Глава 14. Садовая Библиотека

— Нам нужно сделать остановку, прежде чем мы отправимся на охоту, — сказала Никс Неро и Дамиэлю. — Мы встречаемся с двумя дополнительными ангелами: с полковником Файрсвифтом и полковником Драгонбладом. Файрсвифт и Драгонблад присоединятся к нам на охоте.

Я не знала полковника Драгонблада. Он был ангелом, который должен был руководить моими тренировками Хрустальных Водопадов, но в тот момент у его жены началась Горячка, так что Никс послала вместо него Неро.

Однако я знала полковника Файрсвифта. И как бы весело ни было иногда бесить его своими сумасшедшими выходками, я вовсе не грустила из-за его отъезда. Я могла проводить с Файрсвифтом лишь ограниченное количество времени, после чего его характер начинал реально действовать мне на нервы. А потом я становилась раздражительной.

Никс, Неро и Дамиэль расправили свои ангельские крылья и улетели, оставив меня и Каденс со Стэшем... и очень большим дирижаблем Легиона.

— Одну минуточку, — сказала я им. — Мне лишь нужно собрать свою семью.

Белла и Зейн полностью исцелились. Проблема была с остальной частью моей семьи. Калли, Джин и Тесса не пошли на дирижабль добровольно, во всяком случае, не без протестов. Так что я сказала им, что моё беспокойство за них, моё волнение о том, что кто-нибудь их убьёт, вызывало у меня постоянный стресс, и это вредило ребенку. После этого все они поддались и поехали со мной, даже Калли.

Да, это был грязный ход, но я сделаю всё необходимое для защиты своей семьи.

Мы все взошли на борт усиленно охраняемого и бронированного воздушного судна. По дороге я заметила своих друзей из Небесной Армии.

Октавиан и Арабелла ждали у двери.

Арабелла была единственной женщиной-солдатом в команде, но у меня не складывалось впечатления, что её это беспокоит. Она хорошо делала свою работу, пусть иногда и бывала непочтительной. Это одна из тех вещей, которые мне очень нравились в ней — то, что она была богом, но не относилась к этому слишком серьёзно.

Октавиан, высокий и худой солдат, находившийся рядом с Арабеллой, был настолько беспечным, насколько это возможно для бога. Он был одет в чёрную броню, которая напоминала костюм, а свои огненно-рыжие волосы убрал в длинный тонкий конский хвост. Его слова обычно приправлялись здоровой дозой сарказма.

Он подмигнул мне, когда я ступила на борт.

— Привет, Пандора. Похоже, нам снова поручили нянчиться с ангелом.

— Мы обещаем держать тебя подальше от проблем, — сказала Арабелла.

Октавиан постучал пальцем по рукоятке своего ножа.

— Если такое вообще возможно.

Другие солдаты-боги ждали в коридоре. Девлин, серьёзный и порядочный лидер команды. Теон, тихий и задумчивый бог, который любил мыльные оперы и мороженое с карамельным вкусом. Большие и мускулистые близнецы Панч и Патч, которые были идентичными вплоть до татуировок, украшавших их смуглую кожу.

Девлин приветствовал меня профессиональным кивком. Панч и Патч одарили меня двойными ослепительными улыбками. А Теон... ну, Теон смотрел на меня так, будто я могу взорваться... и его взорвать вместе с собой. Я понимала его настороженность. Когда мы в прошлый раз работали вместе, я вроде как и правда взорвала его, но в свою защиту скажу, что это была чистой воды случайность.

Боги, которых я встретила в Небесной Армии, так не походили на семерых богов, заседавших в правящем совете. Они были такими приземлёнными, такими нормальными, такими забавными.

Больше всего мне нравился Стэш, конечно же. В конце концов, он был моим кузеном, и я знала его ещё тогда, когда все мы, включая Стэша, считали его обычным оборотнем. Я была практически новобранцем в Легионе, когда мы познакомились с ним в фейри-баре, где он зарабатывал деньги армрестлингом и обслуживал бар. Теперь он был полубогом в Небесной Армии, а я стала ангелом. Боже, как много всего изменилось за каких-то два года.

Я оглянулась, увидев, как Харкер поднимается на борт бок о бок с Беллой. Остальная моя семья последовала за ними. Пока Харкер показывал им их каюты, я пошла дальше по коридору. Я заметила ещё одного старого знакомого.

— Рада вновь видеть тебя, Доминик.

Пилот дирижабля был старым другом Неро. Я гадала, как он тут очутился.

— И мне приятно вновь видеть тебя, Леда Пандора, — любезно отозвался Доминик. — Многое изменилось со времени нашей последней встречи. Слышал про твоего ребёночка. Рад, что это Неро тебе его сделал.

Доминик едва ли был деликатным, но чего можно ожидать от мужчины, который укладывал волосы жиром и носил кожаную куртку, сделанную из шкуры оранжевого монстра... и такие же ботинки в комплекте?

Я очень постаралась не рассмеяться. Потому что это было бы совершенно неподобающим.

— Как ты тут очутился, Доминик?

