дрожащем неверии наблюдала, как жертвенные овечки Стражей бросались на нашу армию. — Их ангелы мертвы, Стражи сбежали. Так почему они всё ещё сражаются? Они должны понять, что Стражи их бросили.

— Думаю, они не хотят верить, — сказала я.

— Смотрите, — произнесла Элис с нескрываемым изумлением.

И я посмотрела. Дикие монстры собрались поблизости в надежде попировать проигравшими в этом великом сражении. В центре Святилища зародилась искра магии, распространявшаяся оттуда волной радужного света. Она пронеслась по штормовым облакам над нашими головами, успокоив их. Когда она коснулась голой земли, всюду вокруг нас расцвели дикие цветы. А когда она встретилась с монстрами, хищный огонь в их глазах погас.

Арина подошла к нам, обнимая своих близнецов.

— Теперь я это понимаю. Святилища Стражей на Земле были созданы из схватки богов и демонов. И когда это случилось, когда Святилища раскололи этот мир, звери сошли с ума. И погода на Земле тоже сделалась безумной.

Я рада была видеть, что Арина вышла из Святилища со своими очаровательными детьми. Они выглядели такими счастливыми вместе. Семья наконец-то воссоединилась. По моей щеке скатилась слеза.

— Но этот акт баланса, разрушения Святилища Стражей, добился ещё кое-чего, — сказала Арина. — Он снова сбалансировал магию Земли. Штормы ушли. Монстры снова сделались укрощёнными

— Совсем как мы с Каденс сбалансировали магию другого мира, Интерченджа, посредством другого великого акта магии, — Дамиэль обнял одной рукой Каденс и их дочь, чьи чёрно-белые крылышки были абсолютно божественными.

— Посредством великого акта магии, подобного тому, что мы совершили здесь, — сказала Каденс. — Акт единства и идеального баланса.

Неро встал на колени рядом со мной и положил руку на лобик нашей дочери.

— Всё в порядке, Пандора?

Я опустила голову на его плечо.

— Да. Всё идеально.

— Не всё, — Ронан одним глазом смотрел на своего новорождённого ребёнка, а другим присматривал за армией Стражей, которая до сих пор сражалась с нами.

— Попытайтесь не убивать их, — взмолилась я, обращаясь к Лорду Легиона. — Они сбиты с толку. Они не знают, что творят.

Теперь, когда Стражи скрылись и находились слишком далеко, чтобы использовать смерти сверхъестественных существ для получения магии, я беспокоилась, что боги и демоны решат, будто нет причины щадить жизни этих сверхъестественных существ.

Ронан посмотрел на меня с выражением, которого я никогда прежде не видела на лице бога: с сочувствием. Конечно, он сочувствовал мне лишь потому, что считал меня очень наивной.

Но вместо укора или жалости бог ответил добротой.

— Мы попытаемся сохранить как можно больше жизней. Это могущественные сверхъестественные существа, которыми нельзя разбрасываться, — он посмотрел на Фариса. — Я об этом позабочусь.

— Ронан, не думаю, что мне нравится это замышляющее выражение в твоих глазах, — Бог Небесной Армии вытащил свой меч. — И я не позволю тебе забрать всех этих сверхъестественных существ себе.

Фарис последовал за Ронаном на поле битвы. Я практически уверена, что Лорд Легиона только что оказал мне огромную услугу. Он перенаправил внимание Фариса на сверхъестественных существ и отвлёк его от моей дочери.

— Мы взяли в плен кого-нибудь из Стражей? — спросила я у Неро.

Он нахмурился.

— Нет. Но мы нашли мёртвую женщину-Стража в одном из зданий.

— Готова поспорить, что именно она заставила Меду попытаться убить меня в прошлом месяце, — сказала я. — И тем самым она действовала против пожеланий других. Стражи не кажутся мне таким народом, который потерпит разногласия в своих рядах.

— И сейчас это особенно правдиво, — согласился Неро. — Теперь, когда их Святилища уже не существуют, они выживут только в том случае, если будут действовать единым фронтом. Собирая вещички и унося ноги, они оставили всех, кто не придерживался их взглядов.

— Как Стражи сбежали? — спросила я.

— Они уже заготовили путь к отступлению, — сказал мне Дамиэль. — Они прошли через особое одноразовое магическое зеркало. Их путь быстро рассеялся. Не осталось и следа, иначе я отправился бы за ними.

Теперь, когда Дамиэль обладал способностями активной и пассивной магии, он умел телепортироваться. Немного раздражало, когда он просто выскакивал из ниоткуда. Раздражало, но это всё равно круто. Мне бы тоже хотелось так делать.

— Где бы ни были Стражи, наши усилия их ослабили, — сказал Неро. — И они в бегах. Но с ними ещё не покончено.

— Нет, не покончено, — согласилась я, наблюдая, как брошенные сверхъестественные существа Стражей продолжают сражаться с нашими силами.

Я просто не понимала их свирепой преданности Стражам, хотя коварный блеск в глазах Фариса, когда он замечал тех, кого хотел добавить к своему Оркестру, явно не помогал нам выглядеть заслуживающими доверия.

Ронан пытался завоевать их правдой, но сверхъестественные существа откровенно отказывались верить, что Стражи забрали их лишь для того, чтобы принести в жертву.

— В этом и проблема слепой веры, — произнесла я.

Грейс, Демон Веры, подмигнула мне.

— Постараюсь не обижаться на эти слова.

Демонические силы сомкнулись за ней. Возле меня находилось много людей, которые будут сражаться до последнего вдоха, чтобы защитить меня, но орда Грейс была ещё многочисленнее. И это были могущественные демоны.

— Итак, — сказала я, поворачиваясь к ней лицом.

Между мной и моей демонической матерью стояло много призраков прошлого.

— Итак, — Грейс взмахнула рукой в сторону своих солдат.

Возле меня скрипнула кожаная броня на теле Неро. Он напрягся до предела. Я прижала нашу дочь к груди.

Но солдаты Грейс не атаковали нас. Они просто расправили крылья и один за другим взлетели в небо.

Она кивнула мне.

— Ещё увидимся, Леда.

Я замерла абсолютно неподвижно.

— Ты имеешь в виду, увидимся тогда, когда за моей спиной и спиной моей дочери не будет армии.

Грейс шагнула ко мне, но остановилась, когда Неро встал между нами.

— Успокойся, Уиндстрайкер, — сказала она. — Я не собираюсь забирать вашего ребёнка.

— Но таков был план, — сказала я ей. — Твой план.

Грейс вздохнула.

— Планы меняются.

— Нет, — я покачала головой. — Только не планы божеств.

— Ну, полагаю, я не очень хорошее божество, как и ты не очень хороший ангел, — Грейс снова подмигнула. — Как думаешь, от кого ты получила такой характер, Леда? Уж точно не от Фариса?!

Стэш подвинулся ко мне, не сводя взгляда с Грейс.

— Внутри она во многом похожа на тебя, милая. Надо лишь разглядеть это сквозь демонический фасад.

И Стэш мог это сделать. Он обладал способностью смотреть в чью-то душу и видеть их сущность — то, кем они поистине были.

— Ава была права, — тихо сказала я, не моргая и просто глядя в глаза Грейс.

Она с любопытством взглянула на меня.

— Я кое-что узнала об Аве, — сказала я ей. — Между прочим, это она сказала Соне, где ты пряталась со мной.

Выражение лица Грейс сменилось с любопытства на злость.

— Она думала, что истинная причина, по которой ты не хотела оставлять меня на Земле — это потому что ты привязалась ко мне, начала обо мне заботиться. Она была права, не так ли?

— Да, — её ответ рухнул как камень между нами. — Ава была права.

Ава внезапно появилась перед своей сестрой.

— Я всегда права.

С ней были восемь идентичных женщин. Я ещё не познакомилась со всеми восьмерняшками, но тех, кого знала, кажется, могла отличить друг от друга. Гертруда была такой статной. Индира сияла таким количеством энергии. Повадки Розетт были такими проворными, словно она готова к чему угодно. А Ривер была тихой и замкнутой. Остальных я ещё не могла так легко читать.

Я передала нашу дочь Неро, затем шагнула к Аве.

— Я так и думала, что ты, тётушка, заявишься сразу же, как только развеется дым.

Взгляд Авы метнулся к Сиерре.

Моя кошка зашипела на мою тетю-демоницу.

— Ты её не заберёшь, — сказала я ей. — Она — не твоё оружие. Она моя дочь.

Весь ореол вокруг моего тела вспыхнул пламенем. Горели даже мои крылья. Но огонь не причинял боли. Он ощущался правильным.

— Ты очень глупое дитя, — зашипела на меня Ава.

Я ответила не менее гневным взглядом.

— Так преподай мне урок, если сможешь.

Ава двигалась так быстро, что я едва её видела, но я была готова. Я схватила её за запястье и развернулась, отшвырнув её на добрых три метра.

Она поднялась с земли с яростью в глазах. Ореол вокруг её тела теперь тоже горел. Но пламя не было красным и оранжевым — оно было чёрным. Запах горелого печенья заполнил мой нос. Сомнений не оставалось — Ава взбешена.

— Уходи, — сказала я ей ледяным тоном. — Твоим замыслам здесь не рады.