— Ты права, Грейс. Это совещание — возможность. Пребывание здесь — возможность. Возможность уничтожить Стражей. И богов тоже.

— Совет послал нас сюда на переговоры с богами, — напомнила Грейс своей сестре. — Они беспокоятся о том, что происходят на Земле. Они боятся, что другие миры ждёт такая же судьба... а из разрушенных миров получаются не очень приятные места для правления.

— Но ты только что сказала, что это не может случиться в любом другом мире. Потому что Земля особенная, — заметила Ава.

— Я не говорила, что этого не может случиться в любом другом мире. Я просто объяснила, почему, по моему мнению, это случилось на Земле. Я сомневаюсь, что равнины монстров спонтанно появятся в других мирах. Но я пока не могу это доказать. И это не отменяет желания совета, чтобы мы провели переговоры с богами.

— Многозадачность, моя дорогая сестричка, — сказала Ава с лукавой улыбкой. — Мы можем сделать и то, и другое. Кроме того, и мы, и боги знаем, как завершатся эти переговоры. Они завершатся точно так же, как и все другие наши попытки вести переговоры с богами. Мы не придём ни к какому соглашению и просто продолжим сражаться.

— Это кажется весьма вероятным, — согласилась Грейс.

— Но если все демоны и все боги не могут прийти к соглашению, — сказала Ава, — это ещё не значит, что отдельно взятый бог и отдельно взятый демон не могут прийти к личному соглашению. Вот тут-то и вступает в дело Фарис.

— Фарис не предаст других богов ради нас, — сказала Грейс.

— Нет, не предаст. Фарис всегда действует в своих интересах. На самом деле, именно на это я и рассчитываю, чтобы мой план сработал.

— И к чему именно сводится твой план? — спросила Грейс.

— Чтобы ты создала оружие достаточно могущественное, чтобы одержать победу над Стражами и изменить баланс сил в этой бессмертной войне. И Фарис тебе в этом поможет.

— Потому он на меня запал, — сухо предположила Грейс.

— Нет, потому что он жадный до власти придурок, который не устоит перед абсолютным оружием. Тот факт, что он находит тебя привлекательной, лишь поспособствует успеху нашего плана.

— Нашего плана? Что-то это кажется твоим планом, сестра.

— Помнишь, много лет назад мы поклялись найти способ уничтожить Стражей? — напомнила ей Ава. — Это и есть наш план. И теперь у нас наконец-то есть возможность воплотить его.

— Так что сделает это оружие столь могущественным? И зачем нам помощь Фариса?

— Оружие будет могущественным потому, что оно будет использовать полный спектр магии, — сказала Ава. — И для этого нам нужна светлая магия Фариса. Видишь ли, Грейс, вы с Фарисом сделаете ребёнка. Этот ребёнок будет обладать всеми способностями демонов и богов. Абсолютное оружие.

Грейс скрестила руки на груди.

— Даже если Фарис согласится работать со мной, он попытается забрать этого ребёнка — это оружие — себе.

Ава подмигнула ей.

— Ну, тогда хорошо, что мы собираемся перехитрить Фариса.

***

План Авы был хорош, но она недостаточно хорошо его проработала. У Грейс было несколько сотен лет, чтобы обдумать и улучшить план сестры. Потому что дело не в ребёнке демона и бога. Дело в ребёнке этого ребёнка. Грейс собиралась создать дитя с силами богов и демонов, но она не остановилась на этом. Если правильно разыграть карты, то ребёнок этого ребёнка будет обладать всеми способностями Бессмертных. И вот этот ребёнок поистине станет абсолютным оружием.

«То есть, Грейс и Ава в своём желании побороть Стражей, придумали тот же план, что и Стражи», — прокомментировала я, обращаясь к Неро.

«Стражи хотели свести нас из-за Пророчества», — ответил он.

«Пророчества с несколькими разными исходами».

«Вот именно, Леда. Стражи старались свести нас, потому что слышали, что ты будешь чем-то особенным... а наш ребёнок станет тем самым оружием, которое им нужно».

— Я предлагаю тебе шанс наконец-то вести игру с умом, — сказала Грейс Фарису, когда посетила его в одном из его миров.

— Продолжай, — Фарис выглядел раздражённым, но в то же время заинтригованным.

— Ты полностью сосредоточился на сборе отдельных членов своего Оркестра, — сказала она. — Но если ты хочешь победить в этой игре, тебе надо заполучить могущественного дирижёра. Одно могущественное оружие. Кого-то со всей магией богов и демонов.

— Бессмертных давно нет, — ответил Фарис. — Такой персоны попросту не существует.

— Да, это так, — согласилась она. — Вот почему мы не можем отыскать подобного дирижёра. Нам надо его создать.

Вот это привлекло его внимание.

— Как? — спросил он у неё.

Грейс положила руки на бёдра.

— А ты довольно тупенький, да? Если хочешь сделать кого-то с силами бога и демона, тебе надо сделать кого-то с силами бога и демона.

Фарис моргнул.

— Ты хочешь заняться со мной сексом.

— Нет, не хочу. Не желаю. Но к сожалению для нас обоих, именно так и делаются дети, Фарис.

Грейс не сказала Фарису, что у неё имелись планы на этого ребёнка: что она планировала, чтобы этот ребёнок зачал другого ребёнка — Бессмертного ребёнка, способного победить Стражей.

И Грейс уже выбрала будущего супруга для своей дочери. Она сведёт ребёнка, которого создадут они с Фарисом, с ангелом Неро Уиндстрайкером, отпрыском двух ангелов с Бессмертной кровью. Эта комбинация должна сработать. Свет и тьма, пассивная и активная, порядок и хаос, и всё это связано любовью.

Это означало, что её ребёнку и Неро Уиндстрайкеру придется полюбить друг друга, но это можно организовать. И Грейс было нужно, чтобы Бессмертный ребёнок был зачат на Земле, в мире бескрайнего потенциала. Это идеальная формула, идеальный рецепт для абсолютного оружия.

***

— Моя королева, вам нужно что-то ещё? — спросил полковник Соулслейер.

Соня подняла взгляд от солдата Легиона, прикованного к её столу. Мужчина был настолько близок к смерти, что не осталось смысла продолжать. Ей нужен был новый субъект.

— Забери этого и убей, — сказала Соня тёмному ангелу. — Затем принеси мне кого-нибудь другого, у кого будет поменьше светлой магии. Яд слишком быстро убил этого.

Полковник Соулслейер поклонился.

— Будет сделано, — он поднял солдата со стола, взвалил на плечо и вышел из комнаты.

Соня воспользовалась этим временем, чтобы набросать несколько заметок. Она столетиями проводила эксперименты, но так и не приблизилась к созданию субъекта с подходящей магией для уничтожения Стражей. Должно быть, она что-то упускает, какой-то жизненно важный элемент уравнения.

***

Ава знала, что шансы не на их стороне, когда дело касалось зачатия ребёнка Грейс и Фариса, который станет их оружием. Но она также знала божество, которое обошло эти шансы. Этого бога звали Реджин, и он сумел сжульничать не раз, и не два, и даже не три. Он сжульничал десять раз, и потому у него было десять детей.

Реджин был братом Фариса и Зариона, но это не спасло его, когда боги решили, что он балуется со слишком гнусной магией, и это нельзя терпеть. Они изгнали его вместе с десятью отпрысками на одиннадцать далеких заброшенных лун, где они были отрезаны друг от друга и от остальной цивилизации.

Ава решила нанести визит провинившемуся богу. Место было абсолютно удалённым. Никакие магические зеркала не могли доставить её туда. Так что она заставила джинна телепортировать её туда.

Реджин жил в старом поломанном деревянном доме, который выглядел так, будто его строил слепец. Ни одна стена не была прямой, а между досками имелись такие большие просветы, что Ава могла бы просунуть туда руку.

Дом располагался на утёсе над океаном, но вода была очень холодной и очень солёной. Ава чувствовала этот привкус в воздухе. Земля со всех сторон была каменистой и голой. Тут не было растений или животных.

— Жди здесь, — сказала Ава джинну, который доставил её в это забытое место.

Затем она открыла дверь и вошла в дом. Реджин сидел на покосившемся стуле у камина. Божества не старели, но по внешности бога так и не скажешь. Его морщинистое лицо обрамлялось длинной белой бородой, которая доставала бы до пола, если бы не скатавшиеся в ней колтуны. Волосы на его голове были такими же длинными, белыми и спутанными. Он был одет в рваный окровавленный халат и не носил обуви.

— Реджин, — сказала Ава, встав на пороге.

Бог сощурился, ослеплённый светом, который она впустила в помещение. Должно быть, он долго не покидал дом.

— Закрой дверь!

Его голос звучал скрипучим. Ава гадала, как много времени прошло с тех пор, как он в последний раз говорил.

Она закрыла дверь и скользнула к поверженному богу, сгорбившемуся у крохотного огня.

— Ты бог по имени Реджин.

— А ты грязный демон.

— Поаккуратнее с тем, кого называешь грязным, — ответила она едким тоном. — У меня к тебе есть вопросы. Если ты на них ответишь, я тебе кое-что дам.

Он моргнул, пытаясь получше рассмотреть её.

— Ты Ава, Демоница Адской Армии.

— Да, это я.

— Как ты сюда попала?

— Меня перенёс джинн.

Его смешок наводил на мысли о машине, которую много лет не смазывали.

— Ты хочешь знать, откуда у меня столько детей.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросила Ава.

— А зачем ещё утруждаться и добираться аж сюда? Я пробыл здесь очень долго, так что ничего не знаю о планах богов в войне, и они лучше будут смотреть, как я умираю, но не заплатят за меня выкуп. Но я единственное божество, у которого есть десять детей. Это ценная информация.

То есть, его разум находился в лучшей форме, чем его тело. И его дом.

— Вот что я тебе скажу. Я объясню тебе, как именно я это сделал, — он причмокнул губами. — Если ты заберёшь меня с этой проклятой луны обратно к цивилизации.

— У меня есть другое предложение, — Ава достала узкий сосуд из куртки. Яркая жидкость искрила и кружила внутри, двигаясь почти как живая.

Он разинул рот.

— Нектар.

— Когда ты в последний раз получал хоть капельку?

Реджин завороженно смотрел на Нектар в сосуде.

— Нет, — он встряхнулся. — Я хочу свободы. Таково моё предложение.