— Я выполнял контрактную работу для Легиона, летая на ваших дирижаблях. Неро помог мне устроиться на должность. Платят хорошо. И есть возможность встречать разных интересных людей и ангелов. И... — он глянул на Девлина и его команду. — ...богов тоже. Ну, просто вышел поприветствовать тебя, Леда. Мне лучше вернуться к пилотированию. Этот дирижабль сам не полетит, но вот самостоятельно врезаться в здание он сможет, если меня не будет у руля, — затем он взбежал вверх по лестнице.

А я продолжала шагать вместе с Каденс, следуя за Стэшем.

Следующее знакомое лицо, которое я заметила, принадлежало Нериссе.

— Леда. Отлично, ты здесь.

— Никс приказала мне взойти на борт. Где же ещё мне быть?

— Где же ещё, действительно! Буквально два дня назад ты исчезла, убежав в кишащий монстрами город. И ты игнорировала мои звонки. И звонки всех остальных. Первый Ангел была весьма встревожена.

— Как ты поняла, что Никс встревожена? — поинтересовалась я. — Она всегда такая спокойная и собранная.

— Такой она и была. По большей части. Но её волосы опять струились как под водой, и они струились в весьма встревоженной манере.

— То есть, волосы Никс вторят её настроению, как и мои, — я запомнила это на будущее.

— Её волосы чуть более деликатны, чем твои, Леда.

— Это несложно, — мои волосы меняли цвет быстрее, чем кольцо настроения³.

— Итак, эти джентльмены... — Нерисса бегло покосилась в коридор, где стояли Патч и Панч. — ...помогли мне обустроить медицинский блок на борту. Так что я смогу наблюдать за развитием твоей беременности, — она посмотрела на Каденс. — За развитием обеих ваших беременностей. Мои поздравления, полковник Лайтбрингер.

Каденс кивнула в знак благодарности за слова Нериссы.

— Погоди-ка минутку, — сказала я. — Ты организовала медблок на борту? Сколько же Никс собирается продержать меня на этом дирижабле?

— Я не спрашивала, но надеюсь, что всё же не вечность.

— Очень смешно, — кисло ответила я Нериссе, но не зацикливалась на этом. У меня только что родилась идея. — Нерисса, насколько хорошо оборудован этот медблок?

— Очень хорошо. Не беспокойся. У меня есть всё, что только может мне понадобиться для обеспечения тебе безопасной беременности и родов.

— А этого блока хватит, чтобы ты смогла проводить исследования?

— Конечно, — меж её бровей залегла подозрительная складка. — А что?

— О, не беспокойся. Ничего безумного. Я просто хочу, чтобы ты провела исследование и нашла способ повысить процент выживаемости новичков Легиона.

Нерисса издала слабый смешок.

— А ты не просишь о многом, да? Легион существует уже много веков, Леда. Ты не думаешь, что если бы это было хоть отдалённо возможным, то наши доктора уже нашли бы какой-то способ увеличить процент выживаемости наших новичков?

— Нет, не думаю, — сказала я. — Потому что я готова поспорить, что Легион никогда этим не занимался. Принадлежность к Легиону всегда считалась чем-то святым, будто тебя избрали боги или что-то такое. Так что все умершие новобранцы просто считались недостойными людьми.

Нерисса нахмурилась.

— Возможно, в твоих словах есть смысл.

— Естественно. Я думаю, Легиону пора перестать был таким высокомерным. Думаю, много людей может внести свой вклад и процветать, если им хоть немножко помочь. Пора избавиться от менталитета «прокачивай свой ранг или умри», который всегда определял Легион. Ангелы думают, что это делает нас сильными, но на практике это делает нас слабыми. Наша численность уменьшается. Примерно половина новобранцев умирает ещё до тех пор, как становится солдатами. Ещё больше солдатов умирает в ходе службы. На свете есть люди, которые хотят нам помочь, хотят защитить свой мир. Но многие из них вообще не начинают служить. Они умирают, даже не взяв в руки меч. Мы должны найти способ дать им лучший шанс на выживание. Мы слишком долго их подводили.

— То есть, ты практически задумываешь полную и кардинальную перестройку Легиона, — сказала Нерисса.

— Практически да.

— Другим ангелам это не понравится, — предостерегла она.

— Позволь мне беспокоиться о других ангелах. А ты займись спасением жизней.

Нерисса кивнула. Она положила ладонь на моё плечо и сжала.

— Ты хорошая, Леда.

Я отмахнулась от неё, улыбаясь.

— Да брось. Не будем разводить сентиментальности.

Нерисса фыркнула, затем отвернулась и ушла.

— Леда, сюда, — Стэш протянул руку, показывая мне дорогу. — Мы почти пришли.

Мы миновали ещё больше вооружённых солдат Легиона в каждом коридоре. Другие солдаты-боги расположились на постах, охраняя другие части судна. Я мельком увидела Девлина, патрулировавшего коридор, по которому ушла Нерисса. И я видела, что Теон стоит на страже возле столовой каюты. Мы с Каденс продолжали идти. Стэш оставался рядом с нами.

Он привел нас в просторную комнату. Если бы мне сказали выбрать, на что она больше всего похожа, я бы вспомнила библиотеку. У каждой стены, которая не являлась окном, стояли шкафы с книгами. Но также всюду росли комнатные растения. И чирикали птички. Ладно, это садовая библиотека.