Глава 32. Отсчёт до конца

Я посмотрела на свой большой живот, медленно погладив его.

— Что ты со мной сделала?

— Ничего особенного, — ответила Индира. — Просто направила немного дополнительной магии жизни на ускорение ваших беременностей. Не благодари.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, затем осознала, что даже не знаю, что ответить.

— Это легкое заклинание феникса, — с улыбкой сказала Индира, обращаясь к Джин. — Я могу тебя научить.

Джин лишилась дара речи. Она могла лишь смотреть на свою мать с разинутым ртом. Она явно не так представляла себе встречу со своими настоящими родителями.

— Тебе не стоит шутить с природой, — сказала я Индире.

Феникс озадаченно посмотрела на меня.

— Боги и демоны постоянно просят о быстром достижении результата.

— Быстром достижении результата, — повторила я, с неверием качая головой.

— Чего ты жалуешься? — Индира выглядела искренне непонимающей. — Я избавила вас от долгих и тяжёлых месяцев беременности. Я слышала, последний этап особенно плох.

К Тессе вернулся дар речи.

— Ты слышала? Ты же мать. Разве ты не должна знать?

Индира посмотрела на неё, затем на свою сестру Розетт.

— Нет. Розетт и я... ну, мы никогда не были беременны.

— Как Тея? — спросила Белла.

— О, нет, — ответила Розетт. — Не совсем как Тея. В вашем создании, девочки, не были замешаны бессмертные артефакты. Мы...

— Осторожнее, — произнесла Индира. — Мы не можем сообщать слишком много.

— Почему нет, чёрт возьми? — потребовала Джин. Похоже, к моей сестре тоже вернулся дар речи, и она кипела от злости. — Вы просто заявились сюда и сказали, что вы наши матери. И всё, ни объяснения, почему вы бросили нас, ни извинений за это. Ничего.

— Мы вас не бросали, — сказала ей Индира.

— Тогда что случилось? — Джин положила руки на бёдра. — Объясните.

Индира покачала головой.

— Мы не можем.

— Как удобно, — сухо отозвалась Джин.

Индира выглядела так, будто не знала, что сказать. Её счастливая и комфортная манера держаться испарилась. Она говорила обо всех убийствах, не моргнув и глазом, но реакция Джин заставила её застыть.

— У нас нет на это времени, — Гертруда посмотрела на меня. — У тебя нет на это время, Леда. Через несколько часов ваши дети появятся на свет. Теперь у тебя есть выбор. Ты можешь либо использовать этот мощный момент рождения, чтобы направить магию жизни на разрушение барьера, который прячет Стражей в их Святилище. Или ты можешь бухтеть о том, какие мы ужасные, и ничего не делать. Во втором случае ты обречёшь на смерть всех людей в Святилище, включая детей Арины.

Руки Арины сжались в кулаки.

— И если ты позволишь всем этим людям умереть, Стражи получат магию, которая может конкурировать с Бессмертными, — сказала Гертруда. — Это подвергнет опасности всех, включая твоих детей.

Я мрачно посмотрела на неё. Неро выглядел так, будто ему хотелось оторвать ей голову голыми руками.

— У вас ещё есть шанс сделать смерти ваших ангелов и солдат значимыми, — сказала нам Гертруда. — Они могут поспособствовать кончине Стражей. Или же вы можете сидеть здесь и спорить о морали, пока Стражи ещё ближе подбираются к своей конечной цели. Выбор за вами.

У нас не было выбора. На самом деле не было. Гертруда и её сестры манипуляциями загнали нас в угол, и они это знали.

Ещё один пегас на полной скорости устремлялся по воздуху в сторону дирижабля. Оказавшись поблизости, он описал длинный кувырок, чтобы замедлиться, и приземлился на палубе. В седле сидела женщина, облачённая в броню. Она сняла шлем, и обнаружилось, что это ещё одна восьмерняшка.

— Ты в порядке? — спросила у неё Индира.

— Лучше, чем другие ребята, — ответила её сестра. — Силы Стражей попытались захватить контроль над Хранилищем, но я изменила пароль. Они не могут попасть внутрь.

Полагаю, «пароль» — это то, что позволяло людям попасть в Хранилище, не взламывая замок при полной луне в подходящий момент магии.

Она нетвёрдо шагнула вперед. Окровавленная, покрытая синяками, с помятой и местами отвалившейся бронёй она выглядела так, будто едва выжила в сражении за свою жизнь.

— Супер, — голос Басанти сочился сарказмом. — Теперь их пятеро.

— А это которая? — вслух вопрошала Лейла.

— Это Ривер, — ответил Зейн. — Та, что вытащила меня из Святилища.

Ривер поклонилась ему.

— Рада снова видеть тебя, Зейн.

— Погоди, если ты можешь вытащить кого-то из Святилища, разве ты не можешь протащить кого-то внутрь? — спросила я у мятежного Стража.

— Это не так просто, — сказала мне Ривер. — Моя магия обнулила магию Зейна. Из-за этого он казался мёртвым, и это обмануло систему Святилища.

— Я использовала тот же трюк, чтобы выбраться, — сказала Каденс. — Я притворилась мёртвой.

— Но я не могу скрыть магию всех вас, — Ривер покачала головой. — И попасть внутрь ещё сложнее, чем выбраться, особенно теперь. После того, как я вытащила Зейна, Стражи не пустят меня в Святилище.

— Зачем ты изначально вытащила его? — спросила я у неё.

— Я же говорила тебе ранее, Леда. Тебе нужна твоя семья. Они делают тебя сильной — достаточно сильной, чтобы сразиться со Стражами. Достаточно сильной, чтобы их победить.

— Да, ты говорила это. Но здесь есть что-то ещё, какая-то другая причина, по которой ты помогла Зейну сбежать и найти меня. Ты хотела, чтобы я тебе доверяла, — решила я.

— Тебе стоит доверять нам, — сказала мне Инали.

— Сложно доверять тому, кто прячется за чужим лицом, — сказала Калли персоне, которую она когда-то считала другом.

— Но мы не прячемся, — ответила Инали, мимик. — Мы открылись вам.

— Но вы не открыли всего. Вы до сих пор утаиваете секреты, — сказала я ей. — Например, почему Ривер все эти годы оставалась со Стражами?

— В качестве шпиона. Я была их глазами внутри Святилища. Моей задачей было присматривать за опасными планами Стражей.

— Их глазами? — переспросила я. — Чьими глазами внутри Святилища ты была?

Ривер ничего не сказала.

— Ну?

— Я не могу сказать.

— Не можешь? — уточнила я. — Или просто не станешь этого делать?

Ривер не ответила. Я вовсе не скучала по этим уклончивым разговорам с ней.

— Ты можешь хотя бы побольше рассказать мне о Пророчестве, из-за которого Стражи так всполошились? — попросила я Ривер.

Она посмотрела на Гертруду, та кивнула.

— Хорошо, — сказала Ривер.

— Судя по всему, у Стражей имелся план в отношении родителей Неро и предположительно самого Неро, — сказала я. — Ты показала нам моё прошлое, но что насчет Неро? Ты вмешивалась в его прошлое так же, как в моё?

— Нет, это не наших рук дело. Это были Стражи, — Ривер посмотрела на Каденс и Дамиэля. — Стражи наблюдали за вами на протяжении ваших жизней. Они организовали вашу встречу. Они подстроили всё так, чтобы вы влюбились друг в друга.

Лицо Дамиэля казалось высеченным из камня. Даже обычная искра юмора отсутствовала в его глазах.

Ривер повернулась к Неро.

— Они хотели, чтобы ты появился на свет и впоследствии зачал ребёнка с Ледой Пандорой. Этот ребёнок должен был стать инструментом, с помощью которого Стражи создадут свой новый порядок.

— Стражи пытались убить Леду, — голос Неро напоминал скрежет гравия. — На той крыше в Чистилище, когда они захватили контроль над Медой.

— Один из Стражей пытался убить Леду, — сказала Ривер. — Тот, кто придерживался мнения, что Ангел Хаоса слишком опасна, и нельзя продолжать ей жить дальше, и потому действовал вопреки планам других Стражей. Остальные не хотели убивать Леду, пока она не выполнит своё предназначение и не родит ребёнка.

Это демонстрировало, что Стражи не были единой силой. Если они придерживались разных взглядов на вещи, возможно, мы сумеем использовать это против них. Может, нам удастся настроить их друг против друга.

— Похоже, тебе многое известно о планах Стражей, — прокомментировала Каденс.

— Я пристально наблюдала за ними не протяжении очень долгого времени, — ответила Ривер.

— Что насчет Иллиаса? — спросила Каденс. — Он присвоил себе заслугу сведения нас с Дамиэлем. У него тоже имелся план: чтобы мы достали ему кинжалы.

— Было некоторое время, когда планы Иллиаса совпадали с планами Стражей, — сказала Ривер. — Так что они недолго работали вместе, объединённые ненавистью к Бессмертным.

— Иллиас рассказал Стражам, как убить Бессмертных и заточить их души в бессмертных артефактах, — добавила Гертруда. — А Стражи помогли Иллиасу организовать встречу Каденс и Дамиэля.

— Но у Иллиаса и Стражей были разные мотивы, — сказала Ривер. — Иллиас хотел лишь избавиться от Бессмертных, чтобы они не стояли на его пути, тогда как Стражи сосредоточены на достижении своей цели — получения магии, которую Бессмертные им нарочно не давали.

— До тех пор, пока цели Иллиаса и Стражей совпадали, они работали вместе, — сказала Гертруда. — Но как только их цели разобщились, их пути тоже разошлись.

— Так что, отвечая на твой вопрос, Леда, вот так и у Иллиаса, и у Стражей имелся план в отношении Дамиэля и Каденс, — подытожила Ривер.

— Это всё замечательно, но нам правда пора начинать подготовку. У нас осталось мало времени на ответы и вопросы, — Индира посмотрела на наши очень большие животы. — У вас осталось мало времени до появления детей.

— Чтобы получить магию, Стражи планируют совершить массовое жертвоприношение магической энергии, принадлежащей их «спасённым» людям... и это случится очень скоро. Если вы хотите всех спасти... — Ривер глянула на Арину. — ...Если вы хотите спасти своих детей, тогда нам надо начинать подготовку к сражению.

Мне не нравилось, как восьмерняшки сурово перестраивали жизнь и смерть, словно им дозволялось решать, кому жить, а кому умирать. Но в данный момент у нас не было роскоши спорить с ними. У нас осталось много времени, и нам была нужна магия Индиры, чтобы напасть на Стражей.

Я пообещала Арине, что помогу спасти её детей, и я была решительно настроена спасти тех людей, которых Стражи держали в плену. Сердцем я знала, что надо сейчас же остановить Стражей и спасти будущее моей дочери